El pannage es la práctica de liberar ganado ( cerdos ) en un bosque para que puedan alimentarse de bellotas caídas , hayas , castañas u otros frutos secos . Históricamente, era un derecho o privilegio concedido a la población local en tierras comunales o en bosques reales en gran parte de Europa . [1] La práctica se conocía históricamente como Eichelmast o Eckerich en la Europa de habla alemana, mientras que la tarifa para alimentar al ganado de esa manera se conocía históricamente como žirovina en Croacia y Eslovenia.
En la Edad Media , el pannage tenía dos propósitos útiles : mientras escarbaban buscando nueces, los cerdos también removían la tierra y la rompían. El escarbado de los cerdos impedía la compactación del suelo y liberaba nutrientes para el crecimiento de las plantas. Además, engordaba a los cerdos para el sacrificio.
Especialmente en los condados orientales de Inglaterra, el pannage era un valor tan destacado en la importancia económica de los bosques que a menudo se empleaba, como en el Domesday Book (1086), como medida. Habitualmente, se entregaba un cerdo al señor del feudo por cada cierta cantidad de cerdos sueltos de herbagio , cuando se inscribía el derecho de pannage. [1] Edward Hasted cita los detalles de la Encuesta Domesday para Norton en Kent. "Madera para el pannage de cuarenta cerdos". [2]
El pannage ya no se practica en la mayoría de las zonas, pero todavía se observa en el New Forest del sur de Inglaterra , donde también se lo conoce como común de mast . Sigue siendo una parte importante de la ecología forestal y ayuda a la cría del resto del ganado del New Forest : los cerdos pueden comer bellotas sin problemas como una parte importante de su dieta, mientras que una cantidad excesiva puede ser venenosa para los ponis y el ganado vacuno .
La duración mínima de la temporada de pastoreo en New Forest es de 60 días, [3] pero la fecha de inicio varía según el clima y la caída de las bellotas. El Tribunal de los Verderers decide cuándo comenzará el pastoreo cada año. Durante otras épocas, a los cerdos no se les permite vagar por el bosque, con la excepción de las cerdas reproductoras (conocidas como "cerdas privilegiadas") a las que la costumbre permite salir, siempre que regresen a la propiedad del propietario por la noche y no sean una molestia. Los cerdos tienen varios anillos nasales colocados en sus narices para evitar que hocen demasiado y causen daños a los pastizales.