El cementerio de Picpus ( en francés : Cimetière de Picpus , [pik.pys] ) es el cementerio privado más grande de París , Francia , y está ubicado en el distrito 12. Fue creado a partir de terrenos confiscados al convento de las Chanoinesses de St-Augustin , durante la Revolución Francesa . A solo unos minutos de donde se instaló la guillotina más activa de París, contiene 1.306 víctimas ejecutadas entre el 14 de junio y el 27 de julio de 1794, durante el apogeo y la fase final del Reinado del Terror .
El cementerio de Picpus es uno de los dos únicos cementerios privados de París. En la actualidad, solo los descendientes de las 1.306 víctimas pueden ser enterrados en él.
El cementerio es de especial interés para los visitantes estadounidenses, ya que también alberga la tumba del marqués de Lafayette (1757-1834), sobre la que siempre ondea una bandera estadounidense.
Se cree que el nombre del lugar, Picpus, deriva del francés pique-puce , " picadura de pulga ", porque los monjes locales solían curar enfermedades de la piel que causaban heridas parecidas a las picaduras de pulgas. [1] [2]
Durante el período prerrevolucionario, el predio donde se ubica el cementerio era un jardín amurallado y un convento. El convento estuvo ocupado por las Canonesas de San Agustín , pero sus bienes fueron confiscados durante la Revolución y fueron obligadas a abandonarlo por el gobierno revolucionario en 1792. [3]
La propiedad fue vendida a un plebeyo, Coignard, quien la convirtió en una casa de salud, una especie de asilo de convalecientes que también servía de prisión [4] para aquellos que tenían la suerte de poder pagar el alquiler. Varios aristócratas le alquilaron habitaciones durante el Terror. El novelista Choderos de Laclos , el marqués de Sade y el filósofo conde de Volney pasaron parte del Terror en las instalaciones. [5]
El cementerio está situado junto a una pequeña capilla, Notre-Dame-de-la-Paix ("Nuestra Señora de la Paz"). Forma parte del complejo del cementerio y alberga una pequeña escultura del siglo XV de la Virgen de la Paz , que se dice que curó al rey Luis XIV de una grave enfermedad el 16 de agosto de 1658. [6]
Durante la Revolución Francesa, la guillotina se instaló en una pequeña plaza contigua a la Place de la Nation , entonces llamada Place du Trône Renversé. Entre el 13 de junio y el 28 de julio de 1794, durante el apogeo, pero también los dos últimos meses del período conocido como el Reinado del Terror . [5] La comuna tuvo que resolver graves problemas en los cementerios debido al olor.
El ritmo de las decapitaciones en el lugar de Trône Renversé era rápido: se ejecutaban hasta 55 personas por día. [7] De las 2.639 ejecuciones llevadas a cabo en París entre abril de 1793 y julio de 1794, [8] las seis semanas de funcionamiento de la guillotina de Trône representaron casi la mitad (1.306 ejecuciones).
El Tribunal Revolucionario necesitaba una forma rápida y relativamente discreta de deshacerse de los cadáveres. Era necesario mantener un perfil bajo para los entierros porque el Terror ya estaba volviéndose impopular y las poblaciones locales estaban resentidas por tener tantos cadáveres enterrados en su vecindario. [7] [9]
El jardín de Picpus se encontraba a sólo cinco minutos a pie del lugar donde se instaló la guillotina, junto a lo que hoy es la Place de la Nation. En junio de 1794, se cavó una fosa al final del jardín donde se arrojaron juntos los cuerpos decapitados: nobles y monjas, tenderos y soldados, trabajadores y posaderos. Los cuerpos fueron llevados al jardín en carretas y se accedió a él por una entrada situada en lo que hoy es el 40, 42 avenue de Saint Mandé. Se quitaron las ropas y se hizo un inventario y los cuerpos fueron arrojados a la fosa. La fosa se dejó abierta hasta que se cubrió y se esparció cal viva para contrarrestar el olor de los cuerpos en descomposición. [5]
En un principio, la compensación a los obreros que realizaban los entierros consistía únicamente en las ropas que se les quitaban a las víctimas de la guillotina. Más tarde, al haber tantas ejecuciones, se consideró que esto era excesivo y el gobierno revolucionario se quedó con el dinero obtenido de la venta de las ropas de las víctimas. [9]
Unas semanas después, cuando la primera se llenó, se cavó una segunda fosa. Los cuerpos se apiñaron y las cabezas se arrojaron allí para tapar los espacios vacíos. [7] Como el plan era continuar con las ejecuciones a un ritmo rápido en el futuro, se consideró necesario utilizar el lugar de manera eficiente para ahorrar espacio para futuros entierros. Sin embargo, estos planes no se llevaron a cabo: el derramamiento de sangre se detuvo cuando el propio Robespierre fue decapitado el 29 de julio de 1794 (en lo que hoy es la plaza de la Concordia) [10] y el jardín fue clausurado. [9]
