El cementerio de Machpelah está ubicado en North Street en Le Roy , Nueva York, Estados Unidos. Fue inaugurado a mediados del siglo XIX y se ha ampliado desde entonces. Se han añadido tumbas de otros cementerios más pequeños de los alrededores de Le Roy. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007, [1] uno de los dos cementerios del condado de Genesee con esa distinción.
Originalmente fue construido y diseñado como un cementerio rural , con un entorno similar a un parque en las orillas del arroyo Oatka . A principios del siglo XX, su filosofía de diseño cambió, cuando se construyó un gran mausoleo para el empresario local Orator Francis Woodward , quien en sus últimos años hizo una fortuna desarrollando Jell-O en un postre superventas, en la sección sur del cementerio cerca de su fábrica. El arquitecto contratado por la familia para diseñar la sección estaba influenciado por el movimiento City Beautiful , lo que le dio a esa área un aspecto más ordenado. [2]
El monumento de Woodward, visible desde la entrada principal del cementerio, es la tumba más destacada de las numerosas tumbas notables del mismo. Otras estructuras que se encuentran en el interior incluyen una capilla conmemorativa construida en la misma época y una bóveda de granito que se mantiene unida por su propio peso. Los marcadores exhiben una variedad de materiales, formas y estilos de arte funerario . Entre los 5.500 muertos enterrados aquí, además de Woodward y su familia, hay muchas personas importantes para la historia de Le Roy, incluidas las hijas de su homónimo, el inventor de Jell-O y Sarah Frances Whiting , una astrónoma que también fue una de las primeras en experimentar con rayos X. Veteranos de todas las guerras estadounidenses también yacen en Machpelah.
El cementerio está ubicado en una parcela de 24,7 acres (10,0 ha) cerca del límite norte del pueblo de Le Roy. Su límite occidental es el arroyo Oatka, de forma irregular y curva. Al sur se encuentra la gran fábrica vacía que alguna vez fabricó Jell-O cuando todo se producía en Le Roy. Al este, al otro lado de North Street, hay casas, y la propiedad residencial continúa hacia el norte, hacia el pueblo de Le Roy . [2]
Una valla de hierro forjado recorre los lados sur y este. En las tres entradas principales y en las esquinas sureste y noreste hay dos pilares de piedra caliza rematados con orbes de piedra. El tercio sur del cementerio es generalmente plano, con caminos axiales que irradian hacia afuera desde el mausoleo de Woodward cerca de la entrada sureste. En las partes norte y central, el paisaje se vuelve más montañoso, con un suave descenso hacia el arroyo. Los caminos allí se curvan con el paisaje. En todo el cementerio, se plantan árboles maduros y arbustos de una variedad de especies. [2]
Hay tres edificios en el terreno del cementerio. El más destacado es el mausoleo del orador Francis Woodward, el residente de Le Roy que hizo una fortuna personal comprando la patente de Jell-O. Es una pequeña estructura de piedra de estilo neoclásico en el medio de un círculo con grandes arrayanes plantados al final del corto camino desde la entrada principal, que sirve como su punto focal. La elevación este (delantera) tiene cuatro columnas dóricas frente a puertas de bronce y una columnata similar en la parte oeste (trasera) con una vidriera . Su interior está revestido de mármol . Allí están enterrados Woodward, su esposa Cora y sus seis hijos. [2]
