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El coronel Thomas Bradney Shaw-Hellier (1836-1910), 4.º Regimiento de Dragones de la Guardia Real Irlandesa , de The Wodehouse, cerca de Wombourne , Staffordshire , y de Villa San Giorgio (ahora Hotel Ashby) en Taormina , Sicilia , fue director de la Real Escuela Militar de Música . Era un granjero caballero , descrito como un destacado criador de ganado Jersey .
La residencia familiar es The Wodehouse , una antigua mansión en Staffordshire. La finca ha pasado de generación en generación dentro de la familia o ha sido legada a amigos durante muchas generaciones y nunca ha estado a la venta.
Thomas Shaw-Hellier era el nieto y heredero directo del reverendo Thomas Shaw, ministro de la iglesia de San Juan, Wolverhampton [1] y cura perpetuo de Claverley entre 1765 y 1810. [2]
El reverendo Thomas Shaw fue el heredero adoptivo de Sir Samuel Hellier (1737-1784), alto sheriff de Staffordshire , hijo único y heredero de Samuel Hellier (fallecido en 1751), que adquirió The Wodehouse antes de la década de 1720, un hombre con pasión por el conocimiento ecléctico con una biblioteca sustancial y una importante colección de instrumentos musicales. Una condición de la herencia era que el receptor cambiara su nombre por el de su benefactor, y en 1786 el reverendo Shaw se convirtió en Shaw-Hellier. Vivió en Wodehouse con su esposa Mary, trabajó en St. John's Wolverhampton y en Tipton , y murió en 1812. [3]
Su hijo James, gerente de la mina de carbón de Netherton , murió en 1827; [3] también era conocido por administrar las carreras en el cercano Penn Common . [4]
La familia mantuvo estrechos vínculos con St. John's Wolverhampton; además de la dotación de Sir Samuel y el trabajo de su sucesor allí, en 1820 una hija de la casa, Parthenia, se casó con el ministro. [5] Los hijos de la casa se dedicaron al ministerio, incluidas varias generaciones sucesivas llamadas Thomas. [6]
Sir Samuel Hellier (1737-1784) coleccionó objetos bellos o inusuales: un mango de bastón de oro que representaba el entrelazamiento de los emblemas de varias familias locales fue legado al Museo Ashmolean . [7] Gastó una gran cantidad de dinero en coleccionar un tesoro musical de instrumentos y obras recién publicadas. [8] Estaba particularmente interesado en Handel ; [9] de hecho, el catálogo que acompaña la exposición de la National Portrait Gallery que conmemora el tricentenario del nacimiento del compositor llama a Sir Samuel y al abolicionista Granville Sharp , dos hombres de finales del siglo XVIII "que nos han dejado evidencia sólida de los medios por los que se entregaron a su entusiasmo". [10] También fue una "figura destacada en el Festival de los Tres Coros ", [11] uno de los festivales de música coral clásica más antiguos del mundo. [12]
Sir Samuel Hellier dotó tanto a la antigua iglesia de Benedict Biscop , Wombourne como a la nueva iglesia de St John, Wolverhampton , que abrió sus puertas en 1760. [13] Proporcionó un órgano para su iglesia parroquial , [14] y su correspondencia con este organista sobre técnicas de interpretación ha sido redescubierta recientemente y se cita con aprobación. [15]
La abuela de Sir Samuel vivió hasta los 99 años, y él no sobrevivió dos años más, muriendo en el otoño de 1784. Nunca se casó y dejó su propiedad a su amigo de toda la vida, el reverendo Thomas Shaw, ministro en St John's Wolverhampton [1] y coadjutor perpetuo de Claverley alrededor de 1765-1810. [2]
Era un granjero caballero , descrito como un destacado criador de ganado Jersey . [16] [17] Durante un período a mediados de siglo, Thomas Shaw-Hellier, siendo un entusiasta cazador, prefirió las casas de campo de Packwood House y, más tarde, Rodbaston Hall . Alquiló The Wodehouse a inquilinos que incluían a Philip Stanhope, primer barón Weardale , el político liberal , pacifista y filántropo, y su esposa Alexandra Tolstoy aparentemente vivió durante un tiempo en Wodehouse.
