El búho real de vientre moteado ( Ketupa nipalensis ), también conocido como búho real del bosque, es una gran ave rapaz de aspecto formidable. Es una especie que habita en los bosques del subcontinente indio y el sudeste asiático. Esta especie se considera parte de una superespecie con el búho real barrado ( Ketupa sumatrana ), que tiene un aspecto bastante similar pero es de distribución alopátrica .
El búho real de vientre manchado, al igual que su pariente cercano, el búho real barrado , es una de las especies que tendrían que ser trasladadas a Ketupa si se quiere conservar ese género, según los datos de la secuencia del citocromo b del ADNmt (Olsen et al. 2002). A diferencia de los " búhos pescadores " que también se consideraron incluidos en Ketupa , las especies barradas y de vientre manchado no están estrechamente vinculadas a los hábitats ribereños y los hábitos alimentarios piscívoros. [2] Sin embargo, todos los búhos reales y los búhos pescadores (así como el búho nival ( Bubo scandianus )) fueron considerados en un momento dado insuficientemente distintos como para justificar géneros separados y hasta hace poco los autores generalmente trataban a todos dentro del género Bubo . [2] [3] Debido a sus hábitos forestales y algunas características superficiales, algunos autores se han preguntado si el búho real de vientre moteado está relacionado con los búhos reales que habitan en la selva tropical de África , a saber, el búho real de Fraser ( Ketupa poensis ) y el búho real de Shelley de tamaño similar ( Ketupa shelleyi ). [4] Sin embargo, una investigación genética más extensa indica parafilia sin un ancestro común reciente entre los búhos Ketupa y los búhos Bubo más "típicos" . Por lo tanto, los búhos Ketupa (incluido el búho real de vientre moteado) ahora se consideran ampliamente como pertenecientes a un género distinto. [5] [6]
El búho real de vientre moteado es una especie grande de búho. Mide de 50 a 65 cm (20 a 26 pulgadas) de longitud. [2] [4] Es el sexto búho más largo del mundo en promedio y tiene las novenas alas más largas de cualquier búho vivo. [3] El rango de peso ampliamente informado para esta especie es de 1,3 a 1,5 kg (2,9 a 3,3 lb), pero probablemente esté hacia el extremo inferior (posiblemente de K. n. blighi ) o posiblemente sea representativo solo de machos más pequeños. [7] Ese rango de masa corporal es similar al de la raza más grande de búho real barrado, que en todas las razas son considerablemente más pequeñas en cuanto a longitud total, medidas estándar y apariencia. [2] Se encontró que una hembra disparada cerca de Haputale en el distrito de Badulla de Sri Lanka , donde los búhos son más pequeños que al norte, pesaba 1,7 kg (3,7 lb). [8] Tal vez un rango de peso promedio más correcto para la especie es de 1,5 a 2,5 kg (3,3 a 5,5 lb). [9] Un búho grande, presumiblemente un búho real, registrado en el comercio ilegal de vida silvestre de la India supuestamente pesaba 3 kg (6,6 lb). [10] Los mechones de las orejas del búho ventrimantado son muy largos y notablemente de longitud variable, lo que les da una apariencia algo desaliñada en las puntas. [4] Los mechones de las orejas del búho real ventrimantado miden de 63 a 76 mm (2,5 a 3,0 pulgadas) de largo. [8] El búho real ventrimantado tiene patas y pies emplumados, como la mayoría de los búhos reales, pero los dígitos terminales de los pies están desnudos antes de las garras. Los pies y las garras son tan formidables como los de cualquier búho real, siendo muy grandes, pesados y poderosos para su tamaño. [4] Esta especie mide típicamente de 425 a 477 mm (16,7 a 18,8 pulgadas) en longitud de cuerda alar , de 230 a 250 mm (9,1 a 9,8 pulgadas) en longitud de cola, de 60 a 62 mm (2,4 a 2,4 pulgadas) en longitud de tarso y de 52 a 54 mm (2,0 a 2,1 pulgadas) en longitud de culmen . [11] [12] La subespecie de búho real de vientre moteado que se encuentra en Sri Lanka , K. n. blighi , es linealmente alrededor de un 10% más pequeña que las aves que se encuentran más al norte de la India, pero aproximadamente del mismo tamaño que los búhos del extremo sur de la India . [4] K. n. blighi tiene una cuerda alar de 370 a 455 mm (14,6 a 17,9 pulgadas), una cola de 184 a 240 mm (7,2 a 9,4 pulgadas), un tarso más largo que las aves del norte (63 a 68 mm) y una longitud del culmen de 43 