El activismo del consumidor es un proceso mediante el cual los activistas buscan influir en la forma en que se producen o entregan bienes o servicios . Kozinets y Handelman lo definen como cualquier movimiento social que utiliza el impulso de consumo de la sociedad en detrimento de los intereses empresariales. [ se necesita aclaración ] [1] Para Eleftheria Lekakis, autora de Consumer Activism: Promotional Culture and Resistance , [2] incluye una variedad de prácticas de consumo que van desde el boicot y el 'buycotting' hasta prácticas económicas alternativas, el lobby de empresas o gobiernos, la práctica de un consumo mínimo o consciente, o abordar la complicidad de la publicidad en el cambio climático. El activismo de los consumidores incluye tanto el activismo en nombre de los consumidores para su protección como el activismo de los propios consumidores. [3] El consumismo se compone de comportamientos, instituciones e ideologías creadas a partir de la interacción entre las personas y los materiales y servicios que consumen. [4] El activismo de los consumidores tiene varios objetivos:
El historiador Lawrence B. Glickman identifica el movimiento de productos agrícolas libres de finales del siglo XVIII como el comienzo del activismo de los consumidores en los Estados Unidos. [7] Al igual que los miembros del movimiento abolicionista británico , los activistas de productos libres eran consumidores y, bajo la idea de que los consumidores comparten la responsabilidad de las consecuencias de sus compras, boicotearon los productos producidos con mano de obra esclava en un intento de poner fin a la esclavitud. [7] Otro activismo temprano de los consumidores incluyó la creación de cooperativas de consumidores en el noroeste de Inglaterra en 1844 como medida contra los monopolios locales y los altos precios de las materias primas. [8]
El activismo en favor del consumidor comenzó alrededor del siglo XX en los Estados Unidos, en lo que los académicos Tim Lang y Yiannis Gabriel denominan la ola de "valor para el consumidor", y que la socióloga Hayagreeva Rao llama el movimiento antiadulteración. [8] [5] En esta época surgieron organizaciones de consumidores en los Estados Unidos, comenzando con una Liga de Consumidores en Nueva York en 1891 que se fusionó con otras ramas regionales para formar la Liga Nacional de Consumidores en 1898. [8] Uno de los primeros consumidores Las leyes de protección en los Estados Unidos y en todo el mundo, la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros , se aprobaron en 1906 durante la primera ola del movimiento de consumidores estadounidense . Siguieron más leyes en todo el mundo. Durante este tiempo, el activismo liderado por los consumidores, como los boicots, continuó, en gran medida en respuesta a preocupaciones sociopolíticas nacionales e internacionales. [7]
La publicación de Unsafe at Any Speed de Ralph Nader en 1965 dio lugar a un nuevo tipo de activismo anticorporativo centrado en la legalidad. [8] Mientras que el activismo pasado se había centrado en las consecuencias de las acciones de los consumidores y la protección de los consumidores, Lang y Gabriel sostienen que el activismo inspirado por Ralph Nader y otros es más conflictivo hacia el mercado. [8] Desde la década de 1990 y hasta el siglo XXI, el activismo de los consumidores ha estado estrechamente asociado con duras críticas a la globalización y los efectos dañinos de la concentración del poder corporativo. [9]
El activismo de los consumidores busca cambiar la forma en que se producen los bienes o servicios para hacer que el proceso de producción sea más seguro, más ético, más respetuoso con el medio ambiente y que los productos en sí sean más seguros y de mejor calidad, o más disponibles para los consumidores. [5] El activismo del consumidor desafía las prácticas corporativas para efectuar un cambio en la producción, o intenta modificar el comportamiento de los propios consumidores. [5] Más recientemente, las políticas de raza [10] y género [11] han ocupado un lugar central en las campañas de activismo del consumidor.
