El ciclón tropical severo Susan fue un poderoso ciclón tropical que es uno de los más intensos registrados en la cuenca del Pacífico Sur . Se observó por primera vez el 20 de diciembre de 1997, como una perturbación tropical débil ubicada al norte de Samoa Americana . Durante los siguientes 12 días, la perturbación se mantuvo débil mientras se movía gradualmente hacia el suroeste antes de comenzar a desarrollarse rápidamente el 2 de enero de 1998 mientras se encontraba cerca de la dependencia fiyiana de Rotuma . La perturbación fue declarada ciclón tropical más tarde ese día, pero no se le denominó Susan hasta el día siguiente, después de haberse intensificado hasta convertirse en un ciclón tropical de categoría 2 en la escala australiana . Durante los siguientes días, Susan se movió hacia el suroeste y continuó intensificándose antes de alcanzar su intensidad máxima como ciclón tropical de categoría cinco durante el 5 de enero, mientras se encontraba a unos 400 km (250 mi) al noroeste de la ciudad capital de Vanuatu , Port Vila .
En esta etapa, mientras el ciclón se movía hacia el suroeste, representaba una amenaza grave para Vanuatu; sin embargo, durante ese día, Susan giró hacia el sureste y, posteriormente, evitó que Vanuatu fuera golpeado directamente. Después de evitar que Vanuatu fuera golpeado directamente, Susan comenzó a acelerar hacia el sureste y, aunque comenzó a debilitarse significativamente, pasó lo suficientemente cerca de Fiji durante el 7 y el 8 de enero como para causar vientos huracanados en las islas del sur y el oeste de Fiji. Mientras continuaba moviéndose hacia el sureste, Susan comenzó a interactuar con el ciclón tropical severo Ron durante el 8 de enero antes de absorber a Ron a las 0600 UTC del día siguiente y comenzar a transformarse en un ciclón extratropical.
Los remanentes extratropicales de los sistemas combinados fueron monitoreados durante otro día hasta que fueron detectados por última vez el 10 de enero, trayendo una ola de frío fuera de temporada a Nueva Zelanda . A pesar de no haber golpeado directamente a Vanuatu y Fiji, se informó que las fuertes lluvias y los vientos huracanados asociados con Susan causaron daños menores a varias islas de Vanuatu y Fiji. Estas islas incluyeron Viti Levu, donde un posible tornado destruyó el techo de un centro comercial y la isla vanuatuana de Ambrym , donde una mujer murió después de ser golpeada por un cocotero que se cayó, mientras recogía suministros para asegurar su casa.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaDurante el 20 de diciembre de 1997, el Servicio Meteorológico de Fiji (FMS) comenzó a monitorear una perturbación tropical débil , que se encontraba a unos 915 km (570 mi) al noroeste de Pago-Pago en la Samoa Americana . [1] [2] Durante las siguientes dos semanas, el sistema se movió gradualmente hacia el oeste-suroeste, sin convertirse en un ciclón tropical. [1] Durante los primeros días de enero de 1998, una cresta subtropical de nivel medio de alta presión se desarrolló entre Fiji y Vanuatu al sur del sistema, que proporcionó un área de baja cizalladura vertical del viento para que la perturbación se intensificara. [3] Como resultado, el sistema comenzó a mostrar signos de desarrollo significativo mientras se encontraba cerca de la dependencia de Fiji de Rotuma , antes de que temprano el 3 de enero, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones de los Estados Unidos (JTWC) iniciara advertencias sobre el sistema y lo designara como Ciclón Tropical 11P. [4] Luego, el FMS informó que el sistema se había convertido en un ciclón tropical de categoría 1 , en la escala de intensidad de ciclones tropicales de Australia , y lo denominó Susan. [5]
Después de haber sido bautizado, Susan continuó moviéndose hacia el oeste-suroeste y comenzó a representar una amenaza severa para el norte de Vanuatu, ya que continuó intensificándose rápidamente. [2] [5] Fue clasificado como un ciclón tropical severo de categoría 3 durante el 4 de enero, cuando apareció un ojo en las imágenes satelitales, la convección atmosférica aumentó y las cimas de las nubes se enfriaron significativamente. [2] [6] [7] La cresta de alta presión también comenzó a debilitarse al interactuar con un canal de baja presión, lo que significó que el ciclón comenzó a girar hacia el sur-suroeste. [8]
Durante el 5 de enero, el FMS informó que junto con el ciclón tropical severo Ron , Susan se había convertido en un ciclón tropical severo de categoría 5 y que ambos sistemas habían alcanzado su punto máximo con vientos sostenidos de 10 minutos de 230 km/h (145 mph) y una presión mínima de 900 hPa (26,58 inHg). [2] [9] [10] Como resultado, ambos sistemas fueron considerados dos de los ciclones tropicales más intensos, dentro de la cuenca del Pacífico Sur, desde el ciclón tropical severo Hina de 1984-85 . [10] Casi al mismo tiempo, el JTWC informó que el sistema había alcanzado su punto máximo con vientos sostenidos de 1 minuto de 260 km/h (160 mph), lo que lo convirtió en una categoría 5 en la escala de vientos huracanados Saffir-Simpson . [2] Cuando alcanzó su máxima intensidad, Susan se encontraba a unos 415 km (260 mi) al noreste de Port Vila en Vanuatu y había comenzado a desviarse 70 grados hacia una gran debilidad en la dorsal subtropical. [10] [11]
