Los bosques húmedos tropicales de Polinesia central son una ecorregión de bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales de Polinesia . Incluye el grupo norte de las Islas Cook , las Islas de la Línea en Kiribati y el atolón Johnston , la isla Jarvis , el atolón Palmyra y el arrecife Kingman , que son posesiones de los Estados Unidos.
Todas las islas de la ecorregión son atolones , islas bajas de arena coralina que rodean una laguna central. Hay ocho atolones habitados y nueve deshabitados.
Las islas de la ecorregión están alineadas de norte a noroeste a sur a sureste a lo largo de 3.400 kilómetros (2.100 millas), cruzando el ecuador. La más septentrional, el atolón Johnston , se encuentra a 16°44′N de latitud y 169°31′O de longitud. La más meridional es Suwarrow a 13°16′S de latitud y 163°7′O de longitud.
Teraina , Tabuaeran , Kiritimati , Malden , Starbuck , Vostok , Caroline y Flint son parte de Kiribati. Kingman Reef , Palmyra Atoll y Jarvis Island son territorios de los Estados Unidos. Kiritimati es la isla más grande con 388 kilómetros cuadrados.
El atolón Johnston se encuentra al noroeste de las Islas de la Línea y al suroeste de las Islas Hawaianas .
Las Islas Cook del Norte incluyen los atolones de Pukapuka , Rakahanga , Manihiki , Penrhyn y Suwarrow . Las Islas Cook del Sur se encuentran en la ecorregión de bosques húmedos tropicales de las Islas Cook .
El clima de las islas es tropical. La temperatura es cálida durante todo el año, con poca variación estacional. Las islas del sur y del norte se encuentran dentro del cinturón de vientos alisios y reciben regularmente entre 1.500 y 3.000 mm de lluvia anual. Las islas dentro de los 5° de latitud del ecuador reciben menos de 1.000 mm anuales, con sequías periódicas. [1]
La vegetación nativa de las islas más húmedas es el bosque de atolones tropicales. Las especies características son comunes en las zonas costeras del Indo-Pacífico e incluyen los árboles Pisonia grandis , Calophyllum inophyllum , Heliotropium foertherianum , Pandanus tectorius , Cordia subcordata y Guettarda speciosa , y los arbustos Morinda citrifolia , Scaevola taccada , Suriana maritima y Pemphis acidula. . [1]
Las islas más secas y bajas están cubiertas de plantas bajas, incluyendo la hierba Lepturus repens y las plantas trepadoras Tribulus cistoides o Portulaca lutea , con áreas de matorrales de Heliotropium foertherianum, Pemphis acidula y Scaevola taccada . [1]
La fauna vertebrada de las islas está formada principalmente por aves marinas, que forman grandes colonias en algunas islas. No hay mamíferos no marinos ni anfibios autóctonos.
La única ave paseriforme es el bokikokiko endémico ( Acrocephalus aequinoctialis ), un carricero común que se encuentra en Teraina, Tabuaeran y Kiritimati. El loro de Kuhl ( Vini kuhlii ) es un loro en peligro de extinción que se encuentra en Kiritimati y Teraina y en Rimatara en las islas Tubuai al sureste. Su área de distribución alguna vez incluyó las Islas Cook. [1]
Una evaluación de 2017 encontró que el 83% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. [2] Las áreas protegidas incluyen:
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