El castillo de Balmoral ( / bælˈmɒrəl / ) es una gran mansión situada en Aberdeenshire , Escocia, y residencia de la familia real británica . Está cerca del pueblo de Crathie , a 14 km al oeste de Ballater y a 80 km al oeste de Aberdeen .
La finca y su castillo original fueron comprados a la familia Farquharson en 1852 por el príncipe Alberto , esposo de la reina Victoria . Poco después se descubrió que la casa era demasiado pequeña y se encargó la construcción del actual castillo de Balmoral. El arquitecto fue William Smith de Aberdeen, y sus diseños fueron modificados por el príncipe Alberto. Balmoral sigue siendo propiedad privada del monarca y no forma parte de la Corona . Fue la residencia de verano de la reina Isabel II , que murió allí el 8 de septiembre de 2022. [3]
El castillo es un ejemplo de arquitectura baronial escocesa y está clasificado por Historic Environment Scotland como un edificio catalogado de categoría A. [1] El nuevo castillo se completó en 1856 y el antiguo fue demolido poco después.
La finca Balmoral ha sido ampliada por sucesivos miembros de la familia real, y ahora cubre un área de 21.725 hectáreas (53.684 acres) de tierra. [4] Es una finca en funcionamiento, que incluye páramos de urogallos , bosques y tierras de cultivo, así como rebaños administrados de ciervos, ganado de las Tierras Altas , ovejas y ponis.
Balmoral se pronuncia / bælˈmɒrəl / o , a veces, localmente / bəˈmɒrəl / . [ 5 ] Se registró por primera vez como 'Bouchmorale' en 1451, y los hablantes locales de gaélico escocés lo pronunciaban [ baˈvɔrəl ] . [ 5 ] Se cree que el primer elemento del nombre es el gaélico both , que significa "una cabaña", pero la segunda parte es incierta. [6] Adam Watson y Elizabeth Allan escribieron en The Place Names of Upper Deeside que la segunda parte significaba "gran terreno (de tierra)". [5] Alexander MacBain sugirió que originalmente era el picto *mor-ial , "gran claro" (cf. galés mawr-ial ). [7] Alternativamente, la segunda parte podría ser el nombre de un santo. [8]
El rey Roberto II de Escocia (1316-1390) tenía un pabellón de caza en la zona. Los registros históricos también indican que Sir William Drummond construyó una casa en Balmoral en 1390. [9] La finca fue posteriormente arrendada por Alexander Gordon, segundo hijo del primer conde de Huntly . Los Gordon construyeron una casa-torre en la finca. [2]
En 1662, la propiedad pasó a manos de Charles Farquharson de Inverey , hermano de John Farquharson , el "Coronel Negro". Los Farquharson eran simpatizantes jacobitas y James Farquharson de Balmoral participó en los levantamientos jacobitas de 1715 y 1745. Fue herido en la batalla de Falkirk (1746) . Las propiedades de los Farquharson fueron confiscadas y pasaron a manos de los Farquharson de Auchendryne . [10] En 1798, James Duff, segundo conde de Fife , adquirió Balmoral y alquiló el castillo. Sir Robert Gordon , hermano menor de George Gordon, cuarto conde de Aberdeen , adquirió el contrato de arrendamiento en 1830. Realizó importantes modificaciones en el castillo original de Balmoral, incluidas ampliaciones de estilo baronial diseñadas por John Smith de Aberdeen. [2]
La reina Victoria y el príncipe Alberto visitaron Escocia por primera vez en 1842, cinco años después de que ella accediera al trono y dos años después de su matrimonio. Durante esta primera visita se alojaron en Edimburgo y en el castillo de Taymouth en Perthshire, la casa de John Campbell, segundo marqués de Breadalbane . [2] Regresaron en 1844 para alojarse en el castillo de Blair y en 1847, cuando alquilaron Ardverikie House junto al lago Laggan . [11] La lluvia frecuente durante el último viaje llevó a Sir James Clark , el médico de la reina, a recomendar Deeside en su lugar, por su clima más saludable. [12]
Sir Robert Gordon murió en 1847 y su contrato de arrendamiento de Balmoral pasó a manos de Lord Aberdeen. En febrero de 1848 se llegó a un acuerdo por el que el Príncipe Alberto adquiriría la parte restante del contrato de arrendamiento de Balmoral, junto con sus muebles y personal, sin haber visto antes la propiedad. [13] : 5
