El cuco pico acanalado ( Scythrops novaehollandiae ) es una especie de cuco de la familia Cuculidae . Es monotípico dentro del género Scythrops . [3] La especie es el parásito de cría más grande del mundo y el cuco más grande. [4]
Se encuentra en Australia , Nueva Guinea e Indonesia ; además, es errante en Nueva Caledonia y Nueva Zelanda . La especie es migratoria en parte de su área de distribución. Hay tres subespecies , una migratoria y las otras dos residentes. La especie está catalogada como de preocupación menor por la UICN .
El capitán Arthur Phillip escribió sobre esta (en ese momento) misteriosa ave, llamándola "cálao psitáceo", en su obra de 1789 El viaje del gobernador Phillip a Botany Bay , consultando con el ornitólogo John Latham y deliberando que tenía características de un loro, un cálao o un tucán, aunque admitió que no había tucanes en la región. [5] Le dio el nombre de Scythrops novaehollandiae en 1790. [6] [3] Su nombre genérico se deriva del griego antiguo skuthro - / σκυθρο - 'enojado' o 'huraño', y ops / ωψ 'cara', 'ojo' o 'semblante'. [7] El epíteto específico novaehollandiae significa de Nueva Holanda , por lo tanto australiano. [8] John White , el cirujano general de la Primera Flota a Nueva Gales del Sur, escribió "Un diario de un viaje a Nueva Gales del Sur " en 1790, incluyendo esta ave, a la que llamó "cálao anómalo". [9]
Se reconocen tres subespecies : [10] la nominal Scythrops novaehollandiae novaehollandiae de Australia, Nueva Guinea y las Molucas , Scythrops novaehollandiae fordi en Sulawesi , y Scythrops novaehollandiae schoddei en el archipiélago de Bismarck . [11]
El único miembro del género Scythrops , la especie está estrechamente relacionada con el cuco de cola larga ( Urodynamis taitensis ), que se reproduce en Nueva Zelanda y pasa el invierno en las islas del Pacífico , según Sorenson y Payne (2005). [12]
La Unión Internacional de Ornitólogos (IOC) ha designado como nombre común oficial de la especie el "cuco pico de canal" . [10] Latham le dio el nombre de "cuco pico de canal" por una ranura en su mandíbula superior [8].
El cuco más grande del mundo, el cuco pico acanalado, mide entre 56 y 70 cm (22 y 28 pulgadas) de largo, con una envergadura de 88 a 107 cm (35 a 42 pulgadas) y pesa entre 560 y 935 g (1235 a 2061 lb). [13] Se encontró que 24 adultos tenían un promedio de 684 g (1508 lb) de masa corporal. [14] Según un manual sobre masas corporales de aves, otra especie de cuco, el cucal de cabeza canela , puede tener una masa corporal media un 11% más alta que el cuco pico acanalado. [14] El pico es bicolor, con una base gris que se vuelve de color paja en la punta. El pico es grande, ligeramente curvado y recuerda al pico de los cálaos ; de hecho, a veces se hace referencia al ave erróneamente como cálao. [15] El plumaje del adulto es gris pálido en la cabeza, pecho, vientre y espalda, volviéndose más pálido y barrado más abajo en el vientre. Las alas son de un gris más oscuro con puntas oscuras en las plumas. La cola es gris oscuro en la parte superior y barrada por debajo con una banda negra y punta blanca en el extremo. Los pies y las patas son negros, y el ojo está rodeado de piel roja prominente. Mientras que la mayoría de los otros cucos muy grandes son más bien terrestres (es decir, correcaminos o el género Neomorphus ), el cuco pico acanalado es bastante arbóreo y es capaz tanto en los árboles como en el suelo. [16] El cuco pico acanalado es un fuerte volador , con una distintiva silueta de vuelo en forma de cruz (cruciforme) casi como la de un halcón. [13] Hay cierto dimorfismo sexual tanto en el plumaje como en las dimensiones, la hembra tiene un pico más pequeño y una parte inferior más pálida y barrada.
El ejemplar joven es similar al adulto, pero tiene las puntas de las plumas de las alas pálidas y el resto del plumaje es beige en lugar de gris pálido. El pico es menos grande y de color rosa sucio, y la piel alrededor del ojo no es roja.
