El capitán John Yossarian es un personaje ficticio, protagonista de la novela satírica de Joseph Heller de 1961 Catch-22 y su secuela de 1994 Closing Time . En Catch-22 , Yossarian es un capitán de 28 años del 256.º Escuadrón de las Fuerzas Aéreas del Ejército, donde sirve como bombardero B-25 estacionado en la pequeña isla de Pianosa frente a la costa italiana durante la Segunda Guerra Mundial . Anteriormente se ha pensado que las hazañas de Yossarian se basaban en las experiencias del autor. Heller también fue bombardero en el Cuerpo Aéreo del Ejército, estacionado en una isla frente a la costa de Italia durante la guerra. Heller documentó más tarde en su autobiografía "Now & Then" los elementos de Yossarian que provenían de sus experiencias (específicamente los episodios en los que Yossarian atiende a Snowden durante la misión de Avignon). Heller señaló que el nombre Yossarian se lo atribuyó a un amigo de la guerra y compañero bombardero, Francis Yohannan. [1] Yohannan hizo del ejército su carrera y continuó sirviendo durante la guerra de Vietnam, lo que lo puso en desacuerdo con los sentimientos de Yossarian hacia el ejército y, como se señala en su obituario, "(Yohannan) rechazó las llamadas de los periodistas que preguntaron si él era el Yossarian de la vida real". Una posible fuente de la aventura narrativa de Yossarian y sus esfuerzos por ser relevado de sus deberes de combate es el teniente Julius Fish, otro bombardero y amigo en tiempos de guerra tanto de Francis Yohannan como de Joseph Heller.
El primer nombre de Yossarian es "John", pero esto no se revela hasta el final de Catch-22 cuando el coronel Korn le dice "Llámame Blackie, John. Ahora somos amigos". Catch-22 presenta a Yossarian como un soldado estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, que afirma tener ascendencia asiria . En Closing Time , se aclara que esto es una broma y se revela que Yossarian en realidad es armenio . [2]
Heller eligió el exótico nombre "Yossarian" para enfatizar el distanciamiento de su protagonista de la cultura militar dominante. El nombre de Yossarian se describe como "un nombre odioso, extraño y desagradable que simplemente no inspiraba confianza". No se parecía en nada a nombres estadounidenses tan limpios, nítidos y honestos como Cathcart, Peckem y Dreedle". En cuanto al origen del nombre, "Heller admitió en años posteriores que el nombre 'Yossarian' se derivaba del nombre de uno de sus compañeros de la Fuerza Aérea, Francis Yohannan, un asirio, pero que el personaje de Yossarian en sí era 'la encarnación de un deseo' ( Now and Then 175-6). [3] Cuando, en 1974, le preguntaron cómo se sentía sobre la guerra cuando estaba en ella, Heller escribió: "Muy diferente de lo que se sentía Yossarian y muy diferente de lo que me sentía cuando escribí la novela... En verdad, lo disfruté y también lo hicieron casi todos los demás con los que serví, en el entrenamiento e incluso en combate". [4]
A lo largo de la novela, la principal preocupación de Yossarian es la idea de que la gente está tratando de matarlo, ya sea directamente (atacando su avión) o indirectamente (obligándolo a volar misiones) y él hace grandes esfuerzos para mantenerse con vida.
La motivación de Yossarian es "vivir eternamente o morir en el intento". Para sobrevivir a la guerra, Yossarian emplea una serie de estratagemas:
Yossarian, a diferencia de muchos otros soldados, intenta escapar de las realidades de la guerra emborrachándose, atiborrándose en el comedor y teniendo sexo, aunque los acontecimientos de la novela hacen que sea fácil creer que haría estas cosas de todos modos.
Yossarian está en continuo conflicto con la política militar "Catch-22", una trampa burocrática razonada circularmente que sus superiores utilizan para justificar muchas de sus demandas ilógicas.
