El castillo de Muchalls se alza con vistas al Mar del Norte en la campiña de Kincardine y Mearns , Aberdeenshire , Escocia. La hilera inferior es una estructura de casa torre románica de doble arista del siglo XIII bien conservada , construida por los Fraser de Muchalls . Sobre esta estructura, el castillo del siglo XVII fue iniciado por Alexander Burnett de Leys y completado por su hijo, Sir Thomas Burnett, primer baronet , en 1627. Los Burnett de Leys construyeron el castillo actual de cuatro pisos restante.
Uno de los castillos más interesantes del noreste de Escocia, según el destacado historiador de la arquitectura Nigel Tranter , está diseñado en el estilo clásico en L con una extensión adicional en el extremo oeste. El castillo de Muchalls entró en la historia nacional en 1638, cuando tuvo lugar allí una reunión fundamental de los Covenanters, precedente a la Guerra Civil Inglesa .
Los techos de yesería de los salones principales se consideran generalmente entre los tres mejores ejemplos de techos de yesería en Escocia. Estos adornos datan de 1624 y se encuentran prácticamente en perfecto estado. Consisten en heráldica de la familia Burnett de Leys , junto con heráldica de parientes y amigos entremezclada con iconografía bíblica . La repisa de la chimenea del Gran Salón presenta los brazos del rey James VI flanqueados por impresionantes figuras egipcias .
La hilera inferior de este castillo de planta en L es el nivel del suelo original del siglo XIV de la casa torre del Clan Fraser . En este nivel hay una mazmorra , una sala de guardia, almacenes, una cámara para comerciantes y visitantes que esperan ver al Laird y una cocina medieval . En la cocina medieval, el muro interior tiene más de cinco metros de espesor, alberga una escalera oculta y proporciona resistencia para soportar los niveles superiores. Se construyó un largo pasillo con bóveda de cañón . La mazmorra se caracteriza por su pequeña ventana y todavía tiene las grandes bisagras de acero a las que se habría unido la puerta de la mazmorra. La cocina medieval conserva sus losas originales del siglo XIV ; Además, esta sala cuenta con una gran chimenea con una escalera de caracol secreta que los sirvientes habrían utilizado en la época medieval para llevar las comidas a los niveles superiores. (En ese momento no se habría permitido a los sirvientes en las escaleras principales utilizadas por la nobleza que habitaba en el castillo). La propiedad del castillo y las tierras pasaron a los Hay en el siglo XV, probablemente asociada con la misma transacción inmobiliaria de las tierras. de Ury en 1413 d.C.
El segundo nivel del piso (llamado primer piso en Escocia) está construido sobre la estructura intacta del nivel del suelo de la Edad Media . Las características exteriores más destacadas son: un conjunto de torretas en voladizo bien esculpidas; enormes hileras de chimeneas: un patio de entrada con muros cortina y dos juegos de bucles triples que flanquean el arco de entrada; una cripta subterránea; y jardines en terrazas con paredes altas de piedra del siglo XVII bien conservados. Los bartizans ofrecen características interiores interesantes en muchas de las habitaciones, proporcionando interesantes rincones circulares con pequeñas ventanas de observación estratégicamente ubicadas en las esquinas superiores del edificio. Hay numerosas saeteras originales que indican la naturaleza defensiva original de la estructura; Algunas de estas saeteras atraviesan paredes exteriores de más de un metro de espesor. Hay una serie de frontones escalonados asociados con grandes chimeneas en los extremos del edificio. El castillo en sí es un edificio histórico catalogado A ; sin embargo, hay otras tres estructuras catalogadas en los terrenos del castillo, incluidos unos establos de piedra fina y un palomar del siglo XVII .
El siguiente nivel incluye la mayoría de las salas de recepción principales, incluido el Gran Salón , el Salón de Damas y el Estudio de Caballeros. Estas salas de recepción son los lugares principales de las elaboradas yeserías; de hecho, los techos de estas tres salas están totalmente revestidos con yeserías originales del siglo XVII con escudos heráldicos, personajes bíblicos y otros personajes históricos. La chimenea del gran salón tiene una repisa de yesería original con figuras de cariátides egipcias y las armas King James. Uno puede caminar erguido dentro de la chimenea y realizar una pequeña reunión en el interior con un banco incorporado. La cámara de combustión también alberga el Laird's Lug, un sistema de escucha secreto que le permite al Laird escuchar conversaciones en el Gran Salón desde su suite de arriba.
El tercer nivel consta de varios dormitorios: el dormitorio del Laird, el dormitorio del sacerdote, el dormitorio de la reina y el dormitorio de invierno de la reina. La Reina, naturalmente, tenía una habitación muy elegante en caso de que la visitara; de hecho, tenía un dormitorio de invierno para las inclemencias del tiempo. Cada uno de los dormitorios tiene una chimenea, al igual que algunos de los baños. Los baños son una modificación victoriana de lo que habrían sido vestidores en el siglo XVII.
Varias generaciones de la familia Burnett of Leys vivieron en el castillo de Muchalls. Los residentes posteriores incluyeron a James Robertson, barón Robertson , presidente del Tribunal de Sesión de Escocia , y Geraldine Simpson (de soltera Pringle), heredera de la fortuna de tejido de Pringle .