El cuclillo de pico acanalado tiene una amplia distribución en el norte y este de Australia , Nueva Guinea , el archipiélago de Bismarck y las islas del este de Indonesia hasta el oeste de Sulawesi . La especie es residente permanente en el archipiélago de Bismarck, Flores y Sulawesi. En el resto de su área de distribución es migratoria . Las aves que se reproducen en Australia se extienden desde el noreste de Australia Occidental a través del Territorio del Norte y Queensland hasta el este de Nueva Gales del Sur hasta Sídney . En los últimos años, el área de reproducción de estos cucos parece haberse extendido más allá de la costa sur de Nueva Gales del Sur. Unos pocos rezagados llegan al extremo oriental de Victoria , pero no se cree que se reproduzcan allí. Las aves errantes han llegado a Nueva Zelanda y Nueva Caledonia . [17] [18]
Después de la temporada de cría, en marzo y abril, las aves que se reproducen en Australia comienzan a migrar hacia el norte a sus zonas de invernada en Nueva Guinea e Indonesia. Las aves que se reproducen en Nueva Gales del Sur comienzan a partir antes, en febrero y marzo. [19] La ruta migratoria es a través del estrecho de Torres , viajando individualmente o en pequeños grupos. Desde Nueva Guinea migran a través de las islas cercanas hasta Timor y las Molucas . No se sabe si la especie se reproduce en Nueva Guinea, ya que algunas aves están presentes allí todo el año. Los cucos picocanales migratorios comienzan a regresar a Australia en agosto y septiembre. [19]
El cuco pico acanalado suele ser tímido, se esconde en las copas de los árboles y se alimenta de fruta. Es más activo por la mañana temprano y por la tarde. Su fuerte y estridente canto hace que sea más frecuente oírlo que verlo. Otras aves, como los cuervos, lo acosan y persiguen cuando lo encuentran. [13] Los mineros, los cuervos y algunas otras especies también los atacan .
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Los cucos pico acanalados son parásitos de cría ; en lugar de criar a sus propias crías, ponen huevos en los nidos de otras aves. Se cree que forman vínculos de pareja durante la temporada de cría. [20] Se ha descrito que su comportamiento de apareamiento implica llamar y dar regalos, y el macho presenta elementos de comida como insectos a la hembra. Las parejas también trabajan juntas para ayudar a la puesta de huevos en los nidos anfitriones; el macho volará sobre el nido para provocar una respuesta de acoso de los ocupantes del nido , tras lo cual la hembra se deslizará dentro del nido y pondrá un huevo. Alternativamente, la pareja puede trabajar junta atacando a un ave que está incubando , ahuyentándola del nido y permitiendo que la hembra ponga.
La especie hospedadora varía según la ubicación; los hospedadores más comúnmente atacados son los cuervos , los currawongs , los carniceros y las urracas australianas . [21] Se pueden poner varios huevos en un solo nido, a veces por diferentes hembras. A menudo parecidos a los de los currawongs y las urracas (pero no a los de los cuervos), los huevos varían en color y patrón, midiendo 48 x 32 mm. Pueden ser de color marrón rojizo o amarillento a blanco opaco, con manchas marrones más oscuras. [22] Se desconoce el período de incubación de esta especie. Al nacer, los polluelos son altriciales , ciegos y desnudos. A diferencia de muchos otros cucos, los polluelos del cuco picocanal no expulsan los huevos del otro hospedador al nacer ni matan a los polluelos del hospedador, pero estos rara vez sobreviven ya que el polluelo del cuco puede monopolizar el suministro de alimento. Los polluelos están completamente emplumados al cabo de cuatro semanas y abandonan el nido para trepar por las ramas, aunque los padres anfitriones los alimentan durante varias semanas después de emplumar .
Inusualmente para los cucos, que generalmente se alimentan de insectos, pero al igual que sus parientes cercanos , los koels , la fruta constituye una parte importante de la dieta de los cucos de pico de canal. [23] Las frutas que toman incluyen las de varias especies de Ficus , incluyendo la higuera de Moreton Bay ( F. macrophylla ), la higuera de Port Jackson ( F. rubiginosa ), la higuera de racimo ( F. racemosa ), la higuera estranguladora ( F. watkinsiana ) y la higuera de papel de lija dulce ( F. opposita ), las frutas de árboles de la familia del muérdago Loranthaceae , así como las frutas de la morera negra introducida ( Morus nigra ). [24] También se toman insectos, incluyendo escarabajos, mariposas y saltamontes, y los polluelos y huevos de aves, incluyendo pájaros apóstoles , urracas-alondras y mineros ruidosos . Las aves generalmente se alimentan en el dosel de árboles grandes, a veces en grupos y ocasionalmente con otras aves frugívoras, como los pájaros higueras australianos y los alcaudones cuclillos .
En el norte de Australia, su migración coincide con el comienzo de la temporada de lluvias , lo que ha llevado a que la especie reciba una variedad de nombres coloquiales como pájaro de tormenta, pájaro de inundación o pájaro de lluvia. [17] Los hábitos frugívoros de la especie, junto con su apariencia de rapaz, también han dado lugar a que se la conozca como gavilán de higos. [8]
El cuco pico acanalado no se considera amenazado por las actividades humanas y, como tal, está clasificado como de menor preocupación por la UICN . [1] De hecho, se ha beneficiado de las actividades humanas; junto con el koel australiano, sus números han aumentado en algunas partes de su área de distribución debido al aumento de las especies hospedantes causado por la plantación extensiva de jardines alrededor de las ciudades australianas. [25]
