Sir Oliver Edwin Simmonds , FRAeS (22 de noviembre de 1897 - 26 de julio de 1985) fue un pionero de la aviación , ingeniero aeronáutico y político del Partido Conservador británico . Fue miembro del Parlamento por Birmingham Duddeston de 1931 a 1945. [1]
Simmonds nació el 22 de noviembre de 1897 en King's Lynn , Norfolk , hijo mayor del reverendo Frederick Simmonds, abogado de profesión y ministro congregacional de profesión. Simmonds se educó en Taunton, en Somerset. A principios de 1916, se presentó voluntario para unirse al Royal Flying Corps como piloto. Se formó en Weybridge, Surrey. Recibió sus alas y en marzo de 1916 se unió al Escuadrón 25 en Francia. Pilotó un FE2b de la Royal Aircraft Factory , un bombardero ligero y avión de observación. Arthur Tedder , más tarde Comandante Supremo Adjunto de todas las Fuerzas Aliadas en el norte de Europa en 1944/45, también era miembro del Escuadrón 25 en ese momento. Simmonds fue a Cambridge en 1919. Pasó de estudiar Historia a Ingeniería, obteniendo su título en 1922. Mientras estaba en Cambridge, se unió a la Sociedad Aeronáutica de la Universidad de Cambridge.
Simmonds se incorporó a la Royal Aircraft Factory en 1922. Durante su estancia en Farnborough, Simmonds escribió un documento conjunto sobre los resultados de una prueba en el túnel de viento. Simmonds fue trasladado al Departamento de Aeronavegación, que era responsable de aprobar y conceder un Certificado Británico de Aeronavegabilidad a cada avión de nuevo diseño. Este puesto le exigía visitar las oficinas de diseño de todos los diseñadores de aviones británicos, donde vio de primera mano todas las nuevas ideas de diseño que iban surgiendo. Después de que Estados Unidos ganara el Trofeo Schneider en 1924 a una velocidad de unas 240 mph, el Ministerio del Aire británico pidió un nuevo monoplano que pudiera alcanzar las 300 mph en vuelo nivelado. En busca de nuevos talentos, RJ Mitchell de Supermarine entrevistó a Simmonds y le invitó a unirse al equipo de diseño. En la década de 1960, mientras hablaba con otro ex miembro del equipo de Schneider, le recordó cómo se determinaba el diámetro del fuselaje del Supermarine S.5 . Simmonds había pedido a uno de los miembros del equipo que colocara un trozo de madera contrachapada verticalmente contra la pared. Luego se sentó en el suelo con la espalda apoyada en la madera contrachapada, mientras un compañero dibujaba una línea alrededor de su cuerpo. Esto se convirtió en el diámetro del fuselaje. Simmonds era un hombre pequeño físicamente, por lo que los pilotos de la RAF elegidos para volar el avión eran de una estatura similar. Esta serie de aviones Supermarine ganó el Trofeo Schneider en 1927, 1929 y 1931, ganándolo así de forma absoluta. El último de la serie, el Supermarine S6B, fue el primer avión en superar las 400 mph en vuelo nivelado, sobre el Solent , el 23 de septiembre de 1931. Durante el tiempo que Simmonds estuvo en Supermarine, había comenzado, en su tiempo libre, a trabajar en el diseño de un nuevo avión ligero, al que más tarde bautizó como Spartan. Tenía alas intercambiables y superficies de cola intercambiables, una ventaja particular en los mercados de exportación. Esto provocó un desacuerdo entre Simmonds y Supermarine y el primero anunció en julio de 1928 que dejaba Supermarine para formar su propia compañía para producir el Spartan.
En 1928 Simmonds formó dos compañías: Simmonds Aircraft , Ltd.— Capital £20,000, en acciones de £1. Con el propósito de adquirir intereses en patentes, licencias, concesiones y similares en poder de Simmonds Interchangeable Wing Co., Ltd., y adquirir de OE Simmonds licencias relacionadas con la construcción, fabricación, diseño y venta del aeroplano ligero Simmonds Spartan . La compañía produjo una cantidad significativa de Spartans y también de Havilland Moths bajo licencia. En 1931, cuando la depresión estadounidense comenzó a sentirse en Gran Bretaña, Simmonds vendió su participación en la compañía a Whitehall Securities Corporation. Cuando se lanzó el primer Simmonds Spartan en 1929, Simmonds pudo anunciar que la compañía tenía pedidos de 54 Spartans y tenía un contrato para producir el Blackburn ?
