Montague Francis Ashley-Montagu (nacido Israel Ehrenberg ; 28 de junio de 1905 - 26 de noviembre de 1999) fue un antropólogo británico-estadounidense que popularizó el estudio de temas como la raza y el género y su relación con la política y el desarrollo. [1] Fue relator , en 1950, de la " declaración sobre la raza " de la UNESCO .
De joven cambió su nombre de Ehrenberg a "Montague Francis Ashley-Montagu". Después de mudarse a los Estados Unidos, utilizó el nombre de "Ashley Montagu".
Montagu, que se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1940, enseñó y dio conferencias en Harvard , Princeton , Rutgers , la Universidad de California, Santa Bárbara y la Universidad de Nueva York . [2] Obligado a dejar su puesto en Rutgers después de las audiencias de McCarthy, se reposicionó como un intelectual público en las décadas de 1950 y 1960, apareciendo regularmente en programas de televisión y escribiendo para revistas y periódicos. Fue autor de más de 60 libros a lo largo de su vida. En 1995, la Asociación Humanista Estadounidense lo nombró Humanista del Año.
Montagu nació como Israel Ehrenberg el 28 de junio de 1905 en Londres, Inglaterra . Creció en el East End de Londres . Recordó que a menudo era objeto de abusos antisemitas cuando se aventuraba a salir de su propio barrio judío . [ cita requerida ] Montagu asistió a la Central Foundation Boys' School . [ 3 ] Desarrolló un interés por la anatomía desde muy temprano y cuando era niño se hizo amigo del anatomista y antropólogo escocés Arthur Keith, con quien estudió informalmente. [ cita requerida ]
En 1922, a los 17 años, ingresó en el University College de Londres , donde recibió un diploma en psicología después de estudiar con Karl Pearson y Charles Spearman y tomar cursos de antropología con Grafton Elliot Smith y Charles Gabriel Seligman . [ cita requerida ] También estudió en la London School of Economics , donde se convirtió en uno de los primeros estudiantes de Bronisław Malinowski . En 1931, emigró a los Estados Unidos. En esta época, escribió una carta presentándose al antropólogo de Harvard Earnest Hooton , afirmando haber sido "educado en Cambridge, Oxford, Londres, Florencia y Columbia" y haber obtenido títulos de maestría y doctorado. [ 4 ] En realidad, Montagu no se había graduado de Cambridge ni de Oxford y aún no tenía un doctorado. [4] Enseñó anatomía a estudiantes de odontología en los Estados Unidos, [4] y recibió su doctorado en 1936, cuando produjo una disertación en la Universidad de Columbia , Coming into being among the Australian Aborigines: A study of the procreative beliefs of the native tribes of Australia , que fue supervisada por la antropóloga cultural Ruth Benedict . Se convirtió en profesor de antropología en la Universidad Rutgers , donde trabajó desde 1949 hasta 1955. [5]
Durante las décadas de 1940 y 1950, Montagu publicó una serie de obras que cuestionaban la validez de la raza como concepto biológico, incluida la "Declaración sobre la raza" de la UNESCO y su muy conocido El mito más peligroso del hombre: la falacia de la raza . Se oponía particularmente a la obra de Carleton S. Coon y al término "raza". En 1952, junto con William Vogt , dio la primera Conferencia en memoria de Alfred Korzybski , inaugurando la serie.
Montagu escribió el prólogo y la bibliografía de la edición de 1955 de El apoyo mutuo: un factor de evolución de Petr Kropotkin , que se reimprimió en 2005.
Debido a las disputas sobre su participación en la "Declaración sobre la raza" de la UNESCO, Montagu se convirtió en un objetivo para los anticomunistas y, al carecer de titularidad , fue despedido de la Universidad Rutgers y "encontró bloqueadas todas las demás vías académicas". [4] Se retiró de su carrera académica en 1955 y se mudó a Princeton, Nueva Jersey, para continuar con su popular escritura y apariciones públicas. Se convirtió en un invitado conocido de The Tonight Show de Johnny Carson . Abordó sus numerosos estudios publicados sobre la importante relación entre madre e hijo al público en general. Los efectos humanizadores del tacto informaron los estudios de monos criados en aislamiento y la violencia patológica adulta que es el tema de su documental de Time-Life Rock A Bye Baby (1970). También en 1970, Montagu residió en el North Shore Inn, que fue el último año de funcionamiento de la posada antes de que fuera demolida ese otoño. El North Shore Inn estaba ubicado en los terrenos de la mundialmente famosa Chautauqua Institution, en el condado de Chautauqua, Nueva York. El instituto es conocido como un lugar de encuentro para la filosofía, la antropología, la ópera y las artes. Thomas Edison también tenía allí una casa de verano.
Más adelante en su vida, Montagu se opuso activamente a la modificación y mutilación genital de los niños. En 1994, James Prescott escribió la Resolución Ashley Montagu para poner fin a la mutilación genital de los niños en todo el mundo: una petición al Tribunal Internacional de La Haya , llamada así en honor a Montagu, que fue uno de sus firmantes originales.
Montagu fue un destacado crítico del creacionismo . Editó Science and Creationism , un volumen de ensayos de varios escritores, entre ellos Isaac Asimov , [6] que refutaba los argumentos creacionistas. [7] Dave Langford reseñó Science and Creationism para White Dwarf #75 y afirmó que "revela cuán intelectualmente pobre es el movimiento creacionista. Un derramamiento de sangre académica a gran escala: me encantó". [6]
Una biografía póstuma de Montagu, Love Forms the Bones , fue escrita por la antropóloga Susan Sperling y publicada en 2005.