Los académicos Robert V. Kozinets y Jay M. Handelman encuentran que el activismo del consumidor necesita tres factores: "un objetivo, una autorrepresentación y un adversario". [5] En este modelo, el objetivo es el cambio que los activistas de los consumidores desean efectuar en la forma en que se producen los bienes o servicios o en la forma en que los consumidores abordan el consumo. Los activistas del consumidor pueden enmarcar la compra de un bien o servicio como una elección moral, siendo el consumidor parcialmente responsable de aspectos de la producción. [3] De esta manera, los activistas de los consumidores intentan influir en el comportamiento de los consumidores haciéndoles considerar sus elecciones de consumo desde una perspectiva ética, [3] y retratar el activismo de los consumidores como un movimiento entre los consumidores, incluidos ellos mismos, por un bien común. [5] Los activistas de consumidores también pueden ser parte de varias organizaciones de consumidores o presentarse como miembros de un movimiento de consumidores más amplio .
Los objetivos del activismo de los consumidores suelen ser corporaciones que apoyan causas o prácticas que los activistas de los consumidores consideran poco éticas. [5] [12] Las corporaciones enfrentan el activismo de los consumidores debido a la forma en que hacen negocios o debido a las organizaciones que eligen apoyar, financieramente o de otro modo. [12] El activismo de los consumidores también puede apuntar al Estado para alentarlo a implementar algún tipo de regulación para la protección del consumidor .
Las tácticas de los activistas de los consumidores pueden incluir boicots , peticiones al gobierno, activismo mediático y organización de grupos de interés . [5] Los boicots son especialmente frecuentes entre los activistas de los consumidores dentro de los grupos de activistas ambientales y de derechos de los animales. Según una investigación de la Universidad de Eastern Michigan, se prefieren los boicots orientados a los medios de comunicación en lugar de los orientados al mercado [ se necesita aclaración ] . Un boicot orientado a los medios de comunicación no tiene como objetivo el consumo real, manifestándose frente a una tienda, por ejemplo, sino que las manifestaciones están orientadas a captar la atención de los medios, por ejemplo manifestándose frente a la sede rival. Los boicots de los consumidores dañan la reputación de una marca y pueden provocar caídas a corto plazo en los precios de las acciones de una empresa. [13] Si bien estas caídas pueden ser olvidables en términos de los ingresos generales de la empresa, especialmente cuando la empresa puede estar entre las principales marcas mundiales, estos boicots pueden llamar rápidamente la atención y provocar una rápida movilización [ ¿quién? ] debido al rápido ritmo de la información que se difunde a través de Internet e incluso lograr un cambio de política o una reestructuración del liderazgo si el boicot representa un problema o movimiento social importante en lugar de un esfuerzo aislado e independiente. [14] [13] Se sabe que [ palabras de comadreja ] tienen éxito cuando el tema al que se dirige el boicot es simple y fácil de entender, con un bajo costo de movilización y muchas alternativas a las que los consumidores pueden recurrir. [15] Los boicots son criticados ocasionalmente por ser ineficaces, pero el atractivo de los medios y algunos grandes éxitos de grupos como PETA han sostenido su popularidad. [16] Los boicots de los consumidores también han sido una estrategia eficaz para que los afroamericanos obtengan igualdad en el empleo, acceso a espacios públicos como centros comerciales u otros objetivos políticos diversos. [17] Como se mencionó anteriormente, también se puede observar el uso de aceras y escaparates como medio para el activismo de los consumidores. Las sufragistas de San Francisco utilizaron estos espacios públicos para acceder a la vasta red de consumidores que compraban en las boutiques del centro para “vender” el sufragio tanto a hombres como a mujeres de California. [18] Utilizando las exhibiciones y técnicas publicitarias empleadas por los minoristas, las mujeres de San Francisco pudieron utilizar con éxito los espacios de consumo para hacer campaña por su sufragio.
Internet desempeña un papel importante en el activismo de los consumidores moderno, permitiendo que amplios grupos de intereses de consumidores se apoyen entre sí en sus esfuerzos por resistir los patrones de consumo globalizados. [19] Esto es especialmente cierto cuando los grupos anti-marcas y anti-corporaciones buscan crear una oposición coordinada tan multinacional e interregional como las empresas opuestas. A menudo, estas comunidades acumulan y comparten recursos e información de forma centralizada. En estas y otras estrategias, los activistas de los consumidores buscan aumentar la exposición de su causa y ganar apoyo político. La velocidad, la conveniencia y la propensión a formar coaliciones hacen de Internet un lugar ideal para que los consumidores realicen su activismo. [20] Internet permite una mayor movilización de sus seguidores, tanto dentro como fuera del grupo, para protestar y hacer escuchar su mensaje. [21] Al mismo tiempo, Internet y diversas plataformas son parte de una economía digital que favorece y promueve el consumismo [22] ], lo que es contrario a los objetivos clásicos del activismo de consumo.
