El poderoso búho ( Ninox strenua ), una especie de búho originaria del sureste y este de Australia , es el búho más grande del continente. Se encuentra en zonas costeras y en la Gran Cordillera Divisoria , rara vez a más de 200 km (120 millas) tierra adentro. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN también se refiere a esta especie como el poderoso libro de libros . [1]
Los poderosos búhos, un superdepredador en su limitada distribución, suelen ser oportunistas, como la mayoría de los depredadores, pero generalmente se dedican a cazar mamíferos arbóreos, en particular marsupiales de tamaño pequeño a mediano . Estas presas pueden constituir aproximadamente las tres cuartas partes de su dieta. Generalmente, esta especie vive en bosques primarios con árboles nativos altos, pero puede mostrar cierta flexibilidad de hábitat cuando no anida.
El poderoso búho es un ave rapaz típicamente territorial que mantiene un amplio territorio y tiene largos intervalos entre la puesta de huevos y la eclosión de las nidadas. Además, como muchos tipos de aves rapaces, deben sobrevivir un largo período hasta la independencia en los búhos jóvenes después de emplumar. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las aves rapaces, los poderosos búhos machos son más grandes y más fuertes que las hembras, por lo que el macho ocupa la posición dominante en la pareja de apareamiento, que se extiende a la distribución de alimentos. [3] [4]
El poderoso búho tiene una cola larga y una cabeza pequeña, lo que le da una silueta atípica para un búho y le confiere una apariencia más parecida a la de un halcón que cualquier otro búho grande. El pico sobresaliente y las distintas crestas de las cejas realzan la apariencia de halcón de la especie. [3] El disco facial está mal definido. Las partes superiores son de color marrón grisáceo oscuro, moteadas y barradas de color blanquecino. Las partes inferiores son blancas con barras llamativas de color marrón grisáceo en forma de V. La cola tiene seis barras estrechas de color blanco que contrastan con el marrón grisáceo. Esta especie tiene grandes ojos amarillos, con plumas grisáceas hasta la base de los dedos y pies de un color amarillo apagado. Tienen un nombre acertado, con garras muy poderosas y pesadas. [4] Este búho es la especie más grande del grupo de los "búhos halcones" que se encuentra en gran parte de Asia y la región de Australasia, todos incluidos en el género Ninox . Puede considerarse, junto con su especie hermana, el búho rufo ( N. rufa ), como el análogo australiano del género Bubo . [4]
Esta especie mide de 45 a 65 cm (18 a 26 pulgadas) de largo y tiene una extensión de 112 a 135 cm (44 a 53 pulgadas) a lo largo de las alas. A diferencia de la gran mayoría de especies de búhos, el macho es en promedio un poco más grande que la hembra. Se ha informado que la masa corporal en los machos es de 0,99 a 2,22 kg (2,2 a 4,9 lb), con 13 machos con un promedio de 1,45 kg (3,2 lb), mientras que las hembras pueden pesar de 1,04 a 1,6 kg (2,3 a 3,5 lb), con un promedio de 9 hembras de 1,25 kg (2,8 lb). [5] [6] [7] Entre todos los búhos del mundo, el poderoso búho es el noveno más largo desde el pico hasta la cola, el décimo más pesado y el octavo con alas más largas. [8] Su masa corporal es aproximadamente la misma en promedio que la del búho cornudo ( Bubo virginianus ), pero tiene una cola y alas proporcionalmente mucho más largas que esa especie. La longitud de la cuerda del ala ilustra además un ligero dimorfismo sexual a favor del macho, donde el macho mide de 397 a 434 mm (15,6 a 17,1 pulgadas) y la hembra de 381 a 410 mm (15,0 a 16,1 pulgadas). La cola puede tener 280 mm (11 pulgadas) o más de largo, la quinta más larga de cualquier búho, y solo el gran búho gris ( Strix nebulosa ) y el búho ural ( Strix uralensis ) tienen colas proporcionalmente más largas. Como especie relativamente restringida geográficamente, no hay subespecies ni variaciones geográficas conocidas en el poderoso búho. [9] En comparación con el búho ladrador ( Ninox connivens ), es mucho más grande y carece de la coloración marrón ahumado con manchas blancas de esa especie en la parte superior y de rayas de color gris oscuro a oxidado sobre un fondo blanquecino en la parte inferior. El otro búho más grande y relativamente poderoso que se encuentra en Australia, el búho rufo , no se encuentra en el mismo rango en estado salvaje, por lo que no plantea ningún problema de identificación. [4]
