El Wolfsburgo es un castillo medieval de tierras bajas y sobre el agua en el norte de Alemania, que se menciona por primera vez en los registros en 1302, pero que desde entonces se ha convertido en un palacio renacentista . Se encuentra en el este de Baja Sajonia , en la ciudad de Wolfsburgo que lleva su nombre y en cuyo poder está desde 1961. El Wolfsburgo pasó de ser una casa-torre en el río Aller a un castillo sobre el agua con el carácter de una fortificación. En el siglo XVII se convirtió en un palacio representativo, pero defendible, que fue el ejemplo más septentrional del estilo renacentista del Weser . Su fundador y constructor fue la familia noble de los von Bartensleben. Tras la extinción de su linaje en 1742, el Wolfsburgo fue heredado por los condes de Schulenburg.
El nombre Wolfsburg (literalmente, "castillo de los lobos") no indica que en la región del Vorsfelder Werder en la que se encuentra el castillo hubiera una gran cantidad de lobos, aunque sí había lobos en los prados húmedos cercanos del Drömling . El lobo que dio nombre al castillo es un animal heráldico en el escudo de armas de la familia von Bartensleben, que construyó el edificio. Su escudo de armas está formado por un lobo saltando sobre dos gavillas de trigo. La familia trajo consigo el nombre de "lobo", ya que se remonta a 1188, cuando todavía vivían en el castillo de Bartensleben, en el pueblo de Bartensleben, a unos 40 kilómetros al sur. En el siglo XX, la ciudad construida aquí en 1938 recibió el nombre del castillo de Wolfsburg. Inicialmente se llamó Stadt des KdF-Wagens ("Ciudad del Coche de la Fuerza por la Alegría") debido a la planta industrial construida para construir el Volkswagen . Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el ayuntamiento decidió el 25 de mayo de 1945 cambiar el nombre de la ciudad a Wolfsburgo.
Desde el siglo XVII, el castillo es un sólido edificio de cuatro lados que rodea un patio interior. El cuerpo principal del castillo tiene cuatro alas, que reciben su nombre de los puntos cardinales. La silueta superior del castillo, con sus frontones en cruz finamente decorados, sus lucarnas y los tejados puntiagudos de las torres de la muralla, contrasta con los muros de estilo fortificado.
La entrada del palacio, con su arco de medio punto, está decorada con enormes figuras de piedra a caballo. Sobre el portal hay escudos de piedra con el escudo de los Bartensleben, quimeras ( Neidköpfe ) y figuras ecuestres. La arquitectura del portal, al igual que la terraza con su gran escalinata que da al parque, es un añadido del siglo XIX.
El bergfried está integrado en el edificio principal como elemento del ala oeste y se reconoce como tal por la ausencia de decoración y de ventanas. La torre tiene una superficie de 9 x 9 metros, una altura de unos 23 metros y un grosor de pared de hasta 3 metros. Es la parte más antigua de todo el complejo y sus orígenes se remontan posiblemente al siglo XIII.
En los rincones interiores del patio se encuentran otras tres torres con escaleras que permiten acceder a las distintas plantas: la Torre del Vigilante ( Hausmannsturm ), que con unos 30 metros es la más alta, la Torre del Búho ( Uhlenturm ) y la Torre Wendelstein de planta hexagonal con su escalera circular . Se construyeron en el siglo XVI cuando el castillo se convirtió en palacio.
Las alas norte y sur del siglo XVI se destinaban principalmente a viviendas. El ala este, de unos 25 metros de altura, se terminó a principios del siglo XVII y, con sus espléndidas formas decorativas de estilo renacentista del Weser , era un ostentoso edificio de recepción. En la planta baja hay una sala de 30 metros de largo y 9 metros de ancho, la actual Sala del Jardín ( Gartensaal ). Junto a ella hay una sala más pequeña, la Sala de Cámara ( Kaminzimmer ) y la Oficina del Distrito . Desde el patio interior, el ala muestra restos de una arcada que antiguamente discurría por delante de ella. A la altura del tejado está rodeada de ménsulas que presumiblemente sostenían una ronda de madera . Esta ala del edificio muestra claramente cómo, a finales del siglo XVI, el poder de los von Bartensleben se manifestaba visiblemente a través de su arquitectura.
El motivo de la construcción del castillo de Wolfsburg fue la cesión de tierras en la zona de la actual ciudad de Wolfsburg a la familia noble de los von Bartensleben en el siglo XIII. Estos caballeros también vigilaban las rutas comerciales por las que cruzaban el río Aller y que suponían la construcción de una fortificación para proteger su señorío. El primer registro seguro del castillo data del año 1302, donde se lo menciona como el Wluesborch . El documento está elaborado por los cuatro hermanos: Borchard, Günzel, Günter y Werner von Bartensleben. Eran una familia ministerialis (caballeros no libres), que procedían del pueblo de Bartensleben cerca de Helmstedt . Los miembros de su familia aparecieron en esa época en la región, incluso en 1288 en el castillo de Vorsfelde. Además, hay otro registro que data del año 1135, pero no está claro si se refiere al castillo de Wolfsburg o a un castillo anterior. El emperador Lotario III otorgó a la recién fundada abadía benedictina del Kaiserdom Königslutter diversas propiedades, entre ellas un Wulvosburg , que recibió el nombre en relación con el pueblo de Käsdorf.
