Fort Kochi ( / ˈkoʊtʃi / KOH -chee , malabar : [foːrʈ kotˈt͡ʃi] ; criollo portugués de Cochín : Cochim de Baixo , portugués europeo: [kuˈʃĩ ðɨ ˈβaʃu] ) , anteriormente conocido como Fort Cochin o British Cochin , [1] es un barrio de la ciudad de Kochi en Kerala, India . Fort Kochi toma su nombre del Fuerte Manuel de Kochi, [2] el primer fuerte europeo en suelo indio, controlado por las Indias Orientales Portuguesas . [3] Esta es parte de un puñado de islas e islotes rodeados de agua hacia el suroeste del continente de Kochi, y colectivamente conocidos como Old Kochi o West Kochi . Adyacente a esto se encuentra la localidad de Mattancherry . En 1967, estos tres municipios , junto con algunas áreas adyacentes, se fusionaron para formar la Corporación Municipal de Kochi .
Fort Kochi es rico en patrimonio y cultura, y es un destino turístico destacado tanto para viajeros nacionales como internacionales, ocupando el noveno puesto entre los 25 mejores destinos turísticos para explorar en 2020 de National Geographic. [4]
En el período antes de Cristo , la región que hoy se conoce como Kerala estaba cubierta de manglares. Con el aumento del nivel del mar se crearon bancos de arena y turba que dieron forma a la zona costera tal como la vemos hoy. Se cree que el origen del nombre Kochi es la palabra malayalam kochu azhi, que significa "laguna pequeña". Mattancherry es la ciudad neurálgica del antiguo e histórico Kochi. En el antiguo malayalam es Maadan-cheri , de cheri , que significa ciudad. Maad o vaca era el sello del antiguo fuerte real del rajá de Kochi, que construyó su palacio después de la caída del puerto de Kodungallur debido a un gigantesco tsunami en 1341 d . C. [ cita requerida ] El Perumpadappu Swaroopam o el Fuerte del Rajá tenía su palacio a orillas del río Calvathy. Debido a las frecuentes guerras entre el rey Zamorin de Kozhikode y las fuerzas coloniales occidentales, el rajá abandonó el lugar para ir a Tripunithura . El rey tenía sus inclinaciones vaishnavas y la vaca o maadu era su símbolo.
Se puede llegar a Fort Kochi desde Ernakulam a través de carreteras y vías fluviales. Los autobuses privados y los autobuses de transporte del gobierno viajan desde diferentes partes de la ciudad hasta Fort Kochi. Debido al alto volumen de turistas que visitan el lugar, el gobierno introdujo autobuses Volvo de piso bajo exclusivos para esta ruta. Dichos autobuses se utilizan en las rutas más populares, como el Aeropuerto Internacional de Cochin (CIAL), el Centro de Movilidad de Vytila y el Parque de Información de Kakanad. [ cita requerida ]
El puerto de Kozhikode tenía una posición económica y política superior en la costa medieval de Kerala, mientras que Kannur , Kollam y Kochi eran puertos secundarios de importancia comercial, donde se reunían los comerciantes de varias partes del mundo. [5] Fort Kochi era un pueblo pesquero en el Reino de Kochi en el Kerala precolonial. Los portugueses llegaron a Kappad Kozhikode en 1498 durante la Era de los Descubrimientos , abriendo así una ruta marítima directa desde Europa a la India . [6] El territorio que más tarde se conocería como Fort Kochi fue otorgado a los portugueses en 1503 por el Rajá de Kochi , después de que las fuerzas de Afonso de Albuquerque lo ayudaran a luchar contra las fuerzas de Saamoothiri de Kozhikode . El Rajá también les dio permiso para construir Fort Emmanuel cerca de la costa para proteger sus intereses comerciales. La primera parte del nombre Fort Kochi proviene de este fuerte, que los holandeses destruyeron más tarde. Los portugueses construyeron su asentamiento detrás del fuerte, incluida una iglesia de madera, que fue reconstruida en 1516 como una estructura permanente, hoy conocida como la Iglesia de San Francisco . Fort Kochi permaneció en posesión portuguesa durante 160 años. En 1683, los holandeses capturaron el territorio de los portugueses y destruyeron muchas instituciones portuguesas, particularmente católicas , incluidos conventos. Los holandeses mantuvieron Fort Kochi en su posesión durante 112 años hasta 1795, cuando los británicos tomaron el control al derrotar a los holandeses. El control extranjero de Fort Kochi terminó en 1947 con la independencia de la India .
