El cañón Rodman es uno de una serie de cañones columbiad de la época de la Guerra Civil estadounidense diseñados por el oficial de artillería de la Unión Thomas Jackson Rodman [1] (1815-1871). Los cañones fueron diseñados para disparar tanto perdigones como proyectiles . Estos cañones pesados estaban destinados a ser montados en fortificaciones costeras. Se produjeron cañones Rodman de 8 pulgadas, 10 pulgadas, 13 pulgadas, 15 pulgadas y 20 pulgadas de diámetro (20, 25, 33, 38 y 51 cm). Aparte del tamaño, los cañones eran todos casi idénticos en diseño, con una forma de botella curva, una gran cascabel plana y trinquetes o casquillos para el mecanismo de elevación. Los cañones Rodman eran verdaderos cañones que no tenían una cámara de pólvora similar a un obús , como muchos cañones columbiad anteriores. Los cañones Rodman se diferenciaban de toda la artillería anterior porque estaban hechos de hierro fundido , una nueva tecnología que Rodman desarrolló y que dio como resultado cañones de hierro fundido mucho más fuertes que sus predecesores.
Tradicionalmente, un arma se fundía como un cuerpo sólido, y luego se perforaba el ánima del metal sólido. En este método, un arma recién fundida se enfriaba de afuera hacia adentro. Las piezas fundidas se encogen a medida que se enfrían. A medida que cada capa sucesiva se enfriaba, se contraía, separándose del metal aún fundido en el centro, creando huecos y grietas de tensión. Al perforar el ánima se eliminaban los huecos, pero las tensiones en el metal seguían hacia el exterior. Rodman ideó un método de fundición hueca en el que el arma se enfriaba de adentro hacia afuera, de modo que al enfriarse, creaba compresión en lugar de tensión. Esto dio como resultado un arma mucho más fuerte.
En el método de Rodman, se colocaba un núcleo de enfriamiento en el molde antes de la fundición. Este núcleo consistía en un tubo de hierro fundido hermético, cerrado en el extremo inferior. Un segundo tubo, más pequeño, abierto en la parte inferior se insertaba en el primero. A medida que se vertía el hierro fundido en el molde, se bombeaba agua a través del tubo más pequeño hasta el fondo del tubo más grande. El agua subía por el espacio entre los dos tubos y fluía hacia afuera por la parte superior. El agua seguía fluyendo a medida que el metal se enfriaba. Para garantizar aún más que el cañón se enfriara de adentro hacia afuera, se encendía un fuego alrededor del matraz de hierro que contenía el molde del cañón, manteniendo el molde del cañón casi al rojo vivo. Para un Columbiad Rodman de 8 pulgadas , el núcleo se retiraba 25 horas después de la fundición y el flujo de agua continuaba a través del espacio dejado por el núcleo durante otras 40 horas. Se utilizaron más de 50.000 galones estadounidenses (190 m 3 ) de agua en el proceso. Para cañones más grandes, los períodos de enfriamiento eran más largos y se utilizaba más agua.
Después de enfriar el arma, comenzó el proceso de mecanizado. Se perforó el cañón hasta el tamaño adecuado, se alisó el exterior, se tornearon los muñones en un torno para muñones y se perforó un respiradero.
Los Columbiads no fueron los únicos cañones fundidos con el método de Rodman. Los cañones Dahlgren de 15 pulgadas para la Marina de los EE. UU. también fueron de fundición hueca. Un cañón de 20 pulgadas de fundición hueca, que puede no haber sido idéntico a los dos cañones suministrados al Ejército de los EE. UU ., fue vendido a Perú .
Los cañones Rodman se fundieron en la fundición Fort Pitt , Pittsburgh, Pensilvania ; [2] [3] la fundición Scott, Reading, Pensilvania ; Cyrus Alger & Co., Boston, Massachusetts ; y la fundición West Point , Cold Spring, Nueva York .
Los cañones Rodman se montaban sobre tres tipos de cureñas: una cureña con barbeta de pivote delantero, una cureña con barbeta de pivote central y una cureña de casamata. Todas estas cureñas estaban hechas de hierro forjado . Los tres tipos de cureñas tenían un diseño similar, con una cureña superior que se colocaba sobre un chasis de dos raíles. El cañón y la cureña superior retrocedían a lo largo del chasis. El chasis giraba para apuntar el cañón hacia la izquierda o la derecha.
