La bacoreta ( Euthynnus alletteratus ), también conocida como falsa albacora , tunina , bonita , o erróneamente como bonito azul , es una especie de atún de la familia Scombridae . Se puede encontrar en el Océano Atlántico y en los mares Mediterráneo y Negro ; en el Atlántico occidental, se extiende desde Brasil hasta los estados de Nueva Inglaterra . El bacoreta es un pez pelágico que se puede encontrar habitualmente tanto en aguas costeras como costeras, y está catalogado como una especie altamente migratoria . [3] [4] El pequeño atún se identifica mejor por las marcas "parecidas a gusanos" en su espalda y las manchas oscuras que aparecen entre sus aletas pectorales y ventrales. [5]
Comercialmente, el pescado se utiliza como cebo para tiburones y marlines debido a su alto contenido de aceite y retención de anzuelos. Debido a su fuerte sabor a "pescado" y al considerable esfuerzo que requiere prepararlo, muchos consideran que el bacoreto es un pescado duro y no se come comúnmente. [6] [7] Sin embargo, es buscado como pez deportivo debido a sus carreras de 64 km/h (40 mph) para pelar líneas y su dura capacidad de lucha cuando se engancha. Al pescar con señuelos cerca de los arrecifes, se puede pescar con anzuelo y sedal. [6]
Constantine Samuel Rafinesque identificó al pequeño atún en 1810 y le dio al pez su nombre actual, Euthynnus alletteratus . Los sinónimos utilizados para el nombre incluyen E. alleteratus alleteratus, E. allliteratus, E. thunina y E. alleteratus aurolitoralis . [6] El bacoreto no forma parte del género Thunnus como muchos atunes, pero sí forma parte de la tribu Thunnini .
El pequeño atún tiene un tamaño corporal pequeño en comparación con otras especies de atún. Tiene un cuerpo compacto y aerodinámico construido para facilitar ráfagas de velocidad, así como resistencia al nadar. Su cuerpo robusto en forma de torpedo está hecho para nadar con fuerza. [6] Tiene una boca grande con mandíbulas rígidas y una mandíbula inferior ligeramente protuberante, con una sola fila de dientes pequeños, curvados hacia adentro y en forma de cono en el paladar . [8] Los dientes están ausentes en el vómer , el pequeño hueso en el techo de la boca, [6] y la lengua tiene dos crestas longitudinales. [6]
El hocico es más corto que el resto de la cabeza. El bacoreto tiene una aleta dorsal con de 10 a 15 espinas altas y descendentes, así como una segunda aleta dorsal mucho más pequeña seguida de ocho aletillas. En la base, las dos aletas dorsales están separadas por un pequeño espacio intermedio. [8] La aleta anal tiene de 11 a 15 radios ligeramente definidos y está seguida por siete aletillas. Las aletas pectorales son cortas y no llegan al final de la primera aleta dorsal y están unidas a las aletas pélvicas mediante apófisis interpélvicas. [6] Hay entre 37 y 45 branquiespinas , proyecciones óseas de las branquias, en el primer arco. No hay escamas en el cuerpo del bacoreta excepto a lo largo de la línea lateral y en el corsé : una gruesa banda de escamas que rodea el cuerpo. [6] [9]
La coloración del bacoreto es típicamente azul metálico o azul verdoso con rayas oscuras y onduladas sobre la línea lateral. Estas líneas "parecidas a gusanos" están dentro de un borde bien marcado que nunca se extiende más allá de la mitad de la primera aleta dorsal. [8] El vientre es de color blanco brillante con de tres a siete manchas oscuras parecidas a huellas dactilares alrededor de las aletas pectorales y pélvicas. El bacoreto se confunde comúnmente con el bonito del Atlántico debido a su coloración, pero los dos peces difieren en sus patrones de color y tamaño corporal general.
