Dugway Proving Ground ( DPG ) es una instalación del Ejército de los Estados Unidos establecida en 1942 para probar armas biológicas y químicas , ubicada a unas 85 millas (137 km) al suroeste de Salt Lake City, Utah y a 13 millas (21 km) al sur del Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah de 2.624 millas cuadradas (6.800 km² ) .
Dugway Proving Ground está ubicado a aproximadamente 85 millas (137 km) al suroeste de Salt Lake City, Utah , en el sur del condado de Tooele y justo al norte del condado de Juab . Abarca 801,505 acres (1,252,352 millas cuadradas; 3,243.58 km 2 ) del Gran Desierto del Lago Salado , un área del tamaño del estado de Rhode Island , y está rodeado por tres lados por cadenas montañosas. Tenía una población residente de 795 según el censo de los Estados Unidos de 2010 , [1] todos los cuales vivían en la comunidad de Dugway, Utah , en su extremo este.
Se encuentra a 21 km (13 mi) al sur del Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah de 6796 km² (2624 mi² ) y juntos forman el bloque más grande de espacio aéreo contiguo de uso especial terrestre medido desde la superficie o cerca de la superficie dentro de los EE. UU. continentales (333 por 196 km (207 por 122 mi)). [2]
La autopista transcontinental Lincoln pasaba por el actual emplazamiento del campo de pruebas de Dugway y es la única sección de la antigua autopista cerrada al público. Todavía sigue en pie al menos un antiguo puente de madera sobre un arroyo. [3] El nombre Dugway procede de una técnica que consistía en cavar una zanja en la ladera de una colina para crear una superficie plana por la que pudiera circular un carro. [4]
La misión de Dugway es probar los sistemas de defensa de armas químicas y biológicas de los Estados Unidos y sus aliados en un entorno seguro y aislado. DPG también sirve como instalación para el entrenamiento de maniobras de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos y la Guardia Nacional de los Estados Unidos , y para pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , principalmente desde la cercana Base Aérea Hill en Clearfield. DPG está controlada por el Comando de Pruebas y Evaluación del Ejército de los Estados Unidos (ATEC). El área también ha sido utilizada por las fuerzas especiales del Ejército para el entrenamiento en preparación para los despliegues en la Guerra de Afganistán . [5]
En 1941, el Servicio de Guerra Química del Ejército de los EE. UU. (CWS) determinó que necesitaba una instalación de pruebas más remota que el Arsenal Edgewood del Ejército de los EE. UU. en Maryland . El CWS inspeccionó el oeste de los EE. UU. en busca de una nueva ubicación para realizar sus pruebas y, en la primavera de 1942, comenzó la construcción del campo de pruebas de Dugway, incluido el establecimiento del aeródromo militar Michael . Desde su fundación, gran parte de la actividad del campo de pruebas de Dugway ha sido un secreto celosamente guardado. [ cita requerida ]
Las pruebas comenzaron en el verano de 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial , DPG probó agentes tóxicos, lanzallamas , sistemas de pulverización química, armas de guerra biológica , tácticas de bombardeo incendiario , antídotos para agentes químicos y ropa protectora. [ cita requerida ] Durante 1943, se construyeron en Dugway las "aldeas" domésticas de la " aldea alemana " y la " aldea japonesa ", para practicar el bombardeo incendiario de viviendas de los tipos en áreas urbanizadas de la Alemania nazi y las islas de origen del Imperio japonés . [6]
En octubre de 1943, la DPG estableció instalaciones de guerra biológica en la instalación de radar de seguimiento y telemetría de alcance de la UTTR, que es un área aislada dentro de la DPG conocida como la Instalación Granite Peak . La DPG fue descontinuada gradualmente después de la Segunda Guerra Mundial y quedó inactiva en agosto de 1946. [7]
La base fue reactivada durante la Guerra de Corea , bajo el mando del teniente coronel Speers Ponder, [8] y en 1954 fue confirmada como una instalación permanente del Departamento del Ejército . En octubre de 1958, el Centro Químico del Ejército de los Estados Unidos, Maryland, trasladó la Escuela de Armas Químicas, Biológicas y Radiológicas del Ejército de los Estados Unidos al Campo de Pruebas de Dugway. [7] A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, el Proyecto Bellwether, un estudio de infecciones propagadas por mosquitos y convertidas en armas, tuvo su base en el DPG. [9]
