Aloe vera ( / ˈ æ l oʊ ( i ) v ɛr ə , v ɪər -/ ) [3] es una especie de planta suculenta del género Aloe . [4] Está ampliamente distribuida y se considera una especie invasora en muchas regiones del mundo. [4] [5]
Es una planta perenne de hoja perenne , originaria de la Península Arábiga , pero también crece de forma silvestre en climas tropicales, semitropicales y áridos de todo el mundo. [4] Se cultiva para productos comerciales, principalmente como tratamiento tópico utilizado durante siglos. [4] [5] La especie se considera atractiva para fines decorativos y, a menudo, se utiliza en interiores como planta en maceta . [6]
Las hojas de aloe vera contienen cantidades significativas del polisacárido acemanano , que se puede utilizar con fines tópicos. [7] La piel de aloe contiene aloína , que es tóxica . Los productos elaborados con aloe vera generalmente solo utilizan el gel.
Hay muchos productos que contienen acemanano de aloe vera , incluidas lociones para la piel, cosméticos, ungüentos y geles para quemaduras menores, abrasiones de la piel, picaduras de insectos y quemaduras por el viento. [8]
La ingestión oral de extractos de aloe vera puede ser peligrosa, ya que provoca reacciones que aún no se conocen del todo. [5] [9] Es especialmente peligrosa para las mujeres embarazadas. Algunas personas presentan reacciones alérgicas, incluso cuando el aloe vera se aplica solo en la piel. [5] [9]
El nombre del género Aloe se deriva de la palabra árabe alloeh , que significa "sustancia amarga y brillante" o del hebreo אוהלים ahalim , plural de אוהל ahal . [10] [11] [12] El epíteto específico vera proviene de verus, que significa "verdadero" en latín . [11] [13]
Los nombres comunes utilizan aloe con una región de su distribución, como aloe chino , aloe del Cabo o aloe de Barbados . [5] [14] [15]
La especie tiene varios sinónimos : Aloe barbadensis Mill., Aloe indica Royle, Aloe perfoliata L. var. vera y Aloe vulgaris Lam. [2] [16] [17] Alguna literatura identifica la forma de manchas blancas de Aloe vera como Aloe vera var. chinensis ; [18] [19] y la forma manchada de Aloe vera puede ser conespecífica con A. massawana . [20] La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1753 como Aloe perfoliata var. vera , [21] y fue descrita nuevamente en 1768 por Nicolaas Laurens Burman como Aloe vera en Flora Indica el 6 de abril y por Philip Miller como Aloe barbadensis unos diez días después de Burman en el Gardener's Dictionary . [22]
Las técnicas basadas en la comparación de ADN sugieren que el Aloe vera está relativamente relacionado con el Aloe perryi , una especie endémica de Yemen. [23] Técnicas similares, que utilizan la comparación de secuencias de ADN de cloroplastos y el perfil de repetición de secuencias simples, también han sugerido que está estrechamente relacionado con Aloe forbesii , Aloe inermis , Aloe scobinifolia , Aloe sinkatana y Aloe striata . [24] Con la excepción de la especie sudafricana A. striata , estas especies de Aloe son nativas de Socotra (Yemen), Somalia y Sudán. [24] La falta de poblaciones naturales obvias de la especie ha llevado a algunos autores a sugerir que el Aloe vera puede ser de origen híbrido . [25]
El aloe vera es una planta sin tallo o con tallo muy corto que crece hasta 60–100 centímetros (24–39 pulgadas) de alto y se extiende por hijuelos . [4]
Las hojas son gruesas y carnosas, de color verde a verde grisáceo, y algunas variedades muestran motas blancas en las superficies superior e inferior del tallo. [26] El margen de la hoja es dentado y tiene pequeños dientes blancos.