Hizo carrera en la música militar, pasando varios años como comandante de la Real Escuela Militar de Música en Kneller Hall , donde un premio de composición (una batuta con montura de oro) fue nombrado en su honor. [18] Fue responsable de la División Musical de la Real Exposición Militar en Chelsea en 1890. Durante los cinco meses de exposición, trajo 74 bandas militares de todo el país para actuar junto al río Támesis . Se exhibió una gran colección de instrumentos musicales, particularmente instrumentos de viento , y se publicó un catálogo al año siguiente bajo su dirección. [19] También fue miembro de la Worshipful Company of Musicians , donando un estandarte y coorganizando las celebraciones del tricentenario a principios del siglo XX. [20]
Su carrera militar lo llevó a ascender al mando de la 4.ª División de Dragones de la Guardia Real Irlandesa . [21] [22]
Al igual que su predecesor, apoyó a la iglesia establecida , en su caso conmemorando el quinto centenario del Winchester College dotando a la catedral de Winchester con un altar y accesorios. [23] Aparece en The Charitable Ten Thousand . [24]
En palabras de un historiador local que ha documentado las familias de la nobleza de la zona, "todas las familias con matrimonios mixtos y con un solo hijo llegaron a una conclusión estéril en 1898 cuando Thomas Bradney Shaw-Hellier se casó con Harriet Bradney Marsh Evans". [25] Eran primos lejanos ; él tenía más de 60 años y ella casi: no tuvieron hijos. El matrimonio fue caracterizado como "desastroso, salvaje y breve" [26] y su respuesta fue abandonar Inglaterra y emprender un nuevo proyecto en Sicilia.
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Tras la ruptura de su matrimonio, se trasladó a Sicilia , entonces en su apogeo para los visitantes británicos, y se instaló en Taormina , un lugar acogedor para artistas y homosexuales, y que se hizo aún más acogedor gracias a las fotografías artísticas de desnudos de Wilhelm von Gloeden . [27] Uno de sus amigos expatriados allí fue el artista homosexual Robert Hawthorn Kitson ; [28] otro en su círculo fue el escritor Robert Smythe Hichens . [29]
En 1907, Shaw-Hellier encargó a Charles Robert Ashbee , un líder del movimiento Arts and Crafts inglés que a finales de la década de 1890 había realizado ampliaciones en The Wodehouse, como una sala de billar y una capilla, [30] así como muchos elementos decorativos externos. [31] para construirle una villa de mármol en la cima de una colina de Taormina para rivalizar con la Casa Cuseni de Kitson . La llamó Villa San Giorgio , [32] [33] en honor al santo patrón de Inglaterra, y con un guiño al Gremio de San Jorge de John Ruskin , que se había creado para revalorizar el arte y la artesanía. (Shaw-Hellier le pidió a John Beazley , más tarde un experto mundial pero entonces recién graduado de Oxford, que catalogara todos los fragmentos de cerámica desenterrados por la construcción. [34] ) Fiona MacCarthy , la biógrafa del arquitecto, lo juzga "el más impresionante de los edificios restantes de Ashbee". [35] Sobrevive como el Hotel Ashbee.
MacCarthy también nos da una idea de la vida y el espíritu de la Colonelle inglese . Ashbee era gay o bisexual, y cree que Shaw-Hellier también pudo haberlo sido. "Taormina era un lugar obvio para que el coronel Shaw Hellier, soldado retirado con algunas inclinaciones artísticas, tan susceptible como Ashbee -si no más- a las glorias de la infancia siciliana, eligiera terminar sus días" . MacCarthy cita una descripción de Ashbee del "grupo de jóvenes sicilianos que se quedaban con Shaw-Hellier... con grandes ojos soñadores". [36] Los Ashbee lo veían como un niño, "eternamente joven" y vivaz incluso a sus 70 años, entusiasta, sin pompa, dedicado "a todas las pequeñas cosas simples y útiles de la vida", y errático en su gusto musical.
Murió en Sicilia en 1910 cuando la finca pasó a su sobrino Evelyn Simpson, quien cambió su nombre a Shaw-Hellier; sus antepasados habían sido dueños de una cervecería en Baldock desde la década de 1770. A su muerte en 1922, la finca inglesa pasó a la hija de Evelyn, Evelyn Mary Penelope Shaw-Hellier, su hijo había muerto en la Primera Guerra Mundial . [37] [38] Las dos hermanas Shaw-Hellier supervivientes vivieron en Wodehouse (y posiblemente también en Villa San Giorgio [39] ), manteniendo sus conexiones con la iglesia y el pueblo (por ejemplo, donando una suma sustancial de dinero para la construcción de una segunda iglesia) y fueron descritas como "deliciosamente eduardianas [con] un gusto por el automovilismo rápido". [40] La última de la pareja murió en 1980, y Wodehouse, todavía sin venderse, pasó a unos parientes lejanos, los Phillips, que viven allí en privado, abriendo ocasionalmente la casa y los terrenos al público. [41] [42] [43]