La pareja real llegó para su primera visita el 8 de septiembre de 1848. [14] Victoria encontró la casa "pequeña pero bonita", [15] y registró en su diario que: "Todo parecía respirar libertad y paz, y hacer olvidar el mundo y sus tristes turbulencias". [10] El paisaje montañoso circundante les recordó a Turingia , la patria de Alberto en Alemania. [13] : 5
Pronto se confirmó que la casa era demasiado pequeña y en 1848, se encargó a John y William Smith que diseñaran nuevas oficinas, cabañas y otros edificios auxiliares. [16] También se estaban realizando mejoras en los bosques, jardines y edificios de la finca, con la ayuda del paisajista James Beattie y posiblemente del pintor James Giles . [2]
En 1849 se consideraron ampliaciones importantes de la antigua casa, [16] pero para entonces ya estaban en marcha negociaciones para comprar la finca a James Duff, cuarto conde de Fife . Después de ver una cabaña de hierro corrugado en la Gran Exposición de 1851 , el Príncipe Alberto encargó un edificio de hierro prefabricado para Balmoral a ET Bellhouse & Co., para que sirviera como salón de baile y comedor temporal. [17] Estuvo en uso el 1 de octubre de 1851 y serviría como salón de baile hasta 1856. [18]
La venta se completó en junio de 1852, por un precio de 32.000 libras esterlinas (equivalente a 4.400.000 libras esterlinas en 2023) y el príncipe Alberto tomó posesión formal ese otoño. [2] [13] : 8 [19] La finca vecina de Birkhall se compró al mismo tiempo, y también se aseguró el arrendamiento del castillo de Abergeldie . Para conmemorar la ocasión, se erigió el túmulo de compra en las colinas que dominaban el castillo, el primero de muchos túmulos en la finca. [20]
Se necesitaba espacio para la creciente familia de Victoria y Alberto, para personal adicional y para alojamiento de amigos visitantes y visitantes oficiales como miembros del gabinete. Por lo tanto, la ampliación de la estructura existente no proporcionaría suficiente espacio y se necesitaba construir una casa más grande. A principios de 1852, se encargó esto a William Smith . [19] El hijo de John Smith (que diseñó las modificaciones de 1830 del castillo original), William Smith, fue el arquitecto de la ciudad de Aberdeen desde 1852. Al enterarse del encargo, William Burn solicitó una entrevista con el príncipe, aparentemente para quejarse de que Smith había plagiado previamente su trabajo, sin embargo, Burn no tuvo éxito en privar a Smith del nombramiento. [21] Los diseños de William Smith fueron modificados por el príncipe Alberto, que se interesó mucho en detalles como las torretas y las ventanas. [22]
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La construcción comenzó a mediados de 1853, en un sitio a unos 100 metros (90 yardas) al noroeste del edificio original que se consideró que tenía una mejor vista. [23] Otra consideración fue que durante la construcción, la familia aún podría usar la antigua casa. [13] : 9 La reina Victoria colocó la primera piedra el 28 de septiembre de 1853, durante su visita anual de otoño. [24] Para el otoño de 1855, los apartamentos reales estaban listos para ser ocupados, aunque la torre todavía estaba en construcción y los sirvientes tuvieron que alojarse en la antigua casa. [18] Por coincidencia, poco después de su llegada a la finca ese otoño, circularon noticias sobre la caída de Sebastopol , poniendo fin a la Guerra de Crimea , lo que resultó en celebraciones salvajes por parte de la realeza y los lugareños por igual. Mientras visitaba la finca poco después, el príncipe Federico de Prusia pidió la mano de Victoria, princesa real . [13] : 11
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La nueva casa se terminó en 1856, y el antiguo castillo fue demolido más tarde. [2] En el otoño de 1857, se terminó un nuevo puente sobre el Dee, diseñado por Isambard Kingdom Brunel, que unía Crathie y Balmoral. [13] : 11
