El Oxford University Polo Club (a menudo denominado OUPC) es el club deportivo discrecional de polo de competición de la Universidad de Oxford . Fundado en 1874, es uno de los cuatro clubes de polo más antiguos del mundo. Su partido universitario anual contra el Cambridge University Polo Club , establecido en 1878, es el segundo encuentro de polo más antiguo del mundo occidental . [1] Se juega en el Guards Polo Club, Inglaterra, normalmente a principios de junio.
El último partido universitario que ganó Oxford fue en 2024, cuando derrotó a Cambridge por 5-3. [2]
También se ha creado un equipo universitario de invierno debido al crecimiento de Arena Polo. Oxford ganó el título universitario de invierno en 2022, por 21-0, la mayor victoria universitaria en la historia del club. [3]
El Oxford University Polo Club fue fundado en 1874 por Walter Hume Long (1854-1929), más tarde vizconde Long de Wraxall y primer lord del Almirantazgo . [4] Junto con su grupo de amigos que subieron desde Wiltshire a Oxford, fundó este nuevo club con partidos en un campo de heno cortado en Port Meadow cerca de Wolvercote (Oxford). [5] Este campo, que tenía 280 yardas de largo por 170 yardas de ancho, se convertiría en la base de los campos de polo propios del club durante las próximas décadas. [6] Más tarde, el terreno se preparó con césped viejo y se podía jugar en todas las condiciones climáticas (a partir de 1930 también se entabló). [7] [8] Durante los meses de invierno, los partidos se llevaban a cabo en el campo de cricket del Bullingdon Club , Cowley , ya que el campo de verano en Port Meadow estaba sujeto a inundaciones por el río Isis . [9] El club jugaba todo el año, principalmente en mercenarios (ponis de polo alquilados); Los días de juego eran lunes, miércoles y viernes y el número de miembros jugadores parece haber sido en promedio de una docena. [8] Los primeros registros muestran que el club jugaba en Hurlingham en 1876 y también organizó un partido de exhibición entre Christ Church y Brasenose College en Christ Church Meadow el 1 de julio de 1877. [10] Durante la primera década, los equipos estaban formados por cinco miembros hasta que la configuración fue reemplazada en 1883 por el juego moderno de polo . [11]
El partido de la Universidad de Oxford contra Cambridge se inició en 1877. El partido se jugó en el Bullingdon Cricket Ground en Oxford el 27 de noviembre de 1877, lo que lo convierte en uno de los partidos de la Universidad de Oxford más antiguos entre los deportes de Blues . [12] Desde 1878 hasta 1939, el partido se celebró en el Hurlingham Club , con las excepciones de 1894 y 1900 y durante la Primera Guerra Mundial (1915-1919) cuando no se jugaron partidos. [11] Como trofeos, ambos clubes otorgaron monedas de plata encargadas. La Copa Desafío que todavía se usa hoy en día fue otorgada por el Hurlingham Club cuando el partido se restableció después de la guerra en 1920. [13] Luego se entregaron copias de la Copa Desafío a los jugadores individuales. No se adjuntó ningún trofeo al Torneo Abierto de la Universidad de Oxford. [14] Con un alto nivel de equipos de hasta 18 goles, este torneo fue un punto culminante de la temporada de polo británica hasta la Primera Guerra Mundial. [15]
