Un bloqueo pacífico es un bloqueo ejercido por una gran potencia con el fin de ejercer presión sobre un estado más débil sin llegar a una guerra real . Puede emplearse únicamente como medida de coerción por parte de potencias marítimas capaces de poner en acción fuerzas tan enormemente superiores a las que el estado que resiste puede disponer, que la resistencia está fuera de cuestión. El término fue creado por Laurent-Basile Hautefeuille, un escritor francés sobre derecho marítimo internacional .
En este sentido, se trata de un acto de guerra y cualquier intento de ejercerlo contra una potencia lo bastante fuerte para resistirlo sería el inicio de hostilidades y pondría en juego de inmediato los derechos y deberes que afectan a los neutrales. En este caso, el concepto de bloqueo se considera una forma de agresión o de guerra y no de paz. [1] Por otra parte, puesto que el objeto y la justificación de un bloqueo pacífico son evitar la guerra, las hostilidades generales y la perturbación del tráfico internacional con el Estado contra el que se lleva a cabo la operación, los derechos de guerra no pueden ejercerse sistemáticamente contra buques pertenecientes a otros Estados que no sean los interesados. Sin embargo, si los neutrales no se vieran afectados por él, el efecto coercitivo de tal bloqueo podría perderse por completo. La práctica reciente ha sido limitar la interferencia con ellos a la medida apenas necesaria para llevar a cabo el propósito de las potencias bloqueadoras.
Es habitual referirse a la intervención de Francia, Gran Bretaña y Rusia en los asuntos turcos en 1827 como la primera ocasión en que se puso a prueba el valor coercitivo de los bloqueos pacíficos. Las costas griegas ocupadas por las fuerzas turcas fueron bloqueadas y cada una de estas potencias bloqueó la costa o una parte de ella al tiempo que declaraba que se mantenía un estado de paz. [2] Los buques neutrales no se vieron afectados por ello. A esto le siguieron una serie de otras medidas coercitivas descritas en los libros de texto como bloqueos pacíficos. Entre ellas se incluye el boicot, de modo que el objeto del bloqueo no sólo queda aislado, sino privado de su capacidad de autoayudarse. [3]
El primer caso, sin embargo, en que la operación fue realmente un bloqueo, no acompañado de hostilidades, y que por lo tanto puede ser llamado apropiadamente un bloqueo pacífico, fue ejercido en 1837 por Gran Bretaña contra Nueva Granada . Un súbdito y cónsul británico de nombre Russell fue acusado de apuñalar a un nativo del país en una pelea callejera. Fue arrestado y, después de permanecer detenido durante algunos meses, fue juzgado por porte ilegal de armas y sentenciado a seis años de prisión. El gobierno británico se sintió resentido por el tratamiento no solo como cruel e injusto hacia el Sr. Russell sino también irrespetuoso hacia la nación británica y por lo tanto exigió el despido de los funcionarios implicados y 1000 daños como compensación por las crueles lesiones que se le habían infligido al Sr. Russell (State Papers, 1837-1838, p. 183). Nueva Granada se negó a cumplir con esas exigencias y el representante británico, siguiendo sus instrucciones, solicitó la ayuda de la flota de las Indias Occidentales , pero en su comunicación al oficial naval británico al mando observó que era deseable evitar las hostilidades y tratar de lograr el resultado deseado únicamente mediante un bloqueo estricto. Esa parece ser la primera ocasión en que a alguien se le ocurrió que un bloqueo sin guerra podría servir para el propósito de la guerra.
Este precedente fue seguido poco después por otro caso algo similar, en el que del 16 de abril al 28 de noviembre de 1838, el gobierno francés bloqueó los puertos mexicanos para obligar al gobierno mexicano a aceptar ciertas demandas en nombre de súbditos franceses que habían sufrido daños a sus personas y a su propiedad por la protección insuficiente de las autoridades mexicanas.
El bloqueo de Buenos Aires y de la costa argentina desde el 28 de marzo de 1838 hasta el 7 de noviembre de 1840 por la flota francesa, medida coercitiva consecuente con leyes vejatorias que afectaban a los extranjeros residentes en la República Argentina, parece haber sido el primer caso en que la operación fue notificada a los diferentes representantes de los estados extranjeros. La notificación se dio en París y Buenos Aires, y a todo buque que se aproximaba a los lugares bloqueados.
Este precedente de notificación fue seguido, unos años más tarde (1845), en otro bloqueo contra el mismo país por Gran Bretaña y Francia, y en uno en 1842 y 1844 por Gran Bretaña contra el puerto de Greytown en Nicaragua . En 1850, Gran Bretaña bloqueó los puertos de Grecia para obligar al gobierno helénico a dar satisfacción en el caso de Don Pacífico . Don Pacífico, un súbdito británico, reclamó 32.000 dólares como daños por el saqueo no provocado de su casa por una turba ateniense . Sólo se capturaron barcos griegos , y sólo fueron secuestrados . A los barcos griegos de buena fe que transportaban cargamentos pertenecientes a extranjeros se les permitió entrar en los puertos bloqueados.
