Una calavera con huesos cruzados es un símbolo que consiste en un cráneo humano y dos huesos largos cruzados debajo o detrás del cráneo. [1] El diseño se originó a finales de la Edad Media como símbolo de muerte y especialmente como memento mori en las lápidas.
En contextos modernos, generalmente se utiliza como símbolo de peligro , normalmente en relación con sustancias venenosas , como productos químicos mortales. [1]
También se asocia con la piratería y la piratería de software , debido a su uso histórico en algunas banderas Jolly Roger .
La calavera y los huesos se utilizan a menudo en insignias militares, como los escudos de armas de los regimientos . [2] [3] [4] [5] [6]
Desde mediados del siglo XVIII, la insignia de la calavera y las tibias cruzadas se ha utilizado oficialmente en los ejércitos europeos como símbolo de superioridad. Uno de los primeros regimientos fue el de los Húsares de Federico el Grande en 1741, también conocido como " Totenkopfhusaren ". A partir de esta tradición, la calavera se convirtió en un emblema importante en el ejército alemán. Insignias idénticas se han utilizado en el ejército prusiano después de la Primera Guerra Mundial por parte de los Freikorps y en la Alemania nazi por parte de la Wehrmacht y la SS . La idea del elitismo simbolizada por la calavera y las tibias cruzadas ha influido en la subcultura y la cultura pop y se ha convertido en parte de la industria de la moda. [7]
La calavera y los huesos cruzados han sido durante mucho tiempo un símbolo estándar de veneno .
En 1829, el estado de Nueva York exigió que se etiquetaran todos los contenedores de sustancias venenosas. [8] El símbolo de la calavera y las tibias cruzadas parece haber sido utilizado con ese propósito desde la década de 1850. Anteriormente se habían utilizado una variedad de motivos, incluido el danés "+++" y dibujos de esqueletos . [9]
En la década de 1870, los fabricantes de veneno de todo el mundo comenzaron a usar botellas de cobalto brillante con una variedad de protuberancias y diseños elevados (para permitir un fácil reconocimiento en la oscuridad) para indicar veneno, [10] pero en la década de 1880 la calavera y los huesos cruzados se habían vuelto omnipresentes, y las botellas de colores brillantes perdieron su asociación. [11]
En Estados Unidos, debido a la preocupación de que la asociación del símbolo de la calavera y los huesos cruzados con los piratas pudiera alentar a los niños a jugar con materiales tóxicos, se creó el símbolo de Mr. Yuk para denotar veneno. Sin embargo, en 2001, la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos votó a favor de seguir exigiendo el símbolo de la calavera y los huesos cruzados. [11]