Juniperus osteosperma ( enebro de Utah ; sin. J. utahensis ) es un arbusto o árbol pequeño originario del suroeste de Estados Unidos .
La planta alcanza de 3 a 6 metros (9 pies 10 pulgadas - 19 pies 8 pulgadas), rara vez hasta 9 m de altura. Los brotes [ ¿cuáles? ] son bastante gruesos en comparación con la mayoría de los enebros , de 1,5 a 2 milímetros ( 1 ⁄ 16 a 3 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro. Las hojas están dispuestas en pares decusados opuestos [2] o verticilos de tres; las hojas adultas tienen forma de escamas, de 1 a 2 mm de largo (hasta 5 mm en los brotes de plomo) y de 1 a 1,5 mm de ancho. Las hojas juveniles (sólo en las plántulas jóvenes ) tienen forma de aguja y miden entre 5 y 10 mm ( 3 ⁄ 16 – 13 ⁄ 32 pulgadas) de largo. Los conos tienen forma de baya, de 8 a 13 mm ( 5 ⁄ 16 - 1 ⁄ 2 pulgadas) de diámetro, de color marrón azulado con una flor cerosa blanquecina y contienen una sola semilla (raramente dos); Maduran en unos 18 meses y son comidos por aves y pequeños mamíferos. [3] Los conos masculinos miden entre 2 y 4 mm de largo y arrojan su polen a principios de la primavera. Es en gran medida monoico con ambos sexos en la misma planta, pero alrededor del 10% de las plantas son dioicas y producen conos de un solo sexo.
Las plantas presentan frecuentemente numerosas agallas causadas por el mosquito de la punta del enebro Oligotrophus betheli ( Bibionomorpha : Cecidomyiidae ); estos son llamativos violeta pálido-púrpura, producidos en grupos de 5 a 20 juntos, cada agalla de 1 a 2 centímetros ( 3 ⁄ 8 - 3 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro, con densas hojas de escamas extendidas modificadas de 6 a 10 mm ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo y 2 a 3 mm de ancho en la base.
La especie es originaria del suroeste de Estados Unidos , en Utah , Nevada , Arizona , oeste de Nuevo México , oeste de Colorado , Wyoming , sur de Montana , sur de Idaho y este de California . Crece en altitudes moderadas de 1300 a 2600 m (4300 a 8500 pies), en suelos secos, a menudo junto con Pinus monophylla .
Las semillas son dispersadas por una variedad de mamíferos y aves. Los mamíferos incluyen liebres (principalmente la liebre de cola negra Lepus californicus spp.), roedores y, en menor medida, coyotes ( Canis latrans ). [4] La más notable entre las aves que dispersan las bayas de enebro es el solitario de Townsend ( Myadestes townsendi ). [5]
Los nativos americanos como los Havasupai usaban la corteza para una variedad de propósitos, incluidas las camas, y comían los conos tanto frescos como en pasteles. [6] Los Havasupai usaban la goma de mascar para hacer una cubierta protectora sobre las heridas. Además, los Yavapai daban a sus mujeres un té elaborado con las hojas para calmar sus contracciones después del parto y las fumigaban con el humo de las hojas colocadas sobre brasas. Los navajos barren sus huellas con ramas de los árboles para que la muerte no los siga. [7]
Se puede consumir una pequeña cantidad de bayas maduras como alimento de emergencia o como condimento para la carne similar a la salvia. Las bayas secas se pueden tostar y moler para hacer un sustituto del café . [8]
El enebro de Utah es una planta aromática. El aceite esencial extraído del tronco y las extremidades destaca en α-pineno, δ-3-careno y cis-tujopseno. El aceite esencial extraído de la hoja destaca por su contenido en alcanfor y acetato de bornilo. [9] El tronco del enebro de Utah retiene el aceite esencial durante al menos 20 años después de la muerte del árbol, y es prominente en cedrol y cis-tujopseno. [10]
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