Al sur del camino principal se encuentra el mausoleo Lampson, más pequeño. Está construido con paneles de granito de New Hampshire unidos por su propio peso. En la fachada norte (delantera) hay columnas de granito jaspeado escocés. Entre ellas hay puertas de mármol que dan a una cámara con un piso de mosaico de mármol. [2]
Cuesta abajo del camino de entrada de la entrada norte, la antigua entrada principal, se encuentra la Capilla Lathrop, al final de un paseo con plantaciones y un monumento a los veteranos. Es un edificio de piedra caliza de estilo gótico vernáculo con un tejado de pizarra. En su frente hay un pórtico con dos ventanas ojivales que enmarcan la entrada. Arriba hay una ventana de doble arco apuntado con una cruz celta en el tejado. [2]
Los tres contribuyen con recursos al carácter histórico del cementerio. Hay otro edificio, una oficina y un garaje modernos justo al sur de la entrada principal. Debido a su reciente construcción, no contribuye con recursos. [2]
Hay 5.500 difuntos enterrados en 6.500 tumbas en las diez secciones del cementerio. Datan desde la época de la fundación del cementerio hasta la actualidad e incluyen una variedad de arte funerario de la época en que fueron erigidas. Adoptan una variedad de formas, desde lápidas tradicionales hasta obeliscos , y utilizan una variedad de piedras, desde granito y mármol hasta serpentina verde . [2]
Entre los marcadores notables se encuentra otro de los Woodwards. Es un gran semicírculo de granito canadiense rosado, de 20 pies (6,1 m) de largo y 10½ pies (3,2 m) de profundidad con una terraza pavimentada . A cada lado hay bancos curvos con un pequeño jardín de flores en el centro alrededor de una piedra rectangular. [2]
Muchos miembros de la familia Olmsted, prominentes desde los primeros días de Le Roy, también tienen marcadores distintivos. El obelisco de John Randolph Olmsted es el monumento más alto del cementerio, y Chauncey Olmsted y su familia también están conmemorados con un gran obelisco de granito rojo en la cima de una colina. La piedra serpentina verde de John Barlow Olmsted, en medio de un bosque de cedros , tiene una historia de la familia. [2]
Algunas lápidas tienen una decoración distintiva. La lápida del artista Frank Eastman Jones tiene una paleta tallada . En el montículo sur del lado oeste del cementerio están las tumbas de los tres niños Bang, delineadas con piedras bajas de mármol que parecen cunas cuando se ven a la distancia. Un cuarto niño Bang tiene una tumba cercana con una cruz tallada detallada decorada con hiedra y flores. Otro descendiente de una familia local prominente, Sheldon Francis Bartow, tiene una gran urna de mármol adornada con guirnaldas en su lápida. El ángel de mármol blanco que reza en la parcela de la familia Paul es la estatua más grande del cementerio. Otro arte funerario distintivo incluye las letras griegas Alfa y Omega (A y Ω) en las tres tumbas Whiting y las cruces de Avilan en las tumbas de Polly y Esther Barrows. [2]
El cementerio pasó por dos fases de desarrollo. Desde su fundación hasta finales del siglo XIX, se mantuvo fiel a su concepción como cementerio rural. Tras la construcción del mausoleo Woodward a principios del siglo XX, el desarrollo posterior se vio influenciado por el movimiento contemporáneo City Beautiful.
El primer cementerio de Le Roy se había establecido en 1801, a los tres años de su fundación. Poco a poco, se fueron creando otros siete cementerios pequeños alrededor de las iglesias de la comunidad a medida que esta crecía debido al asentamiento de las tierras de Holland Purchase en el área circundante y su ubicación en la intersección de Oatka Creek y una carretera principal (ahora la Ruta Estatal 5 de Nueva York ) que atravesaba el área. Todos eran pequeños, destinados principalmente a los feligreses de las iglesias. [2]
El primer cementerio rural, el cementerio Mount Auburn en Massachusetts , se estableció en 1831. La idea de enterrar a los muertos en un gran terreno parecido a un parque con senderos para caminar y plantas tardó un tiempo en ganar aceptación. Siete años después, en 1838, el cementerio Mount Hope de Rochester se convirtió en el primer cementerio rural en el oeste de Nueva York y el primero en ser operado por un municipio. [2]
George Blodgett, un veterano de la Guerra de 1812 y empresario local, puede haberse sentido inspirado de manera similar por la idea. Propuso que se adquiriera un terreno de ocho acres (3,2 ha) cerca de la esquina noroeste del pueblo para construir un cementerio rural. Al principio intentó financiar la compra mediante la venta de parcelas por 25 dólares (1.000 dólares en dólares actuales [3] ), pero se desanimó después de haber vendido solo 20 en varios años. [2]
Blodgett recurrió a otro ciudadano destacado de Le Roy, Chauncey Olmsted, que más tarde sería enterrado en el cementerio. Olmsted le dio 200 dólares, lo que le permitió comprar el terreno a un agricultor local de trigo. Bajo la supervisión de Blodgett, Olmsted construyó las vallas y las pasarelas originales. El reverendo Samuel Cox, primer rector de la Universidad de Ingham , sugirió el nombre de Macpela, a partir de la exhortación de Jacob en Génesis 49:30: " Entiérrenme con mis padres en la cueva del campo de Efrón el hitita, la cueva del campo de Macpela ..." [2]
La primera fallecida, Caro Frances Chamberlin, de doce años, fue enterrada el último día de 1858. Su tumba aún se conserva, en la cima del montículo sur de la sección B, Lote 16. Blodgett construyó la bóveda pública en la colina cerca de lo que ahora es la avenida que conduce a la Capilla Lathrop. Su fachada de piedra caliza fue copiada poco después para una bóveda familiar cercana. [2]
En 1870, los herederos de Miles Lampson, uno de los hombres más ricos del pueblo, construyeron el mausoleo de granito en su honor. Originalmente estaba rodeado por una valla de hierro decorativa. Fue construido por una empresa de Connecticut por un coste declarado de 10.000 dólares (241.000 dólares en dólares de la época [3] ). Más tarde, en esa década, el cementerio creció cuando se cerró uno de los cementerios originales de Le Roy y se trasladaron los cuerpos. Después de que se demoliera la iglesia episcopal original, los cuerpos de su cementerio se dividieron entre otros dos cementerios. Entre los trasladados a Machpelah estaban Julia y Caroline Le Roy, hijas del homónimo de la comunidad, Jacob Le Roy. [2]
En 1873, la propiedad del cementerio pasó formalmente de Blodgett a la Asociación del Cementerio de Machpelah. Al año siguiente, Blodgett murió y el cementerio fue consagrado formalmente . En la ceremonia, un orador, Lucius Bangs, elogió el entorno rural del cementerio y su efecto relajante:
Una gran paz se instala en mi corazón y en mi mente cuando contemplo este hogar de nuestros parientes, mi hogar... Recuerdo que los pies de quienes me llevarán a mi posesión no vacilarán ni se demorarán en la soledad que me rodea. En este dulce lugar, de día y de noche, mientras el sol brilla y las estrellas miran hacia abajo, mientras cae la lluvia y el rocío ilumina y soplan los vientos, la naturaleza tierna y amorosamente toma en su seno y conserva lo que es suyo, y yo estoy satisfecho. [2]
Elogios similares se publicaron en los años siguientes. "Los terrenos están sobre una elevación y están bellamente diseñados con un excelente gusto al adaptar nuevas ideas al diseño y embellecimiento de los cementerios, algo que es digno de imitar", escribió el Genesee County Gazetteer en 1890. Dos décadas después, en 1913, el Le Roy Gazette dijo:
Vayas donde vayas, será difícil encontrar un lugar más pintoresco o más apropiado para un cementerio que el de Machpelah. Parece como si la naturaleza hubiera tenido esto en mente cuando se formó esta parcela de tierra... un lugar tan hermoso para el lugar de descanso de los muertos. Descansando en la orilla este del Oatka, sobre pequeñas elevaciones, tiene un drenaje perfecto y con sus hermosos árboles presenta una imagen hermosa. Al pie de la pendiente, fluye el río Oatka, a través de prados verdes y aterciopelados, y a medida que se acerca al tranquilo retiro, fluye más suavemente, en su curso, hasta que mucho más al norte, cuando se convierte nuevamente en una corriente rápida. [2] [4]
Con el cambio de siglo, el cementerio adquirió una cerca. Los primeros 417 metros (1367 pies) fueron instalados a lo largo del lado este por una empresa de Detroit por 36,60 dólares (1000 dólares en dólares actuales ) [3] en 1903. Más tarde en esa década, la asociación del cementerio compró la propiedad al sur y, en 1907, se construyó el mausoleo Woodward. Después, se cercó el límite sur y, a finales de 1908, se colocaron los pilares de piedra caliza en las puertas y las esquinas. [2]
El entierro del orador Francis Woodward en el cementerio marcó un cambio en las filosofías de diseño. Había hecho su fortuna con Jell-O en los últimos años de su vida; su familia la utilizó para muchos fines filantrópicos no solo en Le Roy sino también en el área metropolitana de Rochester. Su mausoleo fue uno de los primeros en la sección sur, y la familia Woodward contrató al arquitecto paisajista Alling Deforest, que había diseñado los jardines alrededor de la Casa George Eastman en Rochester, para diseñar el paisaje circundante. [2]
Los caminos que se extienden desde la vía circular que rodea el mausoleo transmiten líneas visuales limpias y claras y simetría al paisaje, en contraste con la atmósfera rural serpenteante e idiosincrásica de las secciones más antiguas. Esto refleja los ideales del movimiento contemporáneo City Beautiful , con una preferencia por la simetría y el orden en los espacios públicos, en particular porque esta sección linda directamente con la fábrica donde Woodward había hecho su fortuna. Esto se ve aumentado por el estilo neoclásico del mausoleo en el centro de la parte diseñada por Deforest, cuyo arquitecto no se conoce. Deforest también pudo hacer una transición fluida entre las secciones más nuevas y las más antiguas y sus diferentes estilos. [2]
En 1910, la Union Free School del pueblo necesitaba expandirse y adquirió el antiguo campus de la Universidad de Ingham . Los miembros de la familia Ingham que habían sido enterrados allí fueron trasladados a una pequeña parcela en Machpelah, junto con el obelisco de mármol blanco que conmemora al esposo de Emily Ingham, el coronel Phineas Staunton, quien murió en una expedición a Sudamérica y está enterrado en Ecuador. También ese año, se erigió la Capilla Lathrop, diseñada por Robert Fayfield de Buffalo. Está construida en la ladera de la colina para permitir que su sótano se use como bóveda. [2]
Desde entonces no se han hecho adiciones significativas al cementerio. La capilla sufrió varias renovaciones a mediados de siglo. En 1950, Helen Woodward Rivas, la hija menor de Orator, pagó la primera. Tres años después, el reverendo Raymond Calkins financió trabajos adicionales en memoria de la familia de su esposa, los Lathrop, lo que le dio a la capilla su nombre. Entre esas renovaciones se encontraba un rosetón de vidrieras ; sin embargo, fue reemplazado por la ventana actual, que representa la Resurrección de Jesús como se describe en Mateo 28:1-6, seis años después, cuando Calkins se opuso al rosetón. [2]
En Macpela están enterrados varios personajes destacados a nivel local, algunos de los cuales también alcanzaron renombre nacional: [2]
En Machpelah están enterrados casi 400 veteranos de guerra. Representan todas las guerras, empezando por tres de la Guerra de la Independencia que se trasladaron a Machpelah a finales del siglo XIX. En 2006, la Sociedad Histórica Le Roy comenzó a colocar banderas en sus tumbas, una práctica que el puesto local de la Legión Americana había interrumpido en la década de 1980 debido a la falta de fondos. Es parte de un proyecto de la sociedad para actualizar los registros de los veteranos enterrados en el cementerio. [2]
Medios relacionados con el cementerio de Machpelah (Le Roy, Nueva York) en Wikimedia Commons