Acer macrophyllum , el arce de hoja ancha [2] o arce de Oregón , [3] es un gran árbol de hoja caduca del género Acer . Es originaria del oeste de América del Norte . Además de los usos por parte de los animales, tiene cierto interés culinario y de carpintería.
El arce de hoja ancha puede crecer hasta 48 metros (158 pies) de altura, [4] [5] pero más comúnmente alcanza entre 15 y 20 m (50 a 65 pies) de altura y 90 a 120 centímetros (35 a 47 pulgadas). [6] El actual campeón nacional de tamaño de la especie se encuentra en el condado de Lane, Oregón . Tiene 36 m (119 pies) de altura con una extensión de copa de 28 m (91 pies), con un diámetro promedio a la altura del pecho (dap) de aproximadamente 3,7 m (12 pies). [7] El campeón nacional anterior se encuentra en Marion, Oregón , y mide 27 m (88 pies) de altura con una extensión de copa de 32 m (104 pies), con un dap promedio de aproximadamente 2,5 m (8 pies). La corteza es de color marrón grisáceo, se oscurece y desarrolla crestas con la edad. [6]
El arce de hoja ancha tiene las hojas más grandes de cualquier arce, típicamente de 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) de ancho con cinco lóbulos palmados profundamente incisos, y el más grande mide hasta 61 cm (24 pulgadas). [8] [9] Los tallos miden entre 15 y 30 cm (6 y 12 pulgadas) de largo y contienen savia lechosa. [6] En otoño, las hojas se vuelven doradas y amarillas, contrastando con el fondo de coníferas de hoja perenne . En primavera, el árbol produce flores en racimos colgantes de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo, de color amarillo verdoso con pétalos discretos. Es hermafrodita y tiene flores masculinas y femeninas en cada racimo. Las flores aparecen a principios de primavera, antes que las hojas. [10] El fruto es una samara alada pareada , cada semilla de 1 a 1,5 cm ( 3 ⁄ 8 a 5 ⁄ 8 pulgadas) de diámetro con un diámetro de 4 a 5 cm ( 1 +5 ⁄ 8 –2 pulgadas) ala. [11] [9] [8] El arce de hoja ancha comienza a producir semillas alrededor de los diez años de edad. [10]
En mayo de 2018, los dos arces de Oregón más antiguos de Europa, de 175 años, fueron retirados del Trinity College Dublin (TCD), Irlanda. El primero tenía un interior que empezaba a pudrirse y se cayó tras las inclemencias del viento. El segundo, también infectado, fue asesinado porque se esperaba la misma suerte. Ambos estaban en el área de césped contigua que originalmente era el cementerio de All Hallows y ahora es la Plaza Frontal de TCD. [12]
Las hojas caídas, las flores y las semillas están concentradas en potasio , calcio y otros nutrientes. [6]
El arce de hoja ancha se encuentra principalmente cerca de la costa del Pacífico de América del Norte , al oeste de las Cordilleras Costeras de la Columbia Británica y la Cordillera Cascade , desde el extremo sur de Alaska hasta el sur de California . Algunos rodales también se encuentran tierra adentro en las estribaciones de la Sierra Nevada del centro de California, y una pequeña población se encuentra en el centro de Idaho . [2] [11] [13]
Por lo general, crece desde el nivel del mar hasta elevaciones de 450 m (1480 pies) y, más excepcionalmente, 1200 m (3900 pies). [6] Puede formar rodales puros en suelos húmedos cerca de arroyos, pero generalmente se encuentra dentro de bosques ribereños de frondosas o dispersos (debajo o dentro) de copas relativamente abiertas de coníferas, árboles de hoja perenne mixtos o robles ( Quercus spp.) [ 14] [13] En maderas mixtas templadas frías y húmedas son una de las especies dominantes. [15] Aunque es muy raro al norte de la isla de Vancouver , se cultiva en Prince Rupert , [16] cerca de Ketchikan y en Juneau . [17]
El árbol puede vivir en una amplia gama de hábitats, pero prospera en bosques de madera dura bastante bien hidratados, donde se encuentra con aliso rojo , álamo negro y sauces . Es bastante tolerante a la sombra , pero no tanto como el arce enredadera , y se beneficia de las perturbaciones . [6] No se considera resistente al fuego debido a su corteza delgada, pero los árboles grandes con corteza gruesa pueden sobrevivir a incendios moderados. Junto con el aliso rojo, el arce de hoja ancha a menudo domina la sucesión temprana posterior al incendio en los bosques de abeto Douglas , y el fuego puede aumentar su presencia forestal. [18] Se propaga y crece vegetativamente a partir de esquejes y tocones de cualquier tamaño de manera prolífica. [10]
Los insectos fertilizan las flores del árbol. [6] Los frutos alados son comidos por las ardillas y por los picogruesos en invierno. [19] Se ha observado que ratones ciervo consumen semillas de arce de hoja ancha en la primavera en la Sierra Nevada. El follaje es comido por ungulados como el venado de cola negra , el venado bura , el alce y los caballos, así como por los castores de montaña y otros roedores. [20] [21] Un estudio del oeste de Oregón encontró que el 60% de las plántulas de arce de hoja ancha de más de 25 cm (10 pulgadas) de altura habían sido comidas por ciervos, la mayoría varias veces. [22]
El arce de hoja ancha es el hábitat preferido del búho barrado , una especie invasora del hábitat costero, y la presencia del árbol se asocia positivamente con los papamoscas de Hammond . [20]
En las partes más húmedas de su área de distribución, como en el Parque Nacional Olympic y los bosques de tierras bajas alrededor de Puget Sound, la corteza suele estar cubierta de epífitas como musgo club y helecho regaliz . [10]
Los árboles más viejos sufren de pudrición del corazón . [6]
Los cultivares son plantas obtenidas y/o mejoradas para características específicas que se consideran atractivas y/o comercializables para el público en general. Si se les da la oportunidad, los cultivares se cruzarán casi universalmente con sus homólogos nativos, lo que conlleva un riesgo de contaminación del acervo genético local que puede ser un desafío de identificar. Ejemplos de cultivares incluyen:
Los nativos americanos cultivaban brotes de las semillas para el consumo, tejían cestas con la corteza interior y utilizaban las hojas para cubrir los alimentos en los hoyos para cocinar . También tallaron la madera para fabricar platos, utensilios y remos de canoa. [6] [26]
El jarabe de arce se elabora a partir de la savia de los arces de hoja ancha. [27] Si bien la concentración de azúcar es aproximadamente la misma que en Acer saccharum (arce azucarero), el sabor es algo diferente. El interés en producir comercialmente jarabe a partir de savia de arce de hoja ancha ha sido limitado. [28] Aunque no se utiliza tradicionalmente para la producción de jarabe, se necesitan alrededor de 40 volúmenes de savia para producir 1 volumen de jarabe de arce.
El arce de hoja ancha es el único arce comercialmente importante de la región de la costa del Pacífico. [14]
La madera se utiliza principalmente en la producción de chapas para muebles, pero también en la producción de instrumentos musicales (incluidos marcos de piano), paneles interiores y otros productos de madera dura; el duramen es de color marrón rojizo claro, de grano fino, moderadamente pesado y bastante robusto. [6] En ocasiones muestra una figura acolchada .
En California, los administradores de tierras no valoran mucho los arces de hoja ancha y, a menudo, los derriban intencionalmente y los dejan sin cosechar durante las cosechas de abetos de Douglas y secuoyas . [29]
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