Waleran de Beaumont (1104-1166) fue un noble anglonormando. En su juventud, fue miembro de la conspiración de Amaury III de Montfort ; más adelante en su carrera, participó en la Anarquía y la Segunda Cruzada . Durante el reinado de Enrique II de Inglaterra , los estrechos vínculos de Waleran con Luis VII de Francia le hicieron caer en desgracia.
Waleran nació en 1104, el mayor de los hijos gemelos de Robert de Beaumont, primer conde de Leicester , e Isabel de Vermandois, condesa de Leicester . [2] A la muerte de su padre en junio de 1118, los niños quedaron bajo la tutela del rey Enrique I de Inglaterra . Permanecieron bajo su cuidado hasta finales de 1120, cuando fueron declarados adultos y se les permitió heredar las tierras de su padre mediante una división ya acordada entre el rey y su padre antes de su muerte. Según el acuerdo, Waleran heredó el condado de Meulan río arriba del Sena desde la frontera normanda, y los principales honores normandos de la familia de Beaumont-le-Roger y Pont Audemer . Sus grandes posesiones incluían el bosque de Brotonne, que estaba centrado en su castillo de Vatteville en la orilla izquierda del Sena . Como parte del acuerdo familiar, Waleran también recibió una gran propiedad en Dorset centrada en la mansión de Sturminster Marshall .
A finales de 1122, Waleran se vio envuelto en una conspiración con Amaury III de Montfort , conde de Évreux, en apoyo del pretendiente a Normandía, Guillermo Clito , hijo de Roberto Curthose . Sin embargo, el rey detectó la conspiración, y Waleran y sus jóvenes colegas fueron sorprendidos por un ataque preventivo del ejército del rey contra el centro rebelde de Montfort-sur-Risle . Waleran se recuperó y basó su resistencia al rey en su castillo de Brionne .
En octubre de 1123, perdió su fortaleza de Pont Audemer en la costa normanda durante un asedio, a pesar de haber pedido ayuda militar a sus parientes y aliados franceses. Después de un invierno de incursiones, el 25 de marzo de 1124, Waleran procedió al rescate de su castillo de Vatteville , con sus tres cuñados, Hugo de Châteauneuf, Hugo de Montfort y Guillermo, señor de Bréval. La columna que regresaba fue interceptada por una fuerza de caballeros y soldados de la casa de Enrique I entre Bourgtheroulde y Boissy-le-Châtel, cuyo comandante real fue identificado como William de Tancarville u Odo Borleng.
Las tropas de la casa real derrotaron decisivamente a Waleran en la batalla de Bourgthéroulde , cuando este intentó una carga a caballo a la cabeza de sus hombres, disparando a sus caballos. Los castillos restantes de Waleran continuaron resistiendo hasta el 16 de abril de 1124, cuando el rey obligó a Waleran a ordenar a su senescal Morin du Pin que los entregara. Las tierras de Waleran fueron confiscadas y fue encarcelado primero en Rouen, luego en Bridgnorth en Shropshire y finalmente en el castillo de Wallingford .
En 1129, por razones desconocidas, Waleran fue liberado. Reanudó su papel activo en la corte y, junto con su hermano gemelo, estuvo presente en el lecho de muerte de Enrique. Probablemente participó en las discusiones de los magnates normandos en diciembre de 1135 sobre quién debía suceder en Normandía e Inglaterra.
La ascensión al trono de Esteban puede haberlo tomado por sorpresa, pero ya había ofrecido su lealtad al nuevo rey antes de la Pascua de 1136. En la corte, se comprometió con la hija pequeña del rey, Matilde, y recibió la ciudad y el condado de Worcester como herencia matrimonial. Después de Pascua, fue a Normandía y recibió la autorización del rey para actuar como su lugarteniente en el ducado.
En septiembre comandó el ejército de magnates normandos que repelió la invasión de Godofredo de Anjou , esposo de la emperatriz Matilde , hija de Enrique I. También logró capturar al jefe rebelde Roger de Toeni . Permaneció allí hasta la primavera siguiente y luego regresó a Inglaterra.