La mayor parte de Catch-22 se centra en las relaciones de Yossarian con los demás oficiales de su escuadrón, como el neurótico Hungry Joe , el especulador de la guerra Milo , el idealista Nately y el egoísta Doc Daneeka . Hay muchos personajes que Yossarian odia y que le gustan. Sus mejores amigos son Dunbar , el capellán Tappman , Nately, Hungry Joe, McWatt y Orr . Yossarian se entristece mucho cuando Clevinger y Orr desaparecen, a pesar de discutir con frecuencia con estos personajes. Odia a la mayoría de sus superiores por ponerlo en peligro, especialmente al sádico arribista parecido a Joe McCarthy, el capitán Black , y al ególatra coronel Cathcart , que aumenta continuamente el número de misiones necesarias antes de que las tripulaciones puedan rotar de regreso a casa, además de ofrecer voluntariamente a sus tripulaciones para las misiones más peligrosas, para quedar bien ante sus superiores.
Yossarian muestra un dolor particular por los hombres que mueren durante la novela, en particular Snowden, McWatt, Nately, Dobbs y Hungry Joe o aquellos que desaparecen: Orr, Clevinger y Dunbar. Si bien el libro no nos dice nada sobre la relación de Yossarian con Snowden , es el intento fallido de Yossarian de salvar a Snowden y su presencia de la espantosa muerte de este último lo que forma el centro emocional del libro.
Al final de la novela, Yossarian acepta un trato con el coronel Cathcart y el coronel Korn en lugar de enfrentarse a un tribunal militar por ausentarse sin permiso en Roma . El trato le permite a Yossarian volver a casa, pero sólo si finge ser "amigo" del coronel Cathcart y el coronel Korn ; para "convertirse en uno de los muchachos". Korn explica que esto significa que el Ejército "lo va a glorificar y lo va a enviar a casa como un héroe, llamado por el Pentágono para propósitos de moral y relaciones públicas". Le permite a Yossarian salir de la guerra, sin ninguna contribución más a la baja moral que se ha estado extendiendo por el Grupo debido a él y para hacer que los coroneles se vean bien ante sus superiores. Yossarian encuentra este trato "odioso" ya que decepciona a todos los demás en el escuadrón que confiaban en su disidencia para obligar a sus comandantes a tratarlos mejor y admite que lo hizo "en un momento de debilidad". Cuando se entera de que el "informe oficial" había tergiversado el hecho de que la puta de Nately lo apuñaló y Yossarian recibió una herida de cuchillo de un asesino nazi para proteger a los coroneles, Yossarian se resiente por haber sido manipulado como "parte del trato".
La epifanía de Yossarian llega cuando se entera de la huida de Orr a la neutral Suecia , la culminación de los numerosos intentos de Orr de escapar del servicio de combate (estrellando constantemente su avión, la prostituta golpeándolo en la cabeza, etc.) que Yossarian había interpretado como incompetencia; Orr había ofrecido indicios de esta intención en los intercambios entre los dos. Yossarian se da cuenta de que es posible derrotar (o al menos escapar) al ejército y al dilema que lo sustenta. Yossarian justifica su deserción diciendo: "No estoy huyendo de mis responsabilidades. Estoy corriendo hacia ellas. No hay nada negativo en huir para salvar mi vida".
A lo largo del libro, la principal preocupación de Yossarian es la idea de que la gente está tratando de matarlo, ya sea directamente (atacando su avión) o indirectamente (obligándolo a volar misiones). Su sospecha se convierte en paranoia después de que sus intentos de encontrar respuestas mediante el uso de la lógica y la razón se ven frustrados por una combinación de burocracia vaga, regulaciones del ejército transparentes pero contradictorias y conflictos de personalidad. No puede volar el número requerido de misiones para ser dado de baja del servicio, porque sus superiores siguen aumentando el número de misiones. No puede obtener una Sección 8 fingiendo estar loco porque sus superiores ven su deseo de dejar de volar como una señal de perfecta cordura (de ahí la trampa 22 ). Yossarian boicotea las misiones de vuelo tanto como puede, ya sea fingiendo estar enfermo o inventando una excusa para regresar a la base (como un intercomunicador roto). La novela comienza con Yossarian permaneciendo en el hospital debido a una condición hepática inventada. Se ocupa de censurar arbitrariamente las cartas y las firma como Washington Irving , Irving Washington o (como causa del problema con las autoridades para el capellán) AT Tappman, el nombre del capellán (RO Shipman en la versión original del libro y en las ediciones británicas).