En 1931, Simmonds entró en la política como conservador . Fue elegido en las elecciones generales de 1931 como diputado por Birmingham Duddeston . [2] Ocupó el escaño hasta las elecciones generales de 1945. [ 2] En la Cámara, Simmonds habló sobre aviación, condiciones de trabajo y Defensa Civil. Con otros diputados visitó España durante la Guerra Civil, para estudiar los efectos de la guerra aérea sobre la población civil. A su regreso a Gran Bretaña, formó el Instituto de Precauciones contra Ataques Aéreos. Este instituto emitió recomendaciones para la protección de la población civil en caso de guerra. [ cita requerida ]
En 1931, tras la venta de Simmonds Aircraft, Simmonds asistió al Salón Aeronáutico anual de Le Bourget , que incluyó una gran exposición de proveedores de equipos para aeronaves. Uno de ellos era Coursey Company, que fabricaba controles push-pull para su uso en el manejo de superficies de control de aeronaves. Simmonds realizó un estudio de mercado instantáneo y se dio cuenta de que este producto podría acabar con el uso de manivelas acodadas y palancas para controlar las superficies de vuelo de las aeronaves. Negoció una licencia exclusiva para producir y vender estos dispositivos en todo el mundo, excepto Francia.
Al regresar a Gran Bretaña, se dedicó a fundar Simmonds Aerocessories Ltd., firmó un acuerdo de fabricación con Accles and Shelvoke en Birmingham y estableció una oficina de ventas y administración en Londres. Pronto tuvo muchos clientes.
En 1933, Simmonds viajó a los EE. UU. y se puso en contacto con algunos de los contactos que había hecho en Estados Unidos durante la época del Schneider Trophy. Uno de estos contactos le mostró una nueva tuerca, que era única porque tenía un inserto de fibra roja que hacía que la tuerca mantuviera su posición en un perno, independientemente de la vibración. Simmonds se dio cuenta de que esta tuerca tenía el potencial de eliminar los pasadores de chaveta . El titular de las patentes mundiales era un sueco llamado Renefelt. Simmonds obtuvo una licencia exclusiva para el resto del mundo, con la excepción de los EE. UU. y Suecia. Las dos licencias para el control Push Pull y la tuerca de tope elástico se convirtieron en la base del rápido crecimiento inicial de la empresa. En la segunda mitad de la década de 1930, Simmonds estableció sus propias instalaciones de fabricación en el Reino Unido, Francia, Polonia, los EE. UU. y Australia. También se establecieron oficinas en Canadá.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, las instalaciones de fabricación se ampliaron rápidamente para satisfacer la creciente demanda. Se adquirieron grandes instalaciones de fabricación en Treforest , cerca de Cardiff, en Glamorganshire. Más tarde, la empresa también se hizo cargo del espacio propiedad de Coty Cosmetics Company, también en Great West Rd, y de otros espacios en Sunderland.
A finales de la década de 1930, Simmonds se había convertido en el licenciatario exclusivo británico y europeo de los sistemas de medición de combustible para aeronaves producidos por la Liquidometer Corporation de Nueva York, EE. UU. Como parte de la entrada de la empresa en este segmento de mercado, Simmonds había contratado a un ingeniero polaco refugiado. Entre los dos concibieron cómo medir el combustible eléctricamente, proporcionando así una precisión mucho mayor, independientemente de la actitud de vuelo de un avión. Continuaron patentando y produciendo un sistema de este tipo, llamado Pacitor. El primer avión británico que utilizó este sistema fue el primer caza a reacción del país, el Gloster Meteor , que entró en combate por primera vez en 1944, persiguiendo y derribando muchos misiles alemanes V-1 .
