El bisbita pratense ( Anthus pratensis ) es un pequeño pájaro paseriforme que se reproduce en gran parte del Paleártico , desde el sureste de Groenlandia e Islandia al este hasta el este de los montes Urales en Rusia, y al sur hasta el centro de Francia y Rumania; también hay una población aislada en los montes del Cáucaso . Es migratorio en la mayor parte de su área de distribución, inverna en el sur de Europa, el norte de África y el suroeste de Asia, pero reside todo el año en Europa occidental, aunque incluso aquí muchas aves se desplazan a la costa o las tierras bajas en invierno. [2] [3]
El bisbita pratense fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Alauda pratensis . [4] La localidad tipo es Suecia. [5] El bisbita pratense es ahora la especie tipo del género Anthus que fue introducido en 1805 por el naturalista alemán Johann Matthäus Bechstein . [6] [7] [8] La especie es monotípica ; no se reconocen subespecies . [7]
El nombre genérico Anthus es el nombre en latín de un pequeño pájaro de pradera mencionado por Plinio el Viejo , y el nombre específico pratensis significa "de un prado", de pratum , "prado". [9] El nombre "pipit", documentado por primera vez por Thomas Pennant en 1768, es onomatopéyico , de la nota de llamada de esta especie. [10] Los nombres populares antiguos, que ya no se usan, incluyen "chit lark", "peet lark", "tit lark" y "titling"; estos se refieren a su pequeño tamaño y similitud superficial con una alondra . [10]
Se trata de un bisbita pequeño, muy extendido y a menudo abundante , de 14,5 a 15 cm ( 5+1 ⁄ 2 –6 pulgadas) de largo y 15–22 g (0,53–0,78 oz) de peso. Es una especie de aspecto poco distintivo en el suelo, principalmente marrón por encima y beige por debajo, con rayas más oscuras en la mayor parte de su plumaje; la cola es marrón, con estrechos bordes laterales blancos. Tiene un pico fino y patas de color amarillo rosado pálido; la garra trasera es notablemente larga, más larga que el resto de los dedos traseros. El llamado es un débil tsi-tsi . El canto simple y repetitivo se emite en un corto vuelo de canto. [2] [3] Las aves que se reproducen en Irlanda y el oeste de Escocia son de color ligeramente más oscuro que las de otras áreas, y a menudo se distinguen como la subespecie A. p. whistleri , aunque se intergrada clinalmente con el nominal A. p. pratensis que se encuentra en el resto del rango de la especie. [2] [3]
Es similar al bisbita gorgirrojo A. cervinus , que tiene más rayas y (solo en verano) una garganta de color rojo anaranjado, y al bisbita arbóreo A. trivialis , que es ligeramente más grande, menos rayado y tiene marcas faciales más marcadas y una garra trasera más corta. El canto del bisbita pratense se acelera hacia el final, mientras que el del bisbita arbóreo se ralentiza. [2] [3]
Se trata de una especie que habita principalmente en hábitats abiertos, ya sea en zonas no cultivadas o en zonas de agricultura de baja intensidad, como pastizales, pantanos y páramos, pero también se encuentra en pequeñas cantidades en tierras de cultivo. En invierno, también utiliza marismas y, a veces, bosques abiertos. Es un bisbita bastante terrestre, que siempre se alimenta en el suelo, pero utiliza perchas elevadas, como arbustos, cercas o cables de electricidad, como puntos de observación para observar a los depredadores. [2] [3] [11]
La población total estimada es de 12 millones de parejas. Es una especie abundante en el norte de su área de distribución y, en general, el ave reproductora más común en la mayor parte de las tierras altas de Gran Bretaña, pero menos común más al sur. Las densidades de reproducción varían de 80 parejas/km2 ( 210 parejas/mi2) en el norte de Escandinavia, a 5-20 parejas/km2 ( 13-52 parejas/mi2) en pastizales en el sur del área de distribución de reproducción, y solo 1/km2 ( 2,6/mi2) en tierras de cultivo cultivables. [3] [11] Se registran algunas parejas reproductoras aisladas al sur del área de distribución principal, en las montañas de España , Italia y el norte de los Balcanes . [2] En los últimos 17 años se ha producido un descenso general de la población, más notable en las tierras agrícolas francesas, con una caída del 68%. [12]
El nido está en el suelo, oculto en la vegetación densa, y contiene de dos a siete huevos (lo más frecuente es que sean de tres a cinco); los huevos eclosionan después de 11 a 15 días y los polluelos salen del nido entre 10 y 14 días después de la eclosión. Normalmente crían dos nidadas al año. Esta especie es uno de los anfitriones de nidos más importantes del cuco y también es una especie de presa importante para los esmerejones y los aguiluchos pálidos . [2] [3]
Su alimentación se compone principalmente de insectos y otros invertebrados , en su mayoría pequeños objetos de menos de 5 mm ( 3 ⁄ 16 in) de largo. También come semillas de hierbas , juncos , juncales y brezos , y bayas de grosella negra , principalmente en invierno. [2] [3]