Las marcas del pequeño bacoreta permiten distinguirlo fácilmente de especies similares. Se suele confundir con el listado , la melva , el bonito del Atlántico y la melva . Los parientes cercanos también incluyen el kawakawa y el barrilete negro . La dispersión de manchas oscuras parecidas a huellas dactilares entre las aletas pectoral y pélvica no se puede encontrar en ninguna especie atlántica relacionada. La primera aleta dorsal del bonito atlántico también es más baja e inclinada. La falta de dientes del vómer puede diferenciarlo de sus parientes cercanos del Pacífico, el kawakawa y el barrilete negro. Las aletas dorsales de la caballa bala y la melva están separadas. A diferencia del bacoreta, el listado carece de marcas en el lomo y tiene rayas anchas y rectas en la parte inferior. [10]
El bacoreta alcanza un peso máximo de 12 kg (26 lb) en el Mediterráneo y un promedio de unos 7 kg (15 lb) en toda su área de distribución. Su longitud máxima de horquilla (distancia desde la punta del hocico hasta la horquilla de la cola) en el Mediterráneo es de unos 100 cm (39 pulgadas) y en el Atlántico es de unos 90 cm (35 pulgadas). [11] La longitud promedio de la horquilla para un pez adulto en todo su rango es de aproximadamente 85 cm (33 pulgadas). [12] Algunos peces pueden alcanzar una longitud de 100 cm (39 pulgadas) o más, pero lo más común es que miden alrededor de 64 cm (25 pulgadas). El pequeño atunes más grande jamás registrado mide 120 cm (47 pulgadas) y 17 kg (37 libras). [13] Las hembras alcanzan la madurez sexual entre 27 y 37 cm (11 a 15 pulgadas) de longitud a la horquilla, mientras que los machos maduran alrededor de 40 cm (16 pulgadas). [6]
La bacoreta tiene algunas variaciones anatómicas si se la compara con otras especies de Euthynnus . E. alletteratus carece de vejiga natatoria, como la mayoría de los atunes, por lo que debe mantenerse en movimiento constantemente para mantenerse a flote. Las aletas pectorales son cruciales para que el pequeño atún mantenga su posición en la columna de agua. Su hígado es muy desproporcionado, con el lóbulo derecho mucho más largo que los lóbulos izquierdo o medio. El estómago del bacoreta es un saco largo que se extiende casi a lo largo de todo su cuerpo. El tracto intestinal es bastante corto, proviene de los lados izquierdo y derecho del estómago y se extiende sin curvarse a lo largo de su cuerpo. Las diferentes secciones se caracterizan por su diámetro y color. [14] La columna vertebral ventral del bacoreta tiene un enrejado único, que es importante para su familia (Scombridae). Las hemapófisis divididas, o partes del vertebrado que forman un canal largo, encierran el gran vaso sanguíneo ventral. [15]
En las aguas costeras a lo largo de la costa este de América del Norte , los atunes pequeños son carnívoros y se alimentan principalmente de pequeños peces e invertebrados que se encuentran en cardúmenes. Su dieta se compone principalmente de pescado; le gustan especialmente el patudo atlántico y el rabo cabezona . En segundo lugar, el bacoreta consume crustáceos y, por último, cefalópodos y gasterópodos constituyen una pequeña parte de su dieta. Las sardinas, los chicharrones y las anchoas son comunes en la dieta junto con los calamares, los estomatópodos y organismos de la familia Diogenidae . La dieta del pez también depende de su tamaño. La dieta de un pez más pequeño generalmente consiste en clupeiformes y larvas, mientras que los peces más grandes comen principalmente Maurolicus muelleri . La dieta típica es muy similar a la del jurel porque los peces son de tamaño similar y viven en la misma zona de la columna de agua. [16] El bacoreta es un depredador oportunista que se alimenta de crustáceos, peces clupeidos, calamares y tunicados. Su dieta también responde a cambios estacionales en la disponibilidad de alimentos. Existe evidencia contradictoria sobre si el pequeño bacoreta se alimenta de forma nocturna o diurna. [17] Es un alimento especializado , a menudo alimentándose de arenque y sardinas en aguas costeras cerca de la superficie del agua. [6] El pequeño atún comúnmente se alimenta en grandes cardúmenes porque sus principales fuentes de alimento (peces pequeños y formas larvarias de crustáceos) también se encuentran típicamente en los cardúmenes.
La bacoreta se encuentra en las aguas neríticas de las zonas templadas y tropicales del océano Atlántico . También se puede encontrar en las aguas del mar Mediterráneo y del mar Negro . En el Atlántico oriental, se ha encontrado bacoreta desde Skagerrak hasta Sudáfrica . Aunque se encuentra en este amplio rango de latitudes, es raro encontrarla al norte de la Península Ibérica o más al sur de Brasil . En la costa atlántica de los Estados Unidos, se pueden pescar tan al norte como Cape Cod , Massachusetts, y tan al sur como la punta de Florida , así como en todas las aguas del Golfo de México . [18]
El hábitat del pequeño atún tiende a ser las aguas cercanas a la costa, mucho más cerca de la costa que la mayoría de los otros atunes. Viven dentro y alrededor de ensenadas, puntas, embarcaderos y bancos de arena. En todos estos lugares es donde peces de cebo como la sardina y la lacha , ambos favoritos de la bacoreta, forman grandes cardúmenes, que son de gran ayuda para el estilo de alimentación de la bacoreta. Si bien el bacoreta abunda en aguas oceánicas de alta mar, es inusual encontrarlo en aguas salobres de estuarios. Los muy jóvenes se adentrarán en estuarios de Sudáfrica. [15] El bacoreta prefiere aguas relativamente cálidas, de 24 a 30 °C. El pequeño bacoreta migra hacia el sur en invierno y otoño, y hacia el norte en primavera, a través de aguas costeras. No es tan migratorio como otras especies de atún. [10]
El bacoreto suele ser una especie que se encuentra en cardúmenes. [15] Vive en cardúmenes basándose principalmente en el tamaño del pez más que en la especie, por lo que otros miembros de la familia Scombridae, como el bonito del Atlántico, pueden estar presentes. Estas escuelas cubren áreas de hasta 3,2 kilómetros de largo. Los pequeños bacoretas que aún no han alcanzado la edad adulta forman grupos reducidos en alta mar. Los bancos más grandes son más comunes en alta mar, mientras que los grupos más pequeños pueden deambular hacia la costa.
