El Canal de Andover (formalmente, Canal de Andevor ) fue un canal construido en Hampshire , Inglaterra. Corrió 22 millas (35 km) desde Andover hasta Redbridge a través de Stockbridge y Romsey . El canal tenía una caída de 55 m (179 pies) a través de 24 esclusas , y durante gran parte de su longitud era paralelo al río Antón y al río Test . Se inauguró en 1794, pero nunca fue un éxito comercial. El único dividendo pagado a los accionistas fue en 1859, utilizando las ganancias de la venta del canal a London and South Western Railway , quienes lo compraron para tender una línea ferroviaria a lo largo de gran parte de su curso. La línea de ferrocarril ya no existe.
El primer estudio para un canal de Andover fue realizado en 1770 por Robert Whitworth , en un momento en que había una gran actividad de construcción de canales en el país. El canal seguiría el valle del río Antón, hasta unirse al río Test, y luego seguiría ese valle hasta Redbridge. Presentó un precio estimado para un canal estrecho y otro para un canal más ancho. Al año siguiente, se pidió permiso al Parlamento para presentar un proyecto de ley , citando una ley del Parlamento del reinado de Carlos II , que había concedido derechos para hacer navegables varios ríos, incluidos el Test y el Anton. El proyecto de ley no se presentó, lo que Phillips, al escribir su Historia general de la navegación en 1795, afirmó que se debía a objeciones relativas a la compra de terrenos y posibles daños a la propiedad, pero un informe periodístico de 1788 creía que se debía a la falta de suscriptores. [1]
El interés en el plan revivió en 1788, cuando se celebró una reunión en Andover el 4 de agosto. Con el apoyo de Andover Corporation, se nombró un comité y Robert Whitworth llevó a cabo otra encuesta. De las 35.000 libras esterlinas estimadas, se habían prometido más de 19.000 libras esterlinas en dos semanas, y cuando el proyecto de ley se presentó al Parlamento en marzo de 1789, esta cifra había aumentado a 30.700 libras esterlinas. [2] El 13 de julio se obtuvo una ley del Parlamento que creaba "La Compañía de Propietarios del Canal de Navegación Andevor [ sic ]", que tenía poderes para recaudar £35.000 mediante la emisión de acciones, y £30.000 adicionales si fuera necesario. , de las cuales £10.000 podrían recaudarse mediante la emisión de más acciones y £20.000 mediante hipoteca. La gestión estaba a cargo de un comité de 15 personas, designadas entre los propietarios. [3] Un aspecto inusual de la ley fue que especificaba que el canal podría abrirse entre las 4:00 am y las 10:00 pm, y que el tamaño máximo de las barcazas debía ser de 60 por 8 pies (18,3 por 2,4 m) con un calado de 3,5 pies (1,1 m). [2]
El canal se completó en 1794 a un costo de 48.000 libras esterlinas; Se habían recaudado 35.000 libras esterlinas mediante la emisión de acciones y se habían tomado prestadas 13.000 libras esterlinas. Las esclusas del canal se construyeron para recibir embarcaciones de hasta 65 pies (20 m) de largo y 8 pies y 6 pulgadas (2,6 m) de ancho, [4] que era algo más grande de lo que permitía la Ley habilitante. Las principales cargas del canal eran carbón, pizarras y estiércol que entraban desde Southampton Water y productos agrícolas que salían, aunque los barcos a menudo no podían encontrar cargamentos para el viaje de regreso a Southampton Water. [4] El canal nunca tuvo suficiente éxito como para pagar un dividendo hasta que cerró en 1859, cuando los ingresos de la venta a Andover & Redbridge Railway [5] produjeron uno. En 1827, el canal tenía un retraso de 8 años en el pago de intereses, aunque en 1851 este retraso había mejorado a sólo un año .
El Manchester and Southampton Railway (MSR) acordó comprar el canal por £30.000 en 1845, pero mientras el proyecto de ley avanzaba en el Parlamento, la compañía ferroviaria y London and South Western Railway (LSWR) acordaron compartir la propiedad del canal y la línea ferroviaria de Redbridge a Andover, momento en el que Great Western Railway (GWR) se opuso y el proyecto de ley fue rechazado. Dos años más tarde, el MSR volvió a intentar conseguir una ley para la línea, pero nuevamente fue derrotado. El LSWR, sin embargo, obtuvo un proyecto de ley para una línea de Salisbury a Basingstoke, que pasaría por Andover, y también estaba autorizado a comprar el canal. Las obras en esta línea se detuvieron en 1849, momento en el que la empresa del canal compró las dieciséis barcazas que trabajaban en el canal y operaban los barcos ellos mismos. Esto resolvió el problema de las posibles reducciones de peajes que solicitaban los operadores de barcazas. Las dos compañías ferroviarias, que ahora volvían a actuar juntas, decidieron cerrar el canal una vez que el dinero de la compra se hubiera entregado a los accionistas. En 1851 se pagaron £ 9.000, pero el resto no. Luego, los propietarios locales crearon una empresa para completar el enlace ferroviario entre Basingstoke y Salisbury. Llegó a Andover en 1854, después de lo cual el canal mantuvo su tráfico reduciendo los peajes, pero la reducción de los ingresos provocó que no se pagaran los intereses de los préstamos. [7]
Luego tuvo lugar una complicada serie de negociaciones: GWR intentó comprar el canal, luego alentó a la compañía del canal a formar la Andover Canal Railway Company, que construiría un ferrocarril de vía ancha a lo largo de su curso hasta Southampton, y finalmente ambas compañías intentaron para comprar el canal. Al final, llegaron a un acuerdo, LSWR realizó la compra y la línea se tendió en ancho estándar. El canal dejó de funcionar el 19 de septiembre de 1859 y el ferrocarril, apodado Línea Sprat y Winkle , se inauguró el 6 de marzo de 1865. Alrededor de 14,5 millas (23,3 km) del lecho del canal se utilizaron para el ferrocarril. [8]
Desde entonces, gran parte de este ferrocarril también ha sido abandonado. Como resultado, la mayoría de los rastros del canal han desaparecido por completo, aunque todavía se pueden ver restos de un tramo del canal entre Timsbury y Romsey . Además, se pueden distinguir varios tramos del canal a lo largo del antiguo lecho de la vía del ferrocarril, como en Brook y también entre Westover y Fullerton, donde son evidentes restos razonables de piedra y ladrillo de una esclusa. [9]
El término del canal estaba en el lado sur del río Antón en Andover. Luego siguió el río hasta su unión con el río Test y cruzó ambos ríos por dos acueductos. Debajo de los acueductos, seguía la orilla este del río hasta Redbridge. Por encima de Kimbridge, había un cruce con el canal de Salisbury y Southampton . El cruce con Test en Redbridge, desde donde era posible el acceso a Southampton Water, estaba situado sobre el puente medieval, aunque los planos originales lo mostraban un poco más al sur en la playa. La longitud total del canal era de 35 km (22 millas) y las 24 esclusas bajaron el nivel a 55 m (179 pies). [10]
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