Siempre que están de permiso, Yossarian y sus amigos se divierten, beben y se acuestan con muchas personas tanto como pueden, sabiendo y temiendo que podrían ser asesinados en la siguiente misión. Una de las prostitutas que emplean se convierte en la novia no oficial de Nately (se refieren a ella sólo como " la puta de Nately " y "la chica de Nately"). A pesar de los repetidos avances de Nately, ella lo rechaza cruelmente hasta que él, en lugar de acostarse con ella, la deja dormir bien por la noche. A la mañana siguiente, ella se ha enamorado profundamente de él. Cuando Nately es asesinado, ella culpa a Yossarian por su muerte; manifiesta una ira imponente e intenta matar a Yossarian varias veces durante el resto de la narrativa de una manera imposible (rastreando constantemente a Yossarian, incluso después de que la abandonó a cientos de millas detrás del territorio enemigo).
El escuadrón aloja a sus soldados en grandes tiendas de campaña. Al comienzo de la novela, Yossarian es asignado a una tienda de campaña con Orr y un tercer oficial conocido como "El hombre muerto en la tienda de Yossarian", el teniente Mudd, quien fue enviado a una misión inmediatamente después de su llegada y murió en combate antes de tener la oportunidad oficial de registrarse. Sus pertenencias permanecen en la cama donde las arrojó; debido a los ilógicos procedimientos burocráticos que se muestra que siguen las fuerzas armadas, las pertenencias no pueden retirarse oficialmente ya que Mudd nunca llegó oficialmente.
Yossarian y Orr se llevan bien y Orr personaliza la tienda para que sea mucho más cómoda. Después de que Orr es declarado desaparecido y se presume que está muerto, se asignan cuatro nuevos oficiales a la tienda, pero Yossarian no puede tolerarlos. El sargento Towser le ofrece a Yossarian la opción de ser asignado a la misma tienda que Nately, pero él se niega a irse.
Los nuevos compañeros de tienda llaman a Yossarian "Yo-Yo", le tienen miedo y hacen todo lo posible por ayudarlo, siempre le ofrecen las más cálidas expresiones de buena voluntad y, en general, se comportan con una cordialidad intolerable. Son alborotadores debido a su corta edad y falta de experiencia militar. Suelen simpatizar con aquellos a quienes Yossarian odia y teme y no les importa el aumento del número de misiones. Hacen lo que Yossarian y la Fuerza Aérea no pudieron hacer: deshacerse del Hombre Muerto en la Tienda de Yossarian, arrojando sus pertenencias al bosque.
Snowden es miembro del grupo de Yossarian durante una misión y actúa como catalizador del cambio fundamental en la mentalidad y la perspectiva de Yossarian. Después de que su avión es alcanzado por fuego antiaéreo, Snowden resulta mortalmente herido y Yossarian intenta ayudar tratando una herida grave en la pierna con vendas blancas y polvo de sulfanilamida .
Finalmente, Yossarian nota que la axila de Snowden sangra y se da cuenta de que tiene otra herida debajo de su traje antibalas. Cuando Yossarian abre el traje antibalas, una herida mortal debajo deja al descubierto los órganos internos de Snowden, que caen al suelo. Un gran trozo de la bomba antibalas le había atravesado las costillas desde atrás. Yossarian queda horrorizado ante lo que ve. Snowden está a punto de morir, pero consigue decirle a Yossarian que tiene frío. Yossarian cubre a Snowden con un paracaídas y lo consuela diciéndole "ahí, ahí".
La muerte de Snowden encarna el deseo de Yossarian de evadir la muerte; al ver las entrañas de Snowden derramándose sobre el avión, siente que "el hombre era materia, ese era el secreto de Snowden. Si lo arrojas por una ventana, caerá. Si lo prendes fuego, arderá. Si lo entierras, se pudrirá, como cualquier otro tipo de basura. Ese era el secreto de Snowden. La madurez lo era todo".