Los carros de barbeta estaban diseñados para disparar sobre un parapeto y podían usarse en fortificaciones permanentes o temporales. El carro de pivote delantero giraba en la parte delantera del chasis. Esto hacía que el montaje del cañón fuera más compacto y permitía que el cañón y el destacamento estuvieran mejor protegidos por troneras y travesaños. El carro de pivote central le daba al cañón un giro de 360° y era más resistente para los cañones que disparaban en ángulos altos porque el pivote, la parte más resistente del carro, habría estado debajo de la recámara cuando el cañón disparaba en ángulos altos.
El carro de casamatas fue diseñado para disparar desde casamatas , que eran cámaras en fortificaciones permanentes. El carro era esencialmente un diseño de pivote frontal, con el pivote fijado en la mampostería frente al chasis y debajo de la tronera del cañón . Una "lengüeta" conectaba el chasis al pivote. El carro de casamatas tiene un perfil más bajo que los carros de barbeta.
Los cañones Rodman de 8 y 10 pulgadas podían montarse en los tres tipos de cureñas. Los cañones Rodman de 15 pulgadas se montaban en ambos tipos de cureñas con barbeta. Los dos cañones de 20 pulgadas se montaban en cureñas con barbeta de pivote delantero.
Para transportar estos cañones hasta los carruajes se utilizaban carros tipo eslinga . [4]
Los cañones Rodman eran casi idénticos en diseño, con una forma curva de botella de refresco, la única diferencia era el tamaño del cañón. Todos eran cañones de ánima lisa diseñados para disparar perdigones y proyectiles esféricos, principalmente contra barcos. Los cañones se elevaban y bajaban por medio de una palanca llamada barra elevadora. La punta de esta palanca encaja en trinquetes en los primeros cañones fundidos, o en casquillos en los cañones posteriores. El fulcro , llamado poste del trinquete, encajaba en el espejo de popa trasero del carro superior. El poste del trinquete era de hierro fundido y tenía varias muescas para ajustar la posición de la barra elevadora.
Parece que solo se fabricó un cañón Rodman de 13 pulgadas, pero se puso en servicio. [5] Dos cañones Rodman de 20 pulgadas se emplazaron en Fort Hamilton , Nueva York. Un tercer cañón, más corto, de 20 pulgadas se fundió para el USS Puritan utilizando la tecnología Rodman. Un cañón Rodman de 20 pulgadas permanece en un parque al norte de Fort Hamilton, y otro está en Fort Hancock, Nueva Jersey . [6]
Los otros cañones Rodman, más pequeños, se instalaron en fortificaciones costeras de todo Estados Unidos. Se necesitaban ocho hombres para cargar y disparar un cañón Rodman de 10 pulgadas, y doce hombres para uno de 15 pulgadas.
En la actualidad, sobreviven más de 140 cañones Rodman, que pueden verse en fortificaciones costeras de todo el país.
Los cañones Rodman se utilizaron poco durante la Guerra Civil . En 1864 y 1865 se utilizaron dos cañones Columbia de 10 pulgadas en operaciones de la Unión contra Fort Sumter . [7] Parece probable, debido al período de tiempo en el que se utilizaron, que se tratara de cañones Rodman en lugar de cañones Columbia de modelos anteriores. Otros informes sobre el uso de cañones Columbia de 8 y 10 pulgadas pueden referirse a los cañones Rodman. Los cañones Rodman de 15 pulgadas nunca se dispararon con ira; [8] sin embargo, se desplegaron ampliamente en la defensa costera hasta que fueron reemplazados por fortificaciones del Período Endicott en 1895-1905. Algunos Rodman de varios tamaños, junto con rifles Parrott, se desplegaron poco después del estallido de la Guerra Hispano-estadounidense en 1898 como medida provisional; se temía que la flota española bombardeara la costa este de los EE. UU. [9]
Los Rodman de 20 pulgadas solo se dispararon ocho veces en la práctica [10] para determinar el efecto de los proyectiles de 1080 lb (490 kg). Era casi imposible encontrar un objetivo que dejara suficiente evidencia para medir el efecto de los impactos. Los primeros cuatro disparos se realizaron con cargas de 50, 75, 100 y 125 lb (57 kg) de pólvora , alcanzando una presión en el orificio de 25 000 psi (170 000 kPa). Se realizaron cuatro disparos más en marzo de 1867 con cargas de 125, 150, 175 y 200 lb (91 kg) lanzando el proyectil a 8000 yd (7,3 km) con el cañón elevado a 25 grados. [11]
Durante la guerra, e inmediatamente después, se intentó fundir cañones estriados Rodman. Se hicieron intentos infructuosos de fundir un rifle de 12 pulgadas en 1861, un rifle de 8 pulgadas en 1862 y otro rifle de 12 pulgadas en 1868. [12] Sin embargo, Robert Parker Parrott en la fundición Cold Spring Foundry, al otro lado del río Hudson de la Academia Militar del Ejército de los Estados Unidos en West Point, utilizó el método de fundición con núcleo de agua Rodman para producir cañones estriados de gran calibre en modelos de 200 y 300 libras. Los rifles Parrott que se habían fundido utilizando el método Rodman se inscribieron con las iniciales WC para diferenciarlos de los que se habían fundido utilizando métodos ordinarios. Principalmente, estos cañones se usaban en buques de guerra, especialmente monitores grandes. En las décadas de 1870 y 1880, los esfuerzos se centraron en convertir los cañones Rodman existentes en rifles. Los cañones de ánima lisa Rodman de 10 pulgadas se convirtieron en rifles de 8 pulgadas. El primer método utilizado fue insertar un casquillo de hierro forjado a través de la boca del cañón; más tarde también se utilizó un casquillo de acero similar. El último método implicó perforar y roscar la recámara del Rodman de 10 pulgadas e insertar un casquillo de acero estriado y atornillarlo firmemente con un tapón de recámara roscado. Estos cañones con inserción en la recámara se reconocen fácilmente por el cascabel cuadrado que fue diseñado para proporcionar un punto de apoyo para atornillar el tapón de recámara y el revestimiento de forma segura en el cañón.