Antes de que ocurriera el siguiente caso de bloqueo que pudiera calificarse de pacífico, se produjo la Declaración de París (15 de abril de 1856), que exigía que los bloqueos, para ser vinculantes, debían ser efectivos; es decir, mantenidos por una fuerza suficiente para impedir el acceso a la costa del enemigo.
EspañolSiguieron algunas medidas de bloqueo mal definidas, como la de 1860, cuando Víctor Manuel, rey de Cerdeña , se unió al gobierno revolucionario de Nápoles para bloquear los puertos de Sicilia , entonces en poder del rey de Nápoles, sin que se produjera ninguna ruptura de las relaciones pacíficas entre los dos gobiernos; la de 1862, cuando Gran Bretaña bloqueó el puerto de Río de Janeiro para exigir una reparación por el saqueo de un buque británico por parte de la población local y, al mismo tiempo, declarando que seguía en términos amistosos con el emperador del Brasil ; y la de 1880, cuando una flota de buques de guerra británicos, alemanes, franceses, austríacos , rusos e italianos hizo una manifestación ante el puerto de Ulcinj para obligar al gobierno otomano a cumplir el tratado de concesión de la ciudad a Montenegro , y se anunció que si la ciudad no era entregada, las fuerzas otomanas la bloquearían.
El bloqueo que primero dio lugar a una seria discusión teórica sobre el tema fue el instituido por Francia en 1884 en aguas chinas. El 20 de octubre de 1884, el almirante Courbet declaró el bloqueo de todos los puertos y radas entre ciertos puntos específicos de la isla de Formosa . El gobierno británico protestó porque Coubert no tenía suficientes barcos para hacer efectivo el bloqueo y que, por lo tanto, era una violación de uno de los artículos de la Declaración de París; además, el gobierno francés sólo podía interferir con los barcos neutrales que violaran el bloqueo si existía un estado de guerra. Si existía un estado de guerra, Gran Bretaña, como neutral, estaba obligada a cerrar sus estaciones de carbón a los beligerantes. El gobierno británico sostuvo que, en esas circunstancias, Francia estaba librando una guerra y no tenía derecho a combinar los derechos de la paz y la guerra en su propio beneficio. Desde entonces, los bloqueos pacíficos sólo han sido ejercidos por las grandes potencias como una medida conjunta en su interés común, que también ha sido el de la paz; y en este sentido el término está adquiriendo un nuevo significado conforme al sentido ordinario de la palabra “pacífico”.
En 1886, Grecia fue bloqueada por Gran Bretaña, Austria, Alemania, Italia y Rusia para impedir que entrara en guerra con el Imperio Otomano y obligar así a las potencias a definir su actitud hacia ella. Las instrucciones dadas al comandante británico eran detener todo barco con bandera griega que saliera o entrara en cualquiera de los puertos o bahías bloqueados o que se comunicara con cualquier puerto dentro del límite bloqueado, pero si alguna parte de la carga a bordo de dichos barcos pertenecía a algún súbdito o ciudadano de cualquier potencia extranjera distinta de Grecia, Austria, Alemania, Italia y Rusia y había sido embarcada antes de la notificación del bloqueo o después de dicha notificación pero en virtud de un fletamento hecho antes de la notificación, el barco no debía ser detenido.
En el bloqueo de Creta en 1897, se notificó que los almirantes al mando de las fuerzas navales británica, austrohúngara , francesa, alemana, italiana y rusa habían decidido poner la isla de Creta en estado de bloqueo, que el bloqueo sería general para todos los barcos bajo bandera griega y que los barcos de las seis potencias o potencias neutrales podrían entrar en los puertos ocupados por las potencias y desembarcar sus mercancías pero solo si no eran para las tropas griegas o el interior de la isla, y que estos barcos podrían ser visitados por los barcos de las flotas internacionales.
Desde la adopción de la Convención de La Haya de 1907 relativa a la limitación del empleo de la fuerza para el cobro de deudas contractuales, las potencias contratantes han convenido en no recurrir a la fuerza armada para el cobro de deudas contractuales reclamadas al gobierno de un país por el gobierno de otro país como debidas a sus nacionales, a menos que el Estado deudor se niegue a responder a una oferta de arbitraje o, después de aceptar la oferta, impida que se llegue a un acuerdo, o después de que el arbitraje no se someta al laudo (artículo I). Aunque esto no afecta en principio a los bloqueos pacíficos, los reemplaza en la práctica mediante un nuevo procedimiento para algunos de los casos en que se habían empleado.
Siempre existe la alternativa de convertir el bloqueo en un acto de guerra, como se hizo en 1902-1903, cuando Gran Bretaña, Alemania e Italia proclamaron el bloqueo de ciertos puertos de Venezuela y de las desembocaduras del Orinoco . Ese bloqueo no fue pacífico sino una guerra con todas sus consecuencias para beligerantes y neutrales (véase el aviso del Ministerio de Relaciones Exteriores en la Gaceta de Londres del 20 de diciembre de 1902).
