Portlethen Moss 57°03′27″N 02°08′51″O / 57.05750, -2.14750 es una reserva natural de pantanos ácidos situada al oeste de la ciudad de Portlethen , Aberdeenshire , en Escocia . Al igual que otros musgos , esta zona de humedales sustenta una variedad de especies de plantas y animales , a pesar de que ha estado sujeta a ciertas presiones de desarrollo y degradación agrícola . Por ejemplo, el tritón crestado se encontró aquí antes de la expansión de la ciudad de Portlethen . En Portlethen Moss hay muchas especies vegetales amantes de los ácidos, y el hábitat está controlado por el Scottish Wildlife Trust .
Portlethen Moss es un lugar de considerable importancia prehistórica , de la Edad Media y del siglo XVII, en gran parte debido a una cresta cerca del pantano que era la ruta de los primeros viajeros. Al menos en la Edad Media , este camino se construyó de manera más formal con mampostería elevada y se lo llamó Causey Mounth . Sin este camino ganadero , el viaje a través de Portlethen Moss y varios pantanos cercanos habría sido imposible entre Aberdeen y los puntos costeros del sur.
El hombre prehistórico habitó el área de Portlethen Moss como lo evidencian los círculos de piedra de la Edad de Hierro bien conservados y otros artefactos excavados cerca. [1] Solo los afloramientos y las áreas de crestas habrían sido habitables, pero la conveniencia de la habitación primitiva se habría mejorado por la proximidad al mar y la protección defensiva natural del musgo para impedir los intrusos. De los relatos de Tácito [2] del general romano Agricola , se sabe que los romanos se sintieron intimidados por Portlethen Moss, Netherley Red Moss , Cookney Moss y otros pantanos locales que obstaculizaban el viaje. Esto también se evidencia por el campamento romano de Raedykes que se estableció inmediatamente al sur de este grupo de musgos; los romanos, al no poder avanzar más al norte, se dirigieron hacia el interior hacia Netherley . Portlethen Moss está cerca de las montañas Grampian.
El antiguo paso de Causey Mounth conectaba específicamente el Puente de Dee con la ciudad de Stonehaven . Esta ruta se utilizó para acceder a la histórica reunión de los Covenanters en el Castillo de Muchalls en el año 1638 d. C., cuando se opusieron a los obispos de Aberdeen. La ruta también fue la que tomaron William Keith, séptimo conde de Marischal , y James Graham, primer marqués de Montrose, cuando lideraron un ejército Covenanter de 9000 hombres en la mayor batalla de las Guerras de los Obispos en 1639 [3]
Más al este de Portlethen Moss se encuentran tres pueblos pesqueros costeros originales: Findon , Portlethen Village y Downies . En el período de 1960 a 2005, Portlethen se ha desarrollado como ciudad dormitorio de Aberdeen y como ubicación para grandes superficies minoristas .
Portlethen Moss es una reserva natural reconocida por el Scottish Wildlife Trust (con la designación PLM076) y el Consejo de Aberdeenshire. Si bien el corte de turba se realizó en tiempos prehistóricos y de la Edad Media , no ha habido recolección de turba en la era moderna. Existe cierta pérdida continua del hábitat de musgo por el pastoreo de ganado , pero la amenaza más significativa es la presión continua del desarrollo de la tierra; [4] de hecho, la mitad de Portlethen Moss se ha perdido por el desarrollo de tierras urbanas (de baja densidad) por parte de la ciudad de Portlethen durante el período de 1985 a 2005. El pisoteo se considera una amenaza insignificante debido a la pequeña presencia animal o humana en el área de reserva natural existente; además, el pastoreo de ganado, aunque continúa, se considera una amenaza actual mucho menor que la presión de expansión de la población . El enriquecimiento (adición de estiércol de animales de pastoreo ) no es un problema importante debido a la baja densidad de animales. Como resultado neto, el daño al musgo primordial se considera extenso y generalizado por el Scottish Wildlife Trust. El hábitat de pantano elevado de Portlethen Moss también está protegido por el Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido .
Portlethen Moss se considera una turbera elevada , porque su situación general es en un terreno más alto, en el borde del Mounth , un espolón montañoso costero de los Montes Grampianos con vista al Mar del Norte . Hay afloramientos rocosos y rocas esparcidas que quedan de la era glacial en este sitio. Las elevaciones dentro de Portlethen Moss varían de aproximadamente 35 a 60 metros sobre el nivel del mar. La formación de este musgo se ha producido debido a amplios conjuntos de depresiones en las formaciones rocosas subyacentes de Old Red Sandstone . Por lo tanto, toda la composición del agua de la turbera ha sido proporcionada por la precipitación sin ninguna fuente de escorrentía superficial , ya que la topografía se reduce a elevaciones más bajas en todas las direcciones. Debido a los fuertes vientos, las precipitaciones moderadas y las temperaturas frescas que generalmente prevalecen, las condiciones son favorables para la formación de una turbera ácida, ya que el agua se estanca, pero eventualmente se evapora con el consiguiente aumento de la acidez de la materia orgánica en descomposición. Prácticamente no había salida de drenaje en tiempos prehistóricos, y poco drenaje incluso en los tiempos modernos.
Muchos musgos costeros se originaron por el proceso de glaciación , que cortó formaciones rocosas hasta formar un terreno generalmente nivelado, al mismo tiempo que excavaba cráteres de tamaño moderado que se estancarían. Esta descripción se ajusta a la situación fundamental de Portlethen Moss, donde el esfagno habría florecido durante milenios de evaporación , intensificando aún más la acidez del suelo , alimentada por la materia orgánica en descomposición, con poca salida de drenaje. Una capa de musgo esfagno se habría desarrollado en el nivel bentónico de la ciénaga, y capas adicionales de esfagno flotaron en esteras sobre la ciénaga.
En un nivel intermedio de evolución, se formaron gruesas capas de turba a partir de la descomposición y carbonización del esfagno en descomposición. Generaciones de Carex y Juncus florecieron, lo que llevó a una mayor descomposición de estos materiales y, finalmente, a un aumento de la masa orgánica. Finalmente, la vegetación secundaria echó raíces en las esteras esponjosas de esfagno, agregando mayor biomasa a la turbera. En algunos casos, las capas orgánicas muy saturadas podían romperse, derramando grandes volúmenes de barro y restos orgánicos en los campos circundantes, lo que permitía un lecho para una mayor expansión espacial de toda la turbera. Finalmente, el color de las aguas de musgo se volvió rojo sangre debido a la sucesiva descomposición y estancamiento orgánico. Solo en épocas asociadas con el pastoreo de ganado y una presencia humana significativa (probablemente a finales de la Edad del Hierro) este proceso se revirtió y la turbera se redujo en tamaño.
Una amplia variedad de esfagnos , juncos , juncias y otras especies características de las ciénagas habitan en Portlethen Moss. A veces, las plantas insectívoras residen en los musgos, ya que los suelos suelen ser pobres en nutrientes. El brezal también sirve como fuente de alimento para los corzos de la zona , mientras que Corydalis claviculata es un hospedador atractivo para numerosas larvas de mariposas . Las especies de plantas representativas que se encuentran en esta reserva natural incluyen:
Existen numerosos hábitats de musgos o pantanos en Escocia, muchos de ellos situados también en Aberdeenshire, incluyendo el musgo de Cookney, el musgo de Leuchar y el musgo rojo de Netherley , que se encuentran cerca. Hay muchos otros condados dentro de Escocia que contienen musgos, como Fife , Angus , Morayshire y Lanarkshire . Algunos de estos son pantanos de tierras bajas y otros, como el musgo de Portlethen, son pantanos elevados. Hay otras turberas ácidas similares en la parte norte de América del Norte , Rusia y el norte de Europa , pero en esos lugares, generalmente se las llama "pantanos".