a 48 mm (1,7 a 1,9 pulgadas). Un ave de Sri Lankatenía una garra media de 44,2 mm (1,7 pulgadas), una longitud de los dedos de 50,6 mm (2,0 pulgadas) y una envergadura de 143 cm (56 pulgadas). [2] [8] La longitud de garra reportada anteriormente es muy grande en relación con el tamaño de este búho: se demostró que los búhos reales euroasiáticos encontrados en España ( Bubo bubo hispanus ), aunque relativamente pequeños en comparación con otras razas de búhos reales euroasiáticos, tenían longitudes de garra más pequeñas que el búho real de vientre moteado de Sri Lanka. [13] Aparte del tamaño, la única característica que distingue a las aves del norte de las aves de Sri Lanka es una banda mal definida de color marrón miel en los pectorales. [4]
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El búho real de vientre moteado es en general un ave de color marrón grisáceo austero, con una coloración marrón áspera y oscura en la espalda y las alas superiores. La garganta y las partes inferiores son principalmente de color leonado pálido con rayas horizontales blancas y negras a lo largo de los flancos del cuerpo que se convierten en manchas anchas en el abdomen y las coberteras infracaudales. En las alas, las primarias son de color marrón oscuro con rayas de color marrón más claro y las secundarias están más marcadamente barradas con una coloración marrón ante. Las loras están cubiertas de plumas erizadas y las mejillas son de color blanco parduzco con tallos de plumas negros. Los grandes mechones de las orejas se inclinan hacia los lados. [2] Los pájaros jóvenes se distinguen de los adultos, ya que son de un color grisáceo-crema mucho más pálido en general con un barrado pardusco bastante intenso. Distinguir al búho real de vientre moteado es relativamente sencillo, ya que otros búhos reales de la India y del sudeste asiático no suelen habitar en bosques profundos como lo hace esta especie. El búho real de vientre moteado es el más grande de los búhos en su área de distribución, aparte del búho pescador leonado ( Ketupa flavipes ), que está restringido tanto en hábitat como en dieta a los arroyos de montaña. El búho pescador pardo ( Ketupa zeylonensis ), que es bastante diferente en coloración si se ve razonablemente bien, es ligeramente más pequeño linealmente que el búho real de vientre moteado y se encuentra en hábitats más basados en humedales (y a menudo algo más degradados). La subespecie de búho real euroasiático ( Bubo bubo hemachalana ) que se encuentra en el Himalaya puede habitar elevaciones más altas de las mismas montañas donde el búho real de vientre moteado habita en las elevaciones más bajas en las estribaciones boscosas, pero allí sus áreas de distribución apenas colindan. El búho real indio ( Bubo bengalensis ) (que normalmente se encuentra en las proximidades boscosas de las áreas rocosas) es alrededor de un 10% más pequeño que el búho real de vientre moteado; El búho real oscuro ( Ketupa coromanda ) (que se encuentra típicamente en bosques cerca de humedales) es aproximadamente un 15% más pequeño; y el búho real pardo , el Strix más grande que se encuentra ampliamente distribuido en el subcontinente indio y el sudeste asiático , es aproximadamente un 35% más pequeño. [2] [3] [4]Además, la coloración y las marcas del búho real de vientre moteado son distintas de las de todos los demás, salvo del búho real barrado, con el que no coexiste en estado salvaje. Los búhos real barrado y de vientre moteado se distinguen inmediatamente en el campo de otros búhos reales por sus penachos auriculares de aspecto pálido e inclinados hacia los lados, y por el grado de plumas en las patas y los pies. Esta pareja de especies, a diferencia de los búhos reales simpátricos, tiene marcas inferiores horizontales en lugar de verticales (que se fusionan un poco en el búho real barrado para formar el barrado, pero aparecen como manchas casi continuas en el búho real de vientre moteado) sobre un color de fondo mucho más pálido, mientras que el dorso tiene un aspecto ligeramente más grisáceo, sin tonos marrones o leonados más cálidos. [4]