Las hojas de aloe vera contienen fitoquímicos en estudio por su posible bioactividad, como lignanos , fitoesteroles , polifenoles , mananos acetilados , polimananos, antraquinonas C- glicósidos , antronas y otras antraquinonas, como la emodina y varias lectinas . [11] [27] [28]
Las flores se producen en verano en una espiga de hasta 90 cm (35 pulgadas) de alto, cada flor es colgante, con una corola tubular amarilla de 2-3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulgada) de largo. [26] [29]
Al igual que otras especies de Aloe , el Aloe vera forma micorrizas arbusculares , una simbiosis de raíces que permite a la planta un mejor acceso a los nutrientes minerales del suelo. [30]
Se considera que el aloe vera es originario solo del sureste [31] de la Península Arábiga en las montañas Hajar en el noreste de Omán y el este de los Emiratos Árabes Unidos [32] Sin embargo, se ha cultivado ampliamente en todo el mundo y se ha naturalizado en el norte de África, así como en Sudán y los países vecinos, junto con las Islas Canarias , Cabo Verde y las Islas Madeira . [16] También se ha naturalizado en la región del Algarve de Portugal, [33] [34] y en áreas silvestres en toda España, especialmente en la región de Murcia . [35]
La especie fue introducida en China y varias partes del sur de Europa en el siglo XVII. [36] Está ampliamente naturalizada en otros lugares, presentándose en regiones áridas, templadas y tropicales de continentes templados. [4] [32] [37] La distribución actual puede ser el resultado del cultivo. [20] [38]
El aloe vera se ha cultivado ampliamente como planta ornamental. La especie es popular entre los jardineros modernos como planta medicinal tópica [39] y por sus interesantes flores, forma y suculencia. Esta suculencia permite que la especie sobreviva en áreas de baja pluviosidad natural, lo que la hace ideal para rocallas y otros jardines que utilizan poca agua. [26] La especie es resistente en las zonas 8 a 11 y es intolerante a las fuertes heladas y la nieve. [29] [40] La especie es relativamente resistente a la mayoría de las plagas de insectos, aunque los ácaros , las cochinillas , las cochinillas y las especies de pulgones pueden causar un deterioro en la salud de la planta. [41] [42] Esta planta ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [43]
En macetas, la especie requiere tierra para macetas bien drenada y arenosa, y condiciones luminosas y soleadas. Las plantas de aloe pueden volverse rojas por quemaduras solares bajo demasiado sol directo, aunque la aclimatación gradual puede ayudar. [44] Se recomienda el uso de una mezcla de propagación comercial de buena calidad o una "mezcla de cactus y suculentas" envasada, ya que permiten un buen drenaje. [45] Las macetas de terracota son preferibles ya que son porosas. [45] Las plantas en macetas deben dejarse secar completamente antes de volver a regar. Cuando están en macetas, los áloes pueden amontonarse con "crías" que crecen de los lados de la "planta madre". Las plantas que se han amontonado se pueden dividir y trasplantar para dejar espacio para un mayor crecimiento, o las crías se pueden dejar con la planta madre. [44] Durante el invierno, el Aloe vera puede entrar en letargo, durante el cual se requiere poca humedad. [44] En áreas que reciben heladas o nieve, la especie se mantiene mejor en interiores o en invernaderos con calefacción. [29] Las plantas de interior que requieren cuidados similares incluyen la haworthia y el agave . [44]
Existe una producción agrícola a gran escala de Aloe vera en Australia, [46] Cuba, República Dominicana, China, México, [47] India, [48] Jamaica, [49] Kenia, Tanzania, Sudáfrica, [50] España, [51] y Estados Unidos, [52] y gran parte de la producción se destina a la industria cosmética. [4]
Dos sustancias del aloe vera (un gel transparente y su látex amarillo ) se utilizan para fabricar productos comerciales. [9] [39] El gel de aloe se utiliza normalmente para elaborar medicamentos tópicos para afecciones de la piel, como quemaduras, heridas, congelación, erupciones cutáneas , psoriasis , herpes labial y piel seca. [9] [39] El látex de aloe se utiliza individualmente o se fabrica como un producto con otros ingredientes para ser ingerido para aliviar el estreñimiento . [9] [39] El látex de aloe se puede obtener en una forma seca llamada resina o como "jugo seco de aloe". [53]