Al año siguiente acompañó al rey en su gira por Normandía y a finales de año volvió a Inglaterra con él. Para entonces, ya estaba empezando a socavar la anterior supremacía en la corte de los obispos de Winchester y Salisbury. Él y su familia empezaron a monopolizar el favor y el mecenazgo en la corte de Esteban y se distanciaron de la facción encabezada por el conde Roberto de Gloucester , quien, en represalia, adoptó la causa de su media hermana, la emperatriz.
En junio de 1138, Waleran se encontraba en Normandía para enfrentarse con éxito de nuevo a un ejército invasor angevino. Waleran utilizó sus amplias conexiones en la corte francesa para movilizar una gran fuerza de caballeros franceses para que le ayudaran. Fue probablemente en 1138 cuando recibió el segundo título de conde de Worcester. Fundó la abadía cisterciense de Bordesley a finales de ese año para marcar su llegada al condado. El mismo año, su hermano menor, Hugo, recibió el condado de Bedford y otros parientes fueron honrados de manera similar.
Antes de la Pascua de 1139, Waleran se encontraba en París en una embajada ante su primo, el nuevo rey Luis VII de Francia . A su regreso, fue la fuerza motivadora detrás del derrocamiento de la facción de la corte encabezada por el justiciero, el obispo Roger de Salisbury . El obispo y su familia fueron arrestados en junio, y su riqueza y muchas de sus posesiones confiscadas.
Con la llegada de Roberto de Gloucester a Inglaterra en septiembre de 1139, comenzó la guerra civil entre los partidarios de Esteban y Matilde. Uno de los primeros ataques patrocinados por Gloucester fue un asalto a la base inglesa de Waleran en Worcester. La ciudad fue atacada y saqueada el 7 de noviembre de 1139. Waleran tomó represalias salvajes contra los centros rebeldes de Sudeley y Tewkesbury .
Waleran estuvo presente en la batalla de Lincoln en 1141. Fue uno de los condes realistas que huyeron cuando vieron que la batalla estaba perdida. Waleran escapó, pero el rey fue capturado y encarcelado en Bristol . Waleran luchó durante varios meses, probablemente afincándose en Worcester, donde tuvo que lidiar con la deserción de su sheriff, William de Beauchamp. Es posible que fuera en esta época cuando se apoderó y fortificó el Herefordshire Beacon, ya que el obispo de Hereford se quejó de su señorío sobre este castillo en 1148.
Finalmente, a finales del verano de 1141, Waleran abandonó la lucha cuando le llegó la noticia de que sus tierras normandas estaban siendo ocupadas por el ejército invasor angevino. Se rindió a la emperatriz Matilde y tuvo que aceptar que ella le apropiara la abadía de Bordesley, ya que había sido fundada sobre una propiedad real. Sin embargo, una vez en Normandía, Waleran fue aceptado en la corte de Godofredo de Anjou y sus tierras en Inglaterra y Normandía le fueron confirmadas. Su primer matrimonio, con Matilde, la hija del rey, había terminado con la muerte de la niña en Londres en 1137. Hacia finales de 1142, Waleran se casó con Agnes, hija de Amaury de Montfort, conde de Évreux. Como resultado del matrimonio, obtuvo propiedades en el Pays de Caux y el señorío de Gournay-sur-Marne en la Ile de France. Waleran ya había obtenido la parte matrimonial de la dignidad de Elbeuf sobre el Sena de su madre cuando ésta murió en torno a 1139. A pesar de los reveses políticos de 1141, Waleran era considerablemente más rico a finales de año que al principio.
Waleran sirvió con Godofredo de Anjou en el asedio de Ruán en 1143/4. Durante el asedio, capturó y quemó el suburbio de Emendreville y la iglesia de San Severo, donde muchas personas de ambos sexos perecieron en las llamas. Consolidó su posición como líder de la nobleza normanda mediante un tratado formal con su primo Roberto du Neubourg , senescal de Normandía. Sin embargo, parece que Waleran se concentró en la corte francesa en esa época.