El canto del poderoso búho macho es un impresionante doble pitido bajo, con un sonido más bien lúgubre y de larga duración, whoo-hooo , cada nota dura al menos unos segundos, interrumpida por un breve silencio y la segunda nota suele tener un tono más alto que el la primera. La hembra tiene un llamado similar, pero tiene una voz más aguda. Con frecuencia se escuchan duetos al inicio de la reproducción. Los machos no apareados suelen llamar con mucha más regularidad que los apareados. [4]
Su área de distribución va desde Eungella y el río Dawson en Queensland hacia el sur hasta las tierras altas centrales de Victoria y al oeste hasta Mount Burr en Australia del Sur , y la distribución termina alrededor de Portland, Victoria . El hábitat del poderoso búho son los bosques altos y húmedos que se extienden hasta algunos bosques más secos en el norte de Victoria y las laderas occidentales de Nueva Gales del Sur y Queensland. Se pueden encontrar en barrancos de montañas boscosas, barrancos boscosos, cadenas subcosteras más húmedas y densamente boscosas, bosques costeros y matorrales costeros. Prefieren zonas más húmedas y boscosas, como los bosques esclerófilos . Aunque generalmente se asocian con bosques subcosteros, ocasionalmente se pueden encontrar en las laderas de las montañas del interior. Este es especialmente el caso de los búhos jóvenes después de la dispersión antes de que puedan establecer sus propios territorios de reproducción. Trabajos cartográficos recientes han demostrado que los arroyos entre crestas cubiertas de bosques de eucaliptos suelen ser el hábitat principal para esta especie. [3] Ocasionalmente también se extienden hacia plantaciones , principalmente de pinos o especies de árboles nativos, y parques y jardines urbanos y rurales. [4]
El poderoso búho vive permanentemente en parejas reproductoras una vez en la edad adulta. Se les ha observado posarse solos, [10] [11] en parejas y en grupos familiares de tres o cuatro. Con frecuencia se posan durante el día en las ramas de árboles altos y abiertos, a menudo mientras todavía sostienen la presa capturada la noche anterior. Se utilizan varias perchas y pueden ocuparse de forma intermitente durante años seguidos. El poderoso búho suele volar de forma lenta y deliberada sobre sus grandes alas. [4]
El poderoso búho es el principal depredador nocturno de los bosques y zonas boscosas de su área de distribución. Alrededor del 75% de la dieta del poderoso búho se compone de mamíferos arbóreos. Su dieta se compone principalmente de marsupiales arbóreos como el planeador mayor del sur ( Petauroides volans ), zarigüeyas de cola anillada ( Pseudocheiridae ), zarigüeyas de cola de cepillo ( Trichosurus spp.), koala ( Phascolarctos cinereus ), planeador del azúcar ( Petaurus breviceps ) y planeadores de cola de pluma ( Acrobates) pigmeo ). [12] [13] [14] Estas especies de presa varían ampliamente en el tamaño corporal, desde la zarigüeya cola de plumas, que tiene un peso adulto de apenas 10 a 15 g (0,35 a 0,53 oz) hasta el koala, que normalmente pesa 6.000 g (13 lb), aunque los juveniles se capturan principalmente en especies de presas grandes. [15] El peso promedio estimado de las presas por un estudio fue de aproximadamente 176 g (6,2 oz). [16] Sin embargo, otros dos estudios establecieron que el peso medio de la presa era 386,7 g (13,64 oz) y 323,2 g (11,40 oz). No es infrecuente que el peso de las presas promedie entre el 50 y el 100%, mientras que, en la mayoría de las otras aves rapaces, incluidos los búhos grandes, parece haber una "regla" de que la mayoría de las presas pesan el 20% o menos del propio peso de las aves rapaces. El peso medio de las presas de los búhos poderosos puede ser hasta 10 veces mayor en relación con su peso corporal que el peso medio de las presas de los búhos del norte de tamaño similar, como el búho real o el búho real. [17]
Las especies de presas más capturadas en muchas regiones son los adultos de zarigüeya de cola anillada común ( Pseudocheirus peregrinus ), que puede pesar alrededor de 700 g (1,5 libras). [12] [13] [18] Se pueden capturar zarigüeyas comunes más grandes ( Trichosurus vulpecula ) de todas las edades, pero se prefieren los especímenes jóvenes ya que abundan en primavera y son más fáciles de capturar que los adultos de alrededor de 3500 g (7,7 libras) de peso. . [13] En algunas ocasiones, incluso capturan tanto jóvenes como adultos de zarigüeyas cola de cepillo de montaña ( Trichosurus cunninghami ), que pueden crecer unos 4.000 g (8,8 libras). [15] Aparte de las zarigüeyas, los petauros del azúcar más pequeños , que pesan de 80 a 170 g (2,8 a 6,0 oz) y los petauros mucho más grandes , que son del mismo tamaño que los zarigüeyas de cola anillada, también pueden ser las especies de presa más destacadas en la dieta del poderoso búho. en muchas regiones. [12] [19]