En las paredes de la capilla del complejo del cementerio están inscritos los nombres de los enterrados en las dos fosas comunes, 1.306 hombres y mujeres. De los 1.109 hombres, había 108 nobles, 108 clérigos, 136 monjes ( gens de robe ), 178 militares y 579 plebeyos; allí están enterradas 197 mujeres, 51 de la nobleza, 23 monjas y 123 plebeyas. [7]
Entre las mujeres, 16 monjas carmelitas de edades comprendidas entre los 29 y los 78 años fueron llevadas juntas a la guillotina, cantando himnos mientras eran conducidas al cadalso, un incidente conmemorado en la ópera de Poulenc , Diálogos de las carmelitas . Fueron beatificadas en 1906 como las Mártires de Compiègne . [7]
Como ya se ha dicho, los vecinos del barrio no estaban contentos con el lugar de enterramiento de Picpus. En aquella época se creía que muchas enfermedades eran causadas por miasmas, o vapores pútridos asociados a malos olores. Por tanto, la presencia de 1.306 cadáveres en fosas en su mayor parte abiertas no sólo era desagradable, sino que también se pensaba que entrañaba un riesgo para la salud pública. Varias semanas antes de la ejecución de Robespierre (que puso fin al Terror), los vecinos enviaron una petición en la que se declaraban justificadamente "alarmados por la proximidad de estas tumbas, destinadas a los entierros de conspiradores abatidos por la espada de la ley". La petición también señalaba que "aquellos que habían sido declarados enemigos del pueblo y de la República mientras aún estaban vivos" ahora pueden "asesinar al pueblo después de su muerte". [5] Una segunda petición, enviada unos meses después del fin del Terror, adopta un tono anti-Robespierre: "Los patriotas de los alrededores exigen en los términos más enérgicos la desaparición del abismo que fue cavado por orden de Robespierre y sus cómplices para enterrar a sus víctimas". [5]
No se intentó trasladar el lugar del entierro masivo de su ubicación actual.
Tras el fin del Terror, la aristocracia comenzó a regresar del exilio o a abandonar sus escondites. En 1797, bajo el Directorio, el sitio de Picpus fue adquirido en secreto por la princesa Amalia Zephyrine de Salm-Kyrburg , cuyo hermano, Federico III, príncipe de Salm-Kyrburg , fue guillotinado y enterrado en una de las fosas comunes. [11]
A principios del siglo XIX, un grupo de familiares (en particular, Madame de Lafayette y su hermana, Madame de Montagu [11] ), emprendieron una búsqueda para encontrar el lugar de enterramiento de sus seres queridos, víctimas del Terror. Con la ayuda de una joven plebeya que había perdido a su padre y hermano en la guillotina y que había seguido el carro hasta el lugar del entierro, finalmente localizaron la fosa común en el jardín de Picpus. [9] La dificultad de su búsqueda se vio agravada por el hecho de que la mayor parte de la aristocracia superviviente seguía viva solo porque había abandonado Francia durante el Terror. [7] Por lo tanto, no estuvieron presentes en las ejecuciones ni pudieron informarse inmediatamente sobre los lugares de enterramiento. [9] Por otro lado, dado que el entierro masivo de más de 1.300 personas en menos de 2 meses generó una perturbación olfativa significativa en el vecindario inmediato, [9] la población local habría proporcionado rápidamente información relevante a los aristócratas que preguntaban.
Los aristócratas decidieron formar un grupo de interesados para comprar el terreno con el fin de crear un monumento y un cementerio privado junto al lugar de la fosa común. [7] Compraron el jardín de Picpus por suscripción en junio de 1802. [12]
En una reunión celebrada en 1802, los aseguradores designaron a 11 de ellos para formar un comité para gestionar el proyecto:
Muchas de estas familias nobles siguen utilizando el cementerio como lugar de enterramiento. Sólo las personas cuyos antepasados fueron guillotinados y enterrados en Picpus pueden ser enterrados en el cementerio. [13] La única excepción a esta regla es el historiador G. Lenotre ( seudónimo de Louis Léon Théodore Gosselin ; 1855-1935), que escribió un libro fundamental – Jardin de Picpus – que sigue a algunas de las víctimas en su camino a la guillotina y describe lo que sucedió posteriormente con sus cuerpos y con el jardín de Picpus. [7]
Una comunidad religiosa dirigida por la Madre Henriette Aymer de la Chevalerie y el Abbé Pierre Coudrin se instaló en Picpus y alquiló el convento preexistente en 1804. [12] Los nuevos ocupantes del convento fueron las Hermanas de la Congregación de los Sagrados Corazones de María y Jesús de la Adoración Perpetua, [13] cuyo papel era rezar y realizar otros servicios religiosos en memoria de las víctimas y por la redención de las almas de sus verdugos.
