El ganso cisne ( Anser cygnoides ) es un ganso de gran tamaño que se reproduce de forma natural en el interior de Mongolia , el noreste de China y el Lejano Oriente ruso . Es migratorio e inverna principalmente en el centro y este de China. Se encuentran aves errantes en Japón y Corea (donde solía invernar en grandes cantidades cuando era más común) y, más raramente, en Kazajstán, Laos, la costa de Siberia, Taiwán, Tailandia y Uzbekistán. [2] [3]
Si bien es poco común en estado salvaje, esta especie ha sido domesticada . Existen poblaciones introducidas y asilvestradas de sus razas domésticas en muchos lugares fuera de su área de distribución natural. La forma silvestre también se mantiene en colecciones y no es inusual que se escape entre bandadas asilvestradas de otros gansos Anser y Branta .
El ganso cisne fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Anas cygnoides . [4] [5] Ahora es una de las 11 especies ubicadas en el género Anser que fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [6] El epíteto específico combina el latín cygnus que significa "cisne" con el griego antiguo -oidēs que significa "parecido". [7] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
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El ganso cisne es grande y de cuello largo para su género ; en estado salvaje mide entre 81 y 94 cm (32 y 37 pulgadas) de largo (es el ganso Anser más largo ) y pesa entre 2,8 y 3,5 kg (6,2 y 7,7 libras) o más (es el segundo Anser más pesado , después del ganso común , A. anser ). Los sexos son similares, aunque el macho es más grande, con un pico y un cuello proporcionalmente más largos; de hecho, las hembras más grandes apenas son tan grandes como los machos más pequeños. Las medidas típicas del ala son 45-46 cm (18-18 pulgadas) en los machos, 37,5-44 cm (14,8-17,3 pulgadas) en las hembras; el pico mide aproximadamente 8,7-9,8 cm (3,4-3,9 pulgadas) de largo en los machos y 7,5-8,5 cm (3,0-3,3 pulgadas) en las hembras. El tarso de los machos mide alrededor de 8,1 cm (3,2 pulgadas). [2] [3] La envergadura de las alas de los gansos adultos es de 160 a 185 cm (63 a 73 pulgadas). [8]
Las partes superiores son de color marrón grisáceo, con flecos finos y claros en las plumas más grandes y un cuello posterior y un capuchón de color marrón (que llega justo debajo del ojo). Las rémiges son negruzcas, al igual que toda la parte inferior del ala y las rectrices con puntas blancas , mientras que las coberteras superior e inferior de la cola son blancas. Una fina franja blanca rodea la base del pico. Aparte de las rayas más oscuras en el vientre y los flancos, la parte inferior es de color beige pálido, siendo especialmente clara en la parte inferior de la cabeza y el cuello delantero, que están claramente delimitados contra el marrón. En vuelo, las alas parecen oscuras, sin un patrón llamativo. Único en su género , el pico largo y pesado es completamente negro; las patas y los pies, por otro lado, son anaranjados como en la mayoría de sus parientes. El iris de los ojos es de color marrón. Los juveniles son más opacos que los pájaros adultos y carecen de la base blanca del pico y las rayas oscuras en la parte inferior. [2] [3]
La voz es un graznido ascendente, prolongado y fuerte . Como llamada de advertencia, se emite un graznido similar, pero más agudo, dos o tres veces en breve sucesión. [3]
El cariotipo del ganso cisne es 2n=80, y consta de cuatro pares de macrocromosomas , 35 pares de microcromosomas y un par de cromosomas sexuales . Los dos pares de macrocromosomas más grandes, así como el cromosoma Z (femenino), son submetacéntricos , mientras que el tercer par de cromosomas más grande es acrocéntrico y el cuarto más grande es metacéntrico . Los cromosomas W también son acrocéntricos, al igual que los microcromosomas más grandes, y los más pequeños probablemente sean telocéntricos . En comparación con el ganso común, parece haber habido algún reordenamiento en el cuarto par de cromosomas más grande. [9]
Habita en estepas , taigas y valles montañosos cerca de cuerpos de agua dulce , pastando plantas como juncos (Cyperaceae), pastos (Poaceae) y plantas acuáticas , [10] y rara vez nada. Forma pequeñas bandadas fuera de la temporada de cría. En invierno, pasta en llanuras y campos de rastrojo, a veces lejos del agua. Las aves regresan de los cuarteles de invierno alrededor de abril, y la temporada de cría comienza poco después. Se reproduce en parejas individuales o grupos sueltos cerca de pantanos y otros humedales , y la actividad de anidación comienza alrededor de mayo. La puesta suele ser de 5 a 6, pero a veces hasta 8 huevos , que se ponen en un nido poco profundo hecho de plantas, colocado directamente en el suelo, a menudo en un pequeño montículo para mantenerlo seco. Las crías precoces eclosionan después de unos 28 días y alcanzan la madurez sexual a los 2-3 años de edad. A finales de agosto/principios de septiembre, las aves se van a los cuarteles de invierno, donde se reúnen en pequeños grupos para mudar su desgastado plumaje. [2] [3]
El ganso cisne pasó de la categoría de Casi Amenazado a Vulnerable en la Lista Roja de la UICN en 1992 y luego a En Peligro en 2000, ya que su población está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y la caza excesiva y (particularmente en la llanura de Sanjiang en China) la recolección de huevos. Pero nuevas investigaciones han demostrado que no es tan raro como se creía y, en consecuencia, volvió a bajar de categoría a la categoría de Vulnerable en 2008. Aun así, es posible que queden menos de 500 parejas en Rusia, mientras que en Mongolia se desconoce el número, aunque se vieron alrededor de 1.000 en el lago Ögii en 1977. Los lugares de invernada favoritos en China son el lago Dongting , el lago Poyang , los humedales costeros de Yancheng y otros lugares alrededor del bajo río Yangtze , donde se pueden encontrar unos 60.000 individuos cada año, aunque esta puede ser casi la totalidad de la población mundial. Hasta la década de 1950, la especie invernaba en pequeñas cantidades (hasta unas 100 aves al año) en Japón, pero la destrucción del hábitat la ha expulsado.
Aunque la mayoría de los gansos domésticos descienden del ganso común ( A. anser ), dos razas son descendientes directos del ganso cisne: el ganso chino y el ganso africano . Estas razas han sido domesticadas desde al menos mediados del siglo XVIII, tal vez incluso (en China ) desde alrededor del año 1000 a. C. Varían considerablemente de su progenitor salvaje en apariencia, temperamento y capacidad para producir carne y huevos; la característica más llamativa es la protuberancia prominente del pico [3] [11] [12] y la postura erguida.
Charles Darwin estudió las razas de gansos como parte de su trabajo sobre la teoría de la evolución . Observó que las diferencias externas entre los gansos chinos y las razas descendientes del ganso común ocultaban una relación bastante estrecha:
"Los híbridos de los gansos comunes y chinos ( A. cygnoides ), especies que son tan diferentes que generalmente se clasifican en géneros distintos, [13] a menudo se han reproducido en este país con cualquiera de sus progenitores puros, y en un solo caso se han reproducido entre sí ". [14]
La especie está actualmente clasificada como especie en peligro de extinción por la UICN debido a la continua disminución de la población y las pérdidas de área de distribución, agravadas por el reciente bajo éxito reproductivo y los niveles insostenibles de caza. [1] La población total se estimó en 36-43.500 individuos en 2023. [1]