Durante los siguientes días, Susan mantuvo su intensidad máxima y aceleró hacia el sureste, ya que estuvo bajo la influencia de un flujo de dirección del noroeste, que estaba asociado con un canal de baja presión. [2] [10] [8] Como resultado, el sistema comenzó a representar una amenaza para la nación insular de Fiji y se debilitó al interactuar con temperaturas más frías de la superficie del mar , aire más frío y mayor cizalladura vertical del viento. [8] [12] [13] Durante el 7 de enero, el ojo de Susan se volvió irregular a medida que continuaba debilitándose, y el FMS informó que el sistema se había debilitado a un ciclón tropical severo de categoría 4. [ 13] [2] Durante ese día, el sistema pasó lo suficientemente cerca de Fiji como para producir vientos huracanados en varias de las islas del sur y el oeste de Fiji . [14] Posteriormente, Susan absorbió los restos del ciclón tropical severo Ron durante el 8 de enero, antes de que se debilitara rápidamente y se convirtiera rápidamente en un ciclón extratropical, mientras se encontraba a unos 1.300 km (810 mi) al noreste de Auckland, Nueva Zelanda . [14] El sistema combinado fue monitoreado durante otro día, antes de que se observara por última vez durante el 10 de enero, lo que provocó una ola de frío fuera de temporada en Nueva Zelanda. [2] [15] [16]
El ciclón Susan causó una muerte y daños por un valor de al menos 100.000 dólares estadounidenses cuando afectó a las Islas Salomón, Vanuatu y Fiji durante enero de 1998. [5] Debido al impacto de esta tormenta, el nombre Susan fue retirado de las listas de nombres de ciclones tropicales para el Pacífico Sur. [17] Entre el 2 y el 5 de enero, el sistema impactó la provincia de Temotu en las Islas Salomón, donde causó daños a varios huertos y destruyó varias casas. [18] [19]
Después de que Susan fuera nombrada el 3 de enero, el FMS comenzó a emitir boletines meteorológicos especiales para Vanuatu, que indicaban que vientos huracanados podrían afectar las islas del norte en las próximas 24 a 48 horas. [5] Posteriormente, el Consejo Nacional de Gestión de Desastres de Vanuatu emitió varias alertas de ciclones tropicales codificadas por colores que advertían a los residentes sobre el ciclón que se acercaba, incluida una alerta roja para las islas Ambae Maewo y Pentecost el 5 de enero. [20] Antes de que el ciclón impactara a la nación insular, se recomendó a los barcos y pequeñas embarcaciones que buscaran un anclaje seguro, se recomendó a los residentes que se quedaran en casa, mientras que la aerolínea nacional Vanair canceló sus vuelos y cerró todos sus aeródromos. [20] En la isla de Ambrym, una mujer murió al caer un cocotero, mientras recogía frondas y ramas de árboles para ayudar a proteger su casa contra Susan. [14] [21]
A pesar de no sufrir un impacto directo, las fuertes lluvias y los vientos huracanados provocaron daños menores en varias islas de Vanuatu , incluida la isla Ambrym , donde una mujer murió tras ser golpeada por la caída de un cocotero mientras recogía suministros para asegurar su casa. [14] [22] [23] Después de que el Consejo Nacional de Gestión de Desastres cancelara las alertas el 7 de enero, la mayoría de las tiendas y edificios gubernamentales de la isla de Efate mantuvieron sus persianas cerradas porque se predijo que el ciclón Katrina afectaría directamente al archipiélago en unos pocos días. [24]
El 6 de enero por la tarde, el FMS emitió una alerta de ciclón tropical para Fiji, mientras que Susan se encontraba a unos 600 km (375 mi) al oeste de Nadi, Fiji . [5] La alerta indicó que se esperaba que Susan pasara tan cerca como 300 km (185 mi) al suroeste de Viti Levu durante el día siguiente. [5] También advirtieron que existía la posibilidad de que el ciclón se curvara más hacia el este-sureste y trajera fuerza de vendaval o vientos más fuertes sobre Fiji. [5] Temprano al día siguiente, cuando vientos fuertes del norte al noreste comenzaban a afectar a Fiji, el FMS actualizó la alerta a una advertencia de vendaval para Vatulele , Kadavu , el oeste y suroeste de Viti Levu y los grupos de islas Yasawa y Mamanuca . [5] Posteriormente, el sistema pasó lo suficientemente cerca de Fiji como para causar algunos daños costeros menores a varias islas del sur y oeste de Fiji, incluida la isla principal de Viti Levu. [14] El ciclón también trajo consigo algunas lluvias beneficiosas que ayudaron a aliviar las condiciones de sequía que estaban presentes en Fiji. [24] Sin embargo, vientos huracanados, alta mar, un fuerte oleaje y una marejada ciclónica inundaron la isla de Bequ y un pueblo en la isla de Kadavu, al tiempo que destruyeron parcialmente frentes de playa, carreteras, embarcaderos y puentes dentro del archipiélago. [14] Dentro de Lautoka varias tiendas, líneas eléctricas, una estación de autobuses y el techo de un complejo comercial resultaron dañados después de lo que se cree que fue un tornado o vientos tornádicos desarrollados en una de las bandas de lluvia de Susan cuando cruzó la costa. [5] [10] [25] Los bomberos y los linieros de la Autoridad de Electricidad de Fiji fueron llamados para ayudar a la policía a limpiar los cables eléctricos caídos. [25]
