El campamento Warwick era originalmente un campo de tiro y un área de entrenamiento utilizado por las unidades de la guarnición de las Bermudas con base en otras partes de la colonia. Hoy en día, el campamento es la sede del Regimiento Real de las Bermudas . [1]
La base estaba situada en una franja de tierra obtenida a mediados del siglo XIX por el Ministerio de Guerra a lo largo de la costa sur de Warwick y Southampton , en Bermudas . La guarnición del ejército en la fortaleza imperial de Bermudas se estaba reorganizando, y el cuartel general se trasladó de St. George's a Prospect Camp , cerca de Hamilton . La mayor parte de la infantería del ejército regular también se trasladó a Prospect Camp, dejando la guarnición de St. George en gran parte en manos del Regimiento Real de Artillería . Prospect Camp estaba convenientemente ubicado en el centro de la colonia y cerca de la capital, pero no tenía un área adecuada para un campo de tiro.
En enero de 1869, la Compañía F del 61.º Regimiento de Infantería (South Gloucestershire) se trasladó a Warwick para trabajar en la Military Road (ahora, South Shore Road), tras lo cual construyeron los campos de tiro en Warwick Camp. [2] Dos compañías del 15.º Regimiento de Infantería continuaron trabajando en la carretera, al oeste de Warwick Camp, y también construyeron una nueva batería para la artillería costera en Whale Bay (varios fuertes más antiguos que albergaban artillería costera habían existido dentro de lo que se convirtió en los límites de Warwick Camp antes de 1816). [2] [3]
El campamento incluía Warwick Long Bay y Horseshoe Bay , que hoy son las dos playas públicas más populares de Bermudas, y todo el terreno entre ellas. Los campos de tiro se ubicaron aquí, en el lado sur de la carretera y entre las playas. El campamento también incluía un área al norte de la carretera donde se erigieron edificios permanentes. Sin embargo, no se construyeron cuarteles hasta después de la Gran Guerra , ya que el campamento no tenía un establecimiento permanente propio. El uso del campamento se asignó durante diferentes períodos a lo largo del año a una o varias de las unidades del ejército que componían la guarnición militar. [4] [5] Las tropas regulares usaban el campamento para el tiro y para el entrenamiento táctico, al igual que los voluntarios / territoriales (soldados a tiempo parcial), que lo usaban para campamentos anuales.
Las unidades a tiempo parcial originalmente no tenían campamentos propios, sus subunidades estaban divididas entre una serie de salas de instrucción o adscritas a los complementos regulares de baterías de artillería costera. [6]
Durante la Gran Guerra, la Artillería de la Milicia de las Bermudas (BMA) y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas (BVRC) se incorporaron en agosto de 1914 para cumplir su función de guerra a tiempo completo (la BMA, de hecho, ya se había incorporado para su campamento anual). A pesar de sus vitales responsabilidades para con la guarnición, ambas unidades pronto comenzaron a planificar el envío de contingentes de voluntarios al Frente Occidental .