El castillo de Muchalls fue el lugar de un importante punto de inflexión en la Reforma en Escocia. En 1638, en Edimburgo, los firmantes de un Pacto se opusieron a la imposición del sistema litúrgico episcopal, entonces respaldado por el rey. Aberdeen fue uno de los últimos que se resistieron a confirmar este pacto, y su oposición estuvo encabezada por seis académicos del Marischal College y del King's College recordados como los médicos de Aberdeen . Sir Thomas Burnett de Leys, Laird del Castillo de Muchalls, junto con James Graham, primer marqués de Montrose , Dickson, Henderson, Lord Coupar, el Maestro de Forbes y otros formaron una delegación de Covenanters para acercarse a los médicos. Los médicos ofrecieron la Copa del Bon Accord a los Covenanters y prepararon un elaborado banquete; sin embargo, de manera muy dramática, los Covenanters rechazaron la Copa, afirmando que no se reunirían hasta que los médicos hubieran firmado el Covenant. Los médicos estaban muy perturbados y redactaron una lista de preguntas, exigiendo la respuesta de los Covenanters. El castillo de Muchalls fue el lugar de la reunión de los Covenanters donde redactaron su valiente y erudita respuesta a los médicos. A partir de esta confrontación y otros eventos concomitantes, Carlos I inesperadamente hizo amplias reformas y concesiones a los Covenanters, incluida la revocación del Libro de Servicio y los Cánones , la derogación de los Artículos de Perth y ordenó la suscripción a la Confesión Negativa de Craig de 1580, un documento que condenaba los errores papales .
La propiedad del castillo de Muchalls pasó de la familia Burnett de Leys alrededor de 1882. Un propietario destacado del castillo a finales de la época victoriana fue James Robertson, barón Robertson , Lord Abogado de Escocia.
El castillo está ubicado cerca de la cima de una gran loma que domina el Mar del Norte con una zona forestal (bosque que rodea una gran propiedad) de sicómoros , olmos y hayas muy antiguos que forman los límites norte y este. Estos árboles forman un dosel que alcanza los 50 metros de altura y son el dominio de las colonias de cuervos y grajillas . Hay una población de varios cientos de estas aves, que comúnmente se asocian con otros castillos escoceses; de hecho, los propietarios actuales han comprado una parcela tangente al norte, que se conoce en mapas históricos como "Crow Woods" y es un bosque similar de árboles maduros que alberga bandadas de cuervos y grajillas.
Las exposiciones sureste, sur y oeste tienen una política de bosque inferior más delgada, históricamente para permitir una vista libre del Mar del Norte y amplias vistas del valle hacia el sur y el oeste. Los jardines principales están situados en una serie de terrazas declinadas en el lado occidental del castillo. Estos jardines fueron estudiados por un arquitecto paisajista histórico en 2001 y se determinó que eran el diseño original de principios del siglo XVII, que incluía muros de piedra seca . Otra evidencia del período de diseño original se manifiesta en un patrón sutil en el césped occidental más cercano al castillo, que se ha documentado que son ondulaciones que hacen eco de un elaborado patrón de mampostería del subsuelo, un sello distintivo del plan de jardín del siglo XVII. En el césped del sur hay una especie rara de árbol conocida como olmo llorón . Este ejemplar es uno de los más antiguos de Escocia y mide 12 metros de altura. Hay un total de siete jardines principales que suman un área de 52.300 pies cuadrados (4.860 m 2 ).
Además , en la finca del castillo hay un total de cinco campos agrícolas que se gestionan para albergar ganado vacuno, ovino y cultivos de trigo , cebada y heno. Se accede al castillo a través de un camino privado de aproximadamente 3 ⁄ 4 de milla (1,2 kilómetros) de largo, que atraviesa la finca del castillo. Uno de los descubrimientos más intrigantes de la década de 1990 fue una losa tallada de unos dos metros de ancho que se extiende sobre un incendio que recorre la parte sur de la finca. Esta losa no había sido registrada en ninguno de los mapas históricos de los últimos 200 años, pero tiene el ancho exacto necesario para acomodar un carruaje. Este descubrimiento se utilizó para respaldar la teoría defendida por los actuales propietarios de que el acceso original al castillo era desde el sur y no desde el oeste, como se muestra en los mapas de los últimos dos siglos, y resultó en la obtención de la aprobación del consejo para reconstruir el antiguo acceso como acceso principal. conducir.
El castillo de Muchalls está ubicado en un terreno elevado con una vista imponente del Mar del Norte a menos de 800 metros ( 1 ⁄ 2 milla) de distancia. Se encuentra en la antigua carretera de Causey Mounth que une Stonehaven con Aberdeen a través de Portlethen Moss . El castillo de Muchalls tiene vistas panorámicas al sur y al este de un valle que fue el punto más septentrional del avance del ejército romano hacia las tierras altas de Escocia . Los romanos construyeron un importante campamento en Raedykes a unas tres millas (cinco kilómetros) al sureste, del que se han encontrado muchos artefactos interesantes.
En la cercana Stonehaven se encuentra Stonehaven Tolbooth , donde el clero episcopal fue encarcelado por realizar servicios en la capilla de la finca del Castillo Muchalls. Otras estructuras cercanas notables que tienen vínculos históricos con el castillo de Muchalls son el castillo de Fetteresso , el castillo de Dunnottar , el castillo de Crathes y la casa Monboddo , el hogar de James Burnett, Lord Monboddo , el padre de la lingüística histórica moderna y un pensador preevolutivo . (Hobbs, 2002 )
57°01′03″N 2°10′47″O / 57.0175°N 2.1798°W / 57.0175; -2.1798