Baldomero Fernández-Espartero y Álvarez de Toro (27 de febrero de 1793 - 8 de enero de 1879) fue un mariscal y estadista español. Fue regente del Reino , tres veces primer ministro y brevemente presidente del Congreso de los Diputados . A lo largo de su vida fue dotado con una larga lista de títulos como príncipe de Vergara , duque de la Victoria , conde de Luchana, vizconde de Banderas y también fue llamado "el Pacificador".
" Hombre hecho a sí mismo ", Espartero fue un caso excepcional de ascenso social . [1] De origen humilde, hijo de un carretero de un pequeño pueblo, estaba destinado inicialmente al sacerdocio pero finalmente se decantó por la carrera militar, participando en la Guerra de la Independencia . Se convertiría en un adalid de los liberales tras adjudicarse la victoria en la Primera Guerra Carlista y sustituiría a María Cristina como regente de España en 1840 .
Asociado al Partido Progresista , fue uno de los llamados espadones , generales-políticos que dominaron gran parte de la vida política del país durante el reinado de Isabel II . Fue derrocado de la regencia en 1843, alejándose temporalmente de la política. Fue llamado al gobierno tras la revolución de 1854 , abriendo el bienio conocido como Bienio Progresista .
A pesar de retirarse de la vida política después de su salida del gobierno en 1856, Espartero mantuvo un culto alimentado en gran medida por las clases populares a lo largo de la década de 1860 y, después de la Revolución Gloriosa de 1868 y el posterior derrocamiento de Isabel II, emergió como candidato popular para convertirse en el jefe de estado del país, ya sea como presidente de una república o como rey. [2]
Espartero nació en Granátula de Calatrava , pueblo de la provincia de Ciudad Real . Fue el noveno hijo de Manuel Antonio Fernández-Espartero y Cañadas, maestro carpintero, que quería que fuera sacerdote , y de su esposa Josefa Vicenta Álvarez de Toro y Molina.
En noviembre de 1809, con 16 años, Espartero se alistó en el Regimiento de Infantería "Ciudad Rodrigo" de Sevilla , sede de la Junta Suprema Central . [3] Apenas 9 días después de su alistamiento, tomó parte en la Batalla de Ocaña , [4] en la que el Ejército Imperial Francés derrotó al español. Ingresó en la Academia Militar de la Isla de León en septiembre de 1810, y estaba a punto de ingresar en el Cuerpo de Ingenieros gracias a sus habilidades en matemáticas, dibujo técnico , fortificación y táctica militar , pero tras un examen fallido, fue devuelto a la infantería en 1813. [5]
Durante 1815 fue a Sudamérica como capitán al servicio del general Pablo Morillo , que había sido nombrado comandante en jefe para sofocar las rebeliones de las colonias en el continente español . Durante ocho años, Espartero se distinguió en la lucha contra los colonos. Fue herido varias veces y fue nombrado mayor y coronel en los campos de batalla de Cochabamba y Sopahuy . [ cita requerida ]
Espartero regresó a España y, como la mayoría de sus compañeros de armas, quedó desacreditado socialmente durante algún tiempo. Fue enviado a la ciudadela de Logroño , donde el 13 de septiembre de 1827 se casó con María Jacinta Martínez de Sicilia y Santa Cruz , desde los 16 años criada por su abuelo materno, el terrateniente más importante de Logroño. [6] El matrimonio no tuvo descendencia, pero adoptaron a la sobrina de Espartero, Eladia, que fue designada como su heredera principal. [6] A partir de entonces, Logroño se convirtió en el hogar del más destacado de los generales políticos españoles del siglo XIX. [7]
Espartero se convirtió, a la muerte del rey Fernando VII en 1833, en un ardiente defensor de las pretensiones de su hija, Isabel II , al trono español. Con el comienzo de la Primera Guerra Carlista , el gobierno lo envió al frente como comandante de la provincia de Vizcaya , donde derrotó decisivamente a los carlistas en muchos encuentros. Fue rápidamente ascendido a mando de división y luego nombrado teniente general. En ocasiones mostró cualidades de guerrillero bastante iguales a las de los carlistas, como Zumalacarregui y Ramón Cabrera , por sus audaces marchas y maniobras sorpresa. Cuando tuvo que mover grandes fuerzas fue muy superior a estos hombres como organizador y estratega, y nunca deshonró sus éxitos con crueldad o severidad innecesaria. Obligó dos veces a los carlistas a poner fin al asedio de Bilbao antes de ser nombrado comandante en jefe del ejército del norte el 17 de septiembre de 1836. En esta época el curso de la guerra parecía favorecer al pretendiente en las provincias vascas y Navarra , aunque el infante Carlos había perdido a su lugarteniente más capaz, el vasco Zumalacarregui. [7]
Sus funciones militares como comandante del principal ejército nacional no impidieron que Espartero mostrara por primera vez su ambición política. Mostró inclinaciones tan radicales y reformistas que se hizo popular entre las clases bajas y medias; su popularidad duró más de un cuarto de siglo. Durante este tiempo, los progresistas, demócratas y liberales lo consideraron su consejero. En noviembre de 1836, una vez más obligó a los carlistas a poner fin al sitio de Bilbao. Entre sus tropas se encontraba la Legión Británica comandada por Sir George de Lacy Evans . [7] Este éxito giró la guerra contra Carlos, quien intentó en vano una incursión en Madrid , pero fue derrotado en la batalla de Aranzueque . Mientras tanto, el 18 de junio de 1837 Espartero fue nominado por primera vez como el séptimo primer ministro de España , hasta el 18 de agosto de 1837.
