Horace Fletcher (10 de agosto de 1849 - 13 de enero de 1919) fue un fanático de la comida estadounidense que se ganó el apodo de "El gran masticador" por su argumento de que los alimentos deben masticarse bien hasta que se licúen antes de tragarlos: "La naturaleza castigará a quienes no lo hagan". masticar ." Hizo elaboradas justificaciones para esta afirmación.
Fletcher nació el 10 de agosto de 1849 en Haverhill Street en Lawrence, Massachusetts . [1] Dejó su casa a los dieciséis años y a lo largo de su carrera trabajó como artista, importador, director de la Ópera de Nueva Orleans y escritor. Fletcher sufrió dispepsia y obesidad en sus últimos años, por lo que ideó un sistema de masticación de alimentos para maximizar la digestión. [1] Su sistema de masticación se conoció como "fletcherismo". Fue miembro del Boston Club de Nueva Orleans y miembro fundador del The Bohemian Club de San Francisco. [2]
Fletcher y sus seguidores recitaron y siguieron sus instrucciones religiosamente, incluso afirmando que los líquidos también debían masticarse para poder mezclarse adecuadamente con la saliva . Fletcher argumentó que su método de masticación aumentará la cantidad de fuerza que una persona podría tener y al mismo tiempo disminuirá la cantidad de comida que consume. [3] Fletcher prometió que "Fletcherizing", como se conoció, convertiría "a un glotón lamentable en un epicúreo inteligente ".
Fletcher también desaconsejó comer antes de estar "bueno y hambriento", o cuando esté enojado o triste. Fletcher afirmaría que era importante saber exactamente qué había en los alimentos que se consumían. Afirmó que diferentes alimentos tienen diferentes materiales de desecho, por lo que saber qué tipo de desechos uno iba a tener en el cuerpo era un conocimiento valioso y, por lo tanto, fundamental para el bienestar general (The New Glutton, 1906, 132-133). Promovió sus teorías durante décadas en circuitos de conferencias y se hizo millonario. Upton Sinclair , Henry James y John D. Rockefeller estuvieron entre quienes dieron una oportunidad a sus ideas. Henry James y Mark Twain fueron visitantes de su palacio en Venecia. Vivía en el Palazzo Saibante con su esposa, Grace Fletcher, una pintora aficionada, que estudió en París en la década de 1870 y fue influenciada por los impresionistas , y su hija, Ivy. Ivy, que más tarde se convertiría en periodista del Daily Express en la década de 1930, fue a menudo un conejillo de indias para los experimentos de Horace, que describió en sus memorias inéditas "Recuérdame".
Fletcher inspiró a Russell Henry Chittenden de la Universidad de Yale para probar la eficacia de su sistema de masticación. [4] [5] También fue probado por William Gilbert Anderson , director del Gimnasio de Yale. [6] Fue aquí donde participó, a la edad de cincuenta y ocho años, en vigorosas pruebas de fuerza y resistencia frente a los atletas universitarios. Las pruebas incluyeron: “flexión profunda de las rodillas”, sostener los brazos horizontalmente durante un período de tiempo y elevaciones de pantorrillas en una máquina compleja. Fletcher afirmó haber levantado "trescientas libras de peso muerto trescientas cincuenta veces con su pantorrilla derecha". [7] Las pruebas afirman que Fletcher superó a estos atletas de Yale en todos los eventos y que quedaron muy impresionados con su capacidad atlética a su vejez. Fletcher atribuyó esto a seguir sus prácticas alimentarias y, en última instancia, estas pruebas, sean ciertas o no, ayudaron a respaldar aún más el "fletcherismo" públicamente. [8]
Fletcher vio muchas similitudes entre los humanos y las máquinas en funcionamiento. Postuló varias analogías entre las máquinas y el cuerpo humano. Algunas de las comparaciones que hizo Fletcher incluyeron: combustible con comida; vapor para la circulación sanguínea ; medidor de vapor al pulso humano ; y motor al corazón. [9]
Junto con "Fletcherizing", Fletcher y sus partidarios abogaban por una dieta baja en proteínas como medio para lograr la salud y el bienestar.
Fletcher tenía un interés especial en los excrementos humanos . Creía que la única indicación verdadera de la nutrición de una persona era la evidenciada por las excretas (Fletcher 142). Fletcher abogó por enseñar a los niños a examinar sus excrementos como medio para prevenir enfermedades (Fletcher 143). Si uno gozaba de buena salud y mantenía una nutrición adecuada, entonces sus excrementos, o "cenizas" digestivas, como las llamó Fletcher, deberían ser completamente "inofensivas". Por inofensivo, Fletcher quiso decir que no había hedor ni evidencia de descomposición bacteriana . [10]
Fletcher fue un ávido portavoz de la Ayuda Belga y miembro de la Comisión de Ayuda en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial .
Fletcher, de 69 años, murió de bronquitis en Copenhague el 13 de enero de 1919. [11] Su mensaje a la humanidad –tener una excelente salud general– era adoptar un enfoque holístico. El enfoque tiene sólo tres pasos:
Aunque adquirió muchos seguidores, los expertos médicos describieron a Fletcher como un fanático de la comida y promotor de la charlatanería . [5] [12] Fue una figura clave de la "Edad de Oro de la moda alimentaria" estadounidense. [13] Los críticos describieron el fletcherismo como un "culto a masticar y masticar". [14] Las afirmaciones extremas de Fletcher acerca de masticar un bocado de comida hasta cien veces hasta que pierda su sabor para evitar enfermedades no están respaldadas por evidencia científica. También creía que su sistema de masticación podría curar el alcoholismo , la anemia , la apendicitis , la colitis y la locura . [5]
Fletcher creía que su sistema podría mejorar las deposiciones; sin embargo, el intestino debe tener una cierta cantidad de masa no digerible para estimular su acción. [12] El escritor de salud Carl Malmberg señaló que la dieta extrema de alimentos masticados de Fletcher era casi una dieta líquida que no proporciona "ni siquiera una cantidad mínima del volumen necesario". Por esta razón, el sistema de Fletcher es potencialmente peligroso y puede ser responsable del "estreñimiento del tipo más grave". [12]
El médico Morris Fishbein señaló que el resultado del sistema de Fletcher fue una "perturbación completa de todo el cuerpo y el desarrollo de intoxicación y discapacidad general". [15]
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