Más tarde, durante la Comuna de París , la comunidad se vio nuevamente afectada por la violencia política: la Masacre de la calle Haxo ( en francés : le massacre de la rue Haxo ) fue una ejecución en masa de sacerdotes y gendarmes por parte de los comuneros durante la semaine sanglante ("semana sangrienta") al final de la Comuna de París en mayo de 1871. Durante esta masacre, 110 sacerdotes y gendarmes fueron ejecutados en un período de varios días, incluidos los padres de Picpus Ladislas Radigue, Polycarpe Tuffier, Marcellin Rouchouze y Frézal Tardieu. [14]
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Se podría decir que la tumba más famosa del cementerio de Picpus es la de Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , el aristócrata y general francés que fue amigo íntimo de muchos de los Padres Fundadores de Estados Unidos, entre ellos George Washington , Alexander Hamilton y Thomas Jefferson , junto con otros amigos, entre ellos John Laurens , y luchó en el Ejército Continental incluso antes de que Francia entrara oficialmente en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos . Murió en 1834 por causas naturales (neumonía) a la edad de 76 años.
Una bandera estadounidense siempre ondea sobre la tumba de Lafayette cortesía del capítulo local de las Hijas de la Revolución Americana , [15] [12] y la bandera es renovada cada 4 de julio por miembros de DAR junto con la Sociedad de Cincinnati y funcionarios de la Embajada de los EE. UU. , quienes se reúnen en la tumba de Lafayette para una celebración. [16] Está enterrado junto a su esposa, Adrienne de Lafayette , cuya hermana, madre y abuela estaban entre los decapitados y arrojados a la fosa común. La tierra que cubre la tumba es tierra que Lafayette trajo a casa a Francia desde Bunker Hill en Charlestown, Boston, sitio de la Batalla de Bunker Hill , una de las primeras batallas más destacadas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ; en 1825, con motivo del 50 aniversario de la batalla, Lafayette había colocado la piedra angular del Monumento de Bunker Hill .
El 4 de julio de 1917, tres meses después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial del lado de Francia y sus aliados , el coronel del ejército estadounidense Charles E. Stanton visitó la tumba del general. El coronel Stanton colocó una bandera estadounidense y pronunció la famosa frase: "Lafayette, estamos aquí". [17]
Estados Unidos ha unido sus fuerzas con las potencias aliadas, y lo que tenemos de sangre y tesoros es de ustedes. Por eso, con amoroso orgullo, izamos los colores en homenaje a este ciudadano de su gran república. Y aquí y ahora, en presencia de los ilustres muertos, prometemos nuestro corazón y nuestro honor para llevar esta guerra a buen puerto. Lafayette, aquí estamos.
— Coronel del ejército de los EE. UU. Charles E. Stanton
Durante la ocupación alemana de París, la bandera estadounidense ondeó continuamente sobre la tumba de Lafayette y los ocupantes alemanes nunca entraron en el cementerio ni en el complejo del convento. [18]
En 1852, el financiero James Mayer de Rothschild construyó, junto al cementerio, el Hospital Rothschild y hospicio para pacientes judíos. Gracias a la complicidad de la Francia de Vichy con la Alemania nazi, los pacientes que sobrevivieron a sus enfermedades fueron deportados a campos de concentración. El personal del hospital logró salvar a algunos de sus pacientes de la deportación haciendo falsos certificados de defunción o declaraciones falsas de muerte fetal. Luego, los pacientes fueron sacados del hospital en secreto y escondidos en el vecindario, incluido el convento ubicado en los terrenos del cementerio de Picpus. [18]
La entrada al cementerio se encuentra en el número 35 de la rue de Picpus, en el distrito 12. Se puede visitar por la tarde todos los días excepto domingos y festivos, con un horario que suele ser de 14.00 a 17.00 horas (entrada: 2 €). [11] La Capilla de Nuestra Señora de la Paz se encuentra a la entrada del cementerio. Las estaciones de metro de París más cercanas son Nation y Picpus .
Este cementerio privado y el convento asociado fueron añadidos a la lista de Monumentos Históricos por el Ministerio de Cultura francés el 30 de abril de 1998. [3]
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