El Aeropuerto de Pondicherry ( IATA : PNY , ICAO : VOPC ) es un aeropuerto nacional que sirve al territorio de la unión de Puducherry , India . Está ubicado en Lawspet , situado a 8,1 km (5,0 mi) de la comunidad internacional de Auroville . El aeropuerto tiene vuelos programados y operaciones de la escuela de entrenamiento de vuelo local. En 2007, el Gobierno de Puducherry decidió expandir el aeropuerto para acomodar aviones más grandes y encargó un nuevo edificio de terminal. [4] La nueva terminal se inauguró el 18 de enero de 2013, con la llegada de un vuelo de SpiceJet desde Bangalore . [5] Después de un intervalo de tres años, el aeropuerto volvió a estar operativo bajo el esquema UDAN en agosto de 2017, con vuelos diarios a Hyderabad y Bangalore. [6]
El 18 de agosto de 2024, el Ministro de Defensa Rajnath Singh inauguró un Enclave Aéreo de la Guardia Costera (CGAE) en el aeropuerto. Un escuadrón HAL Dhruv y un escuadrón HAL Chetak tendrán su base en el CGAE. [7]
El aeropuerto fue construido en 1989. Entre ese año y 1991, la aerolínea regional Vayudoot voló a Madrás , Neyveli y Bangalore , pero los vuelos no tuvieron éxito y todos fueron cancelados. El aeropuerto permaneció en desuso durante las dos décadas siguientes. [8]
En junio de 2007, se firmó un memorando de entendimiento (MoU) entre el gobierno local y la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI) para la expansión del aeropuerto. Para la primera fase, se adquirieron 19,92 hectáreas de terreno por ₹ 18,95 crore. Luego se construyó la nueva terminal y se amplió la pista en 260 m (853 pies), lo que permitió el aterrizaje de aviones ATR . Esta fase se completó a fines de 2012. La segunda fase de expansión implica la adquisición de 200 acres más de tierra para extender la pista en 1100 m (3609 pies) adicionales, lo que permite que aviones a reacción más grandes aterricen en el aeropuerto. [9] La nueva terminal se inauguró con la llegada de un avión SpiceJet Bombardier Dash 8 Q400 el 17 de enero de 2013 desde Bangalore . Sin embargo, este servicio diario duró solo un poco más de un año, ya que la aerolínea retiró el vuelo citando el bajo número de pasajeros. [8] [10] El año siguiente, el aeropuerto volvió a funcionar cuando Alliance Air inició vuelos desde Bangalore el 14 de abril de 2015, subvencionados por el gobierno de Pondicherry. Estos vuelos se suspendieron seis meses después debido a "problemas de pago". [11]
En octubre de 2016, el gobierno de Pondicherry firmó un memorando de entendimiento tripartito con el Ministerio de Aviación Civil (MoCA) y AAI en Nueva Delhi para poner en funcionamiento el aeropuerto en el marco del Plan de Conectividad Regional. [12] Posteriormente, SpiceJet obtuvo la ruta Hyderabad-Pondicherry en el marco del plan en marzo de 2017 [13] y la aerolínea inició sus operaciones el 16 de agosto de 2017. [14] Posteriormente, SpiceJet reanudó sus vuelos a Bangalore desde Pondicherry en febrero de 2018. [15]
El aeropuerto de Puducherry tiene una pista de asfalto, orientada 07/25, de 1500 m de largo y 30 m de ancho. Tiene una plataforma de 100 m por 150 m y su nuevo edificio terminal puede manejar 300 pasajeros durante las horas pico. Las ayudas a la navegación en Puducherry incluyen una baliza de aeródromo . [16] Actualmente se están adquiriendo terrenos para extender la pista y acomodar aviones más grandes para aumentar los servicios de vuelo y abrir el aeropuerto para vuelos internacionales. [17]
También existen demandas para operar servicios de vuelos directos entre Puducherry a Mumbai , Delhi y Goa .
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11°58′00″N 79°48′52″E / 11.96667, -79.81444