El caso Bertrand Russell , conocido oficialmente como Kay v. Board of Higher Education , fue un caso relacionado con el nombramiento de Bertrand Russell como profesor de Filosofía del College of the City of New York , así como una colección de artículos sobre el caso mencionado, editados por John Dewey y Horace M. Kallen .
En 1940, Bertrand Russell fue contratado por el City College de Nueva York para impartir clases de lógica, matemáticas y metafísica de la ciencia. Este nombramiento fue controvertido por William Thomas Manning , el obispo episcopal de la ciudad de Nueva York , quien argumentó que debido a los escritos de Bertrand Russell contra la religión y la aprobación de actos sexuales desaprobados por las enseñanzas cristianas tradicionales, no debería ser nombrado profesor. [1] Tras la denuncia de Manning, un grupo de personas religiosas presionó a las instituciones gubernamentales de la ciudad de Nueva York para que rechazaran el puesto de Bertrand Russell como profesor. Sin embargo, a pesar de esa presión, Russell fue confirmado por la Junta de Educación Superior de Nueva York. [1] Después de esa decisión, el asunto fue llevado a la Corte Suprema de Nueva York por Jean Kay, quien argumentó que su hija estaría moralmente comprometida si estudiaba con Russell a pesar de que su hija no podría haber sido estudiante en el CCNY, que en ese momento inscribía exclusivamente a estudiantes varones. [1] [2]
El juez que escuchó el caso fue el católico irlandés John E. McGeehan , quien falló en contra del nombramiento de Russell basándose en tres criterios. En primer lugar, McGeehan argumentó que a Russell no se le debería permitir enseñar debido a su condición de no ciudadano de los Estados Unidos, a quien la ley de Nueva York le prohibía enseñar en escuelas públicas. [3] En segundo lugar, McGeehan escribió que a Russell no se le hizo un examen competitivo de su mérito para el puesto para el que fue designado. [3] En tercer lugar, McGeehan concluyó que Russell tenía opiniones inmorales sobre la sexualidad sobre la base de cuatro de sus libros populares y no filosóficos ( On Education , What I Believe , Education and the Modern World y Marriage and Morals ), y que sus opiniones sobre las relaciones sexuales entre estudiantes universitarios equivalían a un respaldo al secuestro, lo que lo convertía en moralmente inepto para enseñar filosofía y en un defensor de la anarquía. [3] [4] En los libros, Russell abogó por el sexo antes del matrimonio, la homosexualidad, los matrimonios temporales y la privatización del matrimonio, entre otras cosas. [3] [5]
A Russell se le impidió comparecer ante el tribunal y la apelación presentada por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles fue denegada en varios tribunales. Los abogados de la ciudad de Nueva York le dijeron a la Junta de Educación Superior que el veredicto no sería apelado. Unos días después, el alcalde La Guardia retiró del presupuesto los fondos para el puesto. [6]
La decisión del juez McGeehan se publicó como Kay v. Board of Higher Ed. of City of New York , 193 Misc. 943 18 NYS (2d) 821 (1940). [7]
Cuando Russell publicó An Inquiry into Meaning and Truth , las conferencias que dio en Harvard ese otoño, agregó "Judicialmente declarado indigno de ser profesor de Filosofía en el Colegio de la Ciudad de Nueva York" a la lista de distinciones y honores académicos en la página del título en la versión británica. [8] Russell comentó sobre el juez McGeehan, escribiendo: "Como católico irlandés, sus opiniones eran tal vez prejuiciosas", y comparó su caso con el caso contra Sócrates diciendo que "se presentaron exactamente las mismas acusaciones: ateísmo y corrupción de los jóvenes". [9]
Tras su despido, Russell fue contratado por Albert C. Barnes , que escribió el prólogo de The Bertrand Russell Case , para enseñar en la Fundación Barnes . Sin embargo, Barnes despidió a Russell en diciembre de 1942 debido a su desagrado por las conferencias y su actitud descortés hacia los estudiantes, que violaba las ideas de Barnes sobre la democracia y la educación. [10]
En 1941, John Dewey y Horace M. Kallen publicaron The Bertrand Russell Case , una colección de artículos que defendían el nombramiento de Russell y criticaban el fallo de McGeehan, calificándolo de injusto, punitivo y difamatorio. [3]
Un tema importante tratado en el libro es la necesidad de la libertad académica en las universidades estadounidenses. [3] Muchos de los ensayistas que aparecen en el caso Bertrand Russell ven el despido de Russell como un microcosmos de la democracia estadounidense, en la que la libertad de expresión se ve reprimida por individuos religiosos. [3] Además, muchos de los autores del libro discuten extensamente la necesidad de que las disciplinas académicas incluyan pensadores contraculturales, ya que son escépticos ante un marco de pensamiento impuesto por individuos religiosos o políticos. [3]
El caso Bertrand Russell contiene una introducción de John Dewey , un prólogo de Albert C. Barnes y nueve ensayos. [3] Kallen y Dewey contribuyeron cada uno con un solo ensayo a la colección. [3] Si bien la mayoría de los artículos están escritos por filósofos y otros académicos y argumentan a favor de Russell y la libertad académica, el artículo "La actitud de la Iglesia Episcopal", que argumenta que las afirmaciones de Manning no reflejan la opinión de la iglesia en su conjunto, fue escrito por Guy Emery Shipler , editor de The Churchman , y "El caso como lo ve un administrador escolar" fue escrito por Carleton Washburne , un superintendente escolar de Illinois . [3]
El caso Bertrand Russell fue celebrado por muchos académicos por su defensa de la libertad académica. En una reseña para la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios , Peter A. Carmichael escribe: "Los autores de este libro merecen elogios por su hábil defensa de la libertad intelectual y de un intelecto muy grande", a pesar de la falta de perspectiva religiosa en el libro. [11] Escribiendo para la publicación Isis de la Sociedad de Historia de la Ciencia , MF Ashley Montagu caracteriza a El caso Bertrand Russell como "un libro importante" y sostiene que todos los académicos deberían leerlo para resistir mejor la invasión de las fuerzas religiosas en la ciencia y el estudio académico. [12]
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