Montagu fue uno de los diez científicos invitados a formar parte de un comité de la UNESCO que abordaba la cuestión racial, más tarde conocido como el Comité de Expertos sobre Problemas Raciales. [8] : 2 El objetivo principal de la organización era contribuir a la paz y la seguridad mundiales a través de la ciencia y la cultura. [8] : 3 El grupo escribió una serie de Declaraciones sobre la raza para difundir la conciencia de que los seres humanos son todos una especie y que la "raza" no es un concepto biológico válido. [8] Montagu fue coautor de estas Declaraciones y más tarde publicó un libro, Declaración sobre la raza , presentando sus propios puntos de vista sobre el tema con mucho más detalle.
La primera Declaración de la UNESCO dice: "Los científicos han llegado a un acuerdo general en reconocer que la humanidad es una: que todos los hombres pertenecen a la misma especie, el Homo sapiens". [8] : 14 La primera declaración fue formulada de tal manera que los profanos pudieran entender el punto de vista de un científico. Lo redactaron de tal manera que la gente que no estuviera familiarizada con el tema pudiera entenderlo. "El Homo sapiens está formado por varias poblaciones, cada una de las cuales difiere de las demás". Esto afirma que, aunque existe variabilidad en la herencia genética de los individuos, todos pertenecen a una especie discreta y deben ser tratados por igual. [8] : 7
La segunda afirmación dice que, puesto que la historia humana es muy diversa y compleja, hay muchas poblaciones humanas que no pueden clasificarse fácilmente "racialmente". [8] : 142 Sin embargo, algunos antropólogos creen que la humanidad se clasifica en al menos tres razas humanas principales. [8] : 143 Aunque se cree que hay muchas razas humanas, no hay ninguna base para afirmar que haya una raza que sea superior o inferior a cualquiera de las otras razas. [8] : 143
La tercera declaración ofrece puntos de vista sobre el aspecto biológico de la cuestión racial. [8] : 149 Explica que los diferentes grupos humanos divergieron de un tronco común y que esa es la razón de sus diferencias biológicas. [8] : 150 La tercera declaración también entra en detalles sobre la evolución humana y lo importante que es para el H. sapiens sobrevivir y crecer. [8] : 151
La cuarta afirmación dice: «Todos los hombres nacen libres e iguales en dignidad y derechos». [8] : 157 La cuarta afirmación dice que el racismo obstaculiza el desarrollo y amenaza la paz mundial. «La división de la especie humana en «razas» es en parte convencional y en parte arbitraria y no implica jerarquía alguna». [8] : 158
Una de sus obras, El mito más peligroso del hombre , fue escrita en 1942, cuando la raza era considerada el factor determinante del carácter y la inteligencia de las personas. Montagu presentó una teoría única para su tiempo: "en biología, la raza se define como una subdivisión de las especies que hereda características físicas que la distinguen de otras poblaciones de la especie. En este sentido, hay muchas 'razas' humanas. Pero este no es el sentido en el que muchos antropólogos, clasificadores raciales y racistas han utilizado el término". Admite que, en un sentido biológico, existe la existencia de razas dentro de la humanidad. Sin embargo, también cree que no toda la humanidad puede clasificarse. Parte de su razonamiento tiene que ver con el origen mixto, que ha dado lugar a una "superposición" de fisicalidades. En lugar de razas y subespecies, prefiere la noción de grupos étnicos mixtos . Su escritura enfatiza aún más la complejidad de nuestra descendencia y rechaza las afirmaciones que apoyan la superioridad de una raza en comparación con otras.
Dice que esta idea o concepto de raza se originó alrededor del siglo XVIII. El concepto se desarrolló como resultado directo de la esclavitud y la trata de esclavos. Como efecto secundario de la esclavitud, naturalmente, la humanidad se ha dividido racialmente; esto ha llevado a la cultura a dominarla. La diferencia física fomentó el establecimiento de razas y diferencias evidentes entre los individuos. Menciona a Darwin y otros antepasados que tocaron este tema cuando intentaron explicar la raza a todos. Menciona la sociedad, la genética, la psicología, la cultura, la guerra, la democracia, la eugenesia y los factores sociales como contribuyentes que fortalecen esta idea de la raza.
El mito más peligroso del hombre fue revisado en nuevas ediciones seis veces por Montagu, la última en 1997 cuando tenía 92 años, y todavía se imprime más de 75 años después de su publicación inicial.
Originalmente publicado como artículo de revista, The Natural Superiority of Women (La superioridad natural de las mujeres) , publicado en 1952, fue uno de los documentos más importantes de la segunda ola del feminismo y el único escrito por un hombre. Valiéndose de su experiencia como antropólogo físico, Montagu señala las ventajas biológicas que tienen las mujeres de la especie humana para la supervivencia a largo plazo. El libro fue revisado cinco veces; la última edición se publicó poco antes de su muerte en 1999 y todavía se imprime.
Posiblemente una de las obras menos significativas de Montagu fue la más famosa. Su biografía de un británico deforme del siglo XIX, Joseph Merrick , apodada El hombre elefante , se publicó en 1971 y sirvió de base para la película de 1980 dirigida por David Lynch .
Montagu se casó con Marjorie Peakes en 1931; la pareja tuvo dos hijas y un hijo. Falleció en Princeton, Nueva Jersey, el 26 de noviembre de 1999. [9]
En 2008, la Universidad de Sydney, Australia, nombró al Dr. Stephen Juan como "Ashley Montagu Fellow para la Comprensión Pública de las Ciencias Humanas", un puesto creado especialmente para Juan [10] (quien falleció en 2018).
