El derecho hindú moderno es uno de los sistemas de derecho personal de la India, junto con sistemas similares para musulmanes, sijs, parsis y cristianos. Este derecho personal hindú o derecho hindú moderno es una extensión del derecho anglo-hindú desarrollado durante el período colonial británico en la India, que a su vez está relacionado con la tradición menos definida del derecho hindú clásico . El marco temporal de este período del derecho hindú comienza con la independencia formal de la India de Gran Bretaña el 14 de agosto de 1947 y se extiende hasta el presente. Si bien el derecho hindú moderno es aclamado por su respeto inherente a las doctrinas religiosas, muchos aún se quejan de que la discriminación (especialmente con la tradición histórica del sistema de castas) todavía impregna el sistema legal, aunque se han realizado esfuerzos para modernizar y aumentar los derechos legales de los marginados (más notablemente con la aprobación de los proyectos de ley del Código Hindú y el establecimiento de precedentes legales notables).
Con la independencia formal de la India de Gran Bretaña el 15 de agosto de 1947, la India adquirió una nueva constitución , así como un sistema jurídico complejo. Si bien en este sistema se aprecia una influencia occidental, no se trata de una réplica exacta. El sistema jurídico indio tiene características del common law , pero está codificado y, por lo tanto, es en realidad más similar al derecho civil en su naturaleza. El sistema jurídico hindú moderno se aplica al derecho estrictamente personal, incluidas las cuestiones de matrimonio, herencia y adopción, mientras que el sistema jurídico secular de la India se aplica a cuestiones de derecho penal y derecho civil.
El primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru , y el entonces ministro de Justicia, Dr. Babasaheb Ambedkar , trabajaron para unificar la recién independizada India proponiendo la reforma y codificación de la ley personal hindú. Los esfuerzos de Nehru condujeron a polémicos debates sobre el llamado Proyecto de Ley del Código Hindú , que presentó en el parlamento indio, como una forma de arreglar elementos aún poco claros de la ley anglo-hindú. El Proyecto de Ley del Código Hindú fue inicialmente y sigue siendo muy controvertido dentro y fuera de la comunidad hindú. Las críticas al documento se basan en la creencia de que las leyes del Proyecto de Ley del Código Hindú deberían aplicarse a todos los ciudadanos independientemente de su afiliación religiosa. [1] Aunque una pequeña minoría sugirió algún tipo de retorno a la ley hindú clásica, el verdadero debate fue sobre cómo apropiarse de la ley anglo-hindú.
Nehru completó la codificación y la reforma parcial, pero en general el sistema legal sólo cambió ligeramente. Al final, se aprobaron una serie de cuatro importantes leyes sobre derecho personal en 1955-56 y estas leyes forman el primer punto de referencia para el derecho hindú moderno: la Ley de matrimonio hindú (1955) , la Ley de sucesión hindú (1956), la Ley de minorías y tutela hindú (1956) y la Ley de adopciones y manutención hindú (1956) . Aunque estas medidas legislativas pretendían resolver partes aún poco claras del derecho anglo-hindú, la jurisprudencia y la tradición interpretativa de los jueces británicos y los jueces indios al servicio del Reino Unido se mantuvieron y siguen siendo cruciales para la aplicación del derecho hindú moderno.
Como se establece en el artículo 44 de la Constitución de la India , la India es un Estado laico que lucha por lograr la uniformidad jurídica. Muchos sostienen que el compromiso del gobierno indio con esta uniformidad gradual del sistema jurídico amenaza a los grupos religiosos minoritarios que utilizan la pluralidad de leyes para mantener las tradiciones y aplicar sus leyes religiosas.