Los boicots de activistas funcionan bajo el modelo de que el dinero de un consumidor sirve como un voto de apoyo a la empresa donde compraron algo, un modelo que agrega responsabilidad social para el consumidor, ya que debe conocer las políticas y posturas de una empresa y su competencia en para tomar las decisiones más informadas cada vez que realizan una compra. [14] La táctica de boicot no es utilizada con mayor frecuencia ni inclinada hacia ningún partido político específico en los Estados Unidos, ya que hay muchos esfuerzos de boicot que defienden posturas tanto conservadoras como liberales. [15]
Activismo del consumidor afroamericano en la década de 1930:
El activismo de los consumidores afroamericanos de base en la década de 1930 se centró principalmente en garantizar sus derechos como consumidores más que en cuestiones de protección del consumidor. [17] Históricamente, los afroamericanos han sido excluidos de las oportunidades de trabajar en empleos administrativos, y en cambio se han visto sostenidos y explotados en el servicio doméstico y en funciones agrícolas. Kelly Miller , socióloga de la Universidad de Howard , se refirió a los afroamericanos como “el hombre excedente, el último en ser contratado y el primero en ser contratado”. [23] La Gran Depresión exacerbó estas vulnerabilidades económicas, y en 1933 casi dos millones de afroamericanos estaban sin trabajo en todo el país. [23] En respuesta, los consumidores afroamericanos ejercieron presión económica sobre las empresas locales de propiedad blanca al optar por comprar en empresas de propiedad de afroamericanos, utilizando así tácticas de boicot familiares a escala masiva en las principales ciudades del norte. [17] La campaña “No compre donde no pueda trabajar” convirtió la segregación racial de las comunidades urbanas en una oportunidad para apoyar económicamente a los capitalistas afroamericanos y al mismo tiempo protestar por la continua explotación de la mano de obra afroamericana por parte de los empleadores blancos. La campaña se consideró exitosa al marcar el comienzo de un aumento de las tasas de empleo de los afroamericanos, oportunidades de avance y promoción y un fortalecimiento del poder adquisitivo. [24] El movimiento también proporcionó un modelo básico para que lo utilizaran los activistas de derechos civiles de acción directa en la década de 1960, como los boicots de autobuses de Montgomery o las sentadas en los mostradores de almuerzos . [24]
La OPA y el activismo de los consumidores en tiempos de guerra
La popularidad y el apoyo a los sistemas de racionamiento y las políticas de control de precios de la Oficina de Administración de Precios en tiempos de guerra dependían de las mujeres estadounidenses que eran las principales compradoras de sus hogares. Organizaciones comunitarias de base, agencias gubernamentales locales y funcionarios de la OPA se dirigieron a las mujeres en un intento de persuadirlas para que se unieran a las juntas locales encargadas del racionamiento y el control de precios. Estas juntas locales a menudo estaban dirigidas por mujeres y ayudaban a garantizar el cumplimiento de las políticas de estabilización de la OPA a través de reuniones periódicas con las tiendas de comestibles, donde informaban de cualquier posible infracción de las reglas a su funcionario local de la OPA. [25]
Muchas de las mujeres activistas de los consumidores que trabajaron con la OPA a menudo tenían experiencia con otros tipos de grupos activistas, como grupos de consumidores localizados o sindicatos. Las agendas de estos grupos a menudo estaban alineadas con las de la OPA y en parte utilizaron el marco legalmente establecido de la OPA para organizar sus propios grupos. [25]
Esta relación mutua entre los activistas de los consumidores y la OPA permitió que los consumidores tuvieran garantizados sus derechos a información sobre productos y precios justos, al mismo tiempo que garantizaba la efectividad de las políticas de la OPA y sus intereses. Al movilizar a miles de mujeres en todo el país, la OPA pudo “mantener la línea” de manera efectiva y mantener bajos los precios de la inflación durante la Segunda Guerra Mundial . Con la promesa de prosperidad de posguerra, las mujeres activistas de los consumidores de todo el país se sintieron efectivamente motivadas a defender sus derechos de consumo. [25]
