El HMS Dunvegan Castle fue un transatlántico británico que se convirtió en un crucero mercante armado (AMC) durante la Segunda Guerra Mundial . Harland and Wolff lo construyó junto con su barco gemelo, el Dunnottar Castle, en Belfast en 1936.
La Union-Castle Line operó el Dunvegan Castle en servicios programados entre Southampton y Sudáfrica hasta 1939. Cuando estalló la guerra, fue requisado por el Almirantazgo y comisionado como HMS Dunvegan Castle .
Escoltó convoyes aliados desde Sierra Leona a Gran Bretaña desde enero de 1940. En agosto de 1940 , fue torpedeada y hundida por el U-46 , un submarino alemán, en los accesos occidentales , matando a 27 de sus tripulantes.
En 1935, Union-Castle encargó un par de transatlánticos de pasajeros "intermedios" de 15.000 TRB para su servicio entre Tilbury y Sudáfrica. [1] [2] Harland and Wolff botó los dos barcos con los números de astillero consecutivos 959 y 960.
La política de Union-Castle era nombrar a sus barcos con el nombre de castillos británicos. El Hull 959 fue botado el 25 de enero de 1936, tomando su nombre del castillo de Dunnottar en Aberdeenshire . El Hull 960 fue botado el 26 de marzo, tomando su nombre del castillo de Dunvegan en la isla de Skye . Fue completado el 18 de agosto de 1936. [3] Fue escenario de un intento de asesinato en agosto de 1937, cuando Antonio Mifsud, un mozo de cocina maltés, apuñaló al ex jugador de críquet Ernest Hayter . [4]
El Dunvegan Castle era un barco a motor con motores diésel marinos de dos tiempos . Desarrollaba un total de 1.931 NHP [5] y accionaba dos hélices, lo que le daba una velocidad de 16 nudos (30 km/h). [6] Tenía capacidad para 258 pasajeros de primera clase y 250 de clase turista. [3] A excepción de la bodega de popa, sus bodegas de carga estaban refrigeradas. [5]
El Dunvegan Castle inició su viaje inaugural el 18 de septiembre de 1936. Fue un circuito por África que incluyó el paso por el Canal de Suez . Luego se estableció en servicios regulares entre Southampton y puertos de Sudáfrica. [3]
El 3 de septiembre de 1939, el día en que el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial, el Dunvegan Castle estaba en East London, en Sudáfrica. [7] El Almirantazgo la requisó allí y la envió al Reino Unido para convertirla en un AMC. [3] Hizo escala en Ciudad del Cabo y luego en Freetown en Sierra Leona , donde se unió al Convoy SL 2F para ser escoltada a aguas nacionales. [7]
El Dunvegan Castle regresó a Belfast del 16 al 25 de diciembre para ser convertido en un AMC. [7] [8] Se instalaron cañones navales BL 6 pulgadas Mk XII como armamento principal. [9] Su armamento secundario incluía cañones antiaéreos QF de 3 pulgadas y 20 cwt . [10]
El Dunvegan Castle partió de Belfast el día de Navidad de 1939. En enero de 1940 visitó brevemente las bases de la Marina Real en Portland Harbour , Portsmouth y HMNB Devonport . El 17 de enero llegó al puerto autónomo de Dakar en el Senegal francés . El primer convoy que escoltó fue el SL 18F, un convoy "rápido" que partió de Freetown el 28 de enero. El 8 de febrero, el SL 18F se unió a la parte principal del convoy SL 18 y el Dunvegan Castle se separó para regresar de forma independiente a Dakar. A continuación, el barco escoltó al convoy SL 22, que partió de Freetown el 27 de febrero y se unió al SL 22F el 11 de marzo. Nuevamente, el Dunvegan Castle se separó para patrullar y luego regresar a Dakar. [7]
En los siguientes convoyes SL, el Dunvegan Castle fue escolta hasta las aguas territoriales del Reino Unido. Fue escolta del convoy SL 26, que partió de Freetown el 30 de marzo y llegó a Liverpool el 15 de abril. Luego estuvo en Belfast del 14 de abril al 2 de mayo. De mayo a julio de 1940, el Dunvegan Castle escoltó a los convoyes SL 32, SL 36 y SL 39 desde Freetown a Liverpool. [7]
La última visita del Dunvegan Castle a Dakar fue del 8 al 10 de junio, entre la escolta de los convoyes SL 32 y SL 36. Francia capituló el 22 de junio , cuando el Dunvegan Castle estaba escoltando al convoy SL 36 a Liverpool, por lo que cuando regresó a África Occidental fue directamente a Freetown para esperar al convoy SL 39. [7]
El último viaje del Dunvegan Castle fue con el Convoy SL 43, que partió de Freetown el 11 de agosto de 1940. Incluía 45 barcos mercantes, pero durante su primera quincena en el mar solo tuvo tres escoltas: el Dunvegan Castle , el balandro HMS Milford y el carguero de vapor Corinthian de Ellerman Lines , [11] que había sido convertido en un buque de abordaje oceánico .
En los accesos occidentales, el SL 43 fue reforzado por el balandro HMS Fowey y la corbeta Periwinkle el 26 de agosto, y por el destructor HMS Winchelsea y la corbeta Primrose el 27 de agosto. [11] Sin embargo, en la tarde del 27 de agosto, el U-46 atacó el Dunvegan Castle . Se encontraba a unas 120 millas al suroeste de la isla Cape Clear en el suroeste de Irlanda cuando el primer torpedo la impactó a popa de su puente a las 21.47 horas. El Dunvegan Castle siguió navegando hacia el norte. A las 22.12 horas, el U-46 la torpedeó de nuevo, impactándola en la sala de máquinas. [8] A las 22.31 horas, un segundo submarino, el U-37 , atacó el convoy, torpedeando y hundiendo el vapor mercante griego Theodoros T. [ 12]
.jpg/1280px-HMS_Harvester_(H19).jpg)
A las 22.51 horas, el U-46 torpedeó por tercera vez al Dunvegan Castle , impactándolo justo delante de su puente. El Dunvegan Castle se incendió y se detuvo. Para entonces, se encontraba al noroeste de Erris Head , en el oeste de Irlanda. Murieron tres oficiales y 24 marineros . El destructor HMS Harvester y una de las escoltas del convoy, la corbeta Primrose , rescataron al comandante del Dunvegan Castle y a 249 de sus tripulantes. El Dunvegan Castle se hundió al día siguiente en 55°05′N 11°00′O / 55.083, -11.000 . [8]
55°05′N 11°00'W / 55.083°N 11.000°W / 55.083; -11.000