Espartero persiguió al enemigo y le obligó a apresurarse hacia el norte, tras varias derrotas. Espartero ganó la batalla de Ramales el 12 de mayo de 1839, lo que le valió el título de Duque de la Victoria .
Durante 1839, Espartero inició cuidadosamente negociaciones con Maroto y los principales jefes carlistas de las provincias vascas. Estas terminaron con la aceptación por parte de los comandantes de los términos del general como parte de la convención de Vergara , que aseguró el reconocimiento de los grados y títulos de casi 1.000 oficiales carlistas. Veinte mil voluntarios carlistas se rindieron en Vergara; solo los irreconciliables comandados por Cabrera perseveraron por un tiempo en las provincias centrales de España. Sin embargo, en 1840, el general pro isabelino derrotó a las últimas fuerzas de la insurgencia carlista, que había durado siete años. Fue llamado El pacificador de España , fue nombrado grande de primera clase y recibió dos ducados . [7]
Los oponentes políticos de Espartero, los moderados, querían enmendar la Constitución progresista de 1837. En particular, la propuesta de los moderados de abolir los consejos locales elegidos democráticamente amenazaba con destruir la base de poder de los progresistas. Esta amenaza fue frenada por la revolución radical de 1840, tras la cual los conservadores se convirtieron en marginales y Espartero se convirtió en el amo del destino de España.
Durante los tres últimos años de la guerra, Espartero, que había sido elegido diputado , ejerció desde su distante cuartel general tal influencia sobre la política madrileña que apresuró dos veces el fin del gabinete y obtuvo el cargo para sus propios amigos. Al final de la guerra, la reina regente y sus ministros intentaron eliminar a Espartero y sus devotos, pero se produjo un pronunciamiento en Madrid y otras grandes ciudades que culminó con la aceptación del mariscal del puesto de primer ministro . Pronto se convirtió virtualmente en un dictador , ya que la reina Cristina se sintió ofendida por su popularidad y dimitió, abandonando el reino muy poco después. Las Cortes Generales se reunieron y eligieron a Espartero regente por 179 votos a 103 frente a Agustín Argüelles , que fue nombrado tutor de la joven reina. [7]
Tras obligar a la regente María Cristina a exiliarse por su conspiración con los moderados, Espartero se convirtió en regente con la intención de permanecer así hasta que la futura reina Isabel II alcanzara la mayoría de edad. La popularidad de Espartero le permitió derrotar las rebeliones militares moderadas en toda España durante 1841. Sin embargo, su ejecución despiadada de docenas de conspiradores, incluidos muchos héroes de guerra populares como Diego de León , así como su disolución apresurada e ingrata de las juntas radicales que habían puesto fin a las rebeliones, disminuyeron la popularidad de su regencia (María Cristina le dijo: "Te hice duque, pero no pude hacerte caballero"). [8]
Mientras continuaba como regente, Espartero gobernó España como su decimoctavo primer ministro durante dos años, del 16 de septiembre de 1840 al 21 de mayo de 1841, de acuerdo con sus disposiciones radicales y conciliadoras, prestando especial atención a la reorganización de la administración, los impuestos y las finanzas, declarando todos los bienes de la iglesia, congregaciones y órdenes religiosas como propiedad nacional y suprimiendo el diezmo . Reprimió las rebeliones republicanas con tanta severidad como los pronunciamientos militares de los generales Concha y Diego de León. Este último fue fusilado en Madrid. [7]