Desde el comienzo del club, muchos miembros se convirtieron en jugadores de polo de primera clase. William Kavanagh, que jugó en el segundo partido universitario en 1878, se convirtió en uno de los primeros jugadores de alto hándicap y jugó para Inglaterra varias veces contra los EE. UU. Después de ayudar a su equipo a ganar el partido universitario de 1882, Tommy Hitchcock Sr. pronto se convirtió en uno de los principales jugadores de Estados Unidos. Capitaneó a su equipo nacional a los tres años de dejarlo y fue uno de los primeros jugadores de 10 goles . Su hijo Thomas Hitchcock, Jr. siguió los pasos de su padre. Como jugador de 10 goles, llevó al equipo estadounidense a la victoria en la Copa Internacional de Polo de 1921, un año después de su etapa en Oxford. [16] Alrededor de 1900, el equipo de Oxford incluía a los tres hermanos Nickalls , dos de los cuales representaron a Inglaterra. [17] Su contribución a nivel universitario permitió a Oxford ganar con holgura por 15-0 en 1898. Cinco años después, llegó a Oxford un estadounidense que se convertiría en otro jugador de 10 goles y más famoso que cualquiera de sus predecesores: Devereux Milburn . [18] No contento con ganar un Blue de remo y estar en el equipo de natación, Milburn guió al equipo de polo a la victoria en sucesivos partidos universitarios, ganando por un margen de 14 goles en ambas ocasiones. Incluso nadar y jugar al polo contra la misma universidad en un día no fue un problema para él. [19] Pronto se graduó a nivel internacional, jugando como número cuatro para su país en todos los partidos entre 1909 y 1927. Universalmente descrito como "el mejor back que haya existido jamás", [20] en su mejor momento no tuvo igual. [21]
Fue un miembro fundamental de los poderosos " Big Four ", el mejor equipo de esa época, y uno que cambió la forma de jugar en la posición de defensa. Anteriormente, los ingleses consideraban que el papel del defensa era similar al del portero en el fútbol, es decir, permanecer cerca de la portería y defender. Mientras que antes, el polo era una preocupación de caballeros, Milburn hizo de ello un trabajo. [21]
Entre los entrenadores del club se encontraban el capitán James Pearce, [22] Lord Cowdray y Winston Churchill , que era un entusiasta jugador de polo y que venía a Port Meadow con frecuencia desde el Palacio de Blenheim para jugar al polo y ayudar al equipo universitario de Oxford "dándoles un buen galope y un abridor de flauta antes del inter[-Varsity]". [23] [24]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la OUPC tuvo un nuevo comienzo con la ayuda del Henley Polo Club. [25] El partido universitario se reanudó en 1951 y se jugó en Woolmers Field gracias a la cortesía del ex jugador de Cambridge George Lucas y en Cowdray Park gracias a la cortesía del vizconde Cowdray , un viejo oxoniano que había representado a los Dark Blues en la década de 1930 y que representó a la Hurlingham Polo Association como administrador y presidente de 1947 a 1957. [26] A partir de 1961 (no se jugó ningún partido en 1960 debido a la falta de caballos en el lado de Cambridge), la sede del partido se decidió anualmente, y la elección se alternaba entre universidades. Oxford entonces prefirió el Kirtlington Park Polo Club, que se convirtió en la sede de la OUPC en 1954. [27] Desde 1994, el partido universitario se juega en el Guards Polo Club (con excepciones en 1995, 2006 y 2009).
A finales de los años sesenta y principios de los setenta, cuando Carlos, Príncipe de Gales, jugaba para el equipo de Cambridge, el polo en Oxford disfrutó de una racha ganadora con ocho victorias consecutivas. Irónicamente, uno de los equipos más fuertes que jamás haya participado vio terminar esta racha. En 1974, Syed Shahid Ali y Arturo Goetz tenían ambos tres goles, y los jugadores restantes un gol. Cambridge solo pudo formar un equipo con un hándicap total de menos uno, pero aun así salió victorioso. [28] Muchos de los jugadores de este período son ahora figuras bien conocidas en el mundo del polo. El general Sir Redmond Watt jugó con un hándicap de dos goles mientras estaba en la universidad y posteriormente se convirtió en uno de los Old Blue mejor calificados después de la guerra, cuando alcanzó un máximo de cinco goles. [29] Claire Tomlinson (de soltera