El ciclón tropical severo Ron fue un poderoso ciclón tropical que se convirtió en el más fuerte registrado en impactar Tonga . El sistema se detectó por primera vez como una depresión tropical, al noreste de Samoa el 1 de enero de 1998. Durante el día siguiente, el sistema se desarrolló gradualmente y se denominó Ron, ya que se convirtió en un ciclón tropical de categoría 1 en la escala de intensidad de ciclones tropicales de Australia durante el día siguiente. Posteriormente, el sistema continuó moviéndose hacia el suroeste y se convirtió en un ciclón tropical severo de categoría 3, al pasar cerca de la isla Swains durante el 3 de enero.
La intensificación se produjo a un ritmo bastante rápido. Ron alcanzó la intensidad máxima de 145 mph (225 km/h) el 5 de enero, convirtiéndose en uno de los ciclones más intensos del hemisferio sur en esa década, cuando Ron se encontraba al norte-noroeste de Apia , Samoa , tres días después de su desarrollo inicial. El ciclón mantuvo esta fuerza durante unas 36 horas, mientras volvía a girar hacia el sur-sureste. Luego, Ron comenzó a debilitarse mientras pasaba entre el centro de Tonga y Niue el 7 de enero. Finalmente, el 9 de enero, Ron fue absorbido por la circulación mucho más grande del ciclón tropical severo Susan .
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaHacia fines de diciembre de 1997, se desarrolló un área de baja presión dentro de la Zona de Convergencia del Pacífico Sur al noroeste de las Islas Cook . [1] Durante los siguientes días, el sistema se desarrolló gradualmente más, antes de que el Servicio Meteorológico de Fiji (FMS) lo clasificara como depresión tropical el 1 de enero de 1998. [2] Posteriormente, el sistema se desplazó hacia el suroeste bajo la influencia de un área de alta presión y se desarrolló gradualmente más a medida que mejoraba su organización y salida. [3] [4] Durante el día siguiente, el FMS informó que el sistema se había convertido en un ciclón tropical de categoría 1, en la Escala de intensidad de ciclones tropicales australiana y lo nombró Ron. [2] Aproximadamente al mismo tiempo, el Centro Naval de Meteorología y Oceanografía del Pacífico inició avisos sobre el sistema y lo designó como ciclón tropical 10P con velocidades del viento de 1 minuto de 65 km/h (40 mph). [4] Durante ese día, el sistema continuó moviéndose hacia el suroeste y gradualmente se organizó más y se convirtió en un ciclón tropical severo de categoría 3 durante el 3 de enero, cuando pasó a unos 20 km (10 millas) al norte de la isla Swains . [2] [5] [6]
Después de pasar al norte de la isla Swains, Ron continuó intensificándose y desarrolló un ojo a medida que se movía hacia el suroeste, antes de que el RSMC de Nadi informara que se había convertido en un ciclón tropical severo de categoría 5 a las 00:00 UTC del 5 de enero. [5] [7] Posteriormente, el RSMC de Nadi informó seis horas más tarde que el sistema había alcanzado su punto máximo con velocidades del viento sostenidas estimadas de 10 minutos de 145 mph (225 km/h) y una presión mínima estimada de 900 hPa (26,58 inHg). [2] [5] En ese momento, el sistema estaba ubicado al noreste de la isla Wallis y se pensaba que era el ciclón tropical más fuerte en la cuenca del Pacífico Sur desde el ciclón tropical severo Hina de la temporada 1984-85 . [8] Posteriormente, el NPMOC informó que el sistema había alcanzado su punto máximo como un huracán de categoría 5 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson , con velocidades de viento sostenidas de 1 minuto de 165 mph (270 km/h) y una presión mínima estimada de 892 hPa (26,34 inHg). [9] [5]
El sistema alcanzó su máxima intensidad el 5 de enero y luego viró hacia el sureste y pasó a unos 55 km (35 mi) al este de la isla Wallis . [5] Durante el día siguiente, Ron permaneció en su máxima intensidad antes de pasar a unos 30 km (20 mi) al este de la isla tongana de Niuafo'ou . [2] [5] Durante el 7 de enero, el sistema comenzó a debilitarse a medida que aceleraba hacia el sureste y pasó entre las principales islas tonganas y Niue. [8] Posteriormente, el sistema se movió por debajo de los 25S y abandonó los trópicos durante el día siguiente, antes de que Ron fuera observado por última vez siendo absorbido por el ciclón tropical severo Susan durante el 9 de enero. Después de absorber a Ron, Susan se convirtió en un ciclón extratropical, antes de que fuera observado por última vez durante el 10 de enero, trayendo una ola de frío fuera de temporada a Nueva Zelanda. [5] [2] [10]
El ciclón tropical Ron no causó muertes y causó daños de diversos niveles, ya que afectó a la isla Swains, Wallis y Futuna y Tonga, mientras que el nombre Ron fue retirado de las listas de nombres de ciclones tropicales para la región debido al impacto de este sistema. [2] [11] Entre el 2 y el 3 de enero, la isla Swains se convirtió en la primera isla afectada por Ron, con graves impactos en las estructuras reportadas en la isla por vientos de hasta 145 km/h (90 mph). [2] [12] No hubo muertes ni daños reportados en la isla, después de que los 49 residentes se refugiaran en una estructura de concreto. [13] [14]