El bacoreta desova en agua a una temperatura mínima de 25 °C (77 °F) en los meses de abril a noviembre en el Océano Atlántico. La temporada de desove de la bacoreta en el Mediterráneo es generalmente entre mayo y septiembre, pero el desove más intenso se produce entre julio y agosto. Las principales zonas de desove se encuentran en alta mar, en aguas de 30 a 40 metros de profundidad. Las hembras son peces prolíficos y pueden liberar 1,75 millones de huevos en múltiples nidadas durante la temporada de apareamiento. [6] Los óvulos se fertilizan en la columna de agua después de que los machos liberan esperma. Los huevos son flotantes, esféricos, transparentes y pelágicos. Una gota de aceite dentro del huevo aumenta su flotabilidad. El diámetro de los huevos puede oscilar entre 0,8 mm y 1,1 mm y son de color ámbar claro. Las larvas se liberan 24 horas después de la fertilización y miden aproximadamente 3 mm. La pigmentación en los ojos aparece 48 horas después de la eclosión. Los dientes y las aletas se desarrollan en tamaños de 3,7 a 14 mm. Una vez que las larvas miden entre 14 mm y 174 mm de largo, adquieren la apariencia adulta; el cuerpo se vuelve más alargado. [19] Los estudios han encontrado que las gónadas del pequeño atún tardan aproximadamente 3 años en alcanzar la madurez sexual. El tamaño promedio de un individuo sexualmente maduro es de 38 cm (15 pulgadas) de longitud a la horquilla. [20]
Peces óseos, marlines, aves marinas, tiburones y rayas se alimentan del pequeño atún. [13] Otros atunes, incluidos sus congéneres y el atún aleta amarilla ( Thunnus albacares ), son depredadores del atún pequeño. Peces como el pez delfín ( Coryphaena hippurus ), el peto ( Acanthocybium solandri ), el pez vela del Atlántico ( Istiophorus albicans ), el pez espada ( Xiphias gladius ) y varios tiburones, así como otros grandes carnívoros marinos, se alimentan del pequeño bacoreta. Entre esos tiburones se encuentra el tiburón ballena, que se alimenta de los huevos recién desovados del pequeño atún. Las aves marinas se alimentan de pequeños atunes. [6]
Al menos 3 especies de piojos de mar son parásitos conocidos del bacoreta, todos del género Caligus . Se encuentran en la superficie del cuerpo y en la pared de las cavidades branquiales. Otro copépodo , Pseudocycnoides appendiculatus , es un conocido parásito de los filamentos branquiales. Otros parásitos incluyen Digenea (trematodos), Monogenea (gusanos branquiales), Cestoda (tenias) e isópodos . [6]
Al igual que ocurre con muchos peces de caza costeros, como el pez azul y la lubina rayada, los bancos de bacoretas suelen estar indicados por bandadas de aves que se sumergen en aguas costeras. Los pescadores que los buscan a menudo pescan cebos, lanzan señuelos y flotan peces. Cuando pescan atunes al curricán, los pescadores suelen utilizar pequeños señuelos cebados con salmonetes o ballyhoo o señuelos vestidos con plumas de colores. Cuando se pesca con flotador, los cebos populares son Spot, Bluefish o Pinfish. Los señuelos populares incluyen pollas mortales, jigs maria y otros señuelos metálicos de colores brillantes y perfiles delgados que se pueden lanzar lejos y recuperar rápidamente y que imitan el pequeño pez carnada del que a menudo se alimenta el pequeño atún. No es raro que se capturen atunes pequeños mientras se pesca en la costa en los estados del norte a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, especialmente a fines del verano, cuando el agua cerca de las playas es generalmente clara y fácil para los peces cazar. Algunos pescadores usan bacoreta como cebo para capturar otras especies, pero la mayoría de los peces se liberan ya que comúnmente no se considera que el bacoreta sea un pez comestible. Hay poca regulación de la pesquería, no hay límites de tamaño o de captura y no hay temporada de veda. La pulpa del atún pequeño es de textura gruesa, de sabor fuerte y de color oscuro en comparación con el atún rojo o el atún aleta amarilla. [21]
La bacoreta también es originaria de todo el Mediterráneo , especialmente de los alrededores de Sicilia y el mar Jónico . Les encantan las aguas cálidas y recorren largas distancias durante la temporada de apareamiento de primavera y verano. El atún se captura con palangres, redes de contención y redes de deriva. La cuota de captura más alta se alcanza de abril a septiembre. Antes de la sobrepesca, grandes cardúmenes migraban al alto Adriático , donde eran observados desde el karst. La última captura importante en este sentido se produjo en 1954 en la zona de Trieste por pescadores de Santa Croce y Barcola . [22]