Lucas), que tenía una calificación de cero goles en la universidad, se convirtió en una de las pocas verdaderas maestras del polo en la posición número uno y la primera mujer del mundo en llegar a cinco goles. Ella eliminó la regla que prohibía a las mujeres participar en el alto hándicap británico y se convirtió en la primera en competir en igualdad de condiciones con los hombres en la máxima categoría. [30] Su participación en el Varsity Match 1964 como la primera jugadora femenina fue un hito en la historia del torneo. En 1966, se convirtió en la primera capitana femenina de la OUPC. También fue a través del entrenamiento de su padre Arthur Lucas y sus campamentos de entrenamiento de vacaciones de Pascua en Woolmer's Park, en la casa de la familia Lucas, que muchos jóvenes jinetes se animaron a comenzar a jugar al polo en la universidad. [31]
En 1994 se alcanzó otro hito: por primera vez en la historia de cualquier deporte universitario mixto, los equipos de partidos universitarios fueron capitaneados por mujeres (Jacqui Broughton, Oxford y Emma Tomlinson, Cambridge). En la última década, Oxford tuvo otra racha de éxitos con cinco victorias consecutivas en 2007-11. En 2012, la racha ganadora llegó a su fin cuando Oxford presentó un equipo fuerte +2 contra un equipo -5 del lado de Cambridge, perdiendo 2-13. El año siguiente vio un aumento sin precedentes en la membresía y las actividades del club bajo la presidencia de Andreas Kranke, más de 100 nuevos miembros, el establecimiento de " Coppers " intercolegiales y una Liga de Invierno intercolegial. El partido universitario de 2013 se ganó 11-3 con la ayuda de la nueva incorporación Lanto Sheridan , que tiene el handicap más alto (+4) alcanzado por los jugadores de posguerra mientras aún estaban en la universidad. En 2016 se hizo historia: el récord del partido se rompió cuando Oxford ganó el Varsity Match 19-0 y el club también obtuvo el estado Discretionary Full Blue entre los deportes de Oxford Blues. 2016 también vio el lanzamiento de un Winter Varsity Match para el polo de arena y una renovación de la Atlantic Cup (establecida anteriormente en 1920 [32] ), que reunió a equipos universitarios de Cambridge, Harvard, Oxford y Yale, con Oxford saliendo ganador, y por primera vez ganando la University Challenge Cup en el Goldin Metropolitan Club en Tianjin, China. 2017 vio el comienzo de una nueva tradición Varsity con la inauguración de la Claire Lucas Ladies Cup en Kirtlington con equipos de Cambridge, Oxford y St Andrew's, que Oxford ganó invicto. En el mismo año académico, la LaMartina Varsity se ganó contra Cambridge 5-1 y la University Challenge Cup se ganó por segunda vez consecutiva en el Goldin Metropolitan Club en Tianjin. En 2019, la LaMartina Varsity se ganó 15-1. [28] En 2020, el equipo universitario de Arena compuesto por 1. Capucine Granchi [director de polo] (1.er año, St. Hugh's), 2. Tamara Gibbons [presidenta] (2.º año, St. Edmund Hall) y 3. Max Rumsey [capitán] (1.er año, Balliol) logró 3 logros, nunca antes alcanzados en la historia de la OUPC. En primer lugar, ganaron la división abierta en los campeonatos nacionales de las universidades, de 202 equipos que compitieron en todas las divisiones. [33] En segundo lugar, mantuvieron una temporada completamente invicta, en todos los partidos y torneos. En tercer lugar, ganaron el galardón de "Equipo Blues del año" en los premios deportivos de la Universidad de Oxford, lo que los convirtió en "el mejor equipo deportivo de la Universidad de Oxford". [34] Su oportunidad de ganar el equipo universitario se vio truncada debido a las restricciones de COVID-19. Oxford ganó el cuarto Varsity después de la pandemia por 5-3, [35] y actualmente la serie Varsity está 68:57 a favor de Oxford.
