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La carga aérea es cualquier propiedad transportada o que vaya a transportarse en una aeronave . La carga aérea comprende el transporte aéreo, el transporte aéreo expreso y el correo aéreo . [2]
Se pueden transportar diferentes cargas en aviones de pasajeros, de carga o combinados:
El primer vuelo de carga tuvo lugar el 7 de noviembre de 1910 en Estados Unidos, entre Dayton y Columbus, en Ohio . Philip Orin Parmelee pilotó un avión Wright Modelo B durante 105 kilómetros (65 millas) llevando un paquete de 200 libras de seda para la apertura de una tienda. Los recortes de periódico citaron a los hermanos Wright afirmando que cubrió la distancia en 66 minutos, pero el vuelo se registró oficialmente en 57 minutos, un récord mundial de velocidad en ese momento. Fue el primer vuelo "sólo de carga" exclusivamente para el transporte de mercancías; el primer vuelo encargado por un cliente, y el primer ejemplo de transporte aéreo multimodal, ya que las piezas de seda eran transportadas en coche desde el aeródromo de Columbus hasta la tienda.
El primer vuelo oficial del mundo en avión tuvo lugar el 18 de febrero de 1911, en una gran exposición en las Provincias Unidas de Agra y Oudh , India británica . El organizador de la exposición de aviación, Walter Windham , consiguió el permiso del director general de correos de la India para operar un servicio de correo aéreo con el fin de generar publicidad para la exposición y recaudar dinero para obras de caridad. Este primer vuelo postal fue pilotado por Henri Pequet , quien voló 6.500 cartas a una distancia de 13 km (8,1 millas), desde Allahabad a Naini , la estación de la línea Bombay-Calcuta más cercana a la exposición. El avión utilizado fue un biplano Humber-Sommer de unos cincuenta caballos de potencia (37 kW) y realizó el viaje en trece minutos.
El primer servicio postal de correo aéreo programado del mundo tuvo lugar en el Reino Unido entre el suburbio londinense de Hendon y la oficina del Director General de Correos en Windsor, Berkshire , el 9 de septiembre de 1911. Fue parte de las celebraciones del rey Jorge V. coronación y por sugerencia de Windham , quien basó su propuesta en el exitoso experimento que había supervisado en la India. El servicio funcionó durante poco menos de un mes y transportó 35 bolsas de correo en 16 vuelos.
A principios de la década de 1920, la carga aérea se desarrolló rápidamente porque numerosos empresarios se dieron cuenta de que los aviones podían transportar envíos de alto valor y bajo volumen mucho más rápido que los ferrocarriles y las compañías navieras. El primer vuelo regular de Londres a París en 1919 tenía un solo pasajero, pero transportaba cuero para un fabricante de zapatos y urogallo para un restaurante. Las películas cinematográficas también eran un envío frecuente: los boletines de noticias originales se llevaban primero a un laboratorio central para hacer copias y luego se distribuían por vía aérea por toda Europa para su estreno en los cines.
Aunque hubo algunos intentos de organizar líneas aéreas de carga a partir de la década de 1920, las primeras aerolíneas comerciales exclusivamente de carga no surgieron hasta después de la Segunda Guerra Mundial .
En 1945, en una conferencia en La Habana , 57 aerolíneas formaron la Asociación Internacional de Transporte Aéreo .
En 1948, Berlín estaba controlada conjuntamente por los aliados occidentales y la Unión Soviética , aunque la Unión Soviética controlaba el área que rodeaba la ciudad y, por tanto, el acceso terrestre. Durante el Bloqueo de Berlín , este acceso terrestre estuvo cerrado y un puente aéreo siguió siendo la única opción para conseguir entregas cada vez más urgentes de alimentos, carbón y otros suministros a Berlín Occidental . Durante 330 días hasta el 12 de mayo de 1949, se transportaron por aire un total de 2,26 millones de toneladas de carga a Berlín, un promedio de 6.800 toneladas por día, el 80% por parte de Estados Unidos y el 20% por Reino Unido. [3]
Aunque el tráfico de mercancías se desarrolló modestamente, alcanzando sólo 800.000 toneladas en todo el mundo a mediados de la década de 1950, la economía mundial estaba alcanzando su ritmo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Alemania y Japón estaban saliendo de su período de purgatorio y estaban a punto de tomar por asalto el mundo de los negocios, Estados Unidos se acercaba a la cima de su dominio económico y Europa occidental se había recuperado de la guerra. En 1968, Boeing lanzó el 747 de cuatro motores , el primer avión de fuselaje ancho . El 747 fue el primer avión capaz de transportar palés completos en la bodega de carga, revolucionando la industria del transporte aéreo.
A pesar de las esperanzas generalizadas de una industria vibrante, durante décadas el sector del transporte aéreo no creció como se esperaba y siguió siendo una parte muy pequeña del tráfico aéreo total. Durante gran parte de las primeras cinco décadas de la posguerra, la mayoría de los transportistas lo vieron como una actividad secundaria, aunque siempre hubo aerolíneas de carga especializadas. Algunas líneas aéreas de pasajeros han descubierto que la práctica de transportar cargamento interior es una empresa muy lucrativa; de hecho, se estima que el 50% de toda la carga aérea se transporta de esta manera, hasta el punto de que ha disminuido la demanda de grandes aviones de carga dedicados. [4] [5]
La carga surgió como un pilar sólido de la industria en la década de 1990. Los catalizadores del renovado crecimiento del sector fueron los transportistas de paquetería urgente, como FedEx , DHL , PostNL y UPS , y los cambios en las prácticas en el sector manufacturero. En 1992, FedEx envió software en discos de computadora a miles de clientes, permitiéndoles rastrear envíos desde sus propias estaciones de trabajo.
El auge de Internet en los años siguientes contribuyó a aumentar la confiabilidad y accesibilidad de la industria de carga aérea. La mayoría de las aerolíneas ofrecen ahora a sus clientes el estado de los vuelos en tiempo real y las opciones de reserva y seguimiento. Además, la industria está adoptando procedimientos electrónicos , [6] como la guía aérea electrónica , para reducir la cantidad de documentación en papel que acompaña a cada envío y aumentar la seguridad del transporte. Muchos minoristas están haciendo un esfuerzo por integrar el proceso de entrega de carga aérea con su oferta de servicio al cliente para responder a la creciente presión de los consumidores. [7]
Un experto del sector estima que entre 15 y 20 toneladas de carga aérea valen entre 30 y 40 asientos de pasajeros en clase económica, cuando ambos se encuentran en aviones de pasajeros. [8]
Sin embargo, con la excepción de los integradores (FedEx, UPS, DHL y TNT), la industria del transporte aéreo sigue sufriendo como un subproducto "pariente pobre" del negocio de pasajeros. [ cita necesaria ]
En 2017, la IATA observó un aumento del 9 % en las toneladas de carga por kilómetro : la demanda de carga aérea es fuerte debido a la producción industrial y al crecimiento del comercio mundial por encima de la expansión del comercio electrónico , superando la capacidad, ya que las toneladas por kilómetro disponibles crecieron un 3 %. Boeing duplicó su producción de 767F desde 2016 a tres por mes en 2020, [9] y anticipa que el tráfico aéreo mundial total se duplicará con creces para 2041. [10]