Existe evidencia contradictoria sobre si el aloe vera es eficaz como tratamiento para heridas o quemaduras. [5] [39] Existe cierta evidencia de que el uso tópico de productos de aloe podría aliviar los síntomas de ciertos trastornos de la piel, como la psoriasis , el acné o las erupciones cutáneas , [9] [39] pero la aplicación tópica puede causar una reacción alérgica en algunas personas. [11]
El gel de aloe vera se utiliza comercialmente como ingrediente en yogures , bebidas y algunos postres, [54] pero en dosis altas o prolongadas, la ingestión de látex de aloe o extracto de hoja entera puede ser tóxica. [5] [9] [11] [15] Es probable que el uso de aloe vera tópico en pequeñas cantidades sea seguro. [9] [39]
El aloe vera se puede preparar como loción , gel , jabón o producto cosmético para usar sobre la piel como medicamento tópico. [5] Para las personas con alergia al aloe vera , las reacciones cutáneas pueden incluir dermatitis de contacto con enrojecimiento leve y picazón , dificultad para respirar o hinchazón de la cara, los labios, la lengua o la garganta. [5] [11] [15]
Dos estudios pequeños encontraron efectos positivos frente al placebo para la colitis ulcerosa [55] y el síndrome del intestino irritable (SII). [56] [57]
La aloína , un compuesto que se encuentra en el látex semilíquido de algunas especies de Aloe , fue un ingrediente común en productos laxantes de venta libre (OTC) en los Estados Unidos hasta 2002, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos lo prohibió porque los fabricantes no proporcionaron los datos de seguridad necesarios. [5] [9] [58] El aloe vera tiene una toxicidad potencial, con efectos secundarios que ocurren en algunos niveles de dosis tanto cuando se ingiere como cuando se aplica tópicamente. [5] [15] Aunque la toxicidad puede ser menor cuando se elimina la aloína mediante el procesamiento, el aloe vera ingerido en altas cantidades puede inducir efectos secundarios, como dolor abdominal , diarrea o hepatitis . [5] [59] La ingestión crónica de aloe (dosis de 1 gramo por día) puede causar efectos adversos, incluyendo hematuria , pérdida de peso y trastornos cardíacos o renales. [5]
El jugo de aloe vera se comercializa para favorecer la salud del sistema digestivo, pero no existe evidencia científica ni aprobación regulatoria para esta afirmación. [5] [9] [39] Los extractos y las cantidades que se usan típicamente para tales fines están asociados con la toxicidad de una manera dependiente de la dosis. [5] [11] [15]
El aloe vera se utiliza en la medicina tradicional como tratamiento para la piel. Los primeros registros de su uso aparecen en el cuarto milenio a . C. [5] También se menciona en el Códice Juliana Anicia del año 512 d. C. [54] : 9
El aloe vera se utiliza en pañuelos faciales , donde se promociona como humectante y antiirritante para reducir el roce de la nariz. Las compañías de cosméticos suelen agregar savia u otros derivados del aloe vera a productos como maquillaje, pañuelos, humectantes, jabones, protectores solares, incienso, crema de afeitar o champús. [54] Una revisión de la literatura académica señala que su inclusión en muchos productos de higiene se debe a su "efecto emoliente humectante". [28]
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California incluyó el extracto de hoja de aloe vera no decolorada ingerido por vía oral entre "sustancias químicas que el estado reconoce como causantes de cáncer o toxicidad reproductiva", [60] posiblemente como resultado de las antraquinonas. [11]
Desde 2016, el extracto de hoja entera de aloe vera está clasificado como posible carcinógeno humano ( grupo 2B ) por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer . [61]
El uso de aloe vera sobre la piel generalmente no se asocia con efectos secundarios significativos. [9] La ingestión oral de aloe vera es potencialmente tóxica, [5] [11] y puede causar calambres abdominales y diarrea que a su vez pueden disminuir la absorción de medicamentos. [5] [9]
Los productos de aloe ingeridos pueden tener interacciones adversas con medicamentos recetados , como los que se usan para tratar coágulos de sangre , diabetes , enfermedades cardíacas y agentes reductores de potasio (como digoxina ) y diuréticos , entre otros. [5] [39]
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