Robert Sutton de Clonard (o Closnard ; 11 de agosto de 1751 en Wexford, Irlanda - 1788, Vanikoro , Islas Salomón ) fue un oficial naval francés de ascendencia irlandesa, notable por su papel en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y en la expedición de Lapérouse .
El caballero Robert Sutton de Clonard era hijo de Thomas Sutton de Clonard, un oficial de la Compañía Francesa de las Indias Orientales , y de Phyllis Masterson, de Castletown . Thomas viajó varias veces a la India por negocios.
Varios miembros de la familia sirvieron en la Marina Real , en particular el tío de Robert, el teniente Thomas de Clonard, y el hermano menor de Robert, que murió el 15 de diciembre de 1778 durante la Batalla de Santa Lucía mientras servía en Languedoc . [1]
Robert Sutton de Clonard comenzó a navegar en 1768 , sirviendo en los navíos de las Indias Orientales Laverdy y Duc-de-Praslin .
En 1774, mientras Lapérouse defendía la sitiada Mahé en el barco francés Seine , Clonard estaba al mando de un barco de un solo cañón, que utilizó para atacar posiciones costeras, sufriendo una herida leve en la acción.
El 16 de marzo de 1775, Clonard defendió con éxito un pequeño fuerte. Como Luis XVI le concedió una pensión de 300 libras por su conducta, pidió que se le concediera en su lugar la Orden de San Luis , ya que era "más sensible al honor que a las gracias pecuniarias".
Ascendido a teniente, sirvió en el Glorieux bajo el mando del capitán vizconde d'Escars en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , participando en la invasión de Tobago el 30 de mayo de 1781. Capturado por los británicos, fue intercambiado y se le dio el mando del corsario Comte d'Artois , un gran barco de las Indias Orientales convertido en corsario , capturando varios mercantes británicos pero encontrando varios buques de guerra en su segundo viaje.
En la acción del 13 de agosto de 1780 , el Comte d'Artois se encontró con el HMS Bienfaisant y el HMS Charon , que se encontraba más lejos. Los buques de guerra británicos habían estado buscando al Comte d'Artois y se produjo un enfrentamiento en el que Sutton finalmente se vio obligado a arriar su bandera . De su tripulación, 21 hombres murieron y 35 resultaron heridos; el propio Clonard resultó levemente herido. El Bienfaisant tuvo tres hombres muertos y 20 heridos. [2] El Charon solo se unió a la acción hacia el final del enfrentamiento y solo tuvo un solo hombre herido. [2] Dos fragatas británicas, Licorne y Hussar , también llegaron hacia el final de la acción y, por lo tanto, compartieron el dinero del premio con el Bienfaisant y el Charon . [3]
Clonard fue liberado después de su captura y el 12 de septiembre tomó el mando de Diligente por orden del conde de Grasse .
En 1782, el Diligente se perdió y Clonard fue elogiado por su "prudencia (...) coraje y (...) fuerza de carácter". En los siguientes siete años, sirvió como primer teniente a cargo de la intendencia (provisiones), navegó a Riga para conseguir madera y sirvió en la India y en Estados Unidos en operaciones de combate.
En 1785, Clonard había participado en ocho campañas, tres de ellas como comandante. Se le encomendó la tarea de encargar a Boussole la campaña científica que llevaría a cabo bajo el mando de Lapérouse.
A partir del 29 de abril, Clonard fue designado para ocupar el cargo de Boussole . Inicialmente, se desempeñó como funcionario administrativo. [4]
El 1 de enero de 1787, Clonard fue ascendido al rango de capitán de navío . Sin embargo, a partir de noviembre de 1786 recibió un suplemento de 120 libras como capitán de bandera. [4]
El 12 de diciembre de 1787 Clonard fue transferido a Astrolabe . [4]
La expedición de La Perouse desapareció misteriosamente en 1788 después de salir de Botany Bay el 10 de marzo de 1788. En 1827, el capitán Peter Dillon finalmente descubrió el destino de la expedición cuando encontró restos del Astrolable y el Boussole en la isla Vanikoro en las Islas Salomón . Los barcos habían naufragado en una tormenta.
Los sobrevivientes de un barco fueron masacrados mientras que los sobrevivientes del otro barco construyeron su propio bote pequeño y navegaron lejos de la isla, y nunca más se supo de ellos. [5]
Autor: Jean-François de Galaup La Pérouse, conde de; John Dunmore Editorial: Londres: Hakluyt Society, 1994-1995. Serie: Obras publicadas por la