Este búho es conocido por su extraño llamado que suena como el de un humano, y se ha sugerido que es el mismo que el críptido conocido como ulama o " pájaro del diablo " en Sri Lanka. [14] Un nombre local es Maha Bakamuna ("búho cornudo grande"). Según http://www.cryptozoology.com, en julio de 2001 se confirmó que la descripción de ulama coincide perfectamente con la del búho real de vientre moteado. Este llamado consiste en un grito, que aumenta y luego disminuye de tono. El llamado territorial de la especie consiste en ululatos bajos con intervalos de dos segundos entre ululatos . [2] La voz es retumbante, profunda y llega bastante lejos. Es habitual que los búhos que habitan en los bosques (y muchos tipos diferentes de aves) tengan una amplia y compleja gama de vocalizaciones, ya que la visión es más limitada que en hábitats abiertos o semiabiertos. [4] Sin embargo, el búho real de vientre moteado tiene aberturas auditivas relativamente pequeñas, incluso para un miembro del género Bubo , lo que sugiere que parte del comportamiento territorial se lleva a cabo visualmente en lugar de auditivamente. [15]
Esta especie se distribuye a través del Himalaya inferior desde Kumaon al este hasta Birmania , de allí al centro de Laos y Vietnam central . Se encuentran en todo el subcontinente indio y el sudeste asiático peninsular, alcanzando los límites más meridionales de su área de distribución en Sri Lanka y 12 grados al norte en el sur de Tailandia . El búho real de vientre moteado habita principalmente en bosques primarios o bosques secundarios más antiguos. Potencialmente, pueden llegar a habitar casi todas las variedades de hábitats terrestres , pero prefieren aquellos como bosques densos y siempreverdes o bosques caducifolios húmedos dentro de su área de distribución, aunque se extienden a valles tropicales, terrai y shola en las colinas más bajas de la India. Aunque a menudo se considera poco común a algo raro, la evidencia fotográfica reciente indica que se encuentran ampliamente en diferentes partes de la India y simplemente pueden evitar la detección, siempre que permanezca un hábitat boscoso apropiado. [16] [17] [18] Se encuentran en una variedad de climas, desde los bosques templados de Nepal hasta la selva tropical húmeda del sudeste asiático. Sin embargo. El búho real ventrimogno es una especie que habita principalmente en las estribaciones tropicales y subtropicales , distribuida principalmente en elevaciones de 900 a 1200 m (3000 a 3900 pies), pero se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 6300 m (20 700 pies), este último en el Transhimalaya . [2]
El búho real ventripunteado es un ave nocturna que suele pasar el día escondida en el denso follaje de los grandes árboles del bosque. Sin embargo, se la ha observado en movimiento e incluso cazando durante el día, especialmente en bosques con mínimas perturbaciones humanas. Su actividad normalmente se intensifica al anochecer, cuando empiezan a cazar. [2] En los búhos forestales más grandes, no es raro que tengan un comportamiento parcialmente diurno. Se cree que la coloración blanquecina brillante, cubierta de barras transversales marrones que forman una ceja sobre los ojos hasta la parte delantera de los mechones de las orejas, desempeña un papel principal en la expresión de la intención conductual. [4]
Se trata de un búho depredador muy poderoso y audaz, que se encuentra seguramente en la cima de la cadena alimentaria de las aves en su área de distribución boscosa. Sin embargo, no se conocen estudios extensos sobre sus hábitos alimentarios. Incluso en los búhos reales más grandes, como el búho real euroasiático , aunque pueden cazar y cazan una amplia gama de presas, incluidas presas impresionantemente grandes, la mayor parte de la dieta consiste en pequeños mamíferos , a menudo pequeños roedores como topillos y ratas . No hay razón para suponer que el búho real ventrimantado no capture también una gran cantidad de presas relativamente pequeñas, como roedores, hasta que se conozcan estudios dietéticos completos. Sin embargo, casi todas las presas reportadas hasta ahora para esta especie son muy grandes e impresionantes, y muchas de ellas presumiblemente son tan pesadas o más que los propios búhos reales. [2] [4] Debido a que se informa más ampliamente que es perseguido y comido por búhos reales de vientre moteado, algunos autores enumeran como sus presas principales a los faisanes . Entre estos, el gallo de jungla ( Gallus sp.) y los faisanes kalij ( Lophura leucomelanos ), ambos con un peso de 500 a 1500 g (1,1 a 3,3 lb), son comúnmente consumidos, así como el pavo real indio ( Pavo cristatus ), que puede pesar entre 2,75 y 6 kg (6,1 a 13,2 lb). [2] [4] El búho real de vientre moteado se abalanza sobre las aves de caza mientras duermen en sus perchas en los árboles o grupos de bambú, a menudo matándolas en segundos con sus poderosas garras. [2] Se han reportado casos en los que han seguido a los pavos reales hasta sus dormideros y luego los han sacado al atardecer. [12] También consume una gran variedad de mamíferos, desde pequeños roedores hasta presas grandes como aparentes adultos de chacales dorados ( Canis aureus ), liebres ( Lepus ssp.), grandes civetas indias ( Viverra zibetha ), chevrotains moteados de la India ( Moschiola indica ) e incluso jóvenes muntjacs ( Muntiacus sp.). [2] [4] [11] [12] [19] Estos mamíferos más grandes probablemente pesan entre 2 y 9 kg (4,4 a 19,8 lb) o incluso más. [4] [19] Si bien la mayoría de las presas reportadas parecen ser en gran parte terrestres, se sabe que capturan presas arbóreas, incluida la ardilla gigante india ( Ratufa indica ) y los ejemplares juveniles.langur de cara púrpura ( Trachypithecus vetulus ). Además, se consideran una amenaza potencial para los monos de toque ( Macaca sinica ), y uno aparentemente atrapó un zorro volador indio ( Pteropus giganteus ) desde su percha en un árbol. [20] [21] [22] Debido a la captura de presas diurnas como la ardilla gigante, se han inferido hábitos de alimentación parcialmente diurnos para el búho real de vientre moteado. [23] También se alimentan oportunistamente de serpientes , lagartijas (incluidos grandes lagartos monitores ) y peces . [11] [12] Al igual que varios de los búhos reales y búhos pescadores, pero a diferencia de la mayoría de los búhos, se ha registrado que el búho real de vientre moteado se alimenta de carroña. Hasta ahora, se los ha visto alimentarse de cadáveres de cabras ( Capra aegagrus hircus ) y tigres ( Panthera tigris ). [19]
La temporada de anidación de esta especie es de diciembre a marzo, sin embargo, se ha registrado un huevo tan tarde como junio en Cachar . La mayoría de los sitios de anidación están en huecos grandes y espaciosos de árboles. Alternativamente, utilizan nidos de palos abandonados hechos por otras aves grandes, en muchos casos los construidos previamente por águilas , buitres o milanos . También se han registrado anidando en cuevas y fisuras protegidas de paredes de roca. En esta especie, solo se ha registrado un huevo por puesta y este es solo uno de los tres entre todas las especies de búhos (además del búho pescador leonado ( Ketupa ketupu ) y el búho real barrado ) donde se sabe que este es el caso. [24] El huevo es blanco y redondo, de forma ovoide con una superficie lisa, con un tamaño promedio de 61,2 mm × 49,9 mm (2,4 in × 2,0 in), y por lo tanto son aproximadamente del mismo tamaño que los huevos de los búhos vivos más grandes, el búho real euroasiático y el búho pescador de Blakiston ( Ketupa blakistoni ). Se ha informado de que ambos sexos participan en la incubación, pero este puede no ser el caso (los búhos machos generalmente incuban poco o nada en los búhos reales), y es más probable que el macho cubra temporalmente los huevos mientras la hembra vuela por un corto período. Se conocen pocos detalles adicionales de su biología reproductiva, incluidas las etapas de cría y emplumamiento debido a que, según se informa, esta especie es muy feroz y agresiva en la defensa de sus nidos. [2] Algunas anécdotas afirman que se han producido algunas lesiones bastante graves en el proceso de aproximación a los nidos del búho real, por lo que se recomienda precaución y distancia de los nidos activos. [12] [25] [26]
Esta especie es poco común, probablemente necesite grandes territorios de caza y reproducción, por lo que se encuentra en bajas densidades. Sin embargo, sigue estando presente en un área de distribución amplia y no se cree que dependa de su conservación. Es probable que esta especie abandone las áreas donde se produce la deforestación, lo que constituye quizás la única amenaza generalizada a la que se enfrenta este búho. [2] A pesar de que se desconoce y probablemente esté disminuyendo el tamaño de su población, el búho real de vientre moteado se considera de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1]