Cabe señalar que los consumidores afroamericanos defendieron la OPA como consumidores y específicamente también como consumidores afroamericanos. Muchas mujeres afroamericanas estaban específicamente interesadas en esta cuestión del control de alquileres. Aunque la OPA no pudo revertir los altos precios y la discriminación que enfrentaron los afroamericanos en el mercado inmobiliario, aún podría trabajar para “evitar la extensión de este abuso”. En la oficina de Washington DC, la OPA tenía miembros afroamericanos en seis de los quince paneles de precios. La OPA también hizo llamamientos especiales a los consumidores afroamericanos, con un folleto que decía “Los negros también son consumidores”. [25]
En lo que se describió como el "abuelo de todas las campañas activistas" [26] Nike fue criticada por utilizar fábricas internacionales subcontratadas para producir sus productos. Las fábricas clandestinas de Nike se hicieron famosas por sus malas condiciones de trabajo y salarios deficientes. La reacción a esta noticia resultó en una avalancha de activismo que sentó las bases del activismo consumista moderno. [27]
Greenpeace descubrió que la producción de aceite de palma utilizado en los Kit Kats estaba destruyendo las selvas tropicales y los hábitats de los orangutanes . A través de la actividad en las redes sociales, Greenpeace obligó a Kit Kat a cortar todos los vínculos con Sinar Mas Group , la empresa que proporcionaba el aceite de palma. [28] Más tarde, Kit Kat se comprometió a utilizar únicamente aceite de palma sostenible en la selva tropical para 2015. Este movimiento es aclamado como un éxito notable en el activismo de los consumidores.
Después de que la Orden Ejecutiva 13769 de Donald Trump prohibiera la inmigración de siete países predominantemente musulmanes a los Estados Unidos en enero de 2017, surgieron protestas en muchos aeropuertos del país. [29] En el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , Uber fue criticado [ ¿quién? ] por no cancelar su servicio y por supuestamente [ ¿quién? ] utilizando el evento para obtener ganancias durante una protesta de la Taxi Workers Alliance. [30] Esto llevó a una campaña de Twitter de #deleteuber en la que más de 200.000 usuarios eliminaron la aplicación. [31] El director ejecutivo de Uber, Travis Kalanick, dejó vacante su puesto como asesor en el consejo asesor económico del presidente Trump debido a las críticas a Trump y la prohibición de viajar. [32]
Después de que Starbucks lanzara su juego de vasos navideños con temática invernal en 2015, Donald Trump declaró una sugerencia de boicotear Starbucks. [33] Trump se mostró ofendido porque el vaso de Starbucks no representaba la temporada navideña con personajes navideños típicos como árboles de Navidad, regalos, Papá Noel, etc. [34] Trump fue una influencia en este movimiento como candidato presidencial en 2015, y sugirió que Starbucks estaba eliminando la Navidad de la temporada navideña. [35] Starbucks fue objeto de una reacción violenta por parte de los partidarios conservadores de Trump en 2017 después de que el director ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz, se pronunciara a favor de emplear refugiados en varios lugares de la cadena de cafeterías después de que Trump propusiera una prohibición de viajar destinada a impedir la entrada de refugiados musulmanes del Medio Oriente. los Estados Unidos. [36]
Shannon Coulter creó un boicot en octubre de 2016 para protestar contra Donald Trump . El movimiento abogó por boicotear las tiendas y empresas que vendan artículos afiliados a Trump, como la línea de zapatos de Ivanka Trump. [37] El boicot no solo incluyó tiendas de ropa, sino que también incluyó programas de televisión, como The New Celebrity Apprentice , que anteriormente fue presentado por Donald Trump. [38]
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 , que comenzó el 24 de febrero, muchas empresas internacionales, especialmente occidentales, se retiraron de Rusia. Las empresas que tardan en anunciar desinversiones o reducir sus operaciones en Rusia han sido objeto de críticas y llamados a boicotear a los consumidores. [39]