Una mezcla de casas antiguas construidas por los portugueses, holandeses y británicos en estos períodos coloniales se alinean en las calles de Fort Kochi. La iglesia de San Francisco fue construida en 1503 por los portugueses como una iglesia católica. Vasco da Gama fue enterrado en esta iglesia que ahora pertenece a la Iglesia del Sur de la India y es uno de los monumentos nacionales. La diócesis católica de Cochin fue erigida bajo el padroado portugués en 1558 con su sede en Fort Kochi. [7] La Basílica de Santa Cruz , también construida por los portugueses en el siglo XVI, fue destruida más tarde por los británicos y reconstruida cerca de fines del siglo XIX. [8] De este período hay otros edificios residenciales y hoteles como Old Harbour House , algunos de los cuales han sido renovados en tiempos más recientes. El hito que causa más interés público y de visitantes es una serie de redes de pesca chinas precoloniales en la costa, que se cree que fueron introducidas por comerciantes chinos a principios del siglo XIV.
Desde el comienzo de la era común, los comerciantes árabes y chinos se abastecían de especias, especialmente pimienta, canela, cardamomo, clavo, sándalo, etc., de la región de Kochi. El cultivo y el comercio de estos valiosos productos marcaron la historia de la región. Incluso hoy, Kochi es un importante centro de exportación de especias. Los comerciantes árabes fueron los primeros en conocer estas especias y llevaron la mercancía tan buscada a Europa. Siglos más tarde, les siguieron los portugueses, luego los holandeses y, más tarde, los británicos.
Los documentos escritos sobre la Costa Malabar muestran que en esta región vivían hindúes, cristianos y una minoría judía. [9]
El puerto natural de Kochi se creó a partir de una inundación que también destruyó el puerto de la ciudad de Kodungallur . A partir de entonces, la ciudad se convirtió en uno de los puertos más importantes de la costa oeste de la India. Se centró en el comercio de especias con China y Oriente Medio.
Durante este período, Kozhikode fue gobernada por el rey Zamorin y Kochi por el maharajá de Kochi. Esta fue la época en la que los primeros barcos portugueses atracaron en la costa de Malabar: Vasco da Gama en Kozhikode y Pedro Álvares Cabral en Kochi. El maharajá de Kochi se sintió amenazado por el Zamorin de Kozhikode y esperaba que los portugueses lo ayudaran en su defensa del vecino rey de Kozhikode. El maharajá dio la bienvenida a los portugueses y fundaron su primer centro comercial en Kochi. Sin embargo, el maharajá de Kochi se vio privado en gran medida de su poder y Kochi se convirtió en la primera colonia europea en la India. [ cita requerida ] Los portugueses presionaron a la pequeña comunidad judía e incluso a los cristianos sirios, ya que practicaban el nestorianismo . Los portugueses intentaron fusionar la Iglesia cristiana siria con la Iglesia latina . Esto creó un conflicto ya que la mayoría de los cristianos sirios estaban asociados con varias iglesias de Oriente y rechazaban la autoridad del Papa y la Iglesia latina . Esto condujo al famoso juramento de Coonan Kurish que tuvo lugar en la iglesia de Coonan Kurish, Mattancherry. Francis Xavier también bautizó a varios miles, lo que aumentó la población católica en Kochi. [10]
Por invitación de un príncipe depuesto de la familia real de Cochin y del primer ministro hereditario de Cochin, es decir, el Paliath Achan, los holandeses llegaron a Kochi y conquistaron la ciudad en 1663. La ciudad se convirtió en la capital de la región malabar holandesa y perteneció a la red comercial mundial de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Los holandeses también destruyeron muchas instituciones católicas en Cochin. [11]
Alrededor de 1760, llegaron tiempos difíciles para Kochi debido a los problemas entre las potencias regionales. Kochi fue devastada por Hyder Ali y luego por su hijo Tipu Sultan. Tipu Sultan subordinó la ciudad temporalmente al reino de Mysore.
Kochi cayó bajo la influencia de los británicos alrededor de 1790.
En 1814, Kochi pasó a formar parte de la presidencia de Madrás y del imperio colonial británico. Los británicos dieron forma al país hasta el siglo XX y Kochi siempre ha sido un importante puerto y centro comercial.
El municipio de Fort Kochi se formó el 1 de noviembre de 1866 de acuerdo con la Ley de Madrás 10 de 1865 (Enmienda de la Ley de Mejoras en las Ciudades de 1850) [12] [13] [14] [15] del Imperio Británico de la India , junto con los municipios de Kozhikode , Kannur , Thalassery y Palakkad , convirtiéndolos en los primeros municipios modernos en el estado moderno de Kerala, como parte del Distrito de Malabar .
En enero de 1889, el gran incendio de Cochin destruyó alrededor de 300 casas y propiedades comerciales.