El club atiende a jugadores de todos los niveles, incluso principiantes absolutos que no tienen experiencia en montar a caballo . [36] Las sesiones de polo, que incluyen chukkas de club , se llevan a cabo durante todo el año. Estas se llevan a cabo en conjunto con el profesional de polo y entrenador de HPA David Ashby y The Oxford Polo School, con sede en Kirtlington Park Polo Club. [37] Los atletas tienen la oportunidad de asistir a lecciones teóricas adicionales durante el período lectivo, así como a un intenso campo de entrenamiento durante las vacaciones. El club desea genuinamente ampliar la participación pública en el deporte, tanto para aumentar el nivel de juego como para ir en contra de la exclusividad social y económica tradicional asociada con el juego. [38] El polo de arena (o polo de interior) es una opción asequible para muchos que desean practicar el deporte, y el club ofrece precios reducidos de lecciones para estudiantes y ayuda a cubrir las tarifas de inscripción para los torneos. El resultado es que la popularidad del club ha crecido de manera constante desde la década de 2010 y el club tiene más de 100 miembros activos (junio de 2013). [39]
El formato del partido es extremadamente inusual, ya que tradicionalmente no se aplica hándicap . Los equipos también son mixtos, lo que es una oportunidad poco común entre los deportes de Oxford University Blues. Las condiciones originales eran:
"No podrá ser elegible ningún jugador que haya sido miembro de su Universidad durante más de cuatro años, o que no haya residido en ella durante el período en el que se celebre el partido. Instituido en 1878. Se juega generalmente en Hurlingham, en junio." [40]
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En la actualidad, el polo es un deporte de la Universidad de Oxford que se otorga a discreción de los jugadores de la categoría Full Blue . [41] Se pueden otorgar un máximo de 4 Half Blues a discreción del capitán en función del impacto que se haya logrado en el equipo universitario "A". Se puede otorgar un Discretionary Full Blue a un miembro del equipo universitario "A" a discreción del Presidente, siempre que se gane el partido universitario y el jugador tenga un hándicap de 0 o más. No se ofrecen Half Blues a los miembros del segundo o tercer equipo. [42]
El partido Old Blues sirve como el tradicional preludio del Varsity Day. [43] Este partido tiene una tradición similar al Varsity Match, ya que se celebra anualmente y sus registros se remontan a 1879. Se conocía con el título Old Oxonians vs Old Cantabs. En el pasado, ambos equipos ayudaron a promover el polo británico no solo en el Varsity Day sino también en otros torneos y eventos y fueron vistos como uno de los equipos de polo británicos más fuertes hasta que la Segunda Guerra Mundial puso fin a eso. [44]
El Club organiza competiciones de polo interuniversitarias cada trimestre, o " Cuppers ". En el trimestre de Michaelmas y Hilary (temporada de polo en estadios), organiza una liga de invierno interuniversitaria. En el trimestre de Trinity (temporada de polo al aire libre), organiza un evento sobre césped como competencia eliminatoria durante un solo fin de semana. Las universidades inscriben equipos de tres jugadores. Solo se permite un invitado de otra universidad o el equipo corre bajo la categoría de equipo mixto. [38]
El Club compite en numerosos partidos de exhibición y torneos cada año en todo el Reino Unido, y cada vez más en el extranjero. Dentro del Reino Unido, el Club participa en los dos principales torneos universitarios, los Nacionales de Invierno en Hilary y los Nacionales de Verano en Trinity organizados por SUPA, la Asociación de Polo de Escuelas y Universidades. [45] Los partidos regulares contra otros clubes incluyen el Ejército Británico en Sandhurst , la Universidad de Brookes , las Universidades de Londres y el Skidmore College . [43] Inaugurada en 2002, la Copa del Atlántico se juega tradicionalmente entre Oxford, Cambridge, Yale y (desde 2016) Harvard . Los clubes universitarios lo toman en rondas para organizar el evento, haciendo arreglos de viaje transatlánticos para los equipos visitantes y ayudándolos a organizar sus monturas. [46]
El club, que comenzó en 2013 con el torneo inaugural de polo interuniversitario Metropolitan, juega contra los clubes de polo dirigidos por estudiantes más fuertes de todo el mundo en el Goldin Metropolitan Polo Club en Tianjin , China, todos los años en julio. Oxford pudo ganar el desafío por primera vez en 2016. [47] Los miembros activos y ex alumnos compiten en todo el mundo, más recientemente en el British Polo Day en Dubai , [48] Singapur, Nihiwatu, India, México [49] y la Jaeger-LeCoultre Gold Cup . [50]
En la novela de Hilda M. Sharp de 1917, "Las estrellas en sus cursos" (publicada por GP Putnam's), el joven honorable Patrick Kirkpatrick es un apuesto jinete y jugador de polo en Christ Church , Oxford, que se endeuda debido al juego y su amor por el polo y la caza. [51]
El autor F. Scott Fitzgerald modeló libremente dos personajes en sus libros basados en Tommy Hitchcock, Jr .: Tom Buchanan en El gran Gatsby (1925) y el personaje de Tommy Barban en Suave es la noche (1934). [52]
OUPC aparece en Transformers: El último caballero , para una escena de partido de polo contra sus rivales de Cambridge. [53]
Autor de "El caballo desenfrenado", "Everybody's Polo", etc.