Antes de analizar la aplicación y las fuentes modernas del derecho hindú, es importante señalar a quiénes rigen estas leyes. En el caso de las leyes personales y familiares hindúes, tal como se describen en las leyes del Parlamento que se analizan a continuación, quienes son seguidores de la religión hindú, así como quienes no son cristianos, judíos o musulmanes, están sujetos a estas leyes. [2] Por lo tanto, se supone que todos los indios que no son musulmanes, judíos o cristianos son hindúes, lo que hace caso omiso de las leyes religiosas personales de los seguidores del budismo, el jainismo, el sijismo y otras religiones, lo que genera controversia dentro de estas comunidades. El sistema jurídico indio reconoce los tribunales de familia musulmanes, judíos y cristianos, así como los tribunales de familia seculares.
Las fuentes del derecho hindú clásico surgieron de los textos religiosos del Dharmaśāstra , así como de los āćāra o costumbres y de los comentarios o compendios que traducían e interpretaban las leyes. Desde el dominio colonial británico, la India ha codificado varios aspectos de la tradición hindú en el sistema jurídico indio, así como adoptado procedimientos legales comunes y civiles. [2]
La legislación, tal como la crea y aplica el gobierno indio, es la fuente de derecho más sólida en todos los tribunales indios. En caso de conflicto entre dos fuentes, la legislación tiene la máxima jurisdicción. [2] Si bien no es una fuente de derecho tradicional para el sistema jurídico hindú, es la forma más reciente y legítima.
Durante el régimen colonial, los británicos codificaron varios aspectos de la tradición jurídica hindú en el sistema jurídico indio, basándose en la gran cantidad de hindúes que residían en la India británica. Por lo tanto, al obtener la independencia, muchas de las mismas leyes que regían el país durante el régimen colonial se mantuvieron como tales, lo que hizo que la Constitución y el sistema jurídico indios estuvieran fuertemente influenciados por las tradiciones jurídicas hindúes en su base. [3]
La India se basa en el sistema jurídico británico , por lo que los tribunales se basan en gran medida en el principio stare decisis o precedente a la hora de decidir los casos. Toda decisión tomada por un tribunal superior es una fuente de derecho para todos los tribunales inferiores, con la perspectiva de que las leyes se apliquen de manera similar. Se espera que los tribunales de familia hindúes sigan las leyes dictadas en casos anteriores.
El derecho hindú moderno se basa en la interpretación de los jueces y su capacidad para descifrar los factores atenuantes dentro de cada situación legal. [3] Esto refleja la antigua tradición jurídica hindú de resolver los problemas caso por caso para encontrar justicia en cada instancia específica.
Como sucede con muchos sistemas jurídicos mundiales que se basan en precedentes como fuente de derecho, se destacan ciertos casos que han dado forma al sistema jurídico indio en lo que es hoy. No sólo proporcionan la base para futuros casos jurídicos, sino que también son una declaración sobre el estado del país y la dirección que desea tomar. Uno de esos casos surgió durante los esfuerzos de reformas de modernización en la India. Conocida como la Ley de Interrupción Médica del Embarazo (1971) , la ley permitió a las mujeres indias obtener abortos legalmente. Por lo tanto, esta ley no sólo hizo una declaración religiosa, ya que la India estaba tratando de volverse más secular, sino que también hizo una declaración de igualdad al ampliar los derechos de las mujeres. [ cita requerida ]
A principios de diciembre de 2008, el Tribunal Supremo dictaminó que un matrimonio entre un hindú y un cristiano era inválido en virtud de la Ley de Matrimonio Hindú (1955), ya que la Ley sólo permite contraer matrimonio a parejas hindúes. [4] Supuestamente, Raj había informado mal a su esposa sobre su estatus social y ella solicitó el divorcio. Él afirmó que la Ley de Matrimonio Hindú no impide que un hindú se case con una persona de otra fe. Tras desestimar la apelación del marido cristiano, el tribunal supremo confirmó la opinión de los Tribunales Superiores de que el matrimonio no era válido en virtud de la Ley de Matrimonio Hindú, señalando específicamente el hecho de que el artículo 5 de la Ley establece claramente que se puede solemnizar un matrimonio entre dos hindúes cualesquiera si se cumplen las condiciones de dicho artículo. [4]
