El bagre de cola roja ( Phractocephalus hemioliopterus ) es una especie grande de bagre pimelodido (de bigotes largos) sudamericano . Se lo conoce en español venezolano como cajaro ; en Guyana , se lo conoce como bagre banana , y en Brasil se lo conoce como pirarara , [3] una fusión de palabras del idioma indígena tupí : pirá y arara. [4] Es la única especie existente de su género, Phractocephalus .
El bagre de cola roja es bastante común en el comercio de acuarios , aunque a menudo se vende en su estado juvenil, midiendo solo unos pocos centímetros o pulgadas en el momento de la venta. Además, a menudo se venden con poca o ninguna información para compradores novatos o desinformados, con advertencias vagas, si las hay, sobre el enorme tamaño adulto del pez. Por lo tanto, muchos bagres de cola roja se venden y luego se compran como especímenes muy pequeños, que pronto superan sus nuevos acuarios, algo que los hace altamente inadecuados para todos, excepto los acuarios más grandes, generalmente públicos (o tanques de almacenamiento al aire libre, piscinas, estanques, lagos, etc.). [5] Desafortunadamente, muchos probablemente hayan sido comprados cuando eran jóvenes, por compradores desinformados, y luego liberados por estos mismos individuos cuando su verdadero tamaño y voracidad se hicieron evidentes. De esta manera, los humanos han contribuido directamente a la propagación de la especie en áreas fuera de su área de distribución natural.
Las crías y los ejemplares juveniles de bagre de cola roja corren el mayor riesgo de ser devorados por una variedad de depredadores, tanto acuáticos como terrestres. Los ejemplares adultos de mayor tamaño generalmente no tienen mucho que temer, ya que se convierten en cazadores voraces y oportunistas . Sin embargo, a cualquier edad o tamaño, el bagre de cola roja siempre corre el riesgo de ser devorado por humanos, jaguares , nutrias gigantes , cocodrilos del Orinoco y americanos y caimanes , entre otras especies.
A diferencia de otras especies de bagres que habitan en el fondo, el bagre de cola roja es un nadador activo y no se queda al acecho en el fondo del río para emboscar a las presas que pasan. El bagre de cola roja tampoco es quisquilloso con la comida y es conocido por consumir cualquier cosa que quepa en su boca. Las comidas varían desde otros tipos de peces , crustáceos , gusanos acuáticos e incluso anfibios , como ranas , hasta frutas caídas , semillas y nueces de árbol , como las de palmeras o Ficus . [6] En cautiverio, se ha informado que el bagre de cola roja come comida seca para gatos .
Aunque el bagre de cola roja es el único representante vivo de este género, existen otros miembros que datan del Mioceno superior , y solo se conocen a partir de restos fósiles . P. nassi fue descrito en 2003, de la Formación Urumaco en Urumaco , Venezuela . Otra especie fósil, P. acreornatus, se conoce de la Formación Solimões , Acre , Brasil . [1] [3] Este género tiene una edad mínima de unos 13,5 millones de años. [3]
El Phractocephalus hemioliopterus puede alcanzar aproximadamente 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) de longitud y unos 80 kg (180 libras) de peso. [7] Sin embargo, esto es excepcionalmente raro y la mayoría no se acerca a este tamaño. Miden en promedio de 3 pies 6 pulgadas a 4 pies 6 pulgadas; 1,1 a 1,4 m de longitud. Estos grandes y coloridos bagres tienen un dorso parduzco, con lados amarillos y una característica aleta dorsal y aleta caudal de color rojo anaranjado (de ahí el nombre común). A veces, las aletas dorsal, pélvica y anal también son rojas. Tienen una cabeza ancha con bigotes largos, cuerpo negro oscuro y blanco por debajo que se extiende desde la boca hasta la aleta caudal. Tiene un par de barbillas en la mandíbula superior y dos pares en la mandíbula inferior. Sus bigotes son sensibles y tienen células de recepción química que se utilizan como sentido del olfato. Se reproducen mediante fertilización externa después de poner sus huevos. Se comunican haciendo un sonido de chasquido para advertir de posibles peligros. [6]
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El bagre de cola roja es originario de las cuencas de los ríos Amazonas , Orinoco y Esequibo de América del Sur, en Ecuador , Venezuela , Guyana , Colombia , Perú , Surinam , Bolivia y Brasil . [3] Se encuentra solo en agua dulce y habita en ríos, arroyos y lagos más grandes. [8] [5] Se alimentan durante la tarde y la noche y permanecen inmóviles durante el día. Son habitantes del fondo y se mueven con bastante lentitud. Los bagres de cola roja son peces territoriales. [6] El bagre de cola roja también es una especie invasora en Malasia ; ahora se encuentran principalmente en el río Perak y el río Pahang . [ cita requerida ]
Debido al gran tamaño potencial de esta especie, los pescadores consideran al bagre de cola roja como un pez de caza . El récord mundial de peso de la IGFA actual es de 2010 y pertenece a Gilberto Fernandes, de Brasil, con un ejemplar que pesó 56 kg (123 lb 7 oz). [9]
Se dice que las tribus sudamericanas que viven en los bosques no comen la carne del bagre de cola roja porque es de color "negro". [10]
A nivel mundial, en lugares como Tailandia , Taiwán , Hong Kong y Florida , [11] el bagre de cola roja es una especie exótica que probablemente ha sido liberada en vías fluviales locales por humanos, de manera similar a otras especies grandes de agua dulce (como el pleco común , la tilapia cebra o el caimán ). [12] En algunas regiones, se teme que sea un peligro potencial para la vida humana; algunos creen que es la causa de los numerosos y misteriosos ahogamientos de pasajeros a bordo del barco Sobral Santos II cuando se hundió.
El bagre de cola roja es un pez extremadamente popular en las exhibiciones de temática amazónica en los acuarios públicos , donde a menudo se lo aloja con otros peces grandes, como el Colossoma macropomum o el pacú, y otros bagres grandes.
Los ejemplares jóvenes suelen estar disponibles como peces de acuario , a pesar de su gran tamaño. En un acuario en el que puedan estar bien alimentados, estos peces pueden crecer bastante rápido, [10] y requieren tanques de al menos 10 000 L (2600 galones estadounidenses) cuando están completamente maduros. [5] La alimentación semanal es adecuada para este bagre; la sobrealimentación es una causa común de muerte en esta especie. [13] Se alimenta en gran medida de peces vivos y muertos y otra carne. Incluso como un juvenil de solo unos pocos centímetros de largo, puede tragar muchos de los peces de acuario más comunes (como tetras o guppies ), y solo es apropiado albergar a este pez con otras especies de tamaño relativamente grande. El bagre de cola roja también tiene el hábito de tragar objetos no comestibles en el acuario. Aunque estos a menudo son regurgitados , tanto la deglución como la regurgitación pueden presentar un problema para los peces, y es mejor mantener estos objetos fuera del acuario. [13]
El bagre de cola roja se ha hibridado con otros peces, como el Pseudoplatystoma o el bagre tigre, mediante el uso de hormonas, en un intento de crear un pez comestible viable: el bagre de cola roja tigre. Estos peces híbridos a veces aparecen en la acuariofilia con una variedad de nombres comunes. [13]