El castillo de Balmoral está construido con granito extraído en la cantera de Invergelder en la finca. [25] Consta de dos bloques principales, cada uno dispuesto alrededor de un patio. El bloque suroeste contiene las habitaciones principales, mientras que el noreste contiene las alas de servicio. En el sureste hay una torre de reloj de 80 pies de altura (24 metros) rematada con torretas, [26] una de las cuales tiene una balaustrada similar a una característica del castillo de Fraser . [27] Al ser similar en estilo al castillo demolido de la década de 1830, la arquitectura de la nueva casa se considera algo anticuada para su época en contraste con las formas más ricas del estilo baronial escocés que estaban desarrollando William Burn y otros durante la década de 1850. [26] Como un ejercicio de estilo baronial escocés, a veces se lo describe como demasiado ordenado, pedante e incluso germánico como consecuencia de la influencia del príncipe Alberto en el diseño. [27]
Sin embargo, la compra de una finca escocesa por parte de Victoria y Alberto y su adopción de un estilo arquitectónico escocés influyeron en el resurgimiento de la cultura de las Tierras Altas . Decoraron Balmoral con tartanes y asistieron a los juegos de las Tierras Altas en Braemar. La reina Victoria expresó su afinidad por Escocia, llegando incluso a declararse jacobita . [ 28] Sumado al trabajo de Sir Walter Scott , esto se convirtió en un factor importante en la promoción de la adopción de la cultura de las Tierras Altas por parte de los escoceses de las Tierras Bajas . El historiador Michael Lynch comenta que "el carácter escocés de Balmoral ayudó a dar a la monarquía una dimensión verdaderamente británica por primera vez". [29]
Incluso antes de que se terminara la nueva casa, el patrón de vida de la pareja real en las Tierras Altas ya estaba establecido. Victoria daba largos paseos de hasta cuatro horas al día y Alberto pasaba muchos días cazando ciervos y otras presas. En 1849, el diarista Charles Greville describió su vida en Balmoral como más parecida a la de la nobleza que a la de la realeza. [30] Victoria inició una política de encargar a artistas que documentaran Balmoral, sus alrededores y su personal. A lo largo de los años, numerosos pintores trabajaron en Balmoral, entre ellos Edwin y Charles Landseer y Carl Haag . [ cita requerida ]
Durante la década de 1850, se establecieron nuevas plantaciones cerca de la casa y se plantaron coníferas exóticas en los terrenos. El príncipe Alberto tuvo un papel activo en estas mejoras, supervisando el diseño de parterres , el desvío de la carretera principal al norte del río a través de un nuevo puente y los planes para los edificios de la granja. [2] Estos edificios incluían una lechería modelo que desarrolló en 1861, el año de su muerte. La lechería fue completada por Victoria. Posteriormente, también construyó varios monumentos a su esposo en la finca. Estos incluyen un túmulo en forma de pirámide construido un año después de la muerte de Albert, en la parte superior de Craig Lurachain . Una gran estatua de Albert con un perro y una pistola de William Theed , fue inaugurada el 15 de octubre de 1867, el vigésimo octavo aniversario de su compromiso. [13] : 20–21 [31]
Tras la muerte de Alberto, Victoria pasó cada vez más tiempo en Balmoral, quedándose hasta cuatro meses al año a principios del verano y el otoño. [ aclaración necesaria ] Colocó numerosos recuerdos de Alberto en exhibición. [32]
Se realizaron pocos cambios adicionales en los terrenos, con la excepción de algunas alteraciones en los senderos de montaña, la construcción de varios montículos y monumentos, y la adición de algunas cabañas ( Karim Cottage y Baile na Coille ) construidas para el personal superior. [2] [13] : 18 Fue durante este período que Victoria comenzó a depender de su sirviente, John Brown . Era un ghillie local de Crathie, que se convirtió en uno de sus compañeros más cercanos durante su largo duelo. [13] : 23
En 1887, el castillo de Balmoral fue el lugar de nacimiento de Victoria Eugenia , nieta de la reina Victoria. Nació de la princesa Beatriz , la quinta hija de Victoria y Alberto. Victoria Eugenia se convirtió en reina de España cuando se casó con el rey Alfonso XIII en 1906. [33]
En septiembre de 1896, Victoria dio la bienvenida al emperador Nicolás II de Rusia y a la emperatriz Alejandra , nieta de Victoria, en Balmoral. Cuatro años después, Victoria hizo su última visita a la finca, tres meses antes de su muerte el 22 de enero de 1901. [34]