Tras la independencia, el gobierno indio encabezado por Jawaharlal Nehru y el ministro de Justicia, Dr. BR Ambedkar, completó la codificación y reforma de la ley personal hindú, un proceso que había sido iniciado por los británicos. Según la política británica de no interferencia, la reforma de la ley personal debería haber surgido de una demanda de la comunidad hindú. Este no fue el caso, ya que hubo una oposición significativa de varios políticos, organizaciones y devotos hindúes que se vieron injustamente señalados como la única comunidad religiosa cuyas leyes debían ser reformadas. [5] Sin embargo, la administración vio dicha codificación como necesaria para unificar a la comunidad hindú, lo que idealmente sería un primer paso hacia la unificación de la nación. [6] Tuvieron éxito en la aprobación de cuatro proyectos de ley del Código Hindú, incluyendo la Ley de Matrimonio Hindú (1955) , la Ley de Sucesión Hindú (1956), la Ley de Minorías y Tutela Hindú (1956) y la Ley de Adopciones y Mantenimiento Hindú (1956) . [7]
Nehru y sus partidarios insistieron en que la comunidad hindú, que comprendía el 80% de la población india, necesitaba primero unirse antes de emprender cualquier acción para unificar al resto de la India. Por lo tanto, la codificación de la ley personal hindú se convirtió en un inicio simbólico en el camino hacia el establecimiento de la identidad nacional india. [6] Nehru también consideró que, por ser hindú, era su prerrogativa codificar específicamente la ley hindú, en oposición a la ley musulmana o judía. [8]
Los parlamentarios que apoyaron los proyectos de ley también los consideraron un paso vital hacia la modernización de la sociedad hindú, ya que diferenciarían claramente las leyes seculares de las religiosas. Muchos también elogiaron la oportunidad que ofrecía el proyecto de ley de implementar mayores derechos para las mujeres, estableciendo que esos derechos eran necesarios para el desarrollo de la India. [9]
Los proyectos de ley sobre el Código Hindú siguen siendo polémicos en algunas comunidades, entre ellas las de mujeres, los nacionalistas y los grupos religiosos. En el momento de su creación, muchos los describieron como una grave desviación del precedente jurídico hindú. Sin embargo, ahora muchos, entre ellos Nivedita Menon, sostienen que es "engañoso... afirmar que el derecho personal hindú fue reformado [en los años 1950]. Fue simplemente codificado, e incluso eso se hizo frente a la fuerte resistencia de los líderes del Congreso". [10]
En la India no existen tribunales religiosos, ya que se trata de una nación laica. En cambio, las leyes personales religiosas son juzgadas por el Estado caso por caso.
El sistema judicial de la India se divide básicamente en tres niveles: el Tribunal Supremo de la India , en la cúspide de la jerarquía para todo el país; veintiún Tribunales Superiores, en la cúspide de la jerarquía en cada estado; y los tribunales de distrito posteriores, que rigen las leyes de familia, penales y civiles dentro de los estados. Los Tribunales Superiores tienen jurisdicción sobre un estado, un territorio de la unión o un grupo de estados y territorios de la unión. Los tribunales de distrito son los tribunales de primera instancia. Es en los tribunales de distrito donde se administran la ley hindú y otras leyes religiosas. Los jueces estatales aplican la ley hindú caso por caso.
Los jueces que presiden los tribunales de distrito en la India son burócratas estatales, no sacerdotes religiosos ni eruditos. Por lo tanto, es posible que un juez hindú presida un caso de divorcio entre una pareja musulmana o que un juez cristiano presida un caso que involucre a una familia hindú. Sin una educación formal sobre las leyes religiosas del estado, los jueces pueden no estar muy versados en las leyes que deben juzgar. Dependen en gran medida de los precedentes judiciales y de trabajos académicos para guiarse en los casos. [11]
Los abogados en la India se forman en facultades de derecho general y no reciben formación formal y específica sobre derecho hindú, derecho musulmán o cualquier otra ley religiosa personal. No obstante, todos los abogados deben realizar cursos sobre derecho personal. Estos cursos más amplios abordan la variedad de leyes personales que existen en la India, incluido el derecho hindú.