No es infrecuente que se capturen los zorros voladores negro ( Pteropus alecto ) y de cabeza gris ( Pteropus poliocephalus ), los murciélagos australianos más grandes, aunque también se han matado murciélagos más pequeños. [15] También se cazan mamíferos introducidos, a saber, ratas ( Rattus spp.), liebre europea ( Lepus europaeus ) y conejos europeos ( Oryctolagus cuniculus ), especialmente las abundantes crías de estos últimos después de que sus camadas se dispersan. Oportunistas como lo son la mayoría de los depredadores y los búhos, dada la posibilidad de que el poderoso búho también se aproveche de aves nocturnas como el leonado boca de rana ( Podargus strigoides ). También se capturan aves diurnas que descansan, como varias cacatúas y loros (alrededor de una docena de especies registradas hasta el momento), pavo australiano ( Alectura lathami ), polla de agua oscura ( Gallinula tenebrosa ), garzas cariblancas ( Egretta novaehollandiae ), paloma crestada ( Ocyphaps lophotes). ), paloma wonga ( Leucosarcia melanoleuca ), cucaburras ( Dacelo spp.), magnífica ave lira ( Menura novaehollandiae ), oropéndola de lomo oliva ( Oriolus sagittatus ), urraca australiana ( Gymnorhina tibicen ), currawongs ( Strepera spp. ), mieleros (Meliphagidae) , cuervos y cuervos ( Corvus spp.) y chovas aliblancas ( Corcorax melanorhamphos ). [4] [8] [16] [20] [21] [22] En un estudio, las especies de aves presa que se mataban con mayor frecuencia eran el pied currawong ( Strepera graculina ) y la rosella carmesí ( Platycercus elegans ) y las presas aviares tomadas en su conjunto. se estimó en un promedio de 350 g (12 oz). [15] En raras ocasiones, se han matado y comido otras aves rapaces, incluidos grandes accipiters como el azor pardo ( Accipiter fasciatus ) y el azor gris ( Accipiter novaehollandiae ). [23] Los insectos (como grillos y escarabajos ) y cangrejos de río pueden complementar la dieta y, por lo general, se capturan al vuelo. [24] En raras ocasiones, también se capturan lagartos y serpientes . [4] [15] También se sabe que hurga en la carroña de vez en cuando. [25]
La gran mayoría de las presas se obtienen de los árboles, a menudo en o cerca de la copa de los árboles, incluidos elementos poco probables como los canguros de roca ( Petrogale spp.) que a veces se refugian en los árboles. Esta especie generalmente se desliza de una percha a otra, observando la actividad de sus presas en los árboles circundantes hasta que detecta una presa potencial. Si la presa se da cuenta de la presencia del búho demasiado pronto, puede producirse una persecución con la cola, pero muchas especies de presas (incluso las diurnas, como los grandes paseriformes) pueden evadir con éxito al gran depredador. Debido al tamaño y poder de sus garras, la muerte puede ser instantánea incluso para presas grandes cuando el búho clava sus garras; sin embargo, algunas presas aún pueden sobrevivir incluso después del contacto inicial si pueden escapar antes de que el búho haga su "agarre asesino". [26] Los poderosos búhos frecuentemente desarman a sus presas y las consumen poco a poco. Durante las perchas diurnas, ocasionalmente se despierta para consumir alimentos hasta que abandona el refugio por la noche. Los tres búhos Ninox más grandes son los únicos búhos que se sabe que exhiben el comportamiento de manto [27] sobre la comida mientras descansan durante el día. Una teoría es que el macho retiene regularmente a la presa durante el día y, por tanto, puede controlar la distribución de alimento a la familia de acuerdo con su tamaño dominante; mientras que en la mayoría de los búhos, las hembras son más grandes y dominantes y, por lo tanto, el macho no podría mostrar un comportamiento como ocultarle la comida a su pareja más grande. [16] Se ha registrado el almacenamiento en caché de restos de presas parcialmente consumidas, aunque el almacenamiento en caché de presas es un comportamiento mucho más común en los búhos ladradores. [3] [4] [8] En un estudio que comparó sus dietas con las de los búhos sombríos ( Tyto tenebricosa ) y los búhos enmascarados australianos ( Tyto novaehollandiae ) coexistentes , estos dos búhos más pequeños se centraron en presas más pequeñas en promedio y comieron más. pequeñas presas de mamíferos terrestres en lugar de las presas de mamíferos arbóreos preferidas exclusivamente por el poderoso búho. Sin embargo, se registró cierta superposición en la dieta de las tres especies y se predijo un cierto nivel de competencia, en el que presumiblemente el poderoso búho sería dominante. [15]