Tras la muerte de Victoria, la familia real siguió utilizando Balmoral durante sus visitas anuales de otoño. Jorge V hizo importantes mejoras durante las décadas de 1910 y 1920, incluidos jardines formales al sur del castillo. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las visitas reales a Balmoral cesaron. Además, debido al conflicto con Alemania, Danzig Shiel , un albergue construido por Victoria en Ballochbuie, pasó a llamarse Garbh Allt Shiel y la "Fuente del Rey de Prusia" fue retirada de sus instalaciones. [13] : 25
En la década de 1950, el príncipe Felipe añadió macizos de plantas herbáceas y un jardín acuático. Durante la década de 1980, se construyeron nuevos edificios para el personal cerca del castillo. [2]
La reina Isabel II había estado en el castillo desde julio de 2022 para sus vacaciones anuales de verano y había estado recibiendo atención médica allí. [35] Rompiendo con la tradición, el castillo de Balmoral, en lugar del palacio de Buckingham , fue el lugar del nombramiento de la primera ministra británica Liz Truss el 6 de septiembre de 2022, debido a las preocupaciones sobre los problemas de movilidad de la reina. [36] [37] [38] Isabel murió en Balmoral a las 15:10 BST el 8 de septiembre de 2022 a la edad de 96 años. Fue la primera monarca en morir en Balmoral, y esta fue la primera vez que un monarca moría en Escocia desde que Jacobo V murió en 1542 en el Palacio de Falkland . [39] El ataúd de la reina reposó en el salón de baile del castillo durante tres días, para permitir que la familia real, el personal de la finca y los vecinos presentaran sus respetos. El 11 de septiembre, el ataúd fue transportado al Palacio de Holyroodhouse en Edimburgo para el inicio de los procedimientos del funeral de estado. [40] [41]
Aunque se le llama castillo, la función principal de Balmoral es la de una casa de campo. [42] Es una casa de campo "típica y bastante común" del período victoriano. La torre y las "torretas de pimienta" son rasgos característicos del estilo baronial escocés de la residencia. La torre de siete pisos es una característica arquitectónica tomada prestada de las casas-torre defensivas medievales . Las torretas de "pimentero" fueron influenciadas por el estilo de los castillos franceses del siglo XVI . Otras características del estilo baronial escocés son los frontones escalonados , las ventanas abuhardilladas y la porte-cochère almenada . [43]
Balmoral es propiedad privada y, a diferencia de las residencias oficiales del monarca , no es propiedad de la Corona . Originalmente fue comprada de forma privada por el príncipe Alberto, para la reina Victoria, lo que significa que ningún ingreso de la propiedad va al Parlamento o al erario público, como sería el caso de la propiedad propiedad absoluta del monarca según la Ley de Lista Civil de 1760. [ 44] Junto con Sandringham House en Norfolk, la propiedad de Balmoral fue heredada por Eduardo VIII en su ascenso al trono en 1936. Sin embargo, cuando abdicó más tarde ese mismo año, conservó la propiedad de ellas. Se ideó un acuerdo financiero, en virtud del cual Balmoral y Sandringham fueron comprados por el hermano de Eduardo y sucesor a la Corona, Jorge VI . [45]
Isabel II heredó la propiedad de Balmoral de su padre y, luego de su muerte, la propiedad pasó a su hijo mayor, el rey Carlos III , pero la propiedad está administrada por fideicomisarios en virtud de escrituras de nominación y nombramiento. [44]
La finca Balmoral se encuentra dentro del Parque Nacional Cairngorms y en parte dentro del Área Escénica Nacional Deeside y Lochnagar . [46] La finca de 50.000 acres (20.000 hectáreas) contiene una amplia variedad de paisajes, desde el valle del río Dee hasta montañas abiertas. Hay siete Munros (colinas en Escocia de más de 3000 pies o 914,4 m) dentro de la finca, siendo el más alto Lochnagar a 3789 pies (1155 m). Esta montaña fue el escenario de un cuento infantil, El viejo de Lochnagar , contado originalmente por Carlos III a sus hermanos menores, Andrés y Eduardo . La historia se publicó en 1980, y las regalías se acumularon para The Prince's Trust . [13] : 35–51 [47] La finca también incorpora la finca Delnadamph Lodge de 7500 acres (3000 hectáreas) , comprada por Isabel II en 1978. [48]
La finca se extiende hasta Loch Muick en el sureste, donde se encuentran un antiguo cobertizo para botes y el Royal Bothy (pabellón de caza) ahora llamado Glas-allt-Shiel , construido por Victoria. [49]