De 1985 a 1991, Dugway Proving Ground fue sede de la breve fase de entrenamiento en el desierto de la Escuela de Rangers . Primero se la conoció como la División de Rangers del Desierto (DRD) hasta que en 1987 se la rebautizó como el 7.º Batallón de Entrenamiento de Rangers de la Brigada de Entrenamiento de Rangers, y enseñaba a los estudiantes habilidades básicas de supervivencia en el desierto y tácticas de unidades pequeñas. Más tarde, el programa se trasladó de nuevo a su emplazamiento original en Fort Bliss, Texas , en 1991, donde se desactivó en 1995. [ cita requerida ]
El 8 de septiembre de 2004, la nave espacial Genesis de la NASA fue enviada a impactar contra el suelo desértico del campo de pruebas de Dugway, ya que la capa superficial del suelo es como talco o polvo lunar y probablemente amortiguaría el impacto de la nave espacial accidentada. El acelerómetro de la nave espacial Genesis se había instalado al revés, lo que provocó que la nave espacial funcionara mal al reingresar a la atmósfera terrestre, lo que impidió la recuperación aérea originalmente planificada. [10]
El 26 de enero de 2011, Dugway Proving Ground fue puesto bajo llave. Al Vogel, un especialista en asuntos públicos de la instalación, solo dijo que el cierre comenzó a las 5:24 p.m. No se permitió que los empleados salieran y no se permitió que entraran los que iban a trabajar. Vogel dijo que no hubo heridos, daños ni amenazas reportadas en el campo de pruebas. Había alrededor de 1200 a 1400 personas en Dugway cuando ocurrió el cierre. Más tarde se anunció que el cierre fue en respuesta a la pérdida temporal de un frasco que contenía el agente nervioso VX . El cierre se levantó el 27 de enero después de la recuperación del material. El incidente fue descrito simplemente como un problema de etiquetado incorrecto. [11] [12] [13] [14]
Dugway Proving Ground también fue el hogar del detector de rayos cósmicos de alta resolución Fly's Eye , que descubrió el primer rayo cósmico de energía ultraalta . Dugway es el hogar de varios sitios de radiotelemetría y radar de seguimiento (es decir, RIR-777, TPQ-39 (Ver. V) y MPQ-39) que rastrean los activos de vuelo nacionales durante las pruebas de vuelo en UTTR .
Las actividades incluyeron pruebas aéreas de agente nervioso. Según informes de New Scientist , Dugway todavía estaba produciendo cantidades de esporas de ántrax en 2015 para ser utilizadas para desarrollar pruebas de detección y contramedidas de ántrax, más de cuatro décadas después de que Estados Unidos renunciara a las armas biológicas y enviara material destinado a ser inerte a bases militares y contratistas militares en todo el mundo. [15] [16] Hubo al menos otras 1.100 pruebas químicas en Dugway durante el período de tiempo del incidente de las ovejas de Dugway (ver más abajo). En total, se dispersaron casi 500.000 lb (230.000 kg) de agente nervioso durante las pruebas al aire libre. [15] También hubo pruebas en Dugway que involucraron otras armas de destrucción masiva, incluidas 328 pruebas al aire libre de armas biológicas, 74 pruebas de bombas sucias y ocho calentamientos de hornos de material nuclear en condiciones al aire libre para simular la dispersión de la lluvia radiactiva en caso de fusión de reactores nucleares aeronáuticos. [15]
El 13 de diciembre de 2019, la Fuerza Aérea de EE. UU. dijo que había mantenido en el aire la Plataforma de Aeronave de Ultra Larga Duración (Ultra LEAP) en el Campo de Pruebas de Dugway en Utah durante dos días mientras se probaba el dron de vigilancia en el sitio. [17]
En marzo de 1968, 6.249 ovejas murieron en Skull Valley , una zona a casi treinta millas de los sitios de prueba de Dugway. Cuando se examinaron, se descubrió que las ovejas habían sido envenenadas con un químico organofosforado . La enfermedad de las ovejas, conocida como el incidente de las ovejas de Dugway , coincidió con varias pruebas al aire libre del agente nervioso VX en Dugway. La atención local se centró en el Ejército, que inicialmente negó que el VX hubiera causado las muertes, y en su lugar culpó al uso local de pesticidas organofosforados en los cultivos. Las necropsias realizadas a las ovejas muertas identificaron más tarde definitivamente la presencia de VX. El Ejército nunca admitió la responsabilidad, pero pagó a los ganaderos por sus pérdidas. En el registro oficial, la reclamación fue por 4.372 ovejas "discapacitadas", de las cuales aproximadamente 2.150 murieron directamente por la exposición al VX o estaban tan gravemente heridas que tuvieron que ser sacrificadas en el lugar por veterinarios. Otras 1.877 ovejas resultaron heridas "temporalmente" o no mostraron signos de lesión, pero finalmente no se pudieron comercializar debido a su posible exposición. Todas las ovejas expuestas que sobrevivieron a la exposición inicial fueron finalmente sacrificadas por los ganaderos, ya que incluso la posibilidad de exposición las había vuelto permanentemente invendibles para carne o lana.