El sistema se convirtió en el cuarto y último ciclón tropical que afectó al territorio francés de Wallis y Futuna durante 1997 y 1998, después de que los ciclones Gavin , Hina y Keli afectaran las islas. [15] [16] Antes de que el sistema afectara a las islas entre el 4 y el 6 de enero, el centro local de gestión de desastres puso a los residentes en alerta máxima por el sistema. [16] [17] [18] Como resultado, se instó a los residentes a abastecerse de alimentos y agua, mientras que se estableció un centro de crisis en la capital Mata-Utu y Air Calédonie canceló los vuelos a las islas. [19] [20] En la isla de Wallis, el 6 de enero se registraron vientos de hasta 130 km/h (80 mph) y una precipitación total de 109 mm (4,3 pulgadas) en el distrito de Hihifo. [16] Se registraron daños generalizados en techos, árboles, caminos costeros, fales y cultivos alimentarios, mientras que también se interrumpieron los suministros de agua, electricidad y la red de comunicaciones. [16] [18] [20] Los residentes de la isla de Futuna evacuaron tierra adentro y buscaron terrenos más altos cuando maremotos de entre 7 y 9 metros (23 y 30 pies) afectaron la isla. [18] [20] [21]
Ron fue el primer ciclón tropical que provocó que el FMS emitiera una alerta de vendaval para Niue, desde que el ciclón Ofa impactó la isla en febrero de 1990. [22] El sistema pasó a unos 325 km (200 mi) al oeste de Niue alrededor de las 19:00 UTC (07:00 hora de Niue ) el 7 de enero, donde se registraron lluvias intermitentes, vientos promedio de 35 km/h (20 mph), una presión mínima de 1005 hPa (29,68 inHg). [22]
Después de afectar tanto a Wallis y Futuna como a la isla Swains, el sistema se convirtió en el ciclón tropical más fuerte registrado en Tonga, ya que pasó cerca de Niuafo'ou en su máxima intensidad. [2] [23] El sistema fue el tercer ciclón tropical que afectó a la nación insular en 10 meses, después de que los ciclones Hina y Keli afectaran las islas en marzo y junio de 1997, respectivamente. [24] Antes de que el sistema afectara a las islas, el Departamento Meteorológico de Tonga emitió alertas y advertencias de ciclones tropicales para toda la nación. [25] La isla de Tonga más afectada fue Niuafo'ou , donde se produjeron daños considerables, mientras que se reportaron algunos daños en otras islas, incluidas Niuatoputapu , Tafahi y Vava'u . [2]
En la isla de Niuafo'ou se reportaron vientos sostenidos de 110 km/h (70 mph), mientras que se estimó que los vientos en la isla habían alcanzado un máximo de entre 125 y 145 km/h (80 a 90 mph). [8] Después del sistema, se envió un equipo de reconocimiento a Niuafoou, Niuatoputapu y Tafahi para evaluar los daños y el impacto del ciclón en los habitantes. [26] Según el informe realizado por ellos, el ciclón dejó a 99 familias sin hogar y 43 con necesidad de lonas para reparar los daños, la mayoría de ellas en la isla de Niuafo'ou. [26] Además, los vientos de Ron causaron grandes daños a la agricultura y la vegetación de las islas, que incluyen la pérdida total de árboles frutales y del árbol del pan y graves daños a los cultivos de mandioca y plátano . [26]
Los vientos destructivos de Ron causaron graves daños en los sistemas de saneamiento de Tonga, aumentando el peligro de un brote de enfermedades infecciosas. Aproximadamente el 30% de los tanques de agua y el 95% de las tapas de las cuencas hidrográficas habían sido dañados, lo que provocó una escasez de agua. [27] Además, según el Comité Nacional de Socorro en Casos de Desastre de Tonga, la gran pérdida de plantaciones y vegetación provocó una escasez de alimentos de seis meses. [28] Los programas de replantación tardaron entre seis y ocho meses en restaurar toda la vegetación perdida. [27]
Varios gobiernos y organizaciones ayudaron a las personas afectadas por Ron. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios asignó una subvención de emergencia en efectivo por valor de 20.000 dólares de los EE.UU. para artículos de socorro y la cobertura de los gastos de transporte. El Gobierno de Nueva Zelandia ha proporcionado refugios temporales y asistencia para la reparación de edificios gubernamentales y de salud pública, así como asistencia para la reforestación por un valor total de 36.500 dólares neozelandeses (aproximadamente 21.340 dólares de los EE.UU.). El Reino Unido proporcionó suministros para la reparación de los sistemas de agua y sanitarios por un valor total de aproximadamente 15.000 libras esterlinas (25.000 dólares de los EE.UU.). [26] La Secretaría del Foro del Pacífico Sur en Fiji también ayudó a Tonga, liberando 10.000 dólares de un fondo especial para desastres. [29]
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