La primera de estas unidades, apodada Bullock's Boys (en honor a su ayudante, gobernador y comandante en jefe, el general mayor Sir George M. Bullock ), fue creada como destacamento por el BVRC y se incorporó al campamento de Warwick en diciembre de 1914. Muchos de sus miembros se habían alistado específicamente para el frente, aunque otros ya estaban sirviendo cuando comenzó la guerra. El contingente se entrenó a tiempo completo en el campamento de Warwick hasta que fue enviado al Regimiento Real de Lincolnshire en Europa, llegando al frente occidental en junio de 1915. [7] El BVRC envió un segundo contingente al Lincoln al año siguiente. [8] [9]
Entre las dos guerras mundiales, se construyeron cuarteles en el lado norte de la Military Road. Antes de eso, las unidades que se entrenaban en Warwick Camp habían vivido bajo lonas. En 1939, las numerosas instalaciones de artillería costera en Bermudas se habían reducido a una batería activa, que comprendía los dos cañones de 6 pulgadas de la St. David's Battery , que en tiempos de guerra se había convertido en la batería de examen , en St. David's Head. Al percibir la proximidad de la guerra y al darse cuenta de que el astillero, ubicado a algunas millas al norte de Warwick Camp, era vulnerable a los bombardeos navales, se decidió construir una nueva batería en el punto más alto de Warwick Camp. Este estaba compuesto por dos cañones de 6" que habían quedado en desuso en otras baterías de las Bermudas. Ambos cañones fueron restaurados y solo uno estaba operativo cuando se movilizaron las fuerzas locales el 3 de septiembre de 1939. El otro se instaló al año siguiente. Aunque los cañones de la mayoría de los buques de guerra en ese momento superaban en alcance a los viejos cañones de 6" de las Bermudas, se pensaba que la posición de la batería del Campamento Warwick estaba lo suficientemente al sur del astillero como para evitar que los barcos se acercaran lo suficiente desde esa dirección para bombardearla. Desde esa ubicación, los cañones también podían repeler a cualquier grupo de asalto que intentara cruzar la línea de arrecifes en pequeñas embarcaciones para desembarcar en las playas de abajo. Las últimas unidades de artillería regular se habían retirado antes de la guerra y las dos baterías eran operadas por los artilleros de la BMA, con los Ingenieros Voluntarios de las Bermudas proporcionando destacamentos para operar los reflectores y proporcionar señales. El Campamento Warwick continuó siendo utilizado por todas las unidades en su función de entrenamiento, pero también albergaba unidades de infantería territorial que se habían incorporado durante la guerra. [10] [11]
Antes de la entrada de los Estados Unidos en la guerra en diciembre de 1941, se permitió al Ejército de los Estados Unidos y al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desplegar fuerzas en Bermudas, aparentemente para proteger los sitios de las bases que el Gobierno británico había concedido a los Estados Unidos en arrendamiento, pero con la intención de permitir también a los Estados Unidos neutrales reforzar de forma encubierta las defensas de la colonia. Entre las unidades estadounidenses desplegadas en Bermudas había una batería de dos cañones de artillería GPF de 155 mm (Batería "B", 57.º Regimiento, Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos ) desplegada en Ackermann's Hill , en el lado norte de South Shore Road (detrás de Horseshoe Bay), en la parroquia de Southampton (esta parte del campamento Warwick fue eliminada después de la guerra y ahora se ha urbanizado densamente con viviendas privadas). Los dos cañones llegaron como cañones de campaña sobre carruajes con ruedas, pero fueron fijados en los soportes Panamá en octubre de 1941. Al igual que con otras defensas del ejército de los EE. UU. fuera de las bases arrendadas, esta batería fue retirada de Bermudas al final de las hostilidades. [10]
Después de la guerra, la BMA y la BVRC se redujeron a estructuras de mando mínimas en 1946. La BVE, la Infantería de la Milicia de las Bermudas (BMI) y la Home Guard se disolvieron. La BMA y la BVRC (rebautizada como Bermuda Rifles ) volvieron a estar en servicio en 1951, y la BVRC se restableció en Warwick Camp. La batería de Warwick Camp no se reactivó. Sin embargo, la razón de ser de la artillería costera, junto con la de toda la guarnición, desapareció pronto cuando la mayor parte del astillero de la Royal Navy se cerró en 1951, dejando solo una pequeña base de suministro (el HMS Malabar). [12] Después de esto, la última unidad del Ejército Regular (una compañía de la Infantería Ligera del Duque de Cornualles ) fue retirada en 1957. [13] [14] En 1953, la última batería de artillería costera (la Batería de San David) fue retirada del uso, y la BMA pasó a desempeñar el papel de infantería (aunque siguió llevando la insignia y el uniforme de la Artillería Real ), uniéndose a la BVRC en Warwick Camp. 1953 también fue el último año en el que se emitió el Plan de Defensa Imperial , en virtud del cual se habían asignado tareas a las dos unidades. Warwick Camp estaba entre las tierras que el Ministerio de Guerra y el Almirantazgo habían programado para su enajenación, y que fueron asumidas por el gobierno local.
