El bejel , o sífilis endémica , es una enfermedad crónica de la piel y los tejidos causada por la infección por la subespecie endémica de la espiroqueta Treponema pallidum . El bejel es una de las "treponematosis endémicas" ( infecciones endémicas causadas por bacterias en forma de espiral llamadas treponemas ), un grupo que también incluye el pian y la pinta . Por lo general, las treponematosis endémicas comienzan con lesiones localizadas en la piel o las membranas mucosas . La pinta se limita a afectar la piel, mientras que el bejel y el pian se consideran invasivos porque también pueden causar enfermedad en los huesos y otros tejidos internos. [1]
El bejel suele comenzar en la infancia como una pequeña mancha en la mucosa , a menudo en el interior de la boca, seguida de la aparición de lesiones elevadas y erosionadas en las extremidades y el tronco. Es común observar periostitis ( inflamación ) de los huesos de las piernas y, en etapas posteriores, se desarrollan gomas en la nariz y el paladar blando. [2]
Aunque el organismo que causa el bejel, Treponema pallidum endemicum , [3] es morfológicamente y serológicamente indistinguible de Treponema pallidum pallidum , que causa la sífilis venérea , la transmisión del bejel no es de naturaleza venérea. [4] Sin embargo, evidencia epidemiológica reciente sugiere que Treponema pallidum endemicum también puede causar sífilis venérea . [5]
El diagnóstico de Bejel se basa en la historia geográfica del paciente, así como en pruebas de laboratorio del material de las lesiones (microscopía de campo oscuro). La espiroqueta responsable se identifica fácilmente a simple vista en un microscopio como un treponema. [2]
Se sabe que el bejel es endémico en la región del Sahel , que se extiende desde Mauritania y Senegal hasta Sudán; en otros países africanos como Costa de Marfil, Benín y Somalia; en el desierto de Kalahari, que se extiende desde Namibia hasta Zimbabue; en Asia occidental , que se extiende desde Siria hasta Pakistán; y en los países de la península Arábiga : Kuwait, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Omán. [6] No está claro si sigue siendo endémico en estos países, pero un estudio reciente sugirió que la bacteria causante circula fuera de este rango como sífilis venérea. [5]