La línea Sprat and Winkle era el nombre común de la línea ferroviaria de Andover a Redbridge que discurría entre Andover y Redbridge en Hampshire , Inglaterra. En la zona de Romsey se unía, y luego se separaba, de la línea de Salisbury a Southampton . Fue construida por el Ferrocarril de Andover y Redbridge, que se constituyó en sociedad en 1858. En 1863, el ferrocarril incompleto pasó a manos del Ferrocarril de Londres y Suroeste (LSWR), que inauguró la línea en 1865. La línea había sido concebida como parte de una ruta troncal de Manchester a Southampton, pero cuando se inauguró el Ferrocarril de Midland y Suroeste , el tráfico de larga distancia previsto fue decepcionante.
La línea M&SWJR cerró en 1961 y la línea Andover no pudo sobrevivir con tráfico puramente local. El tramo de Andover a Romsey (Kimbridge Junction) cerró al tráfico de pasajeros en 1964 y, en 1967, se cerró por completo. El tramo de Romsey a Redbridge pasó a formar parte de la línea de Salisbury a Southampton; sigue en uso en la actualidad.
El canal de Andover se terminó de construir en 1794, desde las cercanías de Andover hasta Redbridge. Nunca produjo beneficios. [1] Un escritor comentó que "el tráfico que se realiza a través de este canal es muy escaso". [2]
Southampton era un importante puerto internacional, y los promotores del Ferrocarril de Manchester y Southampton propusieron una conexión ferroviaria desde Manchester en 1845. Pasaría por Andover y acordaron comprar el Canal de Andover por 30.000 libras esterlinas para utilizar su ruta. [3] La línea de la LSWR iba de Londres a Southampton, con un ramal desde Bishopstoke (más tarde llamado Eastleigh ) a Gosport . Ya en 1846 se estaba promoviendo el Ferrocarril de Southampton y Dorchester , que se extendía hacia el oeste desde Southampton. En 1846, la LSWR propuso un ramal desde Redbridge (en la línea de Dorchester no construida ) a Romsey, utilizando también el lecho del Canal de Andover. Durante el proceso parlamentario de autorización, esto fue rechazado por un Comité de los Comunes a favor del plan del Ferrocarril de Manchester y Southampton, que cubriría un terreno similar alrededor de Romsey pero tenía una importancia estratégica mucho mayor. Sin embargo, en audiencias posteriores en el Comité de los Lores, el plan de Manchester también fue rechazado. [4]
Después de la batalla parlamentaria, la LSWR llegó a un acuerdo con los directores de Manchester: la línea de Manchester pararía en Andover y la LSWR construiría la línea desde Andover hasta Southampton. La compañía de Manchester tendría acceso sin restricciones a la línea de la LSWR. [4] El 2 de julio de 1847, la London and South Western Railway obtuvo poderes para construir la línea, pero de hecho el colapso financiero que siguió a la Railway Mania resultó en una incapacidad total para comenzar la construcción. [4] [5]
Debido a su importancia como puerto, Southampton siguió siendo un objetivo para otras líneas. El continuo declive de la rentabilidad del canal llevó a sus propietarios a formar una propuesta de compañía Andover Canal Railway, que más tarde se cambió a Andover and Redbridge Railway Company. Esto se hizo con la connivencia de Great Western Railway y se asumió que la línea sería de ancho de vía ancho y podría conectarse con el GWR en Pewsey. Se produjo una pelea entre LSWR y GWR, pero finalmente LSWR tomó posesión y la línea sería de ancho de vía estrecho (estándar). [3] [6] El 12 de julio de 1858, el Parlamento autorizó el Andover and Redbridge Railway. [5] [7]
El primer ministro, Lord Palmerston , cortó el primer césped el 28 de septiembre de 1859, acompañado de un saludo de once cañonazos; Palmerston tenía una finca en Broadlands , cerca de Romsey. [nota 1] La A&RR pasó a proponer una ampliación desde Redbridge hasta Southampton Royal Docks. Sin embargo, conseguir las suscripciones de acciones necesarias resultó extremadamente difícil, y varias leyes sucesivas del Parlamento ampliaron el plazo para la finalización de la construcción y permitieron la cancelación de las acciones canceladas. Esta situación se prolongó entre la A&RR y la LSWR con propuestas mutuamente hostiles, hasta que la LSWR adquirió la empresa local, mediante la Ley del 29 de junio de 1863, absorbiéndola y convirtiendo el ancho de vía autorizado al ancho estrecho (estándar). La LSWR adoptó las deudas de la empresa Andover y garantizó una anualidad del 3% sobre los desembolsos ya realizados. Ahora que la línea Andover ya no iba a ser de ancho ancho, podría utilizar la línea Salisbury existente entre Kimbridge Junction y Romsey. [5] [8] [9] [10]