El incidente, que coincidió con el nacimiento del movimiento ecologista y las protestas contra la guerra de Vietnam , generó revuelo en Utah y en la comunidad internacional. [18]
La Oficina General de Contabilidad de Estados Unidos emitió un informe el 28 de septiembre de 1994, en el que se afirmaba que entre 1940 y 1974, el Departamento de Defensa y otras agencias de seguridad nacional realizaron "cientos, quizás miles" de pruebas y experimentos con armas que involucraban sustancias peligrosas.
La cita del estudio:
... Dugway Proving Ground es un centro de pruebas militares ubicado aproximadamente a 80 millas al suroeste de Salt Lake City. Durante varias décadas, Dugway ha sido el sitio de pruebas para diversos agentes químicos y biológicos. Desde 1951 hasta 1969, cientos, tal vez miles de pruebas al aire libre utilizando bacterias y virus que causan enfermedades en humanos, animales y plantas se llevaron a cabo en Dugway ... Se desconoce cuántas personas en las inmediaciones también estuvieron expuestas a agentes potencialmente dañinos utilizados en pruebas al aire libre en Dugway. [19]
Más específicamente, hay informes de que ciertos agentes nerviosos como la tetrodotoxina y la Datura stramonium han sido probados en esta base militar. [ cita requerida ] El agente nervioso completo [ aclaración necesaria ] fue nombrado en código "VX"—uno de una serie de agentes nerviosos "V" probados en la base. [ cita requerida ]
En mayo de 2015 se reveló que el laboratorio de Dugway había enviado sin darse cuenta bacilos vivos de ántrax a lugares de todo el país. Se dijo que las muestras enviadas debían ser inertes. Los laboratorios que recibieron las muestras vivas estaban en Texas, Maryland, Wisconsin, Delaware, Nueva Jersey, Tennessee, Nueva York, California y Virginia, informó Associated Press. [20] Días después del primer informe, el ejército divulgó que los envíos erróneos habían sido más numerosos de lo que se informó inicialmente y lanzó una investigación. [16] Dugway participó en el desarrollo de una prueba para identificar amenazas biológicas en el campo. [21]
En septiembre de 2018, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) de Estados Unidos publicó los resultados de una investigación sobre las fallas en el envío de ántrax cometidas en Dugway. La investigación investigó si "desde entonces se han implementado cambios sistémicos de supervisión en materia de bioseguridad en las instalaciones del Departamento de Defensa. Los resultados son mixtos". El Ejército de Estados Unidos había solicitado 35 cambios específicos, pero solo se han realizado 18 de esos 35 cambios, según el informe de la GAO. Según el informe, el Departamento de Defensa "no había identificado plenamente las capacidades de infraestructura necesarias para abordar las amenazas, no había planificado identificar posibles duplicaciones sin tener en cuenta la información de los estudios federales existentes y no había actualizado su proceso de orientación y planificación para incluir responsabilidades específicas y plazos para las evaluaciones de riesgos". [22]
Tras la atención pública atraída por el Área 51 a principios de los años 1990, los ufólogos y los ciudadanos preocupados han sugerido que cualquier operación encubierta que pudiera haberse llevado a cabo en ese lugar, si la hubo, fue posteriormente transferida a DPG. [23] [24] [25] [26] [27]
El periódico Deseret News informó que Dave Rosenfeld, presidente de Utah UFO Hunters, afirmó, pero no proporcionó ninguna prueba, que "se han almacenado y reportado numerosos ovnis en el área de Dugway y sus alrededores... [los aviones militares no pueden explicar] todas las incógnitas observadas en el área. Podría ser que nuestros visitantes estelares también estén vigilando a Dugway... [Dugway es] la nueva Área 51. Y probablemente el nuevo puerto espacial militar". [23]
Dugway Proving Ground a menudo ha restado importancia a los rumores, satirizando la conspiración en sus publicaciones oficiales en las redes sociales. Un evento comunitario de 2021 en la base tenía objetivos de tiro con perfiles alienígenas establecidos por el departamento de policía de la base para que los niños apuntaran con una pistola de airsoft . [28] Una carrera de disfraces de Halloween de 5K y 10K de 2023 anunciada en la base se denominó "Invasión alienígena" con el lema "ven a ver la historia del Área 52". [29]
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