El castillo de Wareham y las defensas de la ciudad, conocidas localmente como los Muros , eran fortificaciones en la ciudad de Wareham en Dorset , Inglaterra.
El sitio de la ciudad de Wareham probablemente estuvo ocupado en el período prerromano y se estableció un asentamiento romano allí, aprovechando su ubicación estratégica a lo largo del río Frome . [1] Fue tomada por los sajones a fines del siglo VI y, a fines del siglo IX, se había convertido en uno de los burhs anglosajones más importantes de Dorset. [2] Los burhs eran sitios defensivos creados por el rey Alfredo el Grande y su hijo Eduardo el Viejo para defender las fronteras del reino de Wessex, aunque el trabajo en Wareham potencialmente puede haberse basado en defensas existentes. [3]
Las defensas abarcaban un área rectangular, de hasta 90 acres (36 ha) de tamaño. [4] Tomó la forma de un banco de tierra con un foso protector, coronado por murallas revestidas de madera, de aproximadamente 585 yardas (535 m) de largo en el lado oeste, 670 yardas (610 m) a lo largo del norte y 760 yardas (690 m) en el lado este; se desconoce la longitud del borde sur a lo largo del río. [5] Se construyeron cuatro entradas a la ciudad, una en cada lado. [6] Probablemente a fines del siglo X, o principios del siglo XI, los revestimientos de madera fueron reemplazados por piedra. [7] Se estableció un sistema de impuestos para apoyar a los burhs y en el registro de Burghal Hidage que sobrevive del reinado de Eduardo, muestra que se asignaron 1600 hides , un área de tierra, para Wareham, suficiente para mantener 2200 yardas de murallas. [8]
El castillo de Wareham se construyó en la esquina suroeste de las antiguas fortificaciones anglosajonas, adoptando la forma de una mota con un patio interior y otro exterior, protegido con defensas de madera y un foso. [9] No se conoce el tamaño original de la mota; los registros de los siglos XVIII y XIX sugieren que medía entre 55 y 60 pies (17-18 m) de ancho. [10] No se sabe con certeza cuándo se construyó el castillo; es posible que se haya construido poco después de la conquista normanda en 1066, aunque no se han encontrado pruebas físicas que demuestren esta teoría. [11] Si el castillo se construyó poco después de 1066, las obras de construcción pueden haber requerido la demolición extensiva de casas en esa parte de la ciudad, y la decisión de ubicarlo en el sector suroeste puede haber estado relacionada con la presencia de una antigua residencia real anglosajona allí. [12]
Robert Beaumont controlaba el castillo en 1118, cuando se lo pasó a Robert, conde de Gloucester, quien llevó a cabo trabajos en él en 1137. [13] Un pequeño torreón cuadrado de 37 pies (11 m) de ancho con contrafuertes de pilastras en las esquinas, fue construido con escombros de piedra en la parte superior de la mota, probablemente a principios del siglo XII. [14] El patio estaba protegido por una muralla de piedra, que se sabe que tenía 5 pies (1,5 m) de espesor en algunos lugares. [15] Durante el conflicto civil conocido como La Anarquía en la década de 1140, el castillo de Wareham se encontraba en la frontera entre los territorios de los pretendientes rivales al trono, el rey Esteban y la emperatriz Matilde , y era la ubicación de la casa de la moneda regional. [16] Robert era partidario de Matilde, y el castillo cambió de manos entre él y Esteban varias veces en los años siguientes, y es posible que Esteban quemara la ciudad. [17] Al final de los combates, el cercano castillo de Corfe se había convertido en la fortificación militar más importante de la región. [18]
Después de 1154 y el final de la guerra civil, el castillo quedó bajo el control de los condes de Gloucester. [19] La economía de la ciudad se estancó a finales del siglo XII y XIII, aunque en 1207 el castillo, que había sido confiscado por el rey Juan , fue reparado y utilizado por el monarca como punto de parada en el camino hacia el castillo de Corfe. [20] Después de Juan, Wareham pasó a manos de los condes de Clare, que le prestaron poca atención, y el foso del patio exterior se rellenó a principios del siglo XIII. [21] El río se llenó de sedimentos y el puerto perdió importancia, y el comercio se centró en Poole ; en el siglo XIV, la ciudad estaba en declive económico. [22]
Durante la Guerra Civil Inglesa de la década de 1640, Wareham inicialmente apoyó al Parlamento, y en 1642 se gastaron 60 libras en mejorar las murallas de la ciudad. [23] Los realistas, bajo el mando de Ralph Hopton, primer barón Hopton , tomaron la ciudad en 1643, pero el Parlamento la recuperó en 1644, cuando los soldados liderados por Sir Ashley Cooper se abrieron paso a través de la Puerta Oeste en las murallas. [24] La muralla de la ciudad fue reforzada durante el conflicto, posiblemente con plataformas circulares colocadas en puntos clave. [25] Se informó al Parlamento de que las defensas seguían siendo útiles y que eran demasiado sustanciales para ser menospreciadas, dañándolas deliberadamente para ponerlas fuera de uso. [26] En 1685, siete hombres fueron ejecutados por su participación en la Rebelión de Monmouth en la orilla oeste de las defensas, cuya sección ahora lleva el nombre de "Bloody Bank". [27]
No se sabe cuándo se abandonó finalmente el castillo, pero en el siglo XVIII los edificios estaban invadiendo el borde oriental del sitio del castillo, y el resto formaba un área abierta, conocida como Castle Green. [28] A principios del siglo XIX, comenzaron a construirse casas alrededor de la base de la mota, que luego se cerró a fines del siglo XIX, y en 1911 se construyó una villa llamada Castle Close sobre la mota. [29] Esto requirió cambios extensos en la forma de la mota, que ahora tiene 250 pies (76 m) de diámetro y 120 pies (37 m) de ancho en la parte superior. [30] La mayor parte del foso del castillo se rellenó, y los elementos restantes tenían 70 pies (21 m) de ancho y 22 pies (6,7 m) de profundidad. [31] Los cimientos de la torre del homenaje aún sobreviven dentro de la mota, y las líneas del patio interior y exterior están trazadas por los carriles Pound y Trinity. [32]
No se sabe cuándo se retiró la piedra de las defensas anglosajonas. [33] Alrededor de 1850, se cortó una carretera a través de parte de la muralla occidental de la ciudad, y se realizaron más alteraciones en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial para protegerla contra posibles ataques de tanques enemigos. [34] En 1956, las autoridades de la ciudad se hicieron cargo de la gestión y conservación de las murallas restantes. [35] Las defensas anglosajonas siguen teniendo hasta 55 pies (17 m) de ancho y 17 pies (5,2 m) de alto en algunos lugares, aunque la línea sur a lo largo del río se ha perdido y solo quedan partes mínimas del lado este; la esquina sureste fue destruida en algún momento antes del siglo XVIII. [36]
Las primeras investigaciones sobre las defensas anglosajonas se llevaron a cabo en 1910, 1930 y 1951, y se llevaron a cabo excavaciones más importantes en la defensa anglosajona entre 1952 y 1954. [37] Los restos del castillo y las defensas de la ciudad están protegidos por la ley del Reino Unido como monumento programado. [38]