En 1144-1145, abandonó Francia para peregrinar al Camino de Santiago . [3] En la Pascua de 1146, estuvo en Vézelay para la predicación de la Segunda Cruzada y asistió a la gran asamblea de magnates en París desde abril a junio de 1147 para reunirse con el papa y Luis VII. El 29 de junio, fue codirector de los cruzados anglonormandos en su encuentro con Luis VII en Worms . [4] Acompañó a las cruzadas a Siria, [5] [a] y su desafortunada conclusión antes de Damasco , donde también recibió críticas por su papel allí. [6] Parece haber abandonado Palestina antes que el rey Luis, tomando el viaje por mar a casa. Naufragó en algún lugar a su regreso, tal vez en la costa de Provenza . Prometió construir una abadía cisterciense si sobrevivía al naufragio, y a su debido tiempo construyó la abadía de Santa María de Voto (del Voto) o Le Valasse en cumplimiento de su voto. [7]
En 1149, Waleran comenzó a perder el favor del rey Esteban y fue gradualmente excluido del poder en Normandía, a medida que su influencia disminuía con la mayoría de edad del duque Enrique y Godofredo Plantagenet . [3]
La gran influencia de Waleran en Normandía sobrevivió hasta 1151, pero el nuevo régimen del duque Enrique no simpatizaba con él. Cometió el error fatal de contemporizar con la corte de los Capetos y ayudar en las campañas de Luis VII, su señor feudal en Meulan. Aunque su apoyo le permitió obtener la enormemente rentable tutela del gran condado de Vermandois durante la minoría de edad de su joven primo, el conde Ralph II, también condujo a su caída. En la segunda mitad de 1153, fue emboscado por su sobrino y enemigo Robert de Montfort, que lo mantuvo cautivo en el castillo de Orbec , [4] debido a su vínculo con Luis VII, [4] mientras que los amigos y oficiales del duque Enrique le arrebataron sus propiedades normandas e inglesas. El condado de Worcester fue suprimido y sus castillos de Worcestershire destruidos en 1155.
Aunque Waleran fue liberado, su poder en Normandía quedó quebrado y un intento de recuperar Montfort-sur-Risle de manos de su sobrino fue un fracaso humillante. Waleran era un extraño en la corte de Enrique II y entre 1160 y 1162 perdió sus tierras y castillos normandos cuando apoyó a Luis VII contra Enrique II. Sus últimos años transcurrieron como terrateniente y juez del ducado. La última noticia de sus actividades es una liquidación de sus asuntos relacionados con su priorato de Gournay-sur-Marne hacia finales de 1165. Veinte días antes de su muerte entró en la abadía de San Pedro de Préaux, la abadía ancestral de su familia al sur de Pont Audemer en Normandía, y murió como monje allí el 9 o 10 de abril de 1166. Fue enterrado en su sala capitular junto con varios otros miembros de su dinastía.
Waleran recibió una formación en artes liberales y filosofía. Una elegía que le dedicó Esteban de Ruán , monje de Bec-Hellouin, revela que componía versos en latín. En 1142, Waleran nos cuenta que investigó personalmente las escrituras del archivo del priorato de Meulan antes de confirmar sus posesiones. Al igual que su hermano gemelo, también parece haber sido un asiduo escritor de cartas, de las que se conservan varias. También fue un mecenas literario, ya que Geoffrey de Monmouth le dedicó la primera edición de su Historia de los reyes de Gran Bretaña en 1136.
Waleran fundó abadías cistercienses en Bordesley , Worcestershire (1139), y Le Valasse, Normandía (c.1150), aunque en ambos casos las abadías fueron asumidas por el rey. Fue un generoso mecenas de los dos monasterios benedictinos ancestrales de Préaux (San Pedro para los hombres y San Léger para las mujeres). Además, fue aceptado como defensor de la abadía de Bec-Hellouin y fue mecenas de su priorato en Meulan, fundando otro en Beaumont-le-Roger. Fundó un priorato benedictino en Gournay-sur-Marne. Dotó un importante hospital en Pont Audemer, que aún sobrevive.
Waleran se casó, en primer lugar, con Matilde, hija del rey Esteban de Inglaterra y Matilde de Boulogne , condesa de Boulogne, alrededor de marzo de 1136. Ella murió en 1137 a la edad de cuatro años. Se casó, en segundo lugar, con Agnes de Montfort, [8] hija de Amaury III de Montfort , conde de Évreux, y Agnes de Garlande, alrededor de 1141.
Waleran y Agnes tenían: