Cryptomeria (literalmente "partes ocultas") es un género monotípico de coníferas de la familia Cupressaceae . Incluye solo una especie , Cryptomeria japonica ( sin. Cupressus japonica L.f. ). Algunos solían considerarlo endémico de Japón, donde se lo conoce como Sugi (杉) . [2] El árbol se llama cedro japonés [3] o secuoya japonesa [4] [5] en inglés. Se ha introducido y cultivado ampliamente para la producción de madera en las Azores .
Cryptomeria es un árbol perenne muy grande , que alcanza hasta 70 m (230 pies) de altura y 4 m (13 pies) de diámetro del tronco, con corteza de color marrón rojizo que se pela en tiras verticales. Las hojas están dispuestas en espiral, como agujas, de 0,5 a 1 cm ( 1 ⁄ 4 - 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo; y los conos de semillas son globulares, de 1 a 2 cm ( 1 ⁄ 2 - 3 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro con aproximadamente 20 a 40 escamas. Es superficialmente similar a la sequoia gigante relacionada ( Sequoiadendron giganteum ), de la que se puede diferenciar por las hojas más largas (menos de 0,5 cm o 1 ⁄ 4 pulgadas en la sequoia gigante) y conos más pequeños ( 4 a 6 cm o 1 ⁄ 4 pulgadas en la sequoia gigante).+1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 4 de pulgada en la sequoia gigante) y la corteza más dura en el tronco (gruesa, suave y esponjosa en la sequoia gigante). [ cita requerida ]
El sugi se ha cultivado en China durante tanto tiempo que a menudo se piensa que es originario de ese país. Las formas seleccionadas para la producción de madera y ornamentos hace mucho tiempo en China se han descrito como una variedad distinta Cryptomeria japonica var. sinensis (o incluso una especie distinta, Cryptomeria fortunei ), pero no difieren de la gama completa de variación que se encuentra en estado silvestre en Japón, y no hay evidencia definitiva de que la especie haya existido alguna vez en estado silvestre en China. El análisis genético de la población china más famosa, en la montaña Tianmu , que contiene árboles que se estima que tienen casi 1000 años de antigüedad, respalda la hipótesis de que la población se origina a partir de una introducción. [6]
Fuera de su área de distribución nativa, Cryptomeria también fue introducida en las Azores a mediados del siglo XIX para la producción de madera. Actualmente es la especie más cultivada en el archipiélago, ocupando más de 12.698 hectáreas, el 60% del bosque de producción y aproximadamente 1/5 de la superficie total de la región. [7] [8]
La criptomeria crece en bosques en suelos profundos y bien drenados sujetos a condiciones cálidas y húmedas, y crece rápidamente en estas condiciones. No tolera suelos pobres ni climas fríos y secos. [9]
Las larvas de algunas polillas del género Endoclita, entre ellas E. auratus , E. punctimargo y E. undulifer , lo utilizan como planta alimenticia . El polen de sugi (y de hinoki ) es una de las principales causas de la fiebre del heno en Japón . [ cita requerida ]
Los primeros registros fósiles de Cryptomeria son descripciones basadas en órganos vegetativos de † Cryptomeria kamtschatica del Eoceno tardío de Kamchatka , Rusia y † Cryptomeria protojaponica y † Cryptomeria sichotensis del Oligoceno de Primorie , Rusia. Se han descrito varios restos fósiles de hojas de † Cryptomeria yunnanensis de estratos de la etapa Rupeliana de la cuenca de Lühe en Yunnan , China. [10]
Desde el Neógeno , Cryptomeria está bien representada como conos de semillas, brotes frondosos y madera en los registros fósiles de Europa y Japón. † Cryptomeria rhenana fue descrita desde principios del Mioceno tardío hasta el Mioceno tardío de Rhein en Morsbach , Alemania, desde el Plioceno temprano y medio del norte de Italia, hasta el Plioceno medio de Dunarobba, Italia y hasta el Pleistoceno temprano de Umbría , Italia. † Cryptomeria anglica fue descrita desde el Mioceno tardío de La Cerdana, España, hasta el Mioceno medio tardío de Brjánslækur, Islandia y desde el Mioceno tardío hasta el Plioceno temprano de la Formación Brassington de Derbyshire , Inglaterra. † Cryptomeria miyataensis fue descrita desde el Mioceno tardío de Akita, Japón. Cryptomeria japonica fue descrita desde el Mioceno tardío de Georgia y desde el Plioceno de Duab, Abjasia . También se ha descrito del Plioceno de Honshu , Japón, del Plioceno tardío de Osaka , Japón y del Pleistoceno de Kyushu , Japón. [11]
La madera de Cryptomeria japonica es extremadamente fragante, resistente a la intemperie y a los insectos, blanda y de baja densidad. La madera se utiliza para la fabricación de duelas, tinas, barriles, muebles y otras aplicaciones de interior. Fácil de aserrar y secar, es la preferida para construcciones ligeras, cajas, chapas y madera contrachapada. La madera enterrada se vuelve verde oscuro y es muy valorada. La resina del árbol contiene ácido criptopimárico y fenólico . [12]
La madera tiene un aroma agradable, un color rosa rojizo, es ligera pero fuerte, impermeable y resistente a la descomposición. Es muy utilizada en Japón para todo tipo de trabajos de construcción, así como para revestimientos interiores , etc. En el distrito de Darjeeling y Sikkim en la India, donde es uno de los árboles que más crece, la C. japonica se llama Dhuppi y es muy utilizada por su madera clara, que se utiliza ampliamente en la construcción de viviendas. [ cita requerida ]
En Japón, a veces se utiliza el método de tala de daisugi (台杉) para cosechar troncos. [13]
En condiciones de aire seco, se ha determinado que la densidad inicial de la madera de cedro japonés es de aproximadamente 300 a 420 kg/m 3 . [14] Presenta un módulo de Young de 8017 MPa, 753 MPa y 275 MPa en la dirección longitudinal, radial y tangencial en relación con las fibras de madera. [14]
Cryptomeria japonica se utiliza ampliamente en plantaciones forestales en Japón, China y las islas Azores , y se cultiva ampliamente como árbol ornamental en otras áreas templadas, incluidas Gran Bretaña, Europa, América del Norte y las regiones del Himalaya oriental de Nepal y la India. [ cita requerida ]
El cultivar 'Elegans' se caracteriza por conservar el follaje juvenil durante toda su vida, en lugar de desarrollar el follaje adulto normal cuando tiene un año (ver la imagen con diferentes brotes). Forma un árbol pequeño y arbustivo de 5 a 10 m (16 a 33 pies) de altura. Hay numerosos cultivares enanos que se utilizan ampliamente en jardines de rocas y para bonsáis, incluidos 'Tansu', 'Koshyi', 'Little Diamond', 'Yokohama' y 'Kilmacurragh'. [ cita requerida ]
Los siguientes cultivares han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society (confirmado en 2017): [15]
El sugi se planta comúnmente alrededor de templos y santuarios , y muchos árboles de gran tamaño fueron plantados hace siglos. [24] Sargent (1894; The Forest Flora of Japan ) registró el caso de un daimyō (señor feudal) que era demasiado pobre para donar una linterna de piedra en el funeral del shōgun Tokugawa Ieyasu (1543-1616) en Nikkō Tōshō-gū , pero solicitó en cambio que se le permitiera plantar una avenida de sugi, para que "los futuros visitantes pudieran estar protegidos del calor del sol". La oferta fue aceptada; la Avenida de Cedros de Nikkō , que todavía existe, tiene más de 65 km (40 mi) de largo y "no tiene igual en majestuosa grandeza". [25]
Jōmon Sugi (縄文杉) es un gran árbol de criptomeria ubicado en Yakushima , un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , en Japón. Es el más antiguo y grande entre los árboles de criptomeria antiguos de la isla, y se estima que tiene entre 2170 [26] y 7200 años. [27] [28]
En la literatura japonesa se describen y mencionan a menudo las criptomerias. Por ejemplo, los bosques de criptomerias y sus trabajadores, ubicados en las montañas al norte de Kioto , aparecen en el famoso libro de Yasunari Kawabata La antigua capital . [ cita requerida ]
