El capitán Tobias Furneaux (21 de agosto de 1735 – 18 de septiembre de 1781) fue un navegante y oficial de la Marina Real británica que acompañó a James Cook en su segundo viaje de exploración. Fue uno de los primeros hombres en circunnavegar el mundo en ambas direcciones y, más tarde, comandó un buque británico durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
Furneaux nació en Swilly House, cerca de Stoke Damerel , Plymouth Dock, hijo de William Furneaux (1696-1748) de Swilly, y Susanna Wilcocks (1698-1775). [1] Entró en la Marina Real y fue empleado en las costas francesa y africana y en las Indias Occidentales durante la última parte de la Guerra de los Siete Años (1760-1763). Sirvió como segundo teniente del HMS Dolphin bajo el mando del capitán Samuel Wallis en el viaje de este último alrededor del mundo (agosto de 1766 - mayo de 1768) [2] y debido a que Wallis estaba enfermo y confinado en su camarote, Furneaux fue el primer europeo en poner un pie en Tahití , izando un banderín, dando vuelta una turba y tomando posesión de la tierra en nombre de Su Majestad (25 de junio de 1767).
En noviembre de 1771, Furneaux recibió el mando del HMS Adventure , que acompañó a James Cook (en Resolution ) en su segundo viaje . En esta expedición, Furneaux se separó dos veces de su líder (del 8 de febrero de 1773 al 19 de mayo de 1773; y del 22 de octubre de 1773 al 14 de julio de 1774, fecha de su regreso a Inglaterra). En la primera ocasión, exploró gran parte de las costas sur y este de la Tierra de Van Diemen (ahora Tasmania ), y realizó la carta británica más antigua de la isla. [2] Desafortunadamente, cartografió incorrectamente varios nombres de lugares. Vislumbró la apertura del canal D'Entrecasteaux y pensó que era Storm Bay . Pensó que había doblado el cabo Pillar y estaba en la costa este, justo al sur del cabo Frederick Hendrik, mientras que había girado a la izquierda una parada antes y estaba en la isla Bruny , donde bautizó Adventure Bay en honor a su barco. Supuso que el cabo que se encontraba al norte era el cabo Frederick Hendrik, con la bahía Frederick Hendrik al otro lado, por lo que puso ambos nombres en su mapa. Al noreste, Furneaux podía ver dónde debería estar la isla Maria , pero parecía haber algunas vistas adicionales de tierra, por lo que cambió el nombre a Islas Maria. [3] [4]
La mayoría de sus nombres sobreviven aquí; Cook, visitando la costa en su tercer viaje, confirmó el relato y la delineación de Furneaux, con ciertas críticas y enmiendas menores, y nombró en su honor al Grupo Furneaux en la entrada oriental del estrecho de Bass , y al grupo ahora conocido como el Archipiélago Low . [2] [5]
Después de que Adventure se separara finalmente de Resolution frente a Nueva Zelanda en octubre de 1773, Furneaux regresó a casa solo, trayendo consigo a Omai de Ulaietea (Raiatea). [2] Este primer isleño de los Mares del Sur que viajó a Gran Bretaña regresó a Tahití con Cook el 12 de agosto de 1777. [6] También es de destacar que Furneaux introdujo con éxito animales domésticos y patatas en las Islas de los Mares del Sur. [2]
Furneaux fue nombrado capitán en 1775. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, comandó el HMS Syren en el ataque británico del 28 de junio de 1776 a Charleston, Carolina del Sur . [2] El Syren , con Furneaux al mando, naufragó cerca de Point Judith, Rhode Island, el 6 de noviembre de 1777. [7] [Nota 1] El Proyecto de Arqueología Marina de Rhode Island (RIMAP) ha publicado una historia detallada de las actividades del Syren en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , así como algunos de los documentos originales relacionados con su pérdida, confirmando el 6 de noviembre como la fecha correcta. El 10 de noviembre, Furneaux y su tripulación estaban prisioneros en Providence, Rhode Island , a la espera de un intercambio posterior. RIMAP también ha señalado que el Syren es uno de al menos cinco barcos asociados con el capitán Cook y sus hombres de circunnavegación con una conexión histórica con el estado de Rhode Island.
Furneaux murió soltero en 1781 y fue enterrado en la iglesia de Stoke Damerel en Plymouth, donde había sido bautizado.