Espartero derrotó una rebelión en Barcelona , pero a su regreso a Madrid fue recibido tan débilmente que percibió que su prestigio estaba disminuyendo. [7] Una crisis económica y los rumores de un acuerdo de libre comercio con el Reino Unido provocaron una rebelión popular de los trabajadores y la burguesía de Barcelona en 1842. El bombardeo despiadado de Espartero a la ciudad acabó con esta amenaza revolucionaria. Pero una segunda rebelión en 1843 se combinó con conspiraciones moderadas y levantamientos militares. Los rebeldes declararon a la reina Isabel mayor de edad y, comandados por el general Ramón María Narváez y Campos , marcharon sobre Madrid, avanzando hasta las puertas de la ciudad. Desde esta posición, Narváez lanzó un ultimátum en un despacho a Espartero, [9] quien, considerando inútil la resistencia, se embarcó en Cádiz el 30 de julio de 1843 hacia Inglaterra, y vivió tranquilamente hasta 1848, cuando un decreto real le restituyó todos sus honores y su escaño en el Senado. [7] Apodado enemigo público número uno por los moderados, y dirigido por su líder Narváez, Espartero no pudo regresar a sus propiedades en el norte de España hasta que se decretó una amnistía más tarde en la década de 1840.
Aunque el régimen de Espartero (1840-1843) en realidad había hecho poco por los pobres de España, la reacción antirradical de los moderados convirtió al ex regente en un héroe popular para muchos trabajadores. Por lo tanto, era lógico que se convirtiera en director del efímero " Bienio progresista " de 1854-1856, convirtiéndose así en el 43º Presidente del Gobierno de España el 19 de julio de 1854. Pero, como observó Karl Marx , el caudillo progresista era un hombre cuyo tiempo había pasado. [10]
El viejo mariscal se esforzó en vano por mantener razonables las demandas de sus propios progresistas en las Cortes de 1854-1856 y en las grandes ciudades, pero sus excesivas demandas de reformas y libertades favorecieron a una corte clerical y reaccionaria y a las clases gobernantes igualmente retrógradas. La creciente ambición del general O'Donnell chocó constantemente con las opiniones de Espartero, hasta que este último, disgustado, dimitió de su cargo de primer ministro y se fue a Logroño, después de advertir a la reina que era inminente un conflicto entre O'Donnell y las Cortes, respaldadas por la milicia progresista. El pronunciamiento de O'Donnell en 1856 puso fin a las Cortes y la milicia fue desarmada, después de una lucha en las calles de la capital. [7] El poder político español fue asumido nuevamente por los moderados en 1856.
Fue la 42ª Gran Cruz de la Orden de la Torre y la Espada .
Después de 1856, Espartero se negó resueltamente a identificarse con la política activa, pero con frecuencia se le pidió que se involucrara. El 14 de julio de 1858, dimitió como primer ministro. Se negó a permitir que se le nombrara como candidato cuando las Cortes de 1868, después de la Revolución, buscaron un gobernante. Espartero, curiosamente, adoptó una frase lacónica cuando los sucesivos gobiernos al llegar al poder se dirigieron invariablemente a él. A la Revolución de 1868, las Cortes Constituyentes de 1869, el rey Amadeo , la República Federal de 1873, el gobierno anónimo del mariscal Serrano durante 1874, la restauración borbónica durante 1875, simplemente dijo: Cúmplase la voluntad nacional . [7]
El rey Amadeo lo nombró príncipe de Vergara . Junto con Manuel Godoy , Espartero ha sido la única persona aparte del príncipe de Asturias que ha ostentado el título de príncipe en el Reino de España, tradicionalmente reservado al heredero al trono. [11]
La Restauración hizo que se le erigiera una estatua cerca de la puerta del Parque del Retiro de Madrid. En su memoria se erigió una magnífica estatua y una fuente en Logroño. Españoles de todas las facciones políticas, excepto carlistas y ultramontanos , rindieron homenaje a su memoria cuando murió en La Rioja el 8 de enero de 1879. Fue un típico militar-político español, pero a veces tuvo dificultades para adaptarse a los cortesanos y políticos profesionales. [7]