La experiencia en el avión cambia radicalmente la actitud de Yossarian ante la vida. Sólo busca proteger su vida y, en cierta medida, la de sus amigos. Yossarian se vuelve contra los militares y se niega a llevar uniforme , justificándose con que simplemente "no quiere", tal vez porque la muerte de Snowden lo traumatizó y lo deprimió. La excusa que el capitán Korn da al general Dreedle es que Snowden murió con un uniforme y sus restos se habían empapado en el de Yossarian, y todas las demás prendas de vestir de Yossarian estaban en la lavandería. El general Dreedle dice: "Eso me parece un montón de basura". Yossarian responde: "Es un montón de basura, señor".
Al final del libro, casi todos los demás miembros de su escuadrón han sido asesinados, desaparecidos, se han ausentado sin permiso o han sido expulsados de algún modo. Cuando Yossarian se entera por el capitán Black de que la hermana menor de la puta de Nately ha sido expulsada por la policía militar, vuela con Hungry Joe a Roma sin permiso para intentar salvarla. No puede encontrarla y termina caminando por la calle observando todos los horrores que conlleva la guerra. Regresa al apartamento de los oficiales, donde Aarfy ha violado y asesinado a Michaela. Cuando finalmente llegan los policías militares, no arrestan a Aarfy y en su lugar arrestan a Yossarian por ausentarse sin permiso.
El coronel Cathcart y el coronel Korn obligan a Yossarian a aceptar un acuerdo odioso por el cual, si actúa como su "compañero", podrá volver a casa. El acuerdo está diseñado para que el resto del escuadrón no crea que Yossarian será enviado a casa porque se ha "convertido en un hijo de puta testarudo" y se ha negado a volar, sino porque, al ser un héroe de la misión de Ferrara en la que entró en las zonas antiaéreas por segunda vez sin apoyo, lo envían a casa como representante de relaciones públicas del ejército.
Al dejar a los coroneles, Yossarian resulta gravemente herido cuando la puta de Nately lo apuñala y lo llevan de urgencia al hospital donde se recupera y recibe la visita del capellán y el mayor Danby , quien confirma que el trato con los coroneles sigue en pie, pero Yossarian desea no aceptarlo porque decepciona al resto del escuadrón.
Mientras Yossarian intenta encontrar la manera de escapar de esta situación sin salida, el capellán aparece corriendo para anunciar que Orr, que se encuentra desaparecido , está sano y salvo y que ha remado hasta la neutral Suecia, escapando de la guerra. Esto da una nueva oportunidad de vida al capellán, al mayor Danby y, más aún, a Yossarian, que ahora ve la genialidad de los planes de Orr y está decidido a escapar de la guerra. Cuando Yossarian se va, la puta de Nately vuelve a intentar matarlo, pero Yossarian se aparta de un salto y sale corriendo.
En Closing Time se insinúa que la huida idealista no se produjo, ya que Yossarian dice que cuando volvió a casa, lo nombraron mayor. Si bien no se menciona a Korn ni a Cathcart, hay indicios de que tal vez Yossarian aceptó el trato al final. Esto refleja más el carácter del Yossarian mayor, quien a sus sesenta y tantos años se ha convertido en parte de la sociedad que rechazó en su juventud.
En la adaptación cinematográfica de la novela de Mike Nichols de 1970 , Yossarian fue interpretado por Alan Arkin , mientras que en el piloto de la serie de televisión de 1973 Catch-22 , basado en la novela y la película de 1970, fue interpretado por Richard Dreyfuss . Christopher Abbott interpreta a Yossarian en la miniserie de George Clooney de 2019 para Hulu. [5]
La miniserie retrata a Yossarian con su deseo de abandonar la guerra intacto, pero cayendo en diversos bajos que dañan a sus compañeros soldados, así como a algunos de sus superiores. No tiene reparos en cumplir con las demandas de Cathcart cuando se le ofrece la oportunidad de abandonar la guerra de forma permanente y es solo la intervención de Scheisskopf lo que lo obliga a quedarse. El final lo muestra resignándose a sus misiones, aunque sin ropa.
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