Las celebridades y las personas influyentes suelen ser actores clave detrás de actos o campañas de activismo del consumidor. Para comprender ejemplos complejos y a veces controvertidos como el siguiente, Lekakis sugiere que comprendamos cada caso teniendo en cuenta cuestiones clave: 1) la economía política de la celebridad, 2) la importancia de problematizar las simplificaciones favorables al consumidor, 3) la importancia de comprender celebridad en relación con las historias coloniales, y 4) en relación con la política racial y de género. [2]
Donald Trump : Donald Trump promovió varios boicots de consumidores y acciones de activismo de consumidores, como con el Boicot a Starbucks, donde Trump sugirió un boicot debido a la controversia de la copa de Navidad, [40] así como también llamó a boicotear la NFL debido a las protestas de arrodillamiento. contra la brutalidad policial hacia las personas de color durante el himno nacional en 2017. [41]
Lena Dunham: Después de que Uber eliminó los aumentos de precios luego de una hora de taxi de solidaridad por la prohibición de inmigración en el aeropuerto JFK, hubo casi instantáneamente una reacción de miles de usuarios de Uber para eliminar la aplicación, y Dunham participó en el boicot enviando un tweet. indicando que había eliminado la aplicación. [42]
Kelly Ellis : La ingeniera de software Kelly Ellis propuso un boicot a Twitter por una controvertida suspensión de la cuenta de Twitter de la actriz Rose McGowan . El boicot incluyó el hashtag "#WomenBoycottTwitter". [43] La cuenta de Rose McGowan fue suspendida después de que tuiteó sobre un acusado de acoso sexual dentro de la comunidad de celebridades de Hollywood , por violar las reglas de Twitter sobre la publicación de información personal. [43]
George Takei : Después de los boicots a Uber en 2017, Takei tuiteó en Twitter abordando los eventos e incluyendo el hashtag "#DeleteUber" al final de su Tweet. [44]
Jesse Williams: Después del boicot a Uber en 2017 en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , el actor Jesse Williams recurrió a Twitter para compartir una captura de pantalla de él mismo eliminando la aplicación Uber, incluido el hashtag "#DeleteUber" en su tweet.
Quienes se oponen al activismo de los consumidores a menudo representan intereses empresariales. [5] Algunas empresas han entablado demandas contra grupos de consumidores por hacer comentarios negativos sobre sus productos o servicios. Muchas de las demandas han sido defendidas con éxito basándose en la libertad de expresión . [ cita necesaria ] Algunos casos contra activistas de los consumidores han sido desestimados en virtud de las leyes anti- SLAPP . [ cita necesaria ]
Los activistas del consumidor notables incluyen a Carol Tucker-Foreman, Marc Kasky , Richard Kessel , Virginia H. Knauer , Eileen Hoats , Ralph Nader, Frances Perkins , Michael Pertschuk y Peter A. Peyser .
Las organizaciones de consumidores notables incluyen Grahak Shakti (India), Public Citizen , Consumers Union y Consumer Federation of America . [45] Estas organizaciones protegen los derechos de los consumidores probando productos y ayudando a los consumidores a tomar decisiones informadas. La Unión de Consumidores participa en el activismo de los consumidores con cientos de miles de "defensores electrónicos" que escriben cartas a los responsables políticos. Las primeras versiones de las organizaciones de consumidores eran similares a los sindicatos en la forma en que boicoteaban para tratar de mejorar el mercado para el consumidor. [46]
El director ejecutivo de Basecamp, una empresa de tecnología con sede en Chicago, decidió boicotear a Uber en 2017 al dejar de reembolsar los viajes de Uber a empresas y empleados, incentivando el uso de otros vehículos para empresas de alquiler. [47] Jason Fried, director ejecutivo de la compañía, afirmó que tomar la decisión de boicotear Uber fue fácil, especialmente después de la controversia de Susan J. Fowler a principios de 2017, y para Fried, era una cuestión de moral. [47]
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