Old Mackinac Point Light es un faro desactivado ubicado en el extremo norte de la Península Inferior en el estado estadounidense de Michigan . El faro es parte del Parque Estatal Fort Michilimackinac en el pueblo de Mackinaw City, justo al este del Puente Mackinac .
El faro fue construido en 1892 a lo largo del estrecho de Mackinac en el cruce del lago Michigan y el lago Hurón . Fue desactivado en 1957 y actualmente sirve como museo. [7] [8] [9]
Incluso antes de la llegada de los exploradores europeos, el estrecho de Mackinac constituía un peligro importante para los viajeros que viajaban por agua. En consecuencia, antes que los faros, los ojibwa encendían la costa con fuegos. [10]
A principios del siglo XIX, con el aumento del tráfico de grandes embarcaciones desde el lago Hurón hacia el Estrecho, el primer paso para proteger los Estrechos se dio en 1829, mediante la construcción del faro de Bois Blanc para guiar a los marineros en el giro hacia el oeste hacia el Estrecho. y para advertirles de los bajíos y bajíos que rodean la isla.
Tres años más tarde, en 1832, el Congreso actuó siguiendo la recomendación de Stephen Pleasonton de que se colocara un buque faro en Waugoshance Shoal como primer intento de marcar la entrada occidental al Estrecho. En 1838, el teniente James T. Homans informó que el faro era totalmente inadecuado. Recomendó una mejor solución para Waugoshance y también que se construyera una luz en el punto al oeste del puerto de Mackinaw. Las recomendaciones de Homans no dieron resultado. En 1854, la nueva Administración del Faro decidió (en contra de la recomendación de los residentes locales) colocar una luz en McGulpin Point , aproximadamente a 3 millas (4,8 km) al oeste de Old Point Mackinaw.
En 1889, la Junta del Faro de los Estados Unidos se dio cuenta de que Mackinaw Point era una mejor ubicación. Su primera inclinación fue poner una señal de niebla allí, pero cuando pidieron financiación al Congreso, solicitaron financiación tanto para una señal de niebla como para un faro de primera clase . El Congreso decidió aceptar su recomendación, pero solo votó la financiación de una señal de niebla impulsada por vapor. La señal de niebla se construyó en 1890. [11] La señal resultó ser excepcionalmente necesaria para la navegación en el estrecho de Mackinac, a menudo obstruido por la niebla; Durante una quincena excepcionalmente húmeda, el personal de señales de Old Mackinac Point informó que quemaron 52 cuerdas de leña para mantener el vapor para la sirena de niebla. [12]
El faro "surgió de la estación de niebla". [1] [13] En marzo de 1891, el Congreso finalmente autorizó la financiación de una estación de luz y la junta actuó rápidamente. Hacer una oferta fue difícil, pero en 1892, "sobre una base de piedra caliza de sillar, la torre y la vivienda adjunta del guardián se construyeron con ladrillos Cream City , adornados con piedra caliza de Indiana . La torre cilíndrica de doble pared se colocó con un diámetro exterior de 13 pies 4 pulgadas (4,06 m), y a medida que se agregaba cada hilera, se elevaba a una altura de 45 pies (14 m), coronada por una galería circular de hierro y una sala de vigilancia de 8 pies 8 pulgadas (2,64 m) de diámetro, que estaba a su vez rematado por una linterna prefabricada de hierro octogonal." [14] La lente es una lente Fresnel de cuarto orden .
Su luz era visible a 14 millas náuticas; 26 kilómetros (16 millas), lo que lo hacía "particularmente valioso" para los transbordadores de vagones SS Chief Wawatam y SS Sainte Marie que operaban entre Mackinaw City y St. Ignace . [4]
La finalización del puente Mackinac en 1957 eliminó la necesidad de la luz. Dado que el puente Mackinac tiene luces durante la noche, el puente se convirtió en una ayuda mucho mejor para la navegación que la luz.
En 1960, la propiedad del faro fue comprada por la Comisión del Parque Estatal de la Isla Mackinac , incorporándola al Parque Estatal circundante Fort Michilimackinac . El faro de Old Mackinac Point se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en noviembre de 1969, como referencia n.° 69000068 (listado como: Faro de Mackinac Point). [13]
También es un monumento histórico registrado de Michigan. El marcador histórico de Michigan en el sitio dice:
En 1972 se erigió un marcador histórico estatal. Es el sitio registrado S0377. El marcador dice:
En 2000, se llevó a cabo una restauración seria, con la intención de devolverle su aspecto de alrededor de 1910. El faro se vuelve a abrir al público y se restauró la estructura estilo castillo, cuyo diseño es único en los Grandes Lagos . [16] el primer piso es totalmente accesible e incluye muebles y accesorios de época, además de exhibiciones prácticas que ponen a prueba las habilidades de navegación nocturna, encienden una lente Fresnel en miniatura y se ponen ropa de farero . Intérpretes históricos dirigen recorridos por la torre y la sala de los faroles. [4]
A partir de 2018, National Restoration Inc. realizó una importante restauración de mampostería exterior e interior.
Junto al puente Mackinac , el parque ofrece una buena vista del puente y del tráfico de barcos. [4]
La entrada se realiza a través del edificio Fog Signal de 1907 , que alberga la tienda del museo. Se cobra una tarifa de admisión. Las mascotas son bienvenidas.
La torre está abierta al público. [17]
El faro está ubicado dentro del Parque Estatal Michilimackinac , a solo unos cientos de pies al este del Puente Mackinac y del Centro de Visitantes Colonial Michilimackinac. En este momento la luz es un museo regentado por la Comisión de Parques de Mackinac Archivado el 13 de agosto de 2006 en Wayback Machine .
Debido a su ubicación privilegiada y exposición a los turistas, además de su forma y color pintorescos únicos, es objeto de fotografías, [18] dibujos e ilustraciones bordadas . Las fotografías históricas son una característica destacada del sitio web de la Comisión del Parque Estatal de la Isla Mackinac. [19]
Una alternativa interesante y costosa es alquilar un hidroavión para realizar un recorrido por el estrecho de Mackinac y sus alrededores. [20]
