Clupea es un género de peces óseos planctívoros perteneciente a la familia Clupeidae , comúnmente conocidos como arenques . Se encuentran en las aguas templadas y poco profundas de los océanos Pacífico Norte y Atlántico Norte , incluido el Mar Báltico . Actualmente se reconocendos especies principales de Clupea : el arenque del Atlántico ( Clupea harengus ) y el arenque del Pacífico ( Clupea pallasii ), cada una de las cuales se ha dividido en subespecies. Los arenques son peces forrajeros que se desplazan en vastos cardúmenes y llegan en primavera a las costas de Europa y América , donde forman importantes pesquerías comerciales.
Las especies de Clupea pertenecen a la familia Clupeidae (arenques, sábalos, sardinas, lachas), que comprende unas 200 especies que comparten características similares. Son peces de color plateado que presentan una única aleta dorsal , la cual es blanda, sin espinas. No tienen línea lateral y tienen una mandíbula inferior que sobresale. Su tamaño varía entre subespecies: el arenque del Báltico ( Clupea harengus membras ) es pequeño, de 14 a 18 centímetros; el arenque del Atlántico propiamente dicho ( C. h. harengus ) puede crecer hasta unos 45,72 cm (18,00 pulgadas) y pesar hasta 680 g (1,50 libras); y el arenque del Pacífico crece hasta unos 38 cm (15 pulgadas).
Consulte Arenque del Atlántico para ver vídeos de arenques juveniles alimentándose mediante la captura de copépodos .
Los depredadores del arenque incluyen humanos , aves marinas , delfines , marsopas , lubinas rayadas , focas , leones marinos , ballenas , tiburones , cazones , atún , bacalao , salmón y fletán . Otros peces grandes también se alimentan de arenques adultos. [ cita necesaria ]
Los arenques jóvenes se alimentan de fitoplancton y, a medida que maduran, comienzan a consumir organismos más grandes. Los arenques adultos se alimentan de zooplancton , animales diminutos que se encuentran en las aguas superficiales del océano , y de peces pequeños y larvas de peces. Los copépodos y otros crustáceos diminutos son el zooplancton más común que come el arenque. Durante el día, los arenques permanecen en la seguridad de las aguas profundas y se alimentan en la superficie sólo durante la noche, cuando hay menos posibilidades de ser vistos por los depredadores. Nadan con la boca abierta, filtrando el plancton del agua a su paso por sus branquias.
Los arenques adultos se recolectan por su carne y huevos y, a menudo, se utilizan como cebo . El comercio de arenque es un sector importante de muchas economías nacionales. En Europa, el pescado ha sido llamado la "plata del mar" y su comercio ha sido tan importante para muchos países que se le ha considerado la pesquería de mayor importancia comercial de la historia. [14] Environmental Defense ha sugerido que la pesquería de arenque del Atlántico ( Clupea harengus ) es una de las pesquerías más responsables desde el punto de vista ambiental. [15]