Estos sistemas de medición de combustible Pacitor fueron licenciados a la empresa estadounidense Simmonds y se convirtieron en la base de la evolución de esa empresa después de la Segunda Guerra Mundial, pasando de producir principalmente productos mecánicos a pasar primero a productos electromecánicos y finalmente, en la década de 1960, a productos principalmente electrónicos.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, los pedidos de aviones militares se detuvieron de forma abrupta. Simmonds consolidó todas sus operaciones reducidas en su fábrica de Treforest, cerca de Cardiff. En 1947, British Overseas Airways (BOAC) se hizo cargo de las antiguas instalaciones de Simmonds en Great West Road , Londres.
En 1947, Electric and General Industrial Trusts, Ltd., de la que era presidente el Sr. CW Hayward , compró la totalidad del capital social de Simmonds Aerocessories, Ltd. y Simmonds Products, Ltd. Sir Oliver conservó sus intereses en Simmonds Development Corp., Ltd, que poseía muchas de las patentes de Simmonds. [3] Sir Oliver conservó sus intereses en las empresas de EE. UU., Canadá y Francia. Esta última también fue vendida a fines de la década de 1940 a una empresa francesa. [4]
Simmonds Aerocessories fue el fabricante original de herramientas surform .
Al vender sus empresas Simmonds / Spartan, Oliver Simmonds fundó Simmonds Aerocessories. [5] A medida que la empresa creció, amplió sus intereses a la producción de controles de aeronaves y una herramienta de medición de combustible que se convirtió en un estándar en la industria. Bajo sus auspicios, la empresa creció rápidamente y se extendió por toda Europa como una multinacional y luego a todo el mundo en Canadá, Estados Unidos y Australia. [6] En 1941, Simmonds Aerocessories construyó un dron objetivo único, el OQ-11, que fue probado por la USAAF .
En 1948, Simmonds vendió sus intereses en Gran Bretaña y se mudó a las Bahamas . Fundó una empresa de construcción y emprendió el desarrollo del Balmoral Beach Club, [7] un lujoso hotel en Cable Beach . En su apogeo entre las celebridades, el hotel cultivó un ambiente relajado y sofisticado y recibió a huéspedes ilustres como The Beatles , que estaban allí para filmar la película Help!. Otros huéspedes ilustres del Balmoral incluyeron a Richard Nixon y el duque y la duquesa de Windsor, el ex rey Eduardo VIII y Wallace Simpson . [8]
Simmonds ayudó a estabilizar la industria hotelera al convertirse en presidente de la Asociación de Empleadores de Hoteles y luego en presidente de los Amigos de las Bahamas. [9] Sir Oliver construyó 'High Tor' con sus elegantes habitaciones de techos altos de 18 pies; fue diseñado con cuidado y con atención al detalle que todavía es evidente hasta el día de hoy. Sir Oliver importó paneles de roble inglés para las puertas y una chimenea de madera tallada del siglo XVIII, así como muchos otros elementos decorativos. Fue inventor e ingeniero; todavía existen características hoy en día que se consideraron innovadoras cuando las diseñó, como la escalera de caracol flotante y las enormes ventanas que se deslizan hacia abajo para desaparecer completamente en el piso. Vivió en High Tor hasta 1963 y continuó viviendo en Lyford Cay hasta 1977.
Sir Oliver inventó un club de juego llamado 4CYTE (pronunciado "previsión"). [10] Cada jugador tiene un conjunto idéntico de letras y una cuadrícula de seis por seis. Los jugadores se turnan para nombrar las letras y colocarlas en sus respectivas cuadrículas. Cada jugador puede tener una letra como reserva. Cuando las cuadrículas están llenas, los jugadores puntúan las seis filas, seis columnas y dos diagonales. Cuando un jugador ha deletreado una palabra que tiene al menos tres letras de largo, ese jugador recibe puntos por esa línea de puntuación. Las palabras más largas valen más puntos. El jugador con más puntos gana. En la versión de solitario, un jugador selecciona treinta y seis letras y las mueve a voluntad para lograr su mejor puntuación personal. [11]
El presidente del club era Sir Oliver Simmonds, y fue el primer campeón del 4CYTE. El Club Internacional de Campeones del 4CYTE es una asociación no constituida propiedad de la International Parlour Games Corporation Limited, Nassau, Bahamas.
El Royal Bahamian, a 10 minutos de Nassau, podría pasar por la finca tropical señorial de algún magnate que se hizo rico con el azúcar o las piñas o algo así. Sin duda, es el complejo turístico más exclusivo y de moda de las Bahamas...