La finca de explotación incluye páramos de urogallos , bosques y tierras de cultivo, así como rebaños gestionados de ciervos, ganado de las Tierras Altas y ponis. [13] : 38–47 También ofrece acceso al público para pescar (pago) y hacer senderismo durante determinadas temporadas. [13] : 36–37
Aproximadamente 8.000 acres (3.200 hectáreas) de la finca están cubiertos de árboles, con casi 3.000 acres (1.200 hectáreas) utilizadas para la silvicultura que produce casi 10.000 toneladas de madera por año. El bosque de Ballochbuie , una de las mayores áreas restantes de antiguo crecimiento de pino caledonio en Escocia, consta de aproximadamente 3.000 acres (1.200 hectáreas). Se gestiona con una intervención mínima o nula. [13] : 48, 51 El principal mamífero de la finca es el ciervo rojo con una población de 2.000 a 2.500 cabezas. [13] : 44
Las áreas de Lochnagar y Ballochbuie fueron designadas en 1998 por el Secretario de Estado para Escocia como Áreas de Protección Especial (SPA) bajo la Directiva de Aves de la Unión Europea (UE) . [50] [51] Las especies de aves que habitan los páramos incluyen el urogallo rojo , el urogallo negro , la perdiz nival y el urogallo . [13] : 38 Ballochbuie también está protegida como Área Especial de Conservación por la Directiva de Hábitats de la UE , como "una de las áreas continuas restantes más grandes del Bosque Caledonio nativo ". [52] Además, hay cuatro sitios de interés científico especial en la finca. [46]
La familia real emplea aproximadamente 50 personas a tiempo completo y entre 50 y 100 a tiempo parcial para mantener la finca en funcionamiento. [53]
Hay aproximadamente 150 edificios en la finca, [13] : 35 incluyendo Birkhall , antigua residencia de la Reina Madre Isabel . [54] Craigowan Lodge es utilizado regularmente por la familia y amigos de la familia real y también se ha utilizado mientras el Castillo de Balmoral se preparaba para una visita real. [55] Seis edificios más pequeños en la finca se alquilan como casas de vacaciones . [56]
En 1931, los jardines y los terrenos del castillo se abrieron al público por primera vez. Ahora están abiertos todos los días entre abril y finales de julio, cuando los miembros de la familia real llegan al castillo para su estancia anual. [55] El salón de baile fue la única sala del castillo que el público pudo ver hasta 2024. [57] En abril de 2024, se anunció que durante un programa de visitas de verano de un mes de duración, el público podría ver el interior y varias salas utilizadas por los miembros de la familia real. [58]
Craigowan Lodge es una casa de piedra de siete habitaciones [59] a aproximadamente 1 milla (1,6 km) del castillo principal en Balmoral. [60] Más rústica que el castillo, la cabaña fue utilizada a menudo por el Príncipe Carlos y la Princesa Diana cuando visitaban. En mayo de 1981, Carlos y Diana posaron para una foto en la cabaña antes de su boda en julio de 1981. [61]
En el obituario del Príncipe Miguel Andreevich de Rusia en 2008, se señaló que su familia pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en Craigowan Lodge. [62]
El castillo ha sido noticia periódicamente desde 2005 porque Isabel II y el príncipe Felipe solían pasar allí los primeros días de sus vacaciones de verano. [59] Durante el verano, el castillo es una lucrativa fuente de ingresos procedentes de los turistas. A veces, la reina llegaba a Balmoral antes de que terminara la temporada turística. [55]
Partes de las películas Mrs Brown (1997) y The Queen (2006) se basaron en eventos en Balmoral. En ambas películas, se utilizaron ubicaciones sustitutas: el castillo de Blairquhan en The Queen y el castillo de Duns en Mrs Brown . [63] [64] En la serie de Netflix The Crown , Ardverikie House se usó como sustituto. [65] En la película de ciencia ficción The Day After Tomorrow (2004), tres helicópteros de la Royal Air Force se estrellan en Escocia durante un intento de evacuar a la familia real del castillo de Balmoral. [66]
Una ilustración del castillo aparece en el reverso de los billetes de £100 emitidos por el Royal Bank of Scotland . [67]
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