Este poderoso búho se reproduce en el invierno australiano; la reproducción ocurre principalmente en mayo y junio y permanece en el nido hasta septiembre. El comportamiento reproductivo de los búhos poderosos y rufos parece ser muy similar. El territorio de reproducción de los poderosos búhos es grande. Incluso cuando la comida es abundante, los territorios tienen al menos entre 800 y 1.000 ha (2.000 a 2.500 acres). Cuando los alimentos escasean, los territorios tienden a ser más grandes. Por lo general, los nidos de las parejas reproductoras se encuentran a una distancia de entre 5 y 20 km (3,1 a 12,4 millas). Se ha registrado que los machos pelean por los derechos de reproducción de las hembras y los territorios. [28] El nido suele ser un gran hueco en un árbol. Se han registrado nidos a entre 8 y 30 m (26 a 98 pies) sobre el suelo, pero la mayoría de las veces tienen al menos 10 a 15 m (33 a 49 pies) de altura. El material de nidificación incluye escombros en descomposición y hojarasca. Los huevos son ovalados y de color blanco opaco. La nidada suele ser de dos, pero ocasionalmente incluye solo un huevo y rara vez se ponen tres. El huevo tiene un promedio de aproximadamente 54 mm × 45 mm (2,1 pulgadas × 1,8 pulgadas). [29] Los huevos normalmente se ponen directamente sobre el piso de madera podrida de la cavidad de anidación; los búhos no construyen un nido. Los intervalos de puesta de huevos son de hasta 4 días entre el primer y el segundo huevo, un intervalo inusualmente largo para un búho. La hembra parece realizar toda la incubación y la etapa de incubación dura de 36 a 38 días. [29] El macho caza y, a veces, defiende agresivamente el nido durante la etapa de crianza. En otros búhos que muestran agresividad hacia los humanos durante la anidación, la hembra suele ser la principal agresora, aunque en otros búhos las hembras son más grandes y con golpes más fuertes, mientras que en el búho poderoso los machos son el sexo más grande y poderoso. Ocasionalmente, las hembras pueden abandonar su nido si se las molesta. En general, el búho rufo, un poco más pequeño, y el búho ladrador, notablemente más pequeño, muestran una defensa del nido más frecuente y más enérgicamente agresiva que el poderoso búho. Los búhos jóvenes y poderosos son en su mayoría de color blanquecino con una máscara de color marrón grisáceo y gris en las alas y coberteras, y son obviamente distintos del plumaje de los adultos. [8] Las crías empluman entre las 6 y 8 semanas. Sin embargo, las crías suelen acompañar y ser alimentadas por sus padres durante varios meses, incluso hasta el momento en que pueden volar bien. El período de dependencia total suele durar de 5 a 9 meses antes de la independencia y, a veces, hasta la siguiente temporada de reproducción. [3] [4] Aunque prácticamente no existen depredadores de esta especie, excepto en casos muy raros y anecdóticos, se ha registrado que águilas de cola de cuña ( Aquila rapax ) y búhos poderosos se matan entre sí en escaramuzas territoriales y de reproducción. Además, a menudo son víctimas y, en ocasiones, incluso heridos por el intenso acoso de paseriformes más grandes, como currawongs, urracas y cuervos . En un caso, un par deLos cuervos australianos ( Corvus coronoides ) atacaron y mataron a un poderoso búho, probablemente para defenderse a sí mismos y a su nido. [30]
Los búhos poderosos no figuran como amenazados en la Ley Australiana de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 . Sin embargo, su estado de conservación varía de un estado a otro en Australia. Por ejemplo:
A estos búhos no les va tan bien en áreas muy desarrolladas o en monocultivos , incluso si la plantación está formada por un árbol nativo. Esto se debe en gran medida a que su presa depende de bosques nativos y diversos. [3] [34]
El gran búho poderoso es una escultura de 8 m (26 pies) de un búho poderoso en el suburbio de Belconnen en Canberra . [35]