Estas conversiones no fueron vistas con buenos ojos y se consideraron principalmente soluciones provisionales baratas hasta que se pudieran desarrollar y colocar rifles de retrocarga modernos. [13] Sin embargo, el rifle de 8 pulgadas convertido se utilizó ampliamente en fortificaciones construidas en la década de 1870 y permaneció en servicio hasta 1905.
En 1859, Joseph R. Anderson, de la empresa Tredegar Iron Works en Richmond, Virginia , y Junius L. Archer, de la empresa Bellona Foundry en Midlothian, Virginia (las dos únicas fundiciones de armas que operaban en ese momento en lo que se convertiría en la Confederación ), no adoptaron la técnica de Rodman de fundición hueca y, como resultado, el ejército de los EE. UU. canceló los contratos con ambas empresas para la fundición de cañones Columbia. Por lo tanto, al estallar la guerra, las fundiciones del sur no eran capaces de fundir cañones utilizando el método Rodman. [14]
Los confederados usaban cañones columbiad de fundición sólida de 8 y 10 pulgadas que se parecían a los cañones Rodman. Un examen más detallado de estos cañones columbiad confederados revela que tienen un contorno cilíndrico más recto entre los muñones y la recámara, en oposición a la curva continua y amplia del cañón Rodman. Los cañones columbiad confederados tienen muñones más largos que estaban destinados a usarse con carruajes de madera pesados. El cañón de la Unión fue diseñado para ser montado en carruajes de hierro con carrillos más delgados, lo que permite muñones más cortos. Los exteriores de los cañones columbiad confederados son ásperos, ya que no se terminaron en un torno como sus contrapartes de la Unión.
El 14 de noviembre de 1864 y el 20 de febrero de 1865, en la fábrica de hierro Tredegar, Anderson fundió dos cañones Columbia de 12 pulgadas utilizando el método Rodman. Los cañones se fabricaron demasiado tarde y nunca se terminaron ni se montaron. [15]
El fusil de artillería de 3 pulgadas y el fusil de asedio de 4,5 pulgadas se confundían con frecuencia con los fusiles Rodman. Ninguno de los dos era de fundición hueca. El fusil de artillería de 3 pulgadas estaba hecho de hierro forjado soldado a martillo, y el fusil de asedio de 4,5 pulgadas era de fundición convencional.
Este error no se limitó a aquellos que ignoraban la artillería; en noviembre de 1864, el general de brigada John Milton Brannan , jefe de artillería en el Departamento de la Unión de Cumberland, describió el armamento de los fuertes de Chattanooga como que incluía varios cañones Rodman de 3 y 4,5 pulgadas. [16] El primer teniente Henry S. Hurter de la 1.ª Batería de Artillería Ligera de Minnesota escribió en su informe a Oscar Malmros, ayudante general del estado de Minnesota: "El 5 de marzo, el capitán Clayton cambió los viejos cañones, dos obuses de 12 libras y dos cañones estriados de 6 libras, calibre 3,67, por cuatro nuevos cañones estriados Rodman de 3 pulgadas". La carta fue escrita el 11 de noviembre de 1864 en Georgia . [17]
.jpg/1280px-Rodman_Gun_(1).jpg)
.jpg/1280px-Fort_Clinch_State_Park,_Florida,_US_(77).jpg)