En la Edad Media, el castillo no era un recinto cerrado, sino que estaba formado por el bergfried y un edificio anexo, la Casa Vieja ( Altes Haus ), en el actual ala oeste. El recinto era una fortificación fuerte de considerable importancia estratégica. Más tarde, incluso se le dotó de cañones, ya que según un documento de 1437, el número de cañones debía aumentarse en 10 piezas en caso de guerra. Según este documento, solo hubo ataques al castillo durante la disputa de los von Bartensleben contra el duque Otto de Lüneburg en 1464, por lo que se pretendía demolerlo en gran parte ( mehrentheils demoliret worden seyn ).
El castillo de Wolfsburgo, tras la Guerra de los Treinta Años , fue uno de los pocos castillos aristocráticos que no fue destruido. Casi siempre estuvo guarnecido por tropas de los bandos en guerra, siendo los últimos los suecos. Los señores de Brunswick y Magdeburgo obligaron a los señores de Braunschweig a retirarse en 1650, obligando a los castellanos a derribar las fortificaciones. Seis años más tarde, los von Bartenslebens hicieron reconstruir las fortificaciones porque querían conservar el carácter militar del castillo.
En los primeros tiempos, alrededor de 1300, Wolfsburg solo contaba con una casa-torre de piedra ( Wohnturm ) en el Aller, cuyo antecedente pudo haber sido una torre de vigilancia de madera en estilo de una mota de tierras bajas . La torre actual, de aproximadamente 23 metros de altura, más tarde denominada bergfried , es la parte sobreviviente más antigua del sitio actual. Se podía acceder a ella a mitad de camino por una escalera de madera o escala que se podía subir ante un ataque enemigo. Al principio, pudo haber sido la casa-torre de los propios von Bartensleben. Con el tiempo, no hizo justicia a su función como residencia aristocrática y edificio doméstico, por lo que se construyeron otros edificios y fortificaciones. Dentro del castillo posterior, el bergfried actuó como calabozo y prisión.
Debido a su situación en el valle de Aller , el castillo probablemente estuvo rodeado de agua desde el principio. Seguramente hasta el siglo XIX estuvo protegido por dos fosos que se alimentaban del cercano Aller y del arroyo Hasselbach. El foso interior rodeaba el propio castillo y, junto con sus puentes levadizos, lo convertía en un castillo de agua . El foso exterior rodeaba el barrio exterior más grande ( Vorburg ), un lugar de refugio para los súbditos del señor en tiempos de guerra. Además, esta zona estaba protegida por una muralla con bastiones defensivos o Rondellen , contra los que se construyeron los edificios domésticos y los establos posteriores, las actuales cocheras ( Remisen ). Las investigaciones realizadas en tiempos recientes revelaron que el castillo no estaba, como se sospechaba anteriormente, construido sobre pilotes en un terreno pantanoso. En su mayor parte se encuentra sobre un subsuelo arenoso y solo descansa en algunos lugares sobre pilotes de roble.
A mediados del siglo XV, un castillo medieval ya no reflejaba el estatus de los von Bartensleben. Estos transformaron el edificio, menos confortable, en un vistoso palacio de estilo renacentista del Weser con jardines y parques. Sin embargo, conservó el carácter de un castillo fortificado sobre el agua hasta 1840, cuando se rellenaron los fosos protectores para contener y controlar artificialmente el río Aller.
En 1574, gracias a su gran fortuna, Hans von Bartensleben, el Rico ( der Reiche ), pudo comenzar la remodelación del castillo. Para ello contrató a albañiles, picapedreros y carpinteros, a los que pagó. Los campesinos de los pueblos del Vorsfelder Werder le proporcionaron mano de obra gratuita, así como caballos y carros. Cuando los Bartensleben les impusieron demasiados impuestos, los campesinos se quejaron (por ejemplo, en 1600) ante su señor feudal, el duque Enrique Julio de Brunswick-Wolfenbüttel . A partir de entonces, el trabajo de aparcacoches se limitó a "sólo" diez horas en verano y ocho horas en invierno, dos veces por semana, aunque no se computaba el tiempo de viaje desde los pueblos, que estaban a hasta 15 kilómetros de distancia.
Hans el Rico mandó demoler la Casa Roja , una parte del edificio que se había deteriorado, y en su lugar se construyó el ala norte actual con la entrada al palacio . Cuando murió en 1583, su pariente Günzel, su hermano Günther y su tío Jakob continuaron las obras y construyeron el ostentoso ala este. A continuación se construyó el ala sur, el Palacio con su Gran Salón. Hasta 1620 no se completó el palacio en su forma actual, un edificio de cuatro alas con un patio cerrado y unas dimensiones exteriores de 50 x 60 metros.
En la transformación del edificio en palacio renacentista, la arquitectura y la ornamentación se inspiraron en el estilo renacentista del Weser , del que el Wolfsburgo es un ejemplo típico, además del más nororiental. Los constructores, albañiles y escultores que participaron en la construcción de palacios en la región del Weser, como por ejemplo el constructor de Hamelin, Johann Edeler (también: Johann von der Mehle).
