Braj , también conocida como Vraj , Vraja , Brij o Brijbhumi , es una región de la India a ambos lados del río Yamuna con su centro en Mathura - Vrindavan en el estado de Uttar Pradesh y que abarca el área que también incluye Palwal , Ballabhgarh y Nuh en el estado de Haryana. , Deeg , Bharatpur , Karauli y Dholpur en el estado de Rajasthan y el distrito de Morena en Madhya Pradesh . [1] Dentro de Uttar Pradesh, está muy bien delimitado culturalmente, el área se extiende desde los distritos de Mathura , Aligarh , Agra , Hathras y hasta los distritos de Farrukhabad , Mainpuri y Etah . [2] La región de Braj está asociada con Radha y Krishna quienes, según las escrituras, nacieron en Barsana y Mathura respectivamente. [3] [4] Es el centro principal del circuito Krishna de peregrinación hindú . [1]
Se encuentra a 150 km al sur de Delhi y a 50 km al noroeste de Agra. [1]
Ecológicamente, el carácter de Braj ha cambiado drásticamente en los últimos 200 años, con una fuerte disminución en la cantidad de animales salvajes junto con la deforestación. Entwistle, que escribió a finales de la década de 1980, señaló que sólo quedaban unas pocas arboledas en la región y que muchos sitios sagrados estaban siendo invadidos por asentamientos agrícolas humanos. [5]
El término Braj se deriva de la palabra sánscrita व्रज vraja . [4] [6] Vraja fue mencionado por primera vez en Rigveda , y en sánscrito significa pasto, refugio o recurso para el ganado del término sánscrito " vraj " , que significa "ir" en inglés.
El circuito de peregrinación Braj Yatra fue establecido formalmente por los sadhus de la sampradaya vaisnava del siglo XVI con rutas, itinerarios y rituales fijos. El área que cubre el circuito se extiende a lo largo de 2500 km 2 con 84 kos o 300 km de periferia de largo que se extiende 10 km al este y 50 km al norte y al oeste. Braj tiene dos tipos principales de circuitos de peregrinación, el tradicional Braj Yatra, más largo , que abarca todo el circuito, y el otro, más corto, de peregrinación contemporánea de punto a punto, significativamente modificado, para visitar los sitios principales en Mathura, Vrindavan, Gokul y Govardhan . La antigua ruta de peregrinación tradicional, más larga, también incluye sitios sagrados adicionales, Nandgaon y Barsana, con recorrido a pie. [1]
Lugares de peregrinación notables tomados de Entwistle (1987). [7]