La línea se inauguró el 6 de marzo de 1865 como una línea única. Había cuatro trenes por trayecto al día, uno de los cuales era mixto de pasajeros y mercancías; había un viaje adicional de Southampton a Romsey. Había un tren de pasajeros por trayecto los domingos. Los trenes paraban en todas las estaciones y tardaban 90 minutos en recorrer los 45 kilómetros; los trenes mixtos tardaban dos horas. [5] [8] [9]
La línea se había construido siguiendo de cerca la ruta del canal, que incluía muchas curvas extremadamente cerradas; pero la alineación de la ruta se facilitó mediante obras de alineación asociadas con la provisión de doble vía, completadas en noviembre de 1885. [5] [8]
También en 1885 se inauguró una nueva línea, la línea Fullerton-Hurstbourne , que iba desde Hurstbourne Junction, en la línea principal de Basingstoke a Andover, hasta Fullerton. Aunque en realidad tenía una importancia puramente local, permitió desviar los trenes con destino a Southampton de la congestionada ruta que pasaba por Eastleigh. [11]
La finalización del ferrocarril Midland and South Western Junction hasta Andover en 1891 [nota 2] permitió la realización final del objetivo original del ferrocarril Manchester and Southampton, de permitir viajes desde ciudades y pueblos del norte hasta Southampton. [5]
En el mapa adjunto al artículo de Moreton, se marca una línea de puntos que muestra una curva de norte a oeste en Redbridge, que habría permitido la circulación directa desde Romsey hacia Brockenhurst. Está marcada como "bucle propuesto". En el texto de Moreton no hay nada al respecto y nunca se realizó. [5]
El horario de Bradshaw de 1895 muestra cinco trenes ordinarios en cada sentido los días laborables y dos los domingos. Estos parecen llegar a los muelles de Southampton a través de Redbridge. (Los horarios públicos de Bradshaw suelen ser ambiguos en cuanto a si los viajes se realizan en trenes de enlace o de conexión). Además, los días laborables hay trenes con paradas limitadas a las 14:06 desde Southampton y a las 17:15 desde Andover Junction. Se trata de trenes diarios entre Sheffield y Southampton, que circulan por la línea M&SWJR y se designan South Express y North Express respectivamente.
Los sábados por la mañana hay un American and Cape Lines Express, a las 02:05 desde Derby, a las 07:17 desde Andover Junction y sin escalas desde allí hasta Southampton West End. En Derby parece que se conecta con un "Scotch Express" nocturno de Up, pero no está claro si hay vagones de larga distancia. [12]
White, escribiendo en 1961, describió el patrón del tráfico:
La ciudad de mercado de Romsey, en el cruce de las líneas Eastleigh-Salisbury y Southampton-Andover, tiene una población de 6.300 habitantes y es el único lugar de alguna importancia entre las líneas troncales de Southampton y el oeste de Inglaterra... Debido al crecimiento del tráfico, local y de paso, en el área entre Portsmouth y Salisbury, y debido a la necesidad de hacer escala en Southampton Central, se suministra un servicio frecuente vía Netley , Southampton y Redbridge a Romsey y de allí a Salisbury. Y en lugar de continuar hasta Salisbury como era el caso antes, los trenes que circulan por Eastleigh ahora circulan principalmente junto al bonito río Test con sus cabañas de pescadores con techo de paja, hasta Andover y Andover Junction. La estación de Romsey se ha vuelto muy concurrida desde que todos los servicios locales se convirtieron en diésel en 1958-9 y aumentaron sustancialmente; Además, existen servicios de transporte a vapor desde Brighton y Portsmouth que pasan por Southampton y Romsey hasta Salisbury, de camino a Plymouth , Bristol o el sur de Gales. El tráfico de mercancías, incluido el carbón, también es intenso entre Salisbury y Southampton. [13]
La línea siguió siendo de naturaleza rural y la línea Midland and South Western Junction nunca se desarrolló como una ruta troncal concurrida, cerrando en 1961. La línea A&R solo tenía el tráfico local residual de pequeñas comunidades, y la sección de Andover a Romsey (Kimbridge Junction) cerró en septiembre de 1964. La sección de Romsey a Redbridge sigue en uso, ahora transportando el tráfico de Southampton a Salisbury, aunque la estación Nursling ha sido cerrada.
Gran parte de la ruta entre Chilbolton y Kimbridge es utilizada actualmente por el sendero de larga distancia Test Way , y también forma parte de la red ciclista nacional Sustrans . [14] [15]
Se han propuesto dos posibles orígenes para el nombre de la línea. Uno es que la parte sur de la línea discurría cerca de las marismas del río Test , donde se puede encontrar el caracol , pero es poco probable que se encuentre allí el espadín .
El segundo origen posible del nombre puede estar relacionado con el marisco que se transportaba desde Southampton hasta Andover.
La línea discurre generalmente por pendientes suaves en todo su recorrido, en el valle del río Test. Hay un desnivel de 1 en 62 y 1 en 81 en Andover desde el cruce hasta la estación de Town. [5]