Sin necesidad de competir con otras unidades para su uso, los Bermuda Rifles cerraron sus salas de instrucción y reunieron a sus compañías en Warwick Camp. Después de convertirse en infantería en 1953, la BMA también operó desde Warwick Camp. La legalización de los vehículos de motor para uso personal en 1948 significó que los soldados con hogares o lugares de trabajo en cualquier parte de Bermudas podían asistir fácilmente a las fechas de entrenamiento en Warwick Camp. En 1965, la BMA y la BVRC se fusionaron para formar el Bermuda Regiment (ahora el Royal Bermuda Regiment ). [15]
Desde entonces, el campamento de Warwick ha servido como cuartel general y única instalación del regimiento de las Bermudas. En realidad, esta situación es muy favorable en comparación con la de la mayoría de las unidades del ejército territorial en Gran Bretaña, que todavía operan desde salas de instrucción, sin cuarteles, campos de tiro y áreas de entrenamiento al aire libre, salvo pequeños aparcamientos que se utilizan también como campos de desfiles. En comparación, el campamento de Warwick incluye extensas zonas ligeramente arboladas y cubiertas de hierba, y campos de tiro completos (de hecho, más completos que los que pueden utilizar los rifles modernos de calibre inferior. El campo de tiro más largo que se utiliza hoy en día es de 100 metros, mientras que el más largo, que permite disparar a distancias de hasta 800 yardas, lleva mucho tiempo en desuso). También hay dos campos de tiro de 25 metros: uno en el lado sur de la carretera y el otro dentro de la zona delimitada por edificios permanentes en el lado norte de la carretera (la carretera South Shore, antiguamente la carretera militar, que atraviesa el campamento, es una vía pública, y el terreno al sur de la misma ahora se utiliza como parque público). Además de los campos de tiro real, el campamento también cuenta ahora con un edificio equipado con el Sistema de Entrenamiento de Armas de Fuego (FATS), que permite "disparar" durante todo el año en condiciones de combate simuladas. [16]
El campamento cuenta con doce cuarteles, capaces de albergar a una compañía de fusileros completa, con personal de apoyo. [16] Los edificios que albergan el comedor de oficiales y el comedor de suboficiales y sargentos tienen habitaciones para alojar a los oficiales comisionados y a los rangos superiores por separado de los rangos inferiores. El comedor de cabos utiliza una sala de cuartel dedicada a actividades sociales, pero los suboficiales subalternos se alojan con sus hombres (aunque tienen una habitación separada dentro de cada cuartel). Hay grandes bloques de duchas, un gran comedor y un pequeño PRI. Cada una de las compañías tiene su propia oficina y un almacén de intendencia (sargento) de compañía conectado (almacenes CQMS). El cuartel general del regimiento se encuentra en su propio edificio, que también contiene la armería. El polvorín para armas pequeñas y otras municiones es el polvorín real de la batería de artillería costera, cuyos dos cañones de 6" todavía se están oxidando en la cima de la colina. [17] Hay edificios separados para los almacenes del intendente del regimiento, los almacenes de seguridad interna y para el ala de entrenamiento. Hay espacio para el almacenamiento en el interior de los dos cañones de campaña de la tropa de cañones ceremoniales del regimiento de las Bermudas. También hay suficiente espacio para estacionar numerosos vehículos y para el almacenamiento de las lanchas motoras de casco rígido de las tropas de botes. En la parte trasera del campamento, hay una pequeña sala de guardia y varias casas que se utilizan para alojar a los instructores del personal permanente y otro personal enviado en comisión de servicio por el ejército regular, con sus familias. Detrás del cuartel hay una pista de asalto con una variedad de obstáculos. [18] La última característica del campamento de Warwick es un gran campo de desfiles, que es una consideración importante, dados los compromisos ceremoniales del regimiento de las Bermudas. [16]
Las instalaciones disponibles en el Campamento Warwick, y su uso por todos los elementos del Regimiento Real de Bermudas, significan que cada compañía de fusileros puede llevar a cabo virtualmente todo tipo de entrenamiento, desde ejercicios de batalla de sección, hasta trabajo de campo, hasta entrenamiento IS, en cualquier